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“过程很重要，费伊，和结果一样重要，不要放弃过程。”他最终说，而雪缓慢地落在他的睫毛上，蒸发成一团透明的水雾，“至少尝试一下吧，否则你永远都无法摆脱那种遗憾。”
第45章 最后一战（上）
“红衫军来了，红衫军来了。”加勒特神经质地咕哝着，我注意到他的后颈不自然地绷直了。其他人也是一副如临大敌的模样，很显然他们看到，或者听到了我不知道的东西。
雪的确积得很厚，软绵绵地依偎着我的脚踝——我不是在抱怨，但爱丽丝留给我的衣服和鞋子显然并不适合今天的天气。她在离开之前把装着它们的防尘袋挂在了她自己的衣柜里，并委托埃斯梅确保我在今天装扮成这副样子。这是一件贴身、高腰线、面料厚实的羊毛昵连衣长裙，挺阔的下摆直垂到脚踝，颜色介乎于青铜色和纯黑色之间；直袖紧紧地包裹我的两只胳膊。裙子的上半部分是密密麻麻的羽毛装饰，它们从肩部延伸出去，形成了一对类似肩甲的形状。此外，爱丽丝还贴心地准备了一件柔软而宽大的同色斗篷，浓密的毛领贴着我的脸颊。
然而与此相对的是，这件裙子的领口开得很宽，尽管用于搭配的饰品中有一条用铁环连成的、末端缀着一块圆形盔甲的项链，它对于遮挡寒风可毫无作用。凯特回过头来，意味不明地打量了我一会儿，然后把戴在她右手食指上的戒指摘下来递给我。
“你会需要它的。”她说。
埃美特也回过头来，高高地挑起了眉毛：“我听到你手指发抖的声音了。”
我羞愧地攥紧了那枚戒指，还没想好该说点什么，所有人的表情已经再一次变得严肃了起来。这一次连我都注意到了，远处森林中的积雪像粉尘似的被扬起来，数不清的黑影正穿梭其中。然后那些人影走出了森林，变得更加清晰了，他们停在了离我们几百米的地方，动作无声而整齐。外侧灰色的人群自动向两边分开了，像一颗正在破壳的鸡蛋，斗篷颜色更深的吸血鬼们像海浪似的涌入队伍的中央部分，我确信如果能够从半空中俯视这支队伍，这种外浅内深的阵型一定是富有美感的。
几个披着黑色斗篷的吸血鬼从队伍中心走出来，我看不清他们的脸，但熟悉的阵型已经说明了他们的身份。狼群从我们身后的森林里走出来，发出低沉而绵长的嚎叫，一只狼走到我右侧，轻轻推了推我的胳膊，是塞斯，紧接着莉亚立在了我的左侧，她看起来不是很乐意地瞥了我一眼。
“谢谢你，莉亚。”我轻声说。
卡莱尔向前走了几步，他抬起双臂，做出一个打招呼的姿势：“阿罗，我的老朋友，我们有一百年没见了吧。”
我没听到阿罗的回答，但其他人的反应告诉我，他显然说了些什么，只是人类的糟糕听力使我无法捕捉到他。离我最近的本杰明把上身微微倾斜过来，开始在我耳边转述沃尔图里那边的声音。
“‘我还以为你集合的军队是想杀死我和我亲爱的伙伴们。’”他惟妙惟肖地模仿着阿罗的语调，“‘然而面对着你所做的这一切，卡莱尔，你的意图还有什么重要的呢？’”
“没有人违反过法律，阿罗，让我来解释。”卡莱尔提高了声音说道。
这次是凯厄斯回答的，我能隐约听到他愤怒而傲慢的声音：“你已经为自己制造太多借口了！”
“‘那么为什么你要集结这样一支军队呢？’”本杰明的语气显得有点滑稽，“‘甚至将无关的人类牵扯进来，你想要威胁我吗，卡莱尔？’”
“无关的人类？”我纳闷地问，“他指的是谁？”
所有人都沉默了一会儿，然后本杰明说：“你。”
“你这么觉得？”我问道。
“不是我觉得。”他狭促地挤了挤眼睛，这个表情令他本就像少年般的面孔鲜活了起来，“这是阿罗说的，‘你。’”
紧接着，阿罗又说话了，他提高了声音，这下我可以清楚地听见他在说什么了。
“我的费伊，我美丽的女孩。”他说，“到我这里来，这才是你的阵营。”
我有些心神不宁地环视着四周，凯特先动了，她退后两步，让出了走过去的路；然后其他人也开始挪动脚步，人群中出现了一个缺口。塞斯用尖尖的狼吻碰了碰我的肩胛骨，呼出的热气把那儿的皮肤熏得有点痒，这个动作显然被阿罗误会了。
“我认为这是我们之间的私人问题，”他冷冰冰地说，“还是不要带着宠物了，你觉得呢？”
我开始慢吞吞地向前走，在经过埃斯梅时，她温柔地拍了拍我的手肘：“如果不想过去，你也可以留下来。你是我们的朋友，费伊。”
雪地很松软，我和脚上这双遍布铆钉的脚踝系带高跟鞋又相处得不太愉快，必须得全神贯注才不至于摔倒。鞋尖上沾到了一点雪粒，我专心地盯着它，看着它慢慢变成一个小小的球形，然后融化在了鞋面上。我抬起头看了看四周，现在我差不多正站在两群吸血鬼中间的位置，四周很安静，我只能听见我自己心跳的声音。阿罗站在沃尔图里队伍的最前方，他披着纯黑色的、装饰着沃尔图里标志的斗篷，两只手自然地交叉着，修长的手指握在一起，我深吸了一口气。
当我打算继续前进的时候，卡伦一家那边传来了一阵低低的惊呼声。我迅速地转过头去看，爱丽丝，贾斯帕和另外两个我没有见过的吸血鬼出现在了我的视线里。爱丽丝移动的速度很快，她短暂地掠过我，非常迅速地拥抱了我一下，冰冷的脸颊贴着我的脖子，我忍不住打了个哆嗦。
“我就知道它会很适合你的。”她急匆匆地说，然后继续快步走向沃尔图里的方向，贾斯帕跟在她身后，朝我轻轻地点了点头，而其他两个吸血鬼则看也没有看我一眼。
我有些茫然地站在原地，不知道应不应该继续往前走，此时两个阵营和我都有一段相当的距离了。我无意识地捏了捏中指上的戒指——凯特的食指比我的要细得多，我不得不把它戴到了中指上。这是一枚看起来很古老的戒指，我无法推测它的质地，也许是银，但它比纯银的戒指还要重上许多。我观察着它的图案，这是一只鸟；紧接着我从它过长的翅膀和偏大的鸟喙中得出结论，这是一只乌鸦。
乌鸦是一个复杂而多变的意象，有人将它视为亡魂的使者，有人却认为它是神灵的信差；它是神圣的，也是卑劣的；有人畏惧它；而有人崇拜它；奥丁凭借他肩上的两只乌鸦而无所不知，而阿波罗却将欺骗的罪名加诸于传信的乌鸦。有时我会同情这世上的每一只乌鸦，它们在还未出生时就已经被戴上了莫须有的王冠或枷锁，却没有人在意过它们是否想要。
“你将会为我带来什么呢？”我低声地自言自语道。“幸福？还是苦难？抑或两者都有？”
作者有话要说：
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第46章 最后一战（下）
“我带来了证人。”爱丽丝一边向阿罗大步走去，一边说道，“他们可以证明蕾妮斯梅是无害的。”
凯厄斯看起来对这个插曲非常不满意，他暴躁地咆哮起来：“作证环节已经结束了！”
阿罗注视着那两个陌生吸血鬼中的男性，露出了一个稍显不快的表情，然而他的语气仍然是缓慢而从容的。
“说出你所有的证词吧。”他说，“我感到十分好奇。”
那个瘦小的女人不安地左顾右盼起来。我注意到她有着深邃的橄榄色皮肤，黑发在脑后编成了短而细小的辫子，而那双赭红色眼睛也与我见到过的其他吸血鬼不同，爱丽丝显然花费了很大的力气来寻找他们。
“我是休伊伦。”她说。
她的英语并不标准，托那种怪异口音的福，我只能隐约从她流畅的叙述中捕捉到几个关键词：她正在讲述她和她身边那个男人，纳维尔的故事。和蕾妮斯梅一样，纳维尔也是吸血鬼和人类女性结合的产物；不同的是，他的母亲在分娩过程中身亡了。阿罗显然对纳维尔更感兴趣，他稍稍抬起了下巴，打量着这个深棕色皮肤的年轻男人。
“纳维尔，你现在有一百五十岁了吗？”他问道。
“我们没有精确地计算过。”纳维尔回答道，他的声音清晰而富有活力，“但误差不会很大。”
紧接着阿罗又进行了一些关于半人半吸血鬼生活习惯方面的提问，纳维尔滴水不漏的回答显然使他感到有些恼怒了。我十分确信他此刻正在心里核对着早已拟好的那张罪名清单，试图从中找到一条合理的理由向卡伦家族开战。
“没有触犯法律，哼。”他最终说，“但是看看你们做的这一切吧，卡莱尔，你们试图与沃尔图里对抗，甚至将她，一个人类带到了战场上来。”
卡莱尔举起双手，但他的辩解被爱丽丝打断了。爱丽丝正被德米特里和菲力克斯限制着，然而她毫不畏惧地将手臂从缝隙中直直地伸了出去，镇定而冷静地说：“我知道你不会相信——即使你看到了这一切，所以我准备了别的证据，让我展示给你看。”
凯厄斯不耐烦地皱着眉，我甚至有些担心那些褶皱会像揉皱了的白纸一样毁掉他完美的皮肤。
“我们已经浪费了太多时间，宣布你的判决吧，哥哥。”他说，然而阿罗置若罔闻地伸出双手，做出一个召唤的手势。爱丽丝走上前去，和阿罗对视了几秒，然后伸出了右手，阿罗立刻热切地攥住了她，陷入了漫长而专注的阅读中。
一段足够长的时间过去了，我说不出来他们究竟沉默了多久，但我肩膀以上的部分已经被冻僵了。阿罗松开了爱丽丝，然后他们两个一起朝我投来了意味不明的视线，我惊讶地睁大了眼睛。
“现在你知道了。”爱丽丝说，“这将是你的结局，除非你打算改变主意。”
阿罗没有移开目光，仍旧专注地注视着我，我不知所措地回望，然而那对血红色的瞳孔没有告诉我任何信息。我求助地看向爱丽丝，但她也正用奇特的眼神观察着我。
“弟弟。”他轻声说，“这里没有什么危险了。”
凯厄斯惊愕地扬起了眉：“这就是你的判决？”
“是的。”阿罗温和而坚决地说道。
凯厄斯怒气冲天地转过头去，开始焦躁地扫视人群，高声嚷道：“把告密的人带上来！”
艾瑞娜的表情变得惊恐了起来，她的脚像生了根似的黏在原地，然而亚历克粗暴地推了她一把，她只好不情不愿地走上前去。
“你仍旧要指控卡伦一家吗？”凯厄斯丝毫没有掩饰他语气中的不怀好意。
“不。”艾瑞娜用一种混合着哀伤和内疚的目光看向卡伦家族那边，“他们是无辜的。”
凯厄斯扯出了一个有些残酷的笑容，他一言不发地伸出手，抓住艾瑞娜的头发，扯下了她的脑袋。这个残忍的过程显然给他带来了极大的愉悦，在焚烧她的尸体时，他的神情显著地平静了下来。
“我的朋友卡莱尔，我很高兴我仍能称你为朋友。”阿罗的表情恢复成了一种礼貌的兴致勃勃，“希望你不要责怪我，作为执法者，有时候牺牲是必要的。”
然后他像根本不在意卡莱尔的回答似的转向了我，用热切的语气说：“费伊！是时候该和我们一起回去了，我们还有很长的一段路要走呢。”
我从未想过有一天我会得到这句邀请。我曾在黑暗中跋涉过无穷的时光，背负着无法卸下的沉重行囊；我被病痛折磨，干渴和饥饿鞭打着我；我在恐惧中惴惴不安地接受审判，一次又一次，一轮又一轮；我无数次哭泣着询问，然而得到的回应只有沉默；可怕的事情发生在我面前而我只能无助地颤抖；我是旅人，罪犯，逃亡者，一只最渺小不过的蚂蚁。
然而蚂蚁也能听到神的旨意——不是给别人的，而是给我的；不是给我这具躯壳，而是给我的灵魂。我将感激的目光投向了卡伦一家，我得去拥抱他们每一个人，我这么想，在离开之前，我要向他们每一个人告别。
我开始缓慢地朝那边移动脚步，脑子里漫无目的地想着一些回到沃尔泰拉以后的事情；然而突然之间一阵怪异的风声从我耳边掠过，我花了几秒钟才反应过来，那是一个吸血鬼奔跑时发出的声音。阿罗站在我面前半米的位置，居高临下地看着我，脸色不知道为什么阴沉得有些难看。我手足无措地愣在原地，不敢和那双冰冷的眼睛对视，只能低下头来死死地盯着他从斗篷里露出来的苍白指尖。
“我冒昧地向你说出下面这些话，也许它们来得有些不合时宜，但我已经错过了太多，一刻也无法再等待下去了。我从未想过在这世界上有什么东西是我无法掌握的，当你问我这一切究竟是真实还是虚假的时候，我没有回答你，因为这个问题对我而言毫无意义。秘密、隐瞒、欺骗，这些伪装对我来说像空气一样透明，我对于真实无所不知，唯独不理解虚假——事实上，现在我明白了。爱情，我最不熟悉的情感，对我而言它就是虚假，因为我从未经历过它，我无法想象它的样子，当它来临时我无法分辨，当它存在时我无法描述。原谅我吧，我在如此之久以后才意识到这一点。”
“你曾说过你因孤独而爱我，有时候我在思考我为什么会爱上你。”他的语气仍然是温和的，然而这种温和与从前产生了一些区别，“因为我和你一样孤独。”
我的思想像浆糊似的被黏住了，大脑迟缓地处理着在刚刚的几分钟里得到的信息。
“所以你的意思是……”我的语气有些犹豫。
“是的，我爱你，如果这是你想问的。”
“但这不可能。”我木然地说，“苏尔庇西娅……”
“这一点我要向你承认。我不知道我对她究竟怀着一种怎样的感情，但我相信那与任何一种爱情都毫无关联。”他平静地回答道，“现在我已经将一切都告诉你了，你仍然要离开我吗？”
“什么，离开？不，我只是……”我后知后觉地反应过来他在说什么，“我只是想和他们道别。”
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