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吉尔迦张口就道，“好……”——啊，字被莫布里特一巴掌拍了回去，“我我们现在就走。”
莫布里特给了凯迪个眼神，凯迪摇了摇头，她有点不懂了，合着只许州官摆谱不许百姓喝酒，打架也不是他们的错，至于跑吗。她还没来得及讲话，两人已经架着弗里克斯，消失在了那扇黑色的小门中。
绝对是不近人情的恶魔上司，凯迪正想着，听见利威尔说道，“以后不要给他们买酒。”
凯迪拖着下颌，懒懒地答，“哦。”然后她转过身去，背靠桌边，面朝外坐着，胳膊肘搭在台面上，一只手握着方酒杯。
这不一样，利威尔想，他不是没见过爵爷家的淑女，她们都端着姿态，不会像这样用脚尖吊着摇摇欲坠的鞋子，慢悠悠地来回荡。但他又想，或许她们私下里都这样，只不过没让他见着。
酒馆开始清场，侍者赔着不是，礼貌地请客人们离开，凯迪奇怪何为还没到午夜酒馆就急着打烊，而侍者走来走去都没有上这桌的意思。等到全酒馆真的只剩他们这桌的时候，从黑色小门信步走进一个头戴圆帽的人物。
他站在门口，先是张望一圈，朝利威尔点了点头，宽大的风衣罩着，显得十分神秘。然后他走去吧台坐下，这时，开始有侍者从小门往里搬木条钉的板箱。箱子里面叮叮哐哐直响，老板在后面骂着，“都小心点，碎了让你拿狗命赔。”
老板跑到风衣男的身边，搓着手说了些什么，男人消极地摆了摆手站起来，说道，“我们跟你已经不是第一次交易了。”显然是不大乐意。
似乎两人都无法决意，僵持起来，最终风衣男朝这边走过来。凯迪看清了他的脸，他的岁数不大，留着故作成熟的络腮胡子。他坐下对利威尔低声呈了几句话。
老板跟了过来，说道，“我不是不信任您，主要您也是拿别人货的，要真出了问题肯定不是您的，我对您可是绝对的信任，只是……”
利威尔早听烦了，端起杯子送到嘴边，说道，“谨慎一些也不是坏事。”
老板淌着汗的额头松懈下来，又立马尽责地恭维一番，命人拿了油碟倒了些货进去，丢进一根燃着的火柴，蓝色的火舌腾地从平静的液体上喷薄而起。
老板眼里闪着满意的光，精明的脑袋里不再有什么顾虑，自然麻利地取了钱交给风衣男。利威尔又同男人说了些话，给了他一个信封，男人感激地收下，不多时就离开了。
凯迪静静地注视这一切，大概地，她懂了。她看着他，看着这位——走私犯。士官长。滚烫的好奇心又涌了上来。
“那小子是什么人？”
“你们的酒，是从哪里来的？”
“你做这事，埃尔文知道吗？”
“你觉得我是那种屁大点事都向他报告的人吗？”
“不像。”凯迪说，她看起来居然挺开心，“但这可不是屁大点事。”
确实不是屁大，利威尔知道，是足够能让他丢掉现在一切的天那么大。但他依然选择这么做，为的是能让地下街的兄弟从看场小弟，荣升成二道贩子。
自从他肩上添了第三条杠，便自觉在地上算站稳了脚，虽然很快就发现调查兵团是条贼船，整个组织都他妈的朝不保夕。
但他还是开始寻找门路，接济那些跟过他的弟兄。过手的油水他从不沾，不是他看不上那钱，是有人比他更需要。他有点可怜的军饷，吃得饱穿的暖，还能从兵团各处坑到红茶，虽然训练辛苦，生活水平极低，却也简单充实。
钱财仿佛已经失去了过去的那种吸引力。
凯迪见他不愿回答，便不再追问，若有所思地把杯子搁在了桌上。利威尔看了一会儿凯迪，确信她已经完全不记得他，确实是，他想，已经过去那么多年，这很正常。
他瞥了眼她杯子里的淡啤酒，往干净的杯中倒了些他的酒，对凯迪说，“你应该试试这个。”
凯迪见他倒了约莫一口的量，便毫不示弱地端起来灌进口中。那是她第一次喝梅加，她永远忘不了那感觉，从食道燃到胃里的一味真火，像是某些苦痛而滚烫的人生。
她俯在桌上剧烈咳嗽，等到觉得勉强能控制表情，不再脸红的时候，才把脸从臂弯里抬起来，鬼一样幽怨地瞧着利威尔。
“谁…让你直接喝了。”利威尔的手还放在红茶瓶口。
“你这水平，”他缓缓说，“以后最好不要跟男人出来喝酒。”
凯迪很认真地看着他，眼角存着被呛出来的眼泪，用一副楚楚可怜的面孔，问了个利威尔最不愿回答的问题，“我问你，你当兵以前到底是做什么的？”
“……”莫名其妙被一个女人哭着质问，利威尔感到压力很大，他掏出方手巾递了过去，说道，“你擦擦眼泪，好好说话。”
作者有话要说： 现在可公开的情报：
＊凯迪自带中华BUFF，并且诗念得不错，会须一饮三百杯，咦？
＊利威尔不做大哥好多年，却仍旧和地下街的恩恩怨怨，藕断丝连。
☆、庄园篇
马儿抬起前蹄跃过矮栏，前掌着地，后腿稳妥地跟上，凯迪露出微笑，鼓励地摸了摸它的脖颈。
踏着初冬青黄的枯草，奔跑在平坦的马场上，凉风从脸颊吹向耳边，扬起她乌青的发丝。
嘶鸣声和尘土忽地挡住去路，光影流动，一抹鲜红的颜色跃进眼中，接着是制服纽扣和金色织锦护肩。凯迪忙勒住缰绳，突然的制动使马儿原地踏了几步。
“利恩小姐，温丝莱特小姐，好久不见。”只见一位棕发深眸的男子横马在前，温言说道。
“穿了这么漂亮的制服，不上战场真是可惜，巨人也会被你的英俊所折服。”凯迪对彼埃尔道。
玛丽安·温斯莱特驱马赶了上来。
“我的小姐，我愿尽我所能维护墙内的和平。”彼埃尔看向凯迪，笑着说道。
“听闻彼埃尔先生镇压农民起义有功，受到了嘉赏。”玛丽安指了指他胸前的勋章，“想必这枚就是吧。”
“承蒙国王的赏识，是我的荣幸。”彼埃尔挺起胸，好让小姐们看个清晰。
“辛苦你了，彼埃尔先生。”凯迪道。
棕发深眸的男子驱马从前绕过，调整好马身与凯迪并肩，牵起她的手放在唇上，深情的吻去，目光一直没有离开她的脸庞，良久才愿放开。
见他的马动了动，凯迪便说，“看来你的马已经迫不及待想要离开了啊。”说着扬起马鞭抽到它结实的后臀上。
马儿跑开，皮埃尔一面回头一面笑着。
玛丽安向他挥手告别，摇摇头笑道，“凯迪，你不该这样撩拨他的心，他会对你着迷的。”
凯迪调转马身，说道，“你这么想吗？我只是想叫他快点消失。”
两位小姐端坐鞍上，任由马儿溜溜达达走着。
远处的凉亭里，站着玛丽安热情好客的伯父，加斯曼爵士，以及他的客人们——一位行政官员，一名退伍宪兵少校，调查兵团的埃尔文团长，和利威尔兵长。
彼埃尔将马交给侍从，也加入了他们的谈话。
与所谓的上层人士结交，是团长埃尔文的必修课程。他受过良好的教育，可以文雅并且有风度的接人待物，并不会被人看轻。
他身旁的利威尔虽不十分礼貌，但不论说话的姿态，或行动的举止，都很是体面，加上他声名在外的勇敢气度，在崇尚英雄名节的上流社会，很容易赢得尊敬。
玛丽安与母亲是今早赶到这里来探亲的，意外的遇见回到乡下的凯迪，两个姑娘自然有说不完的话。青年男子光临舍中，是足以让养在深闺的小姐们激动的事情。如果是品德优良，风度翩翩的贵族公子，那便是再好不过了。
不过，心潮萌动的小姐也不是不会嫁给军官，只是她们大多会选择拥有良好家室的宪兵子弟。调查兵在社交界是稀有物品，适合新奇的看看，英俊的军官自然讨人喜爱，但很难想象会委身下嫁。
可倒也不是没有例外。这不，玛丽安又在央求凯迪了，“凯迪，把我介绍给他认识，邀请他去我家吃饭。”
“抱歉，我拒绝。”凯迪干脆的说，“你没有见到你母亲对他们的态度吗？如果把她最心爱的小女儿介绍给调查兵，我可能活不过这个冬天。”
慈悲的温丝莱特太太为这两位身处一线的漂亮军官祈祷，一想到他们需要冲锋陷阵，随时可能死去，她就忍不住要落下泪来，拉着埃尔文的手哭泣。
但凯迪知道这位严明高贵的伯爵夫人也只是对待无关紧要之事慈悲，倘若玛丽安会错涵义与他们来往，她才不会顾及对方有多无辜美好，只会希望他立刻死去。
“你有没有发现，他从来没有笑容。我想看着他的眼睛为他唱歌，如果他笑了，那感觉一定会胜过收到圣诞礼物的喜悦。”
凯迪想象了一下玛丽安描述的画面，委婉地说道，“……你最好……打消这个念头。他的财富和社会地位都比你不及。就仅仅是英俊。还有，你别指望他对你会有什么温存，他脾气也不太好。”
凯迪的话有些打动玛丽安，她闷而不言，凯迪继续说道，“格里休克爵士不是经常来看你吗？在我看来，他很珍重你……”
听到这个，玛丽安不再沉默，没等凯迪讲完，便懊恼地叫道，“我敬重他，但是我根本不爱他！”她情绪激动地把缰绳绷紧，表示着她决绝的态度。
“如果你非要嫁给军官，宪兵的师团长比他们的仕途更广。你将来也可以留在王都，我们还可以在贵族街做邻居，这样多好。你的母亲应该也不会反对。”凯迪说。
她又忆起在酒馆发生的事，更加深觉为了玛丽安的好，万不能帮她牵线搭桥。凯迪低下头，坦诚说道，“其实还有一个原因，我估计他不会接受邀请，所以不想去问。”
“那位史密斯团长怎么样，你可以帮我引见吗？”玛丽安不依不饶，转换了目标。
凯迪回答，“可以。”
玛丽安叫了起来，“为什么团长就可以？”
“嗯…这不难理解吧，他的位置……总归比兵长更加有生命保障。”凯迪吞吞吐吐回答道。
“你说的没错。”玛丽安思考着，“那就请你帮我邀请团长来我家里做客，这样总可以了吧。”她终于满意地说。
凯迪有些犹豫，但还是点了点头，似乎是松了口气，她看着凉亭里的人们渐渐散开，利威尔独自走在最后。小声说了一句，“总之，你不要打他的主意就行。”
“嗯？谁？”——“温丝莱特小姐——”一个仆人连奔带跑喊着，打断了她们的谈话。
仆人笑吟吟的呈上一句话，玛丽安的脸色倏然变了，染上轻倩的绯红颜色。当即便跳下马背。
“噢！是布兰登先生，我真没想到他会来。我看起来怎么样。”她既高兴又焦虑，头低了又抬，拉拉罩衫，理理鬓边，觉得自己哪都不行。
凯迪从马上下来，贴脸抱抱她，说道，“你很好，自信点吧。”虽然凯迪根本想不起布兰登先生是谁，但她仍然为玛丽安高兴。
“凯迪，你跟我一起去吧。”玛丽安兴奋地说道，她看起来很激动，十分希望分享这份喜悦。
“布兰登先生是一个人来的吗？”凯迪问仆人，得到了肯定的回答，她便笑笑，说道，“那我不去，布兰登先生是单独来见你的。”
玛丽安拜托凯迪把她的马牵回厩里，将缰绳塞到她手中，便光彩照人的跑走了。
凯迪望着她的鹅黄色裙摆渐渐远去，在阳光下，褪成小小的一片，蝴蝶翅膀般忽闪烁动，她觉得玛丽安一定会有一个美好的姻缘，就凭她这份不肯妥协的勇气。
凯迪微笑着摸了摸马儿的耳朵，把缰绳绕在手腕上，朝马厩的方向走去。
利威尔走下最后一级台阶，踩到一根柔软的麦秆。微风飘过舒朗的旷野，来到竹林，竹叶摇摆，织成一片含蓄而模糊的私语声。
烟青的天空蔓延至地平，汇入大地，折返成深绿的针叶林，寒鸦在树林中叽喳叫着，棉团一样的白鹅静悄悄地穿过篱笆。
他轻轻地看着这许多陌生的颜色，发觉自己并不讨厌这里。但总归是有些过于平静。
戴着黄色手套的长工砍下新鲜的竹子，捆扎起来，用胳臂夹起长而软的竹茎，一端拖在身后的地上，慢慢向木板车走去。这片竹林不只是用来观赏的。
竹林的后面便是庄园的马厩，这时，凯迪正从此处路过，对他说道，
“只剩下你了吗？”
“你还不是一样。”
利威尔见她有些吃力地控制着两匹骏马，便帮她牵了一匹。凯迪向他道谢，跟在他身后走着。
“你们用这竹子做什么？”利威尔问道。
“纺织布料。”凯迪答，“用这种黑金竹的叶子。”
黑金竹？利威尔顿住脚步，一片清薄的竹叶，落在他的肩上。
“黑金竹丝纺成的布料，比蚕丝更加柔软，更富有光泽。”凯迪继续说道。
这倒很有意思，利威尔心想。他又慢慢走了起来，说道，“黑金竹提取物的合金，也是我们刀片的原材料。”
“砍巨人的刀片？”凯迪问。
“嗯。只有用那种特制的刀刃才能砍透巨人的皮肤。”利威尔解释道。
“原来如此。”凯迪恍然地说，“之前在工业城的郊区看到很大一片黑金竹，当时还在奇怪，真没想到是制作刀片的材料。”
小路的岔口通向临近的外姓领地。一个干瘦佝偻的农民从另一侧跑来，慌乱使他的脚步疾缓不均，手里的铁铲哐当掉在地上，他紧张地捡起，继续踉跄着往回赶。
他心事重重，似乎无暇顾及周遭，跑近竹林，才猛地看见凯迪，嘴巴张了一下，没叫出声，低下头想从她身边溜走。
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