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朝铃猛地睁开眼，大口大口地呼吸，冰冷的空气灌透鼻腔，沁得腔子一片凉。她回过神来，低头看，煤球蹲坐在她手边，湛蓝色的眸子一瞬不瞬地盯着她看。她望向四周，发现自己在一个背风的山洞。她脑子一片空白，整个人都是懵的。
她不是在雪见城么？怎么到这儿来了？
再低头看煤球，这猫不知干了什么，身上的毛全湿了。湿哒哒的猫毛成了一绺一绺的，紧紧贴在身上，他看起来瘦了许多。原先毛发干爽，蓬蓬得像个球，她还以为它是一只肥猫。
煤球看了她一阵，自己转过身，蜷着身子躺在地上。朝铃摸了摸它软绵绵的爪子，它看起来不大有精神，很疲惫的样子。朝铃看它一身水，担忧它会着凉。
“乖煤球，你在这里等我，我弄点柴火回来。”
煤球的耳朵动了动，没回头，似是默默听了她的话儿。
朝铃出了山洞，才发现这儿离雪见城不远。她拾了柴火，抿了抿嘴唇，又回到雪见城外围，爬上屋顶，悄悄张望了一阵。先前那条大街横尸满地，邪怪尽成了碎块。她想起昏迷前见到的男人影子，心里升起隐隐约约的欢喜，像许许多多的金铃铛。只要想到一个名字，铃铛就叮当作响。
是雪见神来救她了么？
这世上除了雪见神，不会有旁人千里迢迢来救她了吧。
可是她又模模糊糊地记得，救她的男人长着一头黑瀑似的发，而雪见神明明是白发。
她走僻静的小路返回那条长街，捡起背筐和石头猫神头颅。又低头查看雪地，想要找到雪见神的踪迹，结果一根猫毛也没有发现。到底是不是雪见神救了她，她犯起了迷糊。正想离开，却忽然发现雪地里有一枚耳瑱。
朝铃素来眼尖，何况这黑玉耳瑱在白皑皑的雪地里显得如此格格不入，她一眼就发现了它。
她拾起耳瑱，眼神怔忡。她记得这个东西，小时候她常常窝在老爹怀里，伸出胖胖的小短手摸他白玉似的耳垂和黑玉耳瑱，奶声奶气地喊：“爹我也要戴这个！”
她总是被拒绝，老爹说她还是个小屁孩，小屁孩要想在耳朵上打洞，就必须先让屁股挨两个大巴掌。她抬头看天色，现在已经是她生辰的第二天，她昏迷了一个晚上。原来爹真的来过了，他不仅来了，还救了濒死的她。
救她的不是雪见神，而是她那个六年不曾谋面的老爹。
她心里茫茫的，说不清楚是什么滋味儿。
那个家伙在她十二岁的时候就拍拍屁股走了，六年不闻不问，她自己挣钱，自己养活自己，自己捡男人把自己嫁出去。虽然眼光不好，没能嫁成。但她早已做好了准备，她这辈子生老病死，婚丧嫁娶，都与她的父亲无关了。
回来干什么呢？朝铃想。
其实她才不害怕他，就算是千年老妖怪又怎么样？千年老妖怪，还不是被四岁的她尿了满身。只是他不该再回来，朝铃十四岁在床上饿得打滚的时候他没回来，朝铃十六岁被邻村一群小瘪三欺负的时候他没回来，那他就不该再回来了。朝铃已经会自己赶集挣钱，会自己抄着菜刀把那些无礼的瘪三追得嗷嗷叫。他没在她需要的时候回来，而现在她已经不需要他了。
雪见神呢？为什么他不来？他明明知道朝铃在这里！
朝铃怏怏不乐地回到山洞，默默地生火，把黑玉耳瑱揣进怀里。
她把煤球抱起来，把它放在火堆旁。炽热的火焰烤着煤球的毛，朝铃摸了摸它逐渐干爽的毛发。
“煤球，你知道救我的是谁吗？我昏迷的时候你醒着，对不对？”朝铃摸着它嘟囔。
煤球抬了抬眼，湛蓝的眼眸映照她白皙的脸颊。
他的爪子动了动，他在思考要不要写字告诉朝铃他是雪见，免得这个固执的丫头再次为了寻找他而身陷险境。
“算啦，不用你说我也知道。”朝铃托着下巴。
煤球低下眼眸，的确，她能猜到的。这丫头应该明白，会救她的必然是他。
“救我的是我老爹。”朝铃说。
煤球：“……”
朝铃抱着双腿，把下巴搁在膝盖上，“雪见神为什么不来救我呢？他明明知道我去雪见城了，我不信他没有听见。他好像不要我了，不管我的死活了。他怎么能这么狠心？说不要就不要，连绝交的话儿都不亲自跟我说。煤球，男人是不是都这么狠心？我爹丢下我的时候也这样，二话不说，说走就走。雪见神更差劲，甚至没来跟我道别。我爹好歹知道救我，他呢，真的不理我了。”
朝铃难过极了，她想她真是自作多情，她为什么觉得雪见神一定会来呢？人总是这样，把自己看得太重要，其实在别人心里，她就是一朵不值钱的喇叭花，啥也不是。
朝铃闷闷地说：“煤球，我不想去找雪见神了。他不要我，我干嘛巴巴地凑上去？我又不是天生的奴才命，赶着给人当侍女。你说对不对？”
煤球没说话，眼神却越来越黯然。他应该告诉朝铃真相么？不对，朝铃放弃寻他，不正是他想要的么？他又何必多此一举，徒添麻烦？
一人一猫依偎在火堆旁，两个都是极低沉沮丧的模样。
朝铃摸它的毛，它的毛干了一些，变得湿润松软。但它似乎不大高兴，扭过身不给朝铃摸。朝铃又去摸它尾巴，它的尾巴一抖，甩开朝铃的手。
“你干嘛呀煤球？刚刚还挺乖的，现在怎么闹脾气了？”朝铃抓它尾巴。
它站起身，走到火堆另一边，离朝铃远远的。
“干嘛呀？”朝铃郁闷，“对了，你是不是公猫？”
煤球没搭理她，趴在地上，脑袋看向另外一边。
“这冰天雪地的，我也不能丢下你。但是我讨厌一切公的动物，”朝铃嘟囔，“一会儿回家把你给骟了吧。”
煤球回过头，似乎不可置信地看了她一眼。那之后，但凡朝铃醒着，它就算再困，也会撑着坐起来，湛蓝色的眸子紧紧盯着朝铃，似乎在监视一个危险的敌人。
第二天，朝铃背起背筐，把煤球放进筐里，冒着风雪赶回家。说实话，她心里仍还纠结着，到底要不要继续去找雪见神？那家伙到底为什么突然神堕？雪见城为何变成这样？一切谜题都还没有解开，而朝铃从来不是半途而废的人。但她又着实不想看到那个狗男人，只要一想到她濒死之时还想着他，而他压根不把她放在心上，她就郁闷。
忘恩负义的猫，亏她勤勤恳恳给他梳了几个月的毛。
还有她老爹。他忽然出现，又不知踪影，好生奇怪。白芷说她生辰的时候母亲会归来，可她怎么连个鬼影也没看见？好多谜题，朝铃想得脑子疼。
正想着，脚下忽然踢到个硬梆梆的东西。朝铃止了步子，蹲下身，拍开雪粒子，发现雪地里躺了个漂亮的陌生男人。男人脸颊苍白，被雪浸透得几乎透明。一双长而深的眉，连眉峰都透着俊秀的味道。
“……”朝铃纳闷，“我怎么又捡到死男人？”
试了试男人的脉搏，还活着。
男人忽然攥住她的手腕，嘴里喃喃说着一个名字。这厮忽然诈尸，朝铃吓了一跳，还没来得及听他说的什么，下意识一拳把人给打晕了。
朝铃：“……”
她颤颤巍巍探了探他的鼻息，幸好，没出人命，还活着。
朝铃心累，她真的不想捡男人了！
“唉，”朝铃说，“看在你长的好看的份儿上，救你一回吧。要是个丑八怪，我才不救。”
煤球：“……”
他从未见过如此花心的女人。
朝铃放下筐子，煤球从里面踱了出来。正当朝铃准备背人的时候，煤球伸出爪，挠花了男人的脸。
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雪见猫：挠花所有漂亮男人的脸。
第26章 我所念
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朝铃大惊失色，连忙抓住煤球惹祸的猫爪子，“你干什么呀？”
再看男人那一张俊脸，已是多了两道红彤彤的抓痕。
这下尴尬了，等人醒了，见自己破了相，她该怎么解释？朝铃推开煤球，把它驱得远远的。它蹲在远处盯着这边看，湛蓝的眼神冷冰冰的。朝铃没工夫管它，把背筐背到男人身上，再把男人背起来。石头猫神头颅再加上一个高她一个头的大男人，她背得脸不红气不喘。
她还有空扭过脸来，气鼓鼓地瞪了眼孤零零蹲在远方的小煤球。
“臭煤球，你不乖，姐姐我不带不乖的小猫，你走吧。”
朝铃扭头就走，吭哧吭哧往前走了一尺路，硬是忍着没回头看。又走出一尺多，停了步子，回身看，煤球还蹲在原地。它圆而大的眸子映着白茫茫的雪花，厚厚的皮毛上披了厚厚的雪，形单影只的模样，有点儿可怜兮兮的。
朝铃一下子就心软了，她总是抵抗不了小猫，雪见神那样难伺候的猫她都能忍，何况是这只猫？它素来乖乖的，遇见龇牙咧嘴的邪怪都不叫唤，一路安安静静。这次就是挠了个人而已，它还小，小猫不懂事儿，不能怪它。可是小猫得教，朝铃觉得自己不能一昧惯着它。朝铃狠下心，故意转回身，继续往前走。刚走了一两步，身后传来嘎吱嘎吱的踩雪声。声音遥遥跟在后头，不远不近，距离一直没有变，朝铃悄悄抿嘴笑。
冰天雪地，无尽的雪花从天穹飘落。少女背着昏迷不醒的男人走在前头，沉默的黑猫远远跟在后头。一人一猫，一前一后，雪上绵延出一溜长长的人脚印，梅花脚印点缀其上，像细笔画就的纹路。
他们连续赶了几天路，白日穿行于深山巨谷，夜晚宿在山洞。男人迷迷瞪瞪醒来过一两回，一直在说胡话，总喃喃念着一个人的名字。他发着高烧，朝铃挖雪给他降温。煤球守在山洞口，倾听寂静的雪声。他的神力在缓慢地恢复，从一丝不剩，渐渐积蓄到了三四成。他已可以化人，也可以选择离去。他还有正事儿要办，他得去找朝问玄，只有找到朝问玄，才能查清楚疠气和朝铃身体异状的真相。但当他看见洞里那个昏睡高烧的男人，眼神登时冷了几分，他没挪窝。
回了家，朝铃把男人安顿在柴房，从前张疏就睡这儿。家里存了些草药，朝铃取出来熬了浓浓一碗苦汤，掰开男人的嘴硬给他灌了下去。煤球一直蹲在柴门门边儿，冷眼盯着她忙进忙出。朝铃给它弄了碗生肉，搁在它爪爪边，它没动。
朝铃也不惯它，由着它，等它饿了，自己就会吃了。到了晚间，朝铃割了点儿腊肠，做出香喷喷的一碗腊肠饭，刚好两人份，搁在厨房里。煤球跟在她后头进厨房，瞧见了那两碗腊肠饭。想也知道，其中有一碗腊肠饭是这三心二意的女人给那来历不明的男人备下的。
朝铃擦了擦手，去看男人醒没醒。推开门，只见男人不知何时已起了身，正靠在柴堆里，默默望着窗外的雪。他的脸依旧苍白，雪色映得他几乎透明，像即刻就要融进大雪似的。
“你醒啦？”朝铃说。
“多谢姑娘相救。”男人在床上欠身。
他有种温和的气质，说话也彬彬有礼，朝铃揣摩他是个大家门户里出来的公子。
“在下陆大郎，不知姑娘名姓？”
这名儿一听就是编的，朝铃回答：“我叫朝二丫。”
陆大郎笑容尴尬地一滞，垂下眼睫道：“不知在下该怎么谢二丫姑娘？”
“不用谢。”朝铃说。
他温文尔雅地笑，“姑娘真是善良。”
朝铃接着说：“给钱就行。”
“……”他显然没料到朝铃会这么不客气，噎了一下笑道，“当然，姑娘是在下的救命恩人，在下必定重金相谢。”说话间，他不小心碰到自己脸上的伤，疼得一皱眉，“我的脸……”
“呃，”朝铃有些尴尬，掩饰性地别开眼道，“我捡到你的时候你就这样了。”
陆大郎笑了笑，道：“不妨事。”
朝铃心虚，不欲同他多聊，转身想去拿饭，却听男人又唤了她一声。
“二丫姑娘，”他问，“请问此处距雪见城还有多远？”
“雪见城？”朝铃回眸，“你去那儿干嘛？”
“在下有一夙愿，多年未偿。听闻雪见神神龄悠久，神通广大，我欲觐见雪见神，求神明慈悲，偿我夙愿。”
朝铃想起他念叨的那个名字，她听了好几天，好像叫什么“羽穗”。大概是他很重要的人吧，是死了么？还是失踪了？求着雪见神帮他寻人？朝铃想。
朝铃闷闷地说：“我听闻神明高贵，轻易不接见凡人，你怎么笃定雪见神会帮你？”
“的确，我四处寻觅神明，总被拒之门外。”陆大郎叹了口气，道，“我听闻，雪见神素来慈悲，祛除疠气不在话下，对张氏家族和雪见城的百姓更是有求必应。纵然难以觐见神颜，只要跋涉千里，跪在神祠前祷告，雪见神怜悯信徒虔诚，也会给予回应。更何况我所求之事难如登天，雪见神是世上鲜有的未曾换代的神明，或许只有他能够做到。所以……我想试试。”
朝铃没来由地生气，“你们这些人，有事儿的时候求神拜佛，没事儿的时候又觉得神佛无用。告诉你吧，雪见神神堕了，如今不知所踪，雪见城也成了死城。他恐怕没办法帮你了，你去寻别的神明吧。”
他愣在原地，神色中有明显的怔忡。
提到雪见神，朝铃心里蒙了层灰似的，一点儿也不亮堂。朝铃忽然什么也不想说了，转身离开，直接进了厨房。刚进门就见煤球蹲在小饭桌上，正把头埋在她准备给那公子的饭菜里，吭哧吭哧吃着饭。
朝铃大叫：“煤球！”
煤球抬头看了眼朝铃，偷吃被发现，它竟也不跑，顶着沾着饭粒的脸蛋，冷静地望着朝铃。紧接着，这臭猫非常淡定地一抬爪，把刚吃的饭给推下了桌。冰裂似的一声脆响，青瓷碗碎了，朝铃辛辛苦苦做好的腊肠饭洒了一地。
朝铃怒发冲冠，“煤球！！”
柴房里，男人听着隔壁朝铃两声中气十足的怒吼，漆黑的眉宇间笼着疑惑。没过多久，朝铃一手端着仅剩的腊肠饭，一手拎着一只黑猫进了屋。朝铃把腊肠饭放在炕桌上，道：“你吃吧，吃完放着就行，明早我来收。”
最后一碗腊肠饭给了这捡来的病号，朝铃自己就没饭吃了。可也没法子，谁让这臭猫把饭吃了不够，还给洒了。朝铃打算今晚不吃了，拎着猫回堂屋。她去厨房取了把菜刀搁堂屋里，又踅身闩上了门。煤球蹲在桌下，瞪大眼睛盯着那把菜刀，还以为那是朝铃用来切自己的。
“怎么，以为我要剁你呀？”朝铃瞧见了煤球圆溜溜的蓝色眼眸，哼哼笑道，“笨煤球，放心啦，不剁你。隔壁住着陌生人，虽说是救人做好事儿，可咱们也得多留个心眼儿，放把刀防身。”
她说完，又搬来桌椅顶着屋门。
做完这一切，朝铃之前就烧在炉上的水也沸了。朝铃从帘子后头搬出大浴桶，摆在堂屋正中央，提水浇进桶。屋里登时热气腾腾，整座木头小堂屋都萦绕在奶白色的烟气里，仿佛进了云端天国似的。朝铃烧了四壶热水，再加了一壶冷水，终于把浴桶灌满。朝铃最后检查了一遍门窗，确定都闩严实了，才放了心，解开领口的葡萄扣儿。
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