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马随的脾气红线巷的人都知道，他人长得又高又壮，脾气极差，经常伸手打人。巷子里没人敢惹他，随便得罪他。苗氏葛氏婆媳这边，除了孩子，就只有她们两个女人守家，更加害怕马随了。
眼看这还钱的日子要到了，婆媳俩实在凑不出钱来，正焦急之际，她们目击到一名陌生男子突然打了唐氏一巴掌。苗氏灵机一动，便想到了灭口地办法，于是便带着葛氏一起，实施了她们自认为万无一失的杀人计划。
“就为了二十两银子，你们竟要了她的命！”朱氏拉住自己激动的丈夫，代丈夫痛骂苗氏、葛氏婆媳二人。
亏得她之前还对她们感恩戴德，再三道谢，还以为她们好心帮忙报案，帮忙照顾唐氏，岂料她们才是真正杀害唐氏的凶手！
朱氏与丈夫抱在一起，痛哭流涕，任他们怎么都没想到竟是他们给的嫁妆害了唐氏。当初嫁妹妹，他们夫妻都怕唐氏受苦，才特意多舍了些钱给她。
“你们夫妻出于好心去盼唐氏能过上好日子，全然无错。该憎的是恶人作恶，唐氏好心借钱给她们，她们不知感恩就罢了，反而要了唐氏的命去。”周老判官叹气，安慰朱氏夫妻不必如此自责。
“世道不管到什么时候，人性都是如此。好人总是在忏悔，坏人总是在推卸责任，口喊着无辜。”苏园看向苗氏、葛氏婆媳以及马随。
苗氏葛氏夫妻不必说了，已然证据齐全，老实招供了，押入大牢等候最终判刑即可。
马随倒是逃了一劫，可以安然无恙地从开封府离开。
未免起冲突，苏园命衙役先行送走了朱氏及其丈夫。
马随连忙来跟苏园道谢，感谢她查清案子真相，洗清了他的嫌疑，也感谢他刚才先安排唐氏的兄嫂离开，叫他省了不少麻烦。刚才那对夫妻瞧他那眼神，简直跟要吃了他似得。
“如今唐氏人已亡，你们夫妻二人并无子嗣，你当归还人家的嫁妆。”苏园道。
马随愣了下，马上讪笑着点头，“小人明白，小人今晚就把钱凑齐了，给唐家送去。”
“很好，我会派人监督。”苏园道。
马随嘿嘿笑两声，向苏园保证他绝不食言，之后便跟苏园点头哈腰地道别。
苏园望着马随的背影，突然开口道：“你可曾看过大夫？”
马随回头，有点不解：“小人身体强壮，从小大从没得过病，看大夫作甚？”
“我为你妻子诊脉的时候，没查出她有不孕之症，不过可能我学艺不精，且不孕之症有多种情况，未必能全靠诊脉断出，所以当时我不好多言什么。但回头我想想，你们夫妻二人两年无子，或许不是巧合。你找个大夫瞧一瞧，说不定就能寻到根本病因了。”
马随愣了又愣，终于明白苏园话里的意思了。是说他有病？他不能生？这怎么可能，他身体那么强壮，怎么可能会有问题！
苏园从马随走过，一句话轻轻地飘进马随的耳里。
“或许并非因她是不下蛋的母鸡，而因你是绝种的骡子。”
马随备受刺激地瞪圆眼，作为男人，特别是成婚后盼着能有儿子后继香火的男人，如何能忍得了别人诋毁自己绝种？马随的眼神里难以抑制地暴露出对苏园的憎恨和愤怒。
他人长得高大，满脸横肉，这般怒火冲冲瞪人的时候，很容易把一些普通人吓得缩了脖子，尤其是手无缚鸡之力的女人。
但苏园注定不是普通人，她自然不惧马随的气势。再说平常白玉堂的气势比他厉害百倍，他这点架势在她眼里连个小虾米都算不上。
马随到底忌惮这里是开封府，不敢随便造次。他气呼呼地离开，嘴里骂骂咧咧，但等路过街上药铺的时候，他不禁就想起苏园对的话。
第一个药铺他走过了，等到路过第二个药铺的时候，他又想起苏园的话，硬给略过了。至第三个药铺时，他忍无可忍，进去找了坐诊的大夫，令其为自己把脉。他倒要搞清楚到底是不是他自己的问题。
大夫听了马随的诉求之后，捻着胡子为马随诊脉片刻，然后就瞄了他一眼。
马随被这一眼看得很不舒服，粗声叱问大夫，到底什么结果。
“肾气不足，气血失于和畅，爷所料不错，你确实有——”
“你胡说什么！”马随蹭地起身，也不付大夫诊金，立刻就跑了出去，随后他另找了两名大夫给自己诊脉，都说他肾气不足，因肾主藏精，所以确实患有不育之症。
马随脑子轰的一下，最后浑浑噩噩地走回家，满脑子一直在循环苏园跟他说的那句话。
而因你是绝种的骡子、你是绝种的骡子、是绝种的骡子……
……
东京，小报秘密刊印地。
白玉堂坐在桌案之后，双手交叠搭在桌边，身子慵懒地靠在椅子上。他一手拿着白绢帕，另一手拿着雪亮的大刀，用绢帕慢慢地在刀身上擦拭，让人莫名觉得那把刀越擦越亮，抹人脖子更利落。
负责主写小报的书生此刻跟个鹌鹑似得，站在桌边的一角，手拿着毛笔，躬身小心翼翼地在纸上写好文章。最后他放下笔，将写好的文章双手奉给白玉堂。
“白五爷您瞧瞧，这回合不合适？”
白玉堂歪头扫了两眼，便精准地指出中间两句，还有后面的三句不够好，“含糊其辞，叫人看了什么感觉都没有。”
“那白五爷想要什么感觉？”
“看了之后会愤怒。”
“愤怒？”书生明白了，却又不太明白。
他明白是因为他懂了白五爷的要求，是想利用小报刊印上去的言词激发女子们的愤怒，令她们意识到一味忍让不可取，反抗粗鲁男人很有必要。可他不明白的是，白五爷作为一个男人，怎会关心这种小事 ，以至于特意来小报这里，威逼他写这类激发女子醒悟道理的文章。
书生又按照白玉堂的要求，重新写了第十遍，总算令白玉堂满意了。
书生松了口气，刚要感慨自己总算过关了，就见白福匆匆进门，给白玉堂又递上几句话。
当看见白玉堂立即瞅向自己的时候，书生晓得，他的活儿又来了。
这一次写的内容是他平日所擅长，为红线巷的命案。主要侧重讲马随自己是‘绝种的骡子’，却两年来责骂唐氏是‘不下蛋的鸡’，还不要脸地贪了唐氏的嫁妆。他在殴打唐氏之后，酣然大睡，并且在唐氏病重的时候，不管不顾，连熬药擦药都不曾做过，以致因此才令凶手们有机可乘害死了唐氏。
总之这篇文章若在今晚刊印在小报上，分发出去，满东京城的人大概都知道马随是什么德行的人了。那全城的女子都会清楚，马随并非良人，不可去嫁。
最终等小报的成品印出来了，白玉堂方拿了两份小报离开。
书生这才总有机会喘口气，他可太难了。
……
苏园收到了白玉堂送来的小报后，便笑着邀请他一起吃糟鹅掌。
“无骨的？”白玉堂看眼盘子里东西。
“嗯，苏方明叫人送来的，用心吧？”苏园感慨道，“他可真会投人所好，若是这招用来追女孩子，一追一个准。”
白玉堂忽然觉得嘴里的无骨糟鹅掌不香了，他放下了筷子，只饮青梅酒。
“哦，差点忘了。”苏园取来两个坛子，又取来两个空盘子，将坛子里里面的椒盐杏仁和盐酥蚕豆分别倒了出来，告诉白玉堂下酒吃正好。
“怎么放坛子里？”
“怕受潮就不脆了，我在这坛子底下特意铺了一层石灰。以后不管什么时候想吃，拿出来都是脆的。”苏园解释道。
“聪明。”白玉堂夹了一块椒盐杏仁吃，清脆干香，确实口感极佳。
苏园也坐了下来，一边磕蚕豆，一边看小报上的文章，直叹写得好。
“道理讲不好等于白讲，我本还担心他不会写呢。这两篇文章写得都出乎我的意料，我看着都忍不住愤怒，欲拍案而起了，必会引人深思。”
苏园随即问白玉堂，让小报刊印这两篇文章一共花了多少钱。
白玉堂：“没多少。”
苏园记得上次瑶光楼让小报刊一篇文章好像是花了一千两银子，那文章写得可远没有这篇走心。按照那价码推算，这两篇文章价钱会不会过五千？那可太多了，苏园觉得自己不得不跟白玉堂客气一下，毕竟这事儿是她的主张，白玉堂为她而办。
“写得这么用心，肯定要花不少钱，这次让五爷破费啦。”
白玉堂轻笑，道一声‘无妨’。
这反而引来苏园又一波夸赞，赞美白玉堂以义当先，视金钱为粪土，令人佩服至极。
白玉堂听得很愉悦，吃得也很舒心。
在旁陪同的白福则险些没绷住自己脸上的表情，差点笑出声来。
他家五爷的肚子可真是越来越黑了，搞得苏姑娘还以为这次花了大价钱。实际上他们五爷一分钱都没花，五爷去小报那里后，别的什么都没干，只往桌边一坐，擦起了大刀。那书生便怕得什么都依他家五爷了。
“五爷帮我这么大的忙，我也有好礼还回来。”苏园道。
白玉堂看一眼椒盐杏仁，原来这不算还礼？
“五爷要找的医不活，我有消息了。”
白玉堂脸色立刻严肃，放下了筷子，看苏园的目光甚至有几分急切。要知道前段日子，他跑遍京畿各处医不活所有可能藏身的地方，都没能找到他。
“在哪儿？”
苏园找出上次从鄢陵县县令王闯那里得来的地图，将地图展开之后，点了点地图中心的位置。
纵使表情惯来淡然的白玉堂，此时脸上也露出了不小的惊讶。至于白福，在看到苏园所点的地点后，眼睛早瞪得如牛眼珠子大。
“在这里？竟在这里？怎么会在这里？他何时在的这里的？苏姑娘又如何知道的？”白福震惊之后，发出了一连串好奇地疑问。
“一直在这里。”苏园一句话算是答了白福的四个问题，至于何时，苏园对白玉堂道，“你去追踪医不活后，我回衙门之际，就安排了一些人去鄢陵县帮你。”
当然这个‘帮’并不是跟着白玉堂一起去调查，而是按照苏园的安排在鄢陵县去寻找医不活，只要找到了医不活，那就算帮到了白玉堂。
白玉堂立刻听懂了苏园话背后的意思，原来她一早就怀疑医不活还在鄢陵县。
“是仅凭灯下黑的缘故，觉得医不活会耍聪明冒险留在那里，还是另有别的依据？”白玉堂问她。
“大部分是我的感觉和猜测，当然这种感觉和猜测也是有现实依据的。”苏园问白玉堂，“五爷难道不觉得当初在鄢陵县，我们计划去引诱医不活现身那次，有些奇怪？”
白玉堂：“那次的事奇怪之处太多。”医不活这个人本身就不能以常理忖度。
“总之先抓人！”白玉堂等不及了，他立刻起身，命白福安排马匹。他们这就出发去鄢陵县，将医不活缉拿归案。
苏园打个哈欠，“可今儿才破了案子，乏得很，若要连夜赶路再去鄢陵，我可不大行。我就是一柔弱的小女子，折腾不动。”
“你明日再去。”白玉堂说罢，就带着白福匆匆离开。
苏园对白玉堂摆摆手道别，倒觉得这样挺好，早点去避免夜长梦多。刚才她得到鄢陵那边传来的消息时，她晓得这事儿该立刻去办，可她又犯懒想休息。现在好了，医不活那边自有人去抓捕，她喝点小酒，去睡一觉，等明早神采奕奕的时候再出发也行了。
孙荷这时才从窗边冒头，然后翻窗进来，跟苏园凑一桌划拳吃酒。
“苏进敬这几天挺老实，除了出门应酬，视察铺子，就在家。忘川道长就出来过一次，在瑶光楼做了场法事。毕竟瑶光楼的老板娘惹了官司嘛，花重金请德高望重的道长做法事倒也正常。”孙荷向苏园回禀了她这几天的监视情况。
孙荷发现椒盐杏仁很好吃，直接抓了一把椒盐杏仁塞进嘴里，吃得那叫实在，直叹太香了。
本来满满一盘子的杏仁，被她这么一抓见底了。
苏园摸了摸孙荷的头，叹她辛苦。
“最近有什么想吃的，或有什么我能帮上的，尽管告诉我。”
孙荷马上道：“我想出去玩！最近总闷在京城，好无趣。若是能像包大人他们那样，去外地闯一闯就好了。
以前就我一人闯江湖的话，我爹不放心，其实我自己也不放心我自己。说实话就我那三脚猫功夫，真遇到高手或对方多两个人，我什么用都不顶。
但现在有老大就不一样啦，有老大在身旁，我龙潭虎穴都闯得了。”
苏园在心里感慨，果然是孩子，喜欢到处跑。不像她这样的老畜牲，就喜欢呆在家里安安静静。
“出去闯一闯是很好，我也挺期待的。”苏园违心地附和一句，然后安慰孙荷，“不过很遗憾，我现在要领命在开封府看家，出不去哦。”
“以后呗，我等着老大。”孙荷又抓了一大把杏仁塞进嘴里。
“既然你这么爱跑，那明天同我一起去鄢陵县。”
孙荷一听她终于不用去监视那些中年男人了，高兴地跳起来。她欢呼一声好，就捧着椒盐杏仁的盘子要回房，说要提前收拾行李。
“又不是长住，去呆一天就回来了。”
“那也要收拾，这才有出门的感觉。”孙荷坚持道。
次日，苏园和孙荷赶在天亮前就出发。
而同一时间，红线巷的马随刚刚起床。他照例和往常一样，洗把脸之后，就打算出门干活去。
照理说，唐氏刚死，他应该收尸，找个地方给唐氏葬了，再办个丧事。但唐氏兄嫂那边把他仇人一样，他们要坚持领走唐氏的尸体安葬，还说唐氏纵然死了，也要与他和离，不算他们马家的人了。
反正人都已经死了，马随也就懒得跟他们争这些。不需要他来办丧事正好，他倒省了棺材钱，也不用耽误干活了。
所以今早，马随照例还是去码头那边干活。
天蒙蒙亮时，他推开门出去，一脚就滑在地上。这才发现自家院子里被人丢了很多烂菜叶子，鸡蛋壳子，竟还有死老鼠。
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