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“你为什么哭呢，冷吗？”
巨人扭曲着脸，“呜呜呜……”
“你回答不了吗，你是谁呢？”
巨人露出牙齿，“呜呜，呜呜……”
韩吉的目光透过镜片闪出一道光线，笑了一声，咧着嘴按下控制杆。
“哼，才不会让你吃了我。”
诶？不动！？她又迅速按了两下，心中猛地一沉。是故障。
巨大的阴影笼罩过来，腥臭和潮热一齐涌向她。来不及了，她想，是脖子先断还是脊柱先折呢。过于专注思考死法，以至于没有听到瓦斯喷射的响动。
啊，是脖子。一个狠绝的力度从颈部传来，接着她的脊背在雪地里擦出一道准确的弧线。
利威尔放开她的后领斜了她一眼，“打扰你跟巨人谈情说爱了，但我猜你还不想死。”
“咳咳，我就知道你不会扔下我不管的！”韩吉从地上爬起来，抖落钻进脖子里雪，“你居然没直接削了它？”
“想让你的部下顺着蒸汽来参观你的蠢样？”利威尔颦着眉，“还是想因为违抗命令接受处罚？”
韩吉的嘴角向下弯了弯，突然朝利威尔扑过来，“我就知道你最好了！！！”那稳准狠的架势堪比一头奇行种。
奇行种，后来利威尔这么叫过她好多次。
可最后他就再也没喊过了，包括混|蛋四眼也是。还是有些怀念啊，多年后的韩吉偶尔会这么想。还是有些怀念的，那个大家都在的过去。
“调查兵团训练回来了！”城门开启的钟声响了起来。
斯托海斯区凭水依山筑城，邻水的一面在河边留出余地设立码头，湾泊渔船和货船。船下行时运送水产、□□、松油和杂货，上行则运布匹、青盐、粮食和游客。
这会儿，城中主街的两旁，站满了闻声而来的居民，他们中间有不少人神色期待，迎接着归来的士兵。
“哥哥要喝甜酒吗？”“好神气的马！”“长官来我家里坐坐，新打的鹿肉。”
在罗塞的四个瓮城中对调查兵团风评最高的，由数南北。845年以前，壁外调查的频率约是两年一次，那时的斯托海斯就已经是兵团出墙的重要据点。而埃尔文成为团长之后，才根据巨人活动的规律开创了冬季调查的先例。
“有小孩子混进马队了，注意点啊！”
不知谁喊了一句，利威尔把一个跑到马蹄前面的小孩拉到路边，“喂，很危险。”他蹲下来按着小孩打了补丁的肩膀，那孩子红扑扑的脸上满是向往的神色，眼睛放光，嘴巴也合不拢，呆呆地望着他他。
“这是…那个利威尔兵长吗？”“调查兵团的王牌！”“真的是利威尔！”“哇，你们快来看呐！”几个路人涌了过来推搡着嚷道。
利威尔松开那孩子，垂下眼转身离开了。
像是算准了时间，马队刚一回到营地便起了大风，日头隐在云间，乌青的天落下鹅毛般的雪片。
利威尔把马牵进棚里，放好草料和水桶。将将一刻，地上便积了一层薄雪。雪花迎面吹来飘向他的发梢，一粒一粒落在他的肩上。
这一粒一粒的雪花，不论多么细若尘微，聚集起来也会变得沉重。
纷纷扬扬的雪片荡在天地之间，墙壁也好，巨人也好，在这大雪中，一片白色，什么都看不见。
他拍掉身上的雪踏上台阶，推开门走了进去。
训练结束的士兵一回到营地，就聚在餐厅里烧水泡茶。有看着柴火的，有去拿茶杯的，不知道谁从哪里弄来了几块方糖，士兵们一哄而上闹着争夺起来。凯迪见状，把自己的糖盒子拿来分给了大家。
冬季调查几乎为零的伤亡率，让这些身经百战的士兵久违地放松下来。
炉火上的水滚滚翻腾着，轻快热烈的谈话像四处飞溅的火星，在不同的角落里将这里的空气也烘烤加热。冬日里围着火炉喝一杯热茶，没有人不喜欢这样的享受。
大家谈到土壤海拔对茶叶的香气的影响，凯迪便略微多说了几句，有人回道，“凯迪因小姐对红茶很有研究啊。”
“一般。”凯迪答，“我通常只喝绿茶。”
这时，又一个道，“兵长是红茶的行家，兵团里没人能比得上他。”
这一点凯迪自然是注意到了，利威尔对于红茶的喜爱表现在他喝茶时的专注和难得的和悦神情上，并且他很少指使别人为他泡茶，据说没人能做到让他满意。
“兵长那简直是痴迷。”
这句话飘到利威尔耳朵里时，一切都迟了。虽然调查兵团一向不兴礼仪等级那一套，凯迪还是感觉到方才插科打诨的同座人都突然蔫了，朝兵长打过招呼以后，便不再敢探寻他的行动，全都收起声音小声喝起茶来。
利威尔也不知道从什么时候开始，这帮人见了他都像见了煞神，只好独自找了个地方坐下，思考着是不是自己就不该进来。
接着，一杯红茶出现在了他的面前。
“喝一下。”凯迪把茶杯放在桌子上，“我泡的茶。”
利威尔握起茶杯喝了一口，说道，“不好喝。”
凯迪感到备受打击。
“我不喜欢在茶里加其他东西。”
这样就明白了，糖和牛奶都是不要的，凯迪默默记下了。
利威尔放下茶杯，又说，“不过，茶叶是很好的茶叶。”
这很有意思。凯迪的兴致被勾了起来，在他的对面坐下，慢慢地说道，“听说这泡茶的水，以出身地点分为上中下等。山水上，江水中，井水下，尤以清泉，初雪，晨露为最佳，你怎么看？”
“无所谓水流的地点，水质本身才是关键。”
“茶具的选择，按材质品类从上到下，银器，紫砂，陶瓷，竹木，你怎么选？”
“白瓷。既干净，又最能显出红茶本来的颜色。”
凯迪的睫毛蝉翼般闪动一下，“你…为什么喜欢红茶？”
“在我小的时候，曾经认为喝上红茶，总有一天就能过上好的生活。”利威尔的语气平静得像是在讲述他人的往事，“再后来就习惯了红茶微苦的味道，不为什么。”
凯迪仿佛感觉到什么，但她还不能确定，她停了良久，说道，“疾苦与忧患，极乐与甘甜。”
利威尔看向她，她补充道，“茶叶本身的味道就是这样，不是吗？”接着她笑了一笑，“每年的四月，我都会去威斯特法镇的茶园选购第一批的春茶。”
“来年……能邀请你一起前去吗？”
“花费不了多少时间。”
“请你，一定不要拒绝。”
凯迪吐出最后一句话，悬着的一颗心不安地跳动，就那么看着利威尔。
利威尔低了低下巴，看向别处 ，说道，
“再说吧。”
还好，姑且不算拒绝。
凯迪将一罐茶叶往前一推，“请收下这个。这茶，是来自茶叶起源地族人后裔的自信，比献给弗里茨王的更加上乘。”
她在利威尔有所反应之前，就连忙站了起来，“我，我还有事，就先走了。”她实在撑不住了，刚才的一系列操作已经让她的脸不由得红了起来。
利威尔看着那盛放茶叶的玻璃罐子。平时确实没有见过她喝红茶，也不知道是从哪里来的。话说，茶叶起源地族人的后裔……
凯迪走后，他将杯中的茶喝干净，旋开罐子的木塞。
淡淡的桂香飘散开来，是独特的秋日味道。
☆、冬季调查篇
千仞苍茫绝壁下，晦暗的山林间，是动物的栖息之地。越过缘山而绕的冰冻河流，山间坐落的人家越发寥寥。
凯迪牵着马，同十几个调查兵一起，循着老猎人的足迹前行。
领头的人是嗜酒如命的吉尔迦，这个面容方正，剑眉虎眼的汉子，出生在北部乡间的猎户家庭。擅长那种原始，生野的狩猎方式，同贵族热衷的高级娱乐活动不同。
所以前日弗里克斯找到凯迪，邀请她来打猎的时候，凯迪本想拒绝。可听到侧旁的新兵两眼放光地嘀咕着鹿和野猪。她便对弗里克斯坦白说没有猎犬和猎木仓她半只兔子都捉不到。若不嫌弃，她便乐意前往。她知道，平民没有猎鹿的许可。
但当吉尔迦说计划瞒着上司时，凯迪还是当紧地皱了眉。吉尔迦解释说，团长特别强调了待命并不是休假。士兵在待命期间需要保证自身的绝对安全是不容置疑的。
打猎存在一定的风险，虽然没有明令禁止，但也需要避免不必要的麻烦。
我有信心让兄弟们一根汗毛都伤不到，他信誓旦旦地说，背袋里的黑色箭羽如铁片般光滑锋利。
马队从斯托海斯一路向罗塞境内的山区行进。布置陷阱，沿路选择合适的位置放好白菜做诱饵，吉尔迦运筹帷幄的架势让人放心不少。
凯迪告诉他们，通常贵族狩猎时猎犬咬住的野兔和狗獾最终是要放生的，引来一阵嘘声。
“他们多半只是享受追逐的愉悦感。”
“班长，我们也要放了吗？”一个名叫布吕克·卡恩的新兵呼着白气转头面对班长，略显稚气的脸庞上满是遗憾。
“放？那你就等着吃草吧。”吉尔迦朗声答道，余音回响在森林里。
一阵哄笑间，有人模仿着小动物的惨叫声，据说这样可以吸引附近的红狐上钩。
“但正真的猛兽像熊或者狼，都是雇佣的猎人来杀，他们没有胆量追着熊跑。”
凯迪话音刚落就有人放言道不打只熊就白来了这一趟，不知谁回了句就凭你这熊样？又引得众人哄笑成一团。
说话间，他们到达了一处山峰的平整地，越过山下深绿的树影，视线的远处，一丛排列整齐的黑点在训练场的空地上移动。
有人喊了一声，大家即刻围过来朝下望。吉尔迦既兴奋又悲痛地说道，“训练兵的冬季拉练啊，我这辈子都忘不了，过得太TM惨了。”
“话说，这是第几期训练兵了？”
“一，二，三……”新兵布吕克扳着手指说，“104期啊。”
“让我想起自己还是新兵蛋子的时候。”弗里克斯说。
吉尔迦目视前方，一把拍在弗里克斯的背上，“你说，他们中有多少会选择背上这双翅膀。”
弗里克斯笑笑，“啊，会有多少像你一样的傻|逼。”
“哈哈哈，你不也是。”
“老子不出墙的，埃尔文让我砍巨人，你信不信我明天就不干了。”
“不信。”
士兵们互相打趣训练兵时期的往事，凯迪借机会问道有没有谁与利威尔同期。
大家连忙说没有，接着新兵布吕克支支吾吾接了一句，“利恩小姐好像总是特别关注兵长。”
凯迪听罢，低了低下巴，抿嘴一笑，回答道，“没错，是这样。”
布吕克·卡恩着实吃了一惊，这位小姐平日里同高层走得近是大家有目共睹的事实，但她对兵长的态度是在他不懈努力的观察下才得出结论的。她就这么大方地承认了，没有掩饰什么。
他不禁停住了脚步，看着凯迪的背影发呆。吉尔迦从后面走了上来，拍拍他的肩膀安慰道，“不要气馁，好好干，等你晋升到三条杠，说不定也会有这样的小姐来倒贴呢。”
“唉，不会有了，这样好的不会有了。”布吕克目空一切，面若土色地说道，颇有除却巫山不是云的架势。
“我觉得兵长有个女人对我们是好事。”弗里克斯拽住马停下来，一副认真的样子说道，“兵长从来不跟我们出去鬼混，长期以来某方面需求得不到解决，脾气才会那么暴躁。”
“说什么呢。”吉尔迦笑着打过来，“拳头还没吃够，回头喊兵长再赏你几下。”
弗里克斯单手推开吉尔迦，嘴角一歪，露出一个狡黠的笑脸，“我是真觉得凯迪因小姐很不错，配咱们兵长他两谁也不吃亏。”
说着，看向凯迪小声嘀咕了什么，吉尔迦笑着斜了他一眼，大声嚷道，“你还真是嘴上没把门的，意 | 淫什么呢。”
弗里克斯挤眉弄眼说着，“是真的很不错，哎你别不信，我见得多了，兵长绝对喜欢这种……”
这两人笑嚷得实在太厉害，凯迪回头望了一眼，不知道什么事让他们那么兴奋。
弗里克斯马上就住嘴了，抬了抬手，咳了一声，说道，“凯迪因小姐，我支持你。”
“……”凯迪有点懵，不知道哪接着哪，呆呆地应了句，“哦…嗯。”
旁边的布吕克一字不落地听完，脸早就红成了一片，瞪着班长和马倌，说道，“太太太坏了你们！”
浓密的云层均匀地贴在头顶的天幕上，浅灰的云层与冷白的积雪将天与地分置成上下两层极其相似的宽广平面。循着冰崖顶端的人迹前行，凯迪哆嗦着打了个冷颤。
吉尔迦判断附近不是大型动物的活动范围，他们便拴好马匹，接下来的流程是分头寻找小动物的踪迹。弗里克斯本想同凯迪一路，但凯迪执意表示自己可以，不需要特殊照顾。
吉尔迦便将一把猎木仓挎在凯迪肩上，说道，“集结的信号会放出强光音弹。”他的心里有些顾虑，毕竟凯迪是有身份的阶级，又不像这些糙汉子一样经得起摔打。
凯迪点点头，把枪背好，她一向对武器不甚了解，只知道扣扳机，出子弹，打不打得中就是听天由命了。
凯迪选择了一条深入松林的小路，但她不打算走远。
直立高耸的松树林有一种威严的氛围，阴天本就淡薄的天光在这里被树冠反射成深沉的灰绿色。四周很安静，只能听到自己的脚步声，腐叶和湿滑的冻土上是正在融化的积雪。
就这样走了几分钟，凯迪看到树林尽头白色的光亮，她朝那里走去，很快便闻到冷空气贯穿而过的味道。她不禁抬头望去，很多松树一团团簇拥的密集针叶波浪般向上涌动。
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