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“心不在这儿？”
赵春芳轻抬眼皮，幽幽的目光看过来，顿时让何公公后脊发凉。
“朕是她的天。就算逃到天涯海角，她始终都得回来的。”
将手里的九霄放回桌上，赵春芳替自己倒了杯酒，一口饮尽，所说的话却教人不寒而栗。
“普天之下，莫非皇土。她逃得了一时，逃不了一世。哪怕日后容颜不再，又或者缺了胳膊、少了腿的，只要朕在的一天，这片皇土上，搜寻她的军队不会停下脚步。”
漆黑的眸盯着杯壁，他勾起嘴角：“永永远远。”
初夏的夜，何公公硬生生惊出冷汗。
他细细瞅着天子俊美的面孔，那双眼底透露出来的疯狂叫人胆战心惊。
忽然，他又记起一件事。“那皇上，御花园的那些牡丹……”
花期已经过了。牡丹怒放之际，正是乔楚刚逃出宫的时候，那会儿，旁人若说错一句话，都免不了受罚，自然无人敢提及此事。
如今枝头凋零，只余满地残花。
“放着吧。迟早，她都是要回来与朕同赏的。”
赵春芳把玩手中酒杯，微微露出笑。
* * * *
池里数尾红锂肆意游动，忽而聚成团，忽而又散开来。水上竹亭，鹅黄身影凭栏而坐，葱指翻过泛黄的纸张，像猫儿似的瞳专注于纸上文。初夏渐暖，薄衫露出一截纤瘦的颈。
如羊脂白玉，于阳光下散发出莹莹白光。
远远望去，眼前这幕成了名师笔下的懒散美人图。
因着听到开门声，图中美人从书里抬眸，霎时眼底便有了光：“司徒大哥。”
她一出声，这副美人图登时活了过来。
司徒礼从惊艳中回过神，脚下步伐加快，“乔姑娘。”他走近一看，才发现对方手里细读的，正是前些日子他刚寻来《雅韵古集》。
这间竹屋原是他先前心血来潮时购置，地处偏远，远离人烟。他自己也鲜少过来，结果现在却派上用场。
他将乔楚安置于此。这十来日，他定时过来送些吃食用品。彼此间称呼，也由生疏变得更为亲厚。
“这两日好吗？”
“嗯，”乔楚合上书，朱唇微微弯起：“闲来读读书，还赏鱼我过得很好。”
司徒礼又想起前次她提到，这竹屋中还有耗子：“上回我带来那些药，用着有效吗？”
乔楚点了点头，“我将药涂于馒头上，然后那些耗子吃了后，便睡了过去，我将它们扫了后扔进池里了。这池是活水，它们肯定会游到别的地方去的。”
“你呀……”司徒礼瞅着她认真回答的神情，失笑摇了摇头。
他素知乔楚心善，可未曾想到，就连小畜生她都不忍伤害。一包毒药可以解决的事，她偏偏要蒙汗药，只想留那些坏家伙一命。
不过，怕也是这样的心性，才教皇城那位不肯放手……
眼前女人眨了眨眼，秋水般的眸满满写上单纯二字。他们生于世族大家，族中关系错综复杂，饶是最亲之人，都免不了带着几分算计。
她就如同这夏日清泉，一望见底。和她说话相处，根本无需存有任何心机。
司徒礼握紧手中折扇，胸口百味交集。
“司徒大哥，怎么了？”乔楚隐隐觉得他今日有些不同，“是发生了什么事吗？”
司徒礼：“……”
半晌，他收回目光，笑道：“无事，我肚子饿了，有东西可以吃吗？”
“当然有，我才煮好的饭。”
竹屋只有乔楚一人住，日常三餐皆由她自己动手。司徒礼来，往往是踩着点到的。
桌上摆着一盘炒青菜和炒肉片，论成色、香味，与丞相府的饭菜比起来，自然逊色许多。可丞相府的大公子却像八辈子没吃过饭似的，每次来都是大朵连颐，将盘子清得一干二净。
不过今日，那比筷子夹菜的动作缓慢中又带着几分迟疑。乔楚悄悄抬眸，迎上男人的目光。
可，细瞧，他是在看她，又像隔着她看着千山万水。
敛下眼，乔楚依旧安静地吃完饭。
这顿午膳吃得波澜不惊。乔楚正要起身收拾碗筷，司徒礼拦住她：“让我来吧。”
论起刷碗筷，丞相府的大公子也是大姑娘上花轿——头一回。
等他胡乱将碗筷洗净，回到内厅，就见乔楚又抱着那本《雅韵古集》。
这本书讲的是音律方面。
他想起，乔楚极擅洞箫。她从宫中逃出来，孑然一身，那支九霄也留在宫中。
此处暂时避难，他自然也不可能去寻支箫给她……
怕是，她也觉得无聊吧？
司徒礼敛下所有情绪，温声问道：“乔姑娘，你若是喜欢，迟些我再为你寻些音律方面的古籍来，可好？”
闻言，乔楚放下书，摇头：“岂敢劳烦司徒大哥。我看这些，是因为现在……”
她欲言又止，未说出的话彼此心知肚明。
眼下这种形势，她若真像在慎王府时，闹出点动静，那些士兵怕是立刻会将此处围个水泄不通。
乔楚撑起笑：“俗话说，技久生疏。虽不能练习，到底多看些书，心中也会有些底。不是说好了，迟些，我还要吹奏《盼君怜》给司徒大哥听吗？”
《盼君怜》……
像是蝴蝶掠过心田，司徒礼的心轻轻颤动，余震久久不散。
她是真不知，还是假不知？
不，她定是知道的。
他感觉自己成了坐于井底的癞□□，天上的月亮跟他说，要掉进他怀里了。
这一切，一点都不真实。
却，甜美得教人溺于其中。
撞进那双清澈灵动的眸，刹那间，千言万语涌到嘴边，司徒礼脚向前倾，正要走向眼前绝色倾城的女人。也就在这瞬间，父亲、母亲、还有妹妹的面孔在眼前闪现。
双手握紧折扇，司徒礼压下悸动，强迫自己从那张秀丽的容颜移开视线。
这个细微的动作，并没有逃过乔楚的眼。
她微微垂下眸，只问：“司徒大哥，莫不是……宫中出了事吗？”
司徒礼忍不住看她。
乔楚凄婉笑了笑，“其实，你可以跟我说实话的。”
握住折扇的手因用力而泛白，司徒礼犹豫许久，才顶着满腔愧疚与不堪，将赵春芳囚禁太后与司徒飞虹的事说出来。
乔楚怔住。
“所以，若你将我带回给他，他便会放了你妹妹，对吗？”
心虚垂下头，司徒礼只觉眼前女人的视线像在审判他，喉头滚了滚，他不欲她难过：“乔姑娘，你无需有负担，我、我会想办法的。”
乔楚定定看着他片刻，也看透他的无奈。
她与他都清楚，以赵春芳的性情，此事怕终难善了……
二人相望片刻，末了，乔楚起身拿起茶壶：“我沏杯茶给你吧。”
这壶茶，他们喝得静默无语。
等到司徒礼起身告辞，又约好下次再登门的日子。临出门前，他袖子一重，却是乔楚从身后拉住他。
“乔姑娘？”
“司徒大哥，”美人如暮春梨花，凄婉又美丽，她每说一个字，都落进他的心。
“就算你把我交给他，我也不怪你。真的，只是你答应我，不要骗我，我会心甘情愿跟你回去的。”
司徒礼咬着后槽牙，他应该如戏台上不负美人的英雄，向她许下承诺。可那承诺太重，重得他开不了口。
最后，他像逃难似的，离开了这里。
乔楚眼睁睁看着男人的背影消失在视野中，却是收敛所有表情，目光深邃不见底。
……
司徒礼并未像往常般回府，他进了天香楼。昔日被他视若冰肌玉骨的天香楼姑娘，如今左右献酒，那脂粉味却刺鼻，令人作呕。
他丢下银子，豪饮进五脏腑的美酒化成重锤，哐哐哐撞着脑袋。半醉半醒之间，他茫茫然却悟了一个真理：
见过乔楚那样的绝色，这天底下其他女子不过朽木白骨。
没有任何男人能抵挡得了乔楚的魅力，也没有任何男人愿意放弃乔楚。
当初裕庆帝不行，高祖赵德不行，废太子赵传芳不行，他也不行。所以，那位高高在上的皇帝更加不会放弃她。
所以，若是寻不回她，司徒飞虹怕是……
司徒礼喝得熏熏然，他刚踏进丞相府，里头早有人候着他。
是宫里来的公公。
“司徒大人，皇上有请。”
司徒礼：“……”
夜色如水，司徒礼不是第一次深夜进宫面圣。只是这回，再温柔的夜风，也吹不散他眼底的阴霾。
赵春芳在御花园等他。
司徒礼到时，入眼是俊美的男人负手立于已败落的牡丹前，他伸手拨弄枝叶，一脸意兴阑珊。
“皇上。”他双膝跪地行叩拜大礼。
赵春芳摆弄另一盆花，同样的，他手里的牡丹只凋落剩残枝。
“这么晚了，你还喝那么多酒，究竟是\'人逢喜事千杯少\'，还是\'酒入愁肠肠更愁\'呢？”
司徒礼自知身上酒气熏人，可赵春芳这句话……
“皇上，臣不过是闲来无事，上了趟天香楼，不小心多喝了几杯。不知皇上今夜召臣，实在是有失体态，请皇上恕罪。”
听到“天香楼”三个字，赵春芳半侧过脸，眸中闪着意味不明的光。“朕还以为，卿家眼光卓绝。怎么，如今天香楼的姑娘还入得了卿家的眼么？”
司徒礼心里咯噔一跳，表面却不动声色，只道：“皇上说笑了。”
闻言，身常黑色常服的天子踱步来至石椅子，悠然坐下。旁边宫人立马奉茶，他接过抿了口，仿若过去闲话家常般，开口却是：
“今日，韩充给朕讲了件有趣的事儿。十天前，奉命在神都南门搜人的士兵，遇到高人指点，特地又绕了路到北门乔府搜查。当然，自然是搜不出什么。”
司徒礼脸色煞白。
“那夜，她是从青龙门出的宫。青龙门在东，离乔府极远。况且，若是朕发现她逃走，第一时间想的便会是她未进宫前的家。她处心积虑逃出宫，自然是想出城寻她爹。南门，是去荒山最近的方向。”
赵春芳放下手里的茶，一双眸不见喜怒，就这么盯着自己的心腹臣子。
“好了，司徒大人，现在你告诉朕，是什么样的原因，令聪明绝顶的你\'指点\'侍卫们去北门搜人呢？”
“我……”司徒礼白着一张脸，正欲说话，又听到上座轻笑一声。
“想清楚了再说。令妹私自协助感恩寺女尼潜逃，又暗中密谋杀害对方。莫说天子脚下，她简直是在朕的眼下作恶。司徒大人，你若说不出令朕满意的答案，朕只能当令妹已犯杀人死罪，按律当——”
“没有，”司徒礼情急之中，脱口便喊道：“乔姑娘没有死。”
赵春芳眼底掠过阴翳，嘴角缓缓弯起。
霎时，司徒礼垮下双肩，整个人宛若被抽出去骨头似的……
* * * *
乔楚想不到。
翌日清晨，司徒礼敲响了竹屋的门。
“司徒大哥，”乔楚正想问他为何提前过来，可触及对方面如死灰的模样，她怔了怔，随后便明白了一切。
“对不起。”他说。
乔楚茫然睁大眼，脸上堆起比哭还难看的笑，她抹了抹眼，道：“没、没事，进来吧。”
她转身走入内厅，司徒礼犹豫片刻，尔后快步追上去，将昨夜发生的一切说与她听。
“我答应过你，不骗你。所以我跟皇上说了，我亲自带你回去。”
背对着他，乔楚冲茶的手顿了顿。仿佛，这一天她已知早会来临。
转过身时，她将茶塞至司徒礼手中，双眸蓄满水雾：“我不怪你，司徒大哥。怪只怪，我福薄，这辈子怕是不能吹奏《盼君怜》给你听了。”
司徒礼目眶通红：“乔姑娘……”
“这杯，我以茶代酒，敬你。”乔楚弯起笑，泪却从眼角划落：“司徒大哥，能与我喝了这杯吗？”
此时此刻，司徒礼只恨不得自己死在这里。他握紧茶杯，猛地一口灌下。
苦涩的液体滑进喉咙，叫他连心都是苦的。
他纵有百般不愿，但又如何？他总不能，为了一己私欲，让妹妹丢了命。况且，赵春芳又岂会放过眼前这个美人？
长痛不如短痛。司徒礼索性转身，狠下心肠道：“宸妃娘娘，我送您回皇上身边。”
他抬腿迈步，哪知，忽然间天旋地转。司徒礼只觉自己被抽去了力气，连意识也骤然陷入模糊中。
视野由屋顶旋落至椅腿，鹅黄色的衣摆闯了进来，他吃力抬起眼皮，却对上那双杏眸。
不见往日的柔情羞怯，取而替之的，是冰冷与淡漠。
“你……那杯茶……”瞬间，他隐隐明白了某些事情。
“是你带过来的那些蒙汗药。”
乔楚居高临下看着他。
这一刻，司徒礼恍惚间，又觉得那双眸像极了赵春芳——
一样的冷漠无情。
“别怪我，我也是被你们逼的。”
作者有话说：
我们女鹅好样的！
第40章 晋江独家。
临近晌午, 挂在天上的烈日越来越晒，出城的人也达到高峰。这会儿，又恰逢五脏庙最闹腾时候, 将士们忍住饥肠辘辘, 还在逐一排查出城的人员。
最近上头的命令越来越严, 传闻画像上的女子乃是重犯，皇上极为重视。这十来天里，神都四处加派人手, 街道巷内搜寻，城门严加排查, 简直要把地给翻了似的。
不找到此女, 怕是整座神都都不得消停。
然而初夏的神都，此时正是一天最热的时候。守城的将士忙得晕头转脑, 正等着交班的人到来, 就听见旁边突然有人尖叫。
一个小厮打扮的少年跑过来，他跑得上气不接下气, 就抓住离他最近那名士兵的手：“不、不好, 我家、我家少爷昏倒了。”
那士兵正在拦着出城的人询问，忽然被他打断，当即恼火, “去去去，你家少爷算是个什么东西！昏倒就送药堂去, 别在这儿阻着爷办差。”
小厮慌慌张张的, 从怀里掏了块牌子出来, “别呀, 大哥, 我家公子是丞相府的司徒公子, 您不信，看看这个。”
听到“丞相府”三个字，旁边管事的将士立马走过来，从他手里夺过腰牌一看，瞳孔当即微缩。
“快，”管事的指着旁边二人，“这确实是丞相府的腰牌，他没说谎。”
小厮马上指着后方：“我家公子在那儿。”
四名士兵吭哧吭哧将人搬过来，管事的认得这位丞相府的大公子小司徒大人。眼前这位昔日摇扇带笑的风流公子，如今像只鹌鹑似的低着头，整一个不醒人事。
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