“你们说我要不要提醒一下韶南他爹，他俩这一路上……不大好开口啊。”
“伯母，我要去安兴！”
“再说，再说。”
这一听就是敷衍嘛，韶南嘟着嘴闷闷不乐：“那我同父亲说去。”
其实说通父亲带她赴任不是不能等，当务之急是请他帮着圆一下说词，好叫那偷儿自投罗网。
第7章 一波又起
慧明和尚没能把事情压下去，到傍晚的时候，死者家属已经在东华寺外聚集起了不少人。
守玄大师只得亲自出面同官府中人沟通，试图平息事端。
苏氏身体向来康健，加上治疗及时，已然恢复过来，燕如海因着一直以来的交情，自然是站在东华寺这边。
韶南已经找到他，说了寺庙闹贼的事，他也答应了女儿，准备将香油钱捐得隆而重之，好引得那人前来下手，捉贼捉赃。
没等燕如海付诸行动，慧明先带了个熟人求上门来。
来人只有十七八岁，是粥铺管着迎送客人的伙计。
早晨那会儿，燕家人正是将牲口托给他照看。
小伙计看上去有些六神无主，行过礼，局促地道：“铺子出了事，听说几位爷连同家眷今晚要住在寺里，小的趁着天还没黑，把牲口和马车送了来，交给管菜园的圆朴师父了。”
燕如川连忙道了谢，又叫儿子过去和圆朴打个招呼。
他看出伙计有些不自在，虽然家里好几个人白天吃坏了肚子，以苏氏最是严重，令他对粥铺的管理颇有意见，却知道怪不得眼前的小伙子，出言宽慰：“别担心，会没事的，谁也不是故意如此。”
小伙计焦急道：“燕大爷，真不是我们黑心，给大伙吃了馊的东西，衙门的官差查验过之后，说是好几桌的咸菜里头都被人下了药。”
此言一出，燕家诸人齐齐吃了一惊。
韶南登时想起早上伯母苏氏曾说，那咸菜吃着有点苦。
“什么药，可要紧？”
自家人吃了不少，不知有没有后遗症，燕氏兄弟这下不能等闲视之了。
慧明和尚在旁接过话去：“主要是大黄，但也有两桌的咸菜里发现了生的甘遂末。”他稍懂医术，怕诸人不明白，又解释道，“大黄还好些，这点量主要是叫人腹泻，不会有什么大碍，但甘遂本身有毒，生甘遂尤其厉害。一个不好真能要了命去。”
燕如川同弟弟相顾失色，不过是一家人清早在铺子里喝了碗粥，谁想竟险些搭上性命。
是谁如此歹毒？
“还未抓到人。我已问过宋掌柜，他为寺院管了十多年的粥铺了，说是没有见到可疑的人，最近也没有得罪过谁。官府破不了案，把宋掌柜和熬粥、拌咸菜的伙计给扣下了。”慧明面有愁容。
小伙计偷眼觑着燕如海的脸色，两腿一软，就跪了下来：“还请二爷帮着美言几句，救救掌柜的和几位哥哥。菩萨在上，大伙给寺里做工，哪有胆子往菜里下毒？”
燕如海甚感莫名，连忙将人扶起来：“你这是做什么，快起来。官府办案，哪容燕某置喙……”
小伙计呐呐住口。
慧明道：“燕施主，刚才林县丞听说你与家人留宿寺里，说你若有暇，他呆会儿过来拜访。”
燕如海怔了怔，跟着就反应了过来。
那安兴县令在他看来不亚于一道催命符，可任命一下，他的身份到底是与以往不同了。
林县丞身为八品官，听说他在此处，自不会无视之。
燕如海家在靖西，交好邻县官员乃是应有之义。
想到这里，他微微叹了口气：“大师放心，燕某当尽力而为。”
慧明和尚带着那伙计退出去之后，燕如海一手负于身后，一手轻敲着额头，在不大的禅房里来回踱步，想着呆会儿同林县丞如何说话能不引起对方的恶感。
韶南心思活动，凑上前问道：“爹，你说会是何人下毒？”
“爹怎么知道。”
“估计一下嘛，若这事不是发生在东华寺，而是安兴呢？”
燕如海不禁心下一凛，站定思忖片刻，道：“不说好，或许是粥铺卖吃食太便宜，影响了附近的生意，亦或许东华寺的僧众得罪了什么人而不自知，甚至是掌柜的哪次打骂了某个伙计，被记恨于心，总之可能性太多了。”
“爹，我想去瞧瞧。”
“瞧什么？”燕如海皱起眉，女儿素来胆子大，帮着慧明捉贼到也罢了，这等人命案也想要跟着参合。
韶南一点都不发怵，不等他拒绝，继续道：“再去一趟粥铺，若能同掌柜的他们几个见上一面更好。”
“胡闹，林县丞他们都是老刑名，爹去尚且不合适，何况你个小丫头，到时候惹出笑话来，丢的是咱们燕家的脸。”
“去嘛，我只看看不说话。您都要去邺州了……”
燕如海叫她说得心中一酸，是啊，自己马上就要离家，去邺州上任了，前路凶险，吉凶未卜，不知有没有机会再同家人团聚。
没娘的孩子早当家，女儿韶南从小懂事，拿得定主意，记忆里也没做过太出格的事。
虽说哥哥嫂子视她如同己出，到底是和亲爹不同，若是自己在安兴有个好歹……
伯父燕如川在旁打圆场：“二弟，不如你我就带着韶南一起去吧，林县丞说要来庙里拜访，咱们主动去见一见人家也不为过。”
燕如海颔首，他也希望在自己上任之后，家乡的大小官员能对家人有所关照。
三人各怀心事，同慧明说了一声，离寺前往粥铺。
这时候死者家属聚集起了二三百号人在外头哭闹讨说法，衙门的差役把他们连同看热闹的都挡在了寺南赶庙会的一片广场上。
韶南离远匆匆望了两眼，感受到官府着急结案的迫切。
百年寺院，影响早深入世俗方方面面，一天过去了，林县丞等人若有头绪，不会任由事态愈演愈烈，闹大了对谁都不好。
相比之下，窃贼到还好抓些。
“依女儿之见，粥铺这事闹得声势如此之大，下毒之人此刻必定藏得严严实实，在林县丞他们抓着替死鬼之前怕是不会再有所行动了，既然如此，到不如借助官府的力量，逼一逼贼人，先抓住他再说。”
“抓贼？”燕如海还沉浸在即将接手安兴县那个烫手山芋的巨大压力中，闻言茫然望向女儿。
“对，依贼人的嚣张个性，粥铺下毒的事若不是他做的，定不会平白忍下，多半要闹出点动静。”
“这……不大好吧？”
韶南眼珠微转，劝道：“爹在担心什么？您都不用直说，只需一会儿同林县丞见面的时候随口提一下寺院里功德箱接连失窃，主持和慧明大师都为之一筹莫展，怕是招惹上了江洋大盗，林县丞自然就知道该怎么做了。”
照常理推测，林县丞这会儿正急需一个说法，好平息百姓的怒火，打发那些闹事的各回各家。
纵然如此，燕如海对女儿韶南教他的这些话仍旧顾虑重重，有些接受不能。
“我去同林县丞这么说，岂不是有意误导人家？”
“权宜之计嘛，若是顺利，两桩案子至少破了一件，主持他们拜托爹的事也解决了，有何不可？”
“怎能如此？君子不失口于人，方才言足信也。”
“爹，主持和慧明大师他们都是出家人，你不同呀，你这马上就要做官的人了，难道往后也对上对下都秉承着君子之道，直来直往，一句通融的话也不说？”
“那怎么成，你爹又不是二愣子。”伯父燕如川一旁忍不住了。
弟弟有了大出息，要去做一县父母，燕如川这几日固然觉着扬眉吐气，却也免不了担忧他书生意气，不通俗务。
知县说起来威风，放在整个官场也不过一芝麻绿豆大的小官，燕如海毫无根基，没什么人可依靠，真得小心再小心，不敢有行差踏错之处。
“那我见机行事吧。”眼见兄长站在女儿那边，燕如海只得做出退让。
林县丞和朱捕头几个此刻都在粥铺里，若非守玄大师亲自过去，这会儿已经押送掌柜的和几个伙计回大牢了。
韶南等通报的工夫，往早晨坐过的厅堂里打量几眼，就知道这边案子进展同她之前的猜测差不多。
林县丞亲自迎出来，此人四十出头，一张圆脸，身形微胖，虽同燕家三人是初次见面，笑容却如春风拂面，打招呼见礼态度十分亲热。
等进去落了座，简单寒暄过，林县丞连道不周，说是因为眼下的案子没能抽得身，劳燕县令走了一趟，又恭喜燕如海，问他准备何时动身，都带什么人前去安兴。
对燕如海而言，眼下没有比赴任更重要的事了，可惜林县丞是本地人，没什么经验可以传授给他。
“燕兄，贵县的方县令如何说，可有帮你介绍一位有才干、靠得住的师爷？”
燕如海叹了口气：“您又不是不知道，方县令是北方人，他的师爷是他的同乡，又沾着亲，哪有合适的人选介绍给我？”
林县丞点头称是：“好师爷还得往南边找，若是需要，我可帮你问下我们县衙的黄师爷。”
燕如海这才确定对方是个热心肠。
同时此君不如方县令消息灵通，还不知道安兴连死四任县令的事，否则他也不会这么积极地牵线，去蹚这浑水。
为免他日后骑虎难下，燕如海婉拒道：“若是早些时候遇到你就好了，我己经写了信，托京中的同年帮忙寻找了。”
林县丞爽朗笑道：“要不说燕兄这等金榜题名的就是叫人羡慕，有座师，有同年，一入官场便前途无量。”
第8章 诱饵
燕如海暗自苦笑，心说：等过两日安兴那边的消息传过来，你就不会这么认为了。
他不敢非议座师张毓，转移话题道：“邺州地方不靖，我们县的齐捕头向我推荐了陈风武馆，建议我找他们馆主，雇几个武馆的师傅，一路护送，以防万一。”
林县丞略作沉吟：“陈风武馆自然不差，咱们靖西几县要说习武能派上用场的，除了他们就只有胡家庄了。不过武馆的师傅偶尔做做镖师还成，你想将人长期留在身边怕是不肯的，邺州那边都说民风彪悍，燕兄若是从长远考虑，想找几个家将的话，我同胡老庄主有几面之缘，可以帮你问一下。”
这话正中燕如海下怀，连忙称谢：“如此有劳林兄了。”
林县丞笑了笑，这才主动说起了眼下的案子。
“燕兄同东华寺的主持好像很熟，我也知道出了这事怪不得东华寺，若非闹出人命，苦主不肯罢休，赔几个钱也就没事了，说句不好听的，死了人也是他们咎由自取。”
他是老官僚，熟知人情世故，方才燕如海和守玄当着他见面一打招呼，他就意识到这一僧一俗颇有交情，继而多少猜到了燕如海的来意。
说这话的时候，守玄老和尚和燕如川、韶南三个正由朱捕头陪着在厅堂里，屋里只有林县丞和燕如海二人，林县丞说起话来少了顾忌。
“咦，此话怎讲？”
林县丞轻捋胡须，目光微闪，唇边带了几分嘲意：“燕兄有所不知，这泻药下在咸菜里，药量十分轻微，大黄和生甘遂的味道都是又苦又涩，一般人用以佐粥，浅尝辄止，不过跑几趟茅厕的事，那搭上性命的，别说什么年老体弱不经折腾，说到底不过是因为粥铺里咸菜免费，想着便宜不占白不占。”
燕如海暗自汗颜，哪还好说自家也有几个腹泻的，只道：“趋利乃是人之常情，这往菜里下毒的不知是什么人，对后果可曾有所预见？”
同一时刻，厅堂里的守玄老和尚百思不得其解，也在喃喃发问：“这下毒的不知是什么人？”
“有问题的是这中间几张桌上的咸菜，另外有一个备菜的盆里被加了大黄，咸菜碗是公用的，人多的时候被传来传去，很难判断做这事的是内贼还是食客。”
守玄来粥铺半天了，早知细节，朱捕头这话是说给燕如川和韶南听的。
之前林县丞和朱捕头已经仔细审问过粥铺的宋掌柜和几个伙计。
清早这段时间是粥铺一天当中最忙的时候，食客们往来不绝，少说也有四五百人，大伙忙得脚不沾地，有时连盛粥都是客人自己动手，实在无暇注意有没有哪个人行为举止异常。
“不过此举显而易见不是直接要毒害哪一个人，我们也很想赶紧了结了这个案子，主持和宋掌柜都该仔细想想最近是否得罪过什么人。”
守玄大师低声颂道：“阿弥托佛。”
燕如川闻言，想起来时路上韶南那番话，忍不住将视线投向她，欲言又止：“这个……”
谁想韶南这时候倒是沉得住气，盯着几张桌子看了很久，抿着唇一语未发。
这时候，东华寺几个大和尚也赶了来，以守善禅师为首，慧观、慧行都在其中。
燕如川带着侄女给几位大师见过礼，韶南露出有些天真的笑容，道：“伯父，一会咱们回去寺里，就把香油钱拿给慧明大师吧。”
这话引得包括朱捕头在内，好几个人向她看过来。
过了一会，燕如海同林县丞谈完了，两人从里屋出来，燕如川趁机告辞。
三人前脚刚走，朱捕头便找个由头将林县丞单独拉到一旁：“东华寺的这帮和尚似是有事情瞒着咱们。”
林县丞了然笑笑：“燕如海适才己经同我说了。”
哦？
“东华寺这段时间闹贼，还很可能是个有案底的内贼。我想从此处入手做点文章，先把外头闹事的打发回去再说。”
“行，那我跟这几个和尚好好谈谈。另外，那位燕小姐刚才说……”
回去路上，不等燕如川和韶南问他，燕如海主动道：“林县丞人不错，我们聊得投机，说到眼下的案子，我顺便就将寺里功德箱失窃的事跟他讲了。他十分热心，说要问一问守玄禅师，帮东华寺抓住这个窃贼。”
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