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韶南脚下顿了顿。
燕如海留意到韶南的反应：“怎么了？”
“我想回家一趟。”
“回去干什么？三四十里地呢，明天你伯母没事咱们早早就回了。”燕如川道。
韶南犹豫了一下，没有坚持。她颇后悔这次出来没带着古琴。
不过寺里有那么多僧人，寺外还有捕快衙役，不过抓个贼，应该用不上它。
“明天就走？”燕如海有些犹豫。
韶南老在他跟前案子长案子短的，不知不觉间，令他有了赴任安兴之后查案的错觉，一想要半途而废，不能等到抓住贼人再走，隐隐有些失落。
不过理智想想，离家前还有不少事情要赶着做，确实耽误不得。
韶南也不愿虎头蛇尾，道：“只看林县丞他们作何反应，若是处置得好，不用等明天，说不定今天晚上就能抓到那贼人。”
燕如海对女儿这话将信将疑。
眼下这两桩案子，他更关心女儿所说的内贼，毕竟东华寺的僧人他差不多都认识。
燕如川笑道：“若真抓到人，那说明韶南比你这当爹的厉害。”
燕如海笑着摇了摇头。
韶南哪能放过这等机会，乖巧地走在父亲身旁搀住他手臂：“爹，我想跟您去安兴。”
燕如海脸色一僵，笑容顿失：“不成，你好好在家陪你伯父伯母。”
燕如川不知就里，听他语气严厉，笑着打圆场：“我们两口子可没老到得用人伺候，再说还有儿子儿媳呢，小二媳妇这眼看就进门了，别听你嫂子的，照我说，韶南跟着去，帮你长个眼色倒也不错。”
“大哥你别夸她，总之这次我谁都不带，不方便。”燕如海抿紧了唇，拒绝的意味十分明显。
燕如川见状对韶南耸了耸肩，示意自己帮过忙了，实在是爱莫能助。
韶南歪着头，一双大眼睛忽闪忽闪地，仔细观察父亲的神情。
“爹，那您打算都带什么人去？”
“除了武馆的师傅，再招几名家将，林县丞会帮我介绍。另外，爹准备去京里活动一下，看能不能找个合适的师爷。”
韶南越发觉着父亲有什么事瞒着自己。
“那林姑娘呢？还带不带？”
“与人方便，就当积德行善吧。”对林贞贞，燕如海倒是没有别的想法，说起来十分坦然，“叫她跟着武馆的师傅晚两天出发，我忙完京里的事，大家在靖南找个地方会合，再一同去安兴。”
韶南心中顿时有了主意。
若实在说服不了父亲，她还可以先斩后奏悄悄跟着林贞贞一行出发嘛，反正安兴她是一定要去的。
等回到东华寺，天已经黑下来了。
韶南先去探看了伯母苏氏，见她已经没什么事了，陪着吃了点斋饭，顺便提出来明天一家人就要回去了，眼下主持守玄大师麻烦缠身，被官差叫了去到现在还没回来，全寺僧众都焦头烂额的，不如由自己今晚把准备的香油钱交给慧明师父，尽到心意就得了。
苏氏没有多想，叫媳妇取出一早准备好的六吊钱，用包袱仔细包好了，交给韶南。
在家时燕如川叫她换成银锭子，苏氏没应，觉着这样沉甸甸的在菩萨面前有面子。
韶南拿上包袱，先回房看看大半日未见的林贞贞。
林贞贞已经洗漱过了，穿着月白的中衣，头发带着些许水汽，看上去愈发显得柔弱堪怜。
她看到韶南回来，明显松了口气的样子，笑道：“怎么这么晚才回来，担心死我了，听说寺外有人闹事，衙门的官差都找来了，不会是要抓人吧？”
禅房给香客们临时借宿，里面只有床铺被褥等必需品和简单几样家具，很是简朴。
韶南忙了一天，觉着有些乏了，把装钱的包裹放到桌子上，坐下来，歪头去解发饰：“不知是谁在粥铺的咸菜里下药，出了人命事情闹大了，官府原本要拘宋掌柜他们下大牢，后来不知怎么查的，说是有个被通缉的江洋大盗在附近藏匿，这事很可能是那人干的，林县丞他们又调了不少差役，正挨着查呢，但愿能将人找出来！”
“我帮你。”林贞贞过来，站在韶南身后，帮她取下头饰。
桌上没有镜子，韶南确实不怎么方便，道了声谢，问林贞贞：“贞贞，今日我看到你和慧明大师说话了，你同他很熟么？”
林贞贞手上停顿了一下，似是有些犹豫，小声道：“他是我二伯，出家之前很疼我……”
韶南很是惊讶，回头看她，林贞贞低垂着眼，神情带着几分迷茫。
“慧明大师曾是读书人。”韶南回过味来了，林贞贞父母俱亡，孤苦无依，就连家产也不得继承，自是希望二伯为她撑一撑腰，就算不能出头，帮忙拿个主意也好。
可看起来慧明大师已经斩断俗世中的一切，不然林贞贞都提出来要跟着父亲去邺州了，他也不会不置一词，毫无表示。
难怪林贞贞白天情绪低落，当着慧明的面落泪。
第9章 贞贞和慧明
理清楚头绪之后，韶南突然想到，父亲同慧明大师平辈论交，林贞贞要算是晚辈了，照父亲那个古板性子，一旦知晓，势必会当作自家侄女一般看顾。
如此一来，伯母苏氏的打算怕是要落空了。
这也叫她暗自松了口气，不自觉间对林贞贞亲切自然起来。
“你也别太难受了，慧明大师有旁的打算也说不定，他和旁的和尚不大一样，不定心里是怎么想的，我不信他六根那么清静。”
林贞贞定了定神，同韶南诉苦：“当年他屡试不中，心灰意冷，看榜回来淋了场大雨，足足病了半年才能下床，我爹怕他想不开，陪他到东华寺听经散心，谁知他就此住在寺里不走，最后更是出了家。人各有命，我爹活着的时候说他大约是与佛有缘，我也不是要逼着他还俗，只想他能回去帮我说句话，邺州老家那边的亲戚我只在小时候见过几回，根本就不熟，就连大姐出嫁之后也只有书信往来……”
韶南颇为诧异：“难道连你爹娘过世，她都没有回来奔丧？”
“我娘那会儿她刚怀了身孕，姐夫一人回来，说她闻听噩耗孩子没能保住，小产不敢长途跋涉，我爹怕叫大姐的婆婆伺候儿媳时间长了不好，给了些银子，早早把姐夫打发回邺州去了，若不是我爹当时也病着，说不定我就跟着姐夫去看望姐姐了。这次，听说是姐夫生病了，她实在走不开。”
“你很担心你姐姐？”
林贞贞一怔，随即释然：“是啊。”
若不是担心姐姐，她应该留在此地，等着邺州老家安排人过来，由大伯家的堂兄或是堂弟接收药铺的产业，顺便安排她这个未嫁女往后的生活。
而不是急急忙忙地找门路，来寺里堵已经出家的伯父，想跟着初相识的燕家人去安兴。
韶南已经确认过父亲同意带林贞贞去赴任，但本着家里人诺不轻许的教诲，她没有向对方提前透露。
林贞贞犹豫了一下，小声说道：“我那姐夫虽是读书人，但不知为何，相处起来有些别扭，我不是很相信他。”
她说得委婉，韶南大致听明白了。
这世道对女子本就苛刻，像林贞贞这样的更是不易，韶南忍不住心生同情，想要帮她一把。
另外她自跟方老先生学了琴之后，其实并不怎么相信世有神明，常来东华寺，除了因为父亲和伯母苏氏虔诚礼佛，还有一个原因，东华寺藏书丰富，寺里的僧人尤其是慧明大师谈吐不俗，甚是有趣。
没想到他是这样的人，披上袈裟，连弟弟的遗孤都不闻不问。
“我正好要找慧明大师有事，走，与其在这里闷闷不乐，不如去同他当面说清楚，免得有什么误会，一辈子遗憾。”
林贞贞没想到韶南这么较真，说行动就行动，想了想，苦涩一笑：“好吧，听你的。”
她去穿外裙，韶南飞快地给自己编了一个发辫，丢到身后，起身拿起了桌上的包袱。
林贞贞看到，好奇地问了句：“这是什么？”
“香油钱。”
“这么多？”
“一共是六贯，咱们给你二伯送过去。”
她等林贞贞穿衣服的工夫，突又问了一句：“你二伯没同你说？”
“什么？”
有那么一瞬间，韶南对自己的推测起了怀疑。
她甚至生出莫非是慧明大师监守自盗的想法来，慧明会不会表面上冷淡漠然，撇清同林贞贞的伯侄关系，却暗地里拿了功德箱里的钱，打算资助她，弥补内心愧疚？
功德箱的钥匙就在慧明手里，他想要避开其他僧人下手，实在是太过轻而易举的事了。
但随即韶南就又推翻了这一猜测，全寺僧众谁都有可能是那个贼，唯独慧明和尚应该是清白的。
否则，主持守玄都睁一眼闭一眼的情况下，他又何需画蛇添足，把这事抖露出来。
韶南与林贞贞四目相视，很快笑了笑，道：“他这些日子正为大雄宝殿功德箱老是被偷而烦恼，大约不是有意对你如此。”
林贞贞显然还不知道这事，瞪大了眼睛：“这东华寺最近怎么了，多灾多难的，菩萨若是不保佑，索性叫我二伯还俗得了。”说着双手合十，对着虚空拜了两拜。
两个姑娘收拾停当，出了禅房，踏着初起的月色去找慧明。
慧明还没有吃饭，也没有去做晚课，他听小沙弥报说寺外闹事的那些人开始逐渐散去，便呆在山门殿内等着主持一干人回来。
韶南看殿里除了他，还有两个小沙弥，进门轻咳一声：“慧明大师，我来代家人奉上香油钱。”
慧明看到跟在她身后的林贞贞，打了个愣神儿，顿了顿才道：“两位施主怎么一起来了？”
“贞贞想跟我爹去安兴，今晚我俩住一间屋。”
林贞贞一改白天的哭哭啼啼，咬着下唇没有做声。
不知是不是油灯的关系，灯光下，她脸色苍白，神情有些冷淡。
慧明叹了口气，对一旁的小沙弥道：“你俩先去颂会儿经，为师有些话想单独跟这两位女施主讲。”
等两位小沙弥退出去之后，他先将韶南手里的包裹接过去，放到佛案上。借着背转身的工夫，他眼望佛像，手指慢慢摩挲着念珠，显然心中十分不平静。
“二伯无需如此，你的意思白天已经说得很清楚了，既然你不愿出面，也就别管我准备去哪里，做什么！”
“贞娘你要做什么？”慧明终于不再是施主长、施主短的。
“我要跟着燕大人走，越早越好。你一点都不担心我姐姐吗？她远嫁这么多年，只捎了几封信回来，那信还不知道是谁写的！”
慧明皱眉：“休要胡乱猜疑，你姐姐的夫婿饱读诗书……”
“越是读书人越爱冒坏水儿。”林贞贞嘲道。
韶南一旁听着眨了眨眼，这话可不单是影射了慧明，打击面着实有些大。
这是林贞贞第二次表现出对那位姐夫的戒备和敌意，想必不是空穴来风。
为帮两人早点解开疙瘩，她多嘴问了一句：“贞贞，你可有凭据？”
“有。我娘过世的时候，我托姐夫捎了封信回去，信里特意提及小时候二伯教我和姐姐读书，我俩合写了几句咏秋的诗，当时还颇得意，上句是‘天到高时风杀柳’，时间太久，下句是什么，却怎么也想不起了。还说院子里凤仙花开了，想她在家里时拿花瓣染指甲。结果快有大半年了才接到回信，信里只字未提那诗，也不说她最讨厌染指甲，只随信给我捎了盒胭脂水粉。”
韶南简直就像听故事一样，倒是慧明开口打断她：“你这孩子从小心思就重，疑神疑鬼的，秀娘若是有什么好歹，你大伯他们就在眼前，会一声不吭？”
林贞贞哼了一声，没再反驳。
“你要去就去吧，寺里最近事情多，等我同燕大人说一声，拜托他路上多多关照你。”
说这话时，慧明已经转过身来，说的是燕大人，目光却看向了韶南。
韶南明白，慧明这是想叫自己一起去安兴，答应帮忙做说客了，微微点了点头。
白天他故意打断林贞贞在苏氏跟前毛遂自荐，分明还不想叫侄女去安兴，不知怎的，现在又变了卦，难道真是叫侄女缠得烦了？
“我会给你大伯父、还有姐姐姐夫都写书信去，叫他们在安兴帮你物色合适的人选，等出了孝好早些嫁人，女子年纪大了总不嫁人光是闲言碎语就够你受的。”
林贞贞脸色十分不好看，深深呼吸，带着哭腔颤声道：“……要你多管闲事！”
韶南同林贞贞站得很近，抬手臂揽住了她的肩膀，轻轻拍了拍。
这是对方的家事，也许家家有本难念的经吧，不知道慧明怎么想的，表现得如此铁石心肠。
她做为一个外人，心里再如何不认同，能做的也着实不多。
少顷，慧明叹了口气：“说正事吧，燕施主怎么送了这么多香油钱来？贞娘你先出去……”
“不！”
“不用了，我已经告诉贞贞寺里丢钱的事了。”
慧明皱了下眉，叹道：“这个时候，这么一大包钱很容易招贼惦记。”
韶南却道：“我还觉着有些少了，怕他看不上眼。”
之前他们已将寺里的僧人全部梳理了一遍，嫌疑重的几个都单独拿出来分析过，慧明顿时会意：“别担心，足够了。”
“以防万一，最好是包袱里再做点特殊的布置，只要经过贼人的手，便铁证如山，叫他无可抵赖。”
“怎么做？”
“朱砂之类的吧，最好是沾上了就难以洗干净，一般而言贼人得了手，就算不打开包裹瞧瞧，也会下意识地捏上一捏。咱们做个简单的机关，只要一捏，夹在钱币中的朱砂水就会喷溅出来，流他一手一身。”韶南一直在思考，却是刚才林贞贞无意中提起染指甲，提醒了她。
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