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她打算买一只鸭子。
陆之瑶对着眼前那只已经收拾好的白白胖胖的鸭子，将胖大婶的脂肪兑换出来能量石换成鸭脂肪，迁移到了鸭子身上。
那只鸭子现在看来肥硕无比，烤来吃绝对滋滋冒油。
陆之瑶拍了拍浑圆的鸭屁股：“靠你啦！”之后便带着鸭子找到邻街一户同为养猪的养户。
这家人的大女儿在城里最热闹的那条商业街，开了个中等档次的歌舞坊，里面的姑娘皆以歌舞、技艺为生，绝非皮肉场所。听说生意还算不错，城里的官员，普通的生意人，饭后都会去那里听听歌、看看舞、喝喝酒。
那家人捧着那只大肥鸭，笑得见牙不见眼，一口答应了陆之瑶的请求。
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过了两日，陆之瑶按养户告诉她的地点，来到城里那条商业街。
城里果真热闹非凡，这条南北走向，一百五十丈长、五丈宽的街道两侧，林立着饭馆、酒楼、点心铺子、首饰店等一应俱全。陆之瑶顺着街往北走，在一方写着“百媚生”三个大字的金色牌匾下停住了脚步。
“啧啧，好端端一个歌舞团，名字起得如此媚俗……”陆之瑶小声咕哝着。
不等她抬腿跨进门，里面一跑三颠出来个跑堂的，满脸堆着笑：“这位娘子，您是来听曲儿的还是喝酒的？快里面请！”
本朝风气甚是开放，女子出门娱乐，只要无伤大雅，也是被允许的。
陆之瑶跟着跑堂进了门，听说她是来找老板娘云娘的，跑堂的更热情了，要她在一楼等，他上楼通传一声。
不大会儿功夫，跑堂下来了，说老板娘请她上去。
陆之瑶被带到云娘的房间，房内点着熏香，烟雾缭绕，杜衡清凉的香气扑鼻，让人神清气爽。
“你就是陆家的小娘子？找我何事？”云娘斜靠在美人榻上，慵懒地捧着一杯茶，用杯盖一下一下撇着茶沫。
陆之瑶递给云娘一个木盒，打开里面是她用家里剩下的那半斤猪油制成的香皂，还特别将几朵完整的花叶放了进去，看上去格外别之精巧。
“云姨，您看您手下的那些艺伎们每日表演也挺辛苦，晚上客人都散了能不能让我来给她们按摩按摩，我新学的一套推拿手法可好，也算是您给手下人的福利了，至于我，我分文不取。”
见云娘一脸疑惑的看着她，她又忙找补道：“嗨，我手上力道差，我爹和哥哥出门的时候，我和我娘根本抓不住猪，碰上猪生病，喂药都喂不进去，之前那次险些让猪病死。我爹让我练练手劲儿。”
云娘恍然，却也没立刻答应：“反正你也不收钱，为何不直接给那些养户按摩，何必舍近求远到我这儿来？”
陆之瑶早就想好了应答之词，诚恳道：“嗨，说要练手劲儿是真，可日后若是我技法成熟，我还想指着这个赚点钱呢。那些养户您也知道，粗枝大叶的，有个人给他们按摩他们就觉得很好了，哪能体会得出我手上的技巧，您手下的姑娘可就不一样了，精细讲究，又见过世面，她们若是说好，那才是真的好。”
云娘显然被这个理由说服了，高低不用自己负担什么，过几天又值斗鸡大赛，每逢此时，京城里就如狂欢节一般，那些白日里参赛的、观赛的、凑热闹的，傍晚比赛结束之后总要到店里再找点乐子，是以店里格外忙碌。这小丫头的按摩，就当是提前给店里的姑娘们放松筋骨了。
*
那天晚饭过后，陆之瑶将碗筷一推，正准备出门，却被陆老汉叫住：“阿瑶，去哪里？近来晚饭后怎么经常不着家？”
“……我……出去走走。”
“天都快黑了，这些日子街上不太平，昨夜听说城里还死了人，你一个小娘子家家，不许去！”
“生老病死，人之常情，哪日城里不死个把人啊。”陆之瑶跺脚。
“不行，太危险了。”陆老汉起身拾掇碗碟。
陆之瑶看向二哥，二人是龙凤胎，自小心有灵犀，陆之凡一向懂她。
陆之凡边取了块粗布擦桌子边说：“爹，我陪阿瑶去罢，反正这几日书院放假，明日也不用早起。”
陆老汉拗不过兄妹二人，只得点头应允，但规定一个时辰之内必须回家。
在家里耽搁了些许，二人匆匆往城里跑，到了城门口，守卫正准备下钥。
“快点儿跑！”陆之瑶气喘吁吁。
“你进城到底所谓何事啊？”陆之凡呼哧带喘。
“到时候再说罢。”陆之瑶拉了陆之凡，“继续跑，快过点儿了。”
二人到了“百媚生”，陆之瑶让陆之凡等在门外，自己进去，而云娘已在玄关处的软塌上等着了。
“小丫头，你迟到了。”云娘嗔怪，“姑娘们已沐浴完毕，等候多时了。”
云娘又注意到门口站着的陆之凡，她朝门口努努嘴：“跟你来的？他可不能进来啊，店里打烊之后男人是不可以进的，免得让人以为我这是什么不正经的地方。”
“他不进，他留在外面等我。”陆之瑶朝陆之凡摆摆手，陆之凡便又站远了些。
陆之瑶随云姨上了楼，到了艺伎们休息的地方。
房内一时间莺莺燕燕，美人如云，好不热闹。
“哎让我先来，跳了一晚上的舞，可累死我了。”
“那人家唱了一晚上的曲儿也不轻松啊，站得腿都僵了，唱曲儿的先。”
“呦我们弹琴的此时若是不说点什么，云姨该以为我们偷懒了。弹琴的先。”
陆之瑶一一看过去，不禁满意地点了点头。当朝承平盛世、民康物阜，饮食又偏好大油大肉，是以百姓形体比人均麻杆的末世壮硕不少。
云娘挥着手中的团扇：“别吵了！什么都要争，歌、舞、琴，按顺序穿插着来。”
陆之瑶一位一位的按，一点一点的吸。胖的吸三斤，壮的吸两斤，匀称的吸一斤，瘦的吸二两到半斤不等。
第一个按完的歌姬抻了个懒腰：“哇~真的是好舒服啊！”
从塌上下来的舞姬打了个哈欠：“还有安睡功能啊，人家失眠了好几晚，今天可算能睡个好觉了。”
琴姬赖在塌上不肯起：“太得劲了再给我捏一会儿。”
总之一句话，陆氏推拿，用过的都说好。
云娘被这些姑娘喊的心里痒痒的，姑娘们按完，她也一屁股躺在塌上，要陆之瑶帮她捏。
陆之瑶推云娘推的格外卖力，且一下子吸出了五斤脂肪。
整间“百媚生”的娘子，皆度过了一个无比舒坦的晚上。
陆之瑶离开时，暗自算了比小账，这次按摩之旅获得的脂肪数量，除了补上那两头猪的差重，还富裕出些许能量。
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第3章 斗鸡坊
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这几日，陆老汉经常叹气。
陆之瑶不想看到家中日日愁云惨淡，从“百媚生”回来那天便将能量石换成猪脂肪，迁移到那两头出栏的猪身上了。
“爹，你和大哥再去称称那两头猪嘛。”这天早饭过后，陆之瑶看陆老汉站在猪圈外发呆，便走过去撺掇她爹称猪。
陆老汉回神，摆了摆手：“称啥嘛，反正也不达标，白费劲。”
“我看它俩这两天好像是胖了不少。”陆之瑶指指那两头猪，“眼见着肥了。我去叫大哥来。”
不等陆老汉反应，陆之瑶便跑去小菜园拉正在浇地的陆之远。
陆老汉和陆之远将出栏的猪摁在地上，前后腿分别捆绑起来。陆之远将猪腿上的绳索挂上称钩，与陆老汉一起把木棒从秤上面的绳索里穿过。二人一使劲便合力将猪抬了起来。
陆之瑶上前拨秤坨：“一百八十斤，刚好达标。”
陆老汉和陆之远简直不敢相信自己的耳朵，叫陆之瑶又重新拨了好几次，都是一百八十斤。
二人又将另一头出栏的猪抓来称重，也是一百八十斤。
“乖乖，养猪这么些年，从没见到过猪能长这么块的。”陆老汉不禁啧啧称奇。
陆之远憨厚地咧开嘴，乐了：“爹，是不是咱们前几天去署里拉的饲料有了奇效？”
“有这个可能。”陆老汉煞有介事地点头。
陆之瑶憋不住笑。
陆家多日来的阴云终于散了。
光禄寺收猪的这天一早，良牧署录事带着光禄寺主簿，领了屠夫挨家挨户来收猪。
陆老汉和陆之远抓了猪，又由屠夫称了重，两头猪完美达标。
录事将这个月的月钱如数给了陆老汉。多日来的提心吊胆终于可以松口气。
待到杀猪环节，陆家院子里，屠夫在猪圈旁点燃了一柱香和一支烛，烧了一叠纸钱，毕恭毕敬作了三个揖后，从腰间抽出一把很长的屠刀。
一刀下去，正中猪的心脏。猪一声惨叫，当场毙命。
按说杀猪时一刀致死，此为大吉。录事、屠夫，连同拿了月钱的陆家全家，都喜笑颜开。屠夫拾掇猪肉时，众人皆有说有笑。
光禄寺主簿却盯着刚割下来的猪头愁眉不展。
录事见状，便好意询问：“冯主簿可是对陆家的猪肉有所不满？”
陆老汉闻言立刻收敛了笑容，紧张地看着主簿。
冯主簿慌忙摆手，出言安慰，道：“老陆，不是你家猪肉的事。我对你养的猪，向来放心。”
录事疑惑：“那您这是……”
冯主簿叹了口气：“明日圣上将在神农坛举行祭天大礼，可直到现在，仪式用的猪头还没有着落。今日收上来的猪头挑不出一头符合标准的。你们已是最后一家，可你看你家这两个猪头，和其他养户的一样，光溜平滑，哪里有一丝皱纹。”
陆之瑶凑过来问道：“主簿大人，依您的意思，皮肤光滑的猪头不好吗？”
冯主簿摇了摇头：“用来做菜的话，光滑的猪头固然好。可祭天需选用额头有皱纹的猪头，意为“长寿”，为来年农耕赢得好运。”
陆之瑶若有所思：“您且在这里等等罢，我去去就回。”随后捧起一只猪头便跑了。
陆家屋后的菜园子，陆之瑶见四下无人，便放下猪头，将又兑换了些猪脂肪，一道道填充到猪头上，一只完美的“长寿”猪头便诞生了。
冯主簿对着“长寿”猪头笑得合不拢嘴，追问陆之瑶是如何在眨眼间将溜光水滑的猪头搞出抬头纹的，陆之瑶轻描淡写地以自己会按摩搪塞了过去。
陆家五口送主簿一行上了马车，告别寒暄之时，众人谈笑风生，只陆之凡看陆之瑶的眼神颇具深意。
光禄寺主簿千恩万谢地走了，并承诺若陆家日后需要他帮忙，他定不遗余力。
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翌日一早，陆之瑶拌了猪食喂了猪，拿了木盆去河边洗衣服。
初春清早的河边多少还有些冷，洗衣服的人并不多，陆之瑶找了块平整的大石头，便用棒槌“乓乓乓”捶打起衣服来。
突然，身后传来一声沉闷的声响，伴随着“哎呦哎呦~”的□□声。
陆之瑶转头，只见一个姑娘勉勉强强从地上站起来，脚边还散落着一只木盆和几件湿哒哒的衣物。人尚没站稳，又俯身去捡地上的衣服，眼瞅着又要摔倒。
陆之瑶飞身过去，一把将那姑娘扶住：“小心啊！”
见姑娘站稳，陆之瑶蹲下身，帮她将地上的衣物捡到盆里。
“谢谢你呀！谢谢！”姑娘接过陆之瑶递过来的木盆，不住道谢。
“不用客气。”陆之瑶其实有些担心，“不过你……能走路吗？我方才看你摔得不轻。”
“没事，只是手上蹭破了点皮。刚才多亏你啦，不然我还得再摔一次。”姑娘拉起陆之瑶的手拍了拍，“我得回家了，还有好多活儿要干呢。再见。”
“哎呦好疼！”转身的一刹那，姑娘不禁喊出了声，同时单腿蹦了两下，才保持住平衡。
陆之瑶不禁蹙眉，她蹲下去看了看那姑娘的脚踝：“应是扭伤了，脚踝都肿了。”
“啊？那怎么办呀？”姑娘眼看快急哭了。
陆之瑶安慰道：“没什么大碍，休息两天就好了。”
“那不行，我还有好多活儿呢，家里的水还没担呢！”姑娘已经啪嗒啪嗒掉起眼泪来。
“让别人担啊，你现在路都走不了。”陆之瑶不以为意。
边上两个洗衣的妇人搭了腔：“嗐，你不知道她家吗？她爹娘重男轻女的厉害，担水这种粗重活儿从不让她两个弟弟干的。”
姑娘立刻低下头羞红了脸：“婶子，弟弟们要念书的，没时间干活。”
“你就是太老实，不念书的时候也没见他俩帮家里干啥！”另一个妇人站起身，将姑娘脚下的洗衣盆摞在自己的盆上，“正好我也洗完了，走吧，我送你回去。”
姑娘冲妇人笑了笑：“那有劳婶子了。”
陆之瑶也拿了自己的盆，一手扶着姑娘：“我跟你一道回去，帮你担水。”
三人一起到了蕃育署一处院子门口。帮忙拿盆的妇人将盆放下便回家了。
姑娘推开院门：“我爹娘进城了，弟弟们去上学了，家里就我一个人，进来罢。”
陆之瑶没想到在上林苑的养户中，还有人住在这样气派的院子里。虽没有城里大户人家的那种雕梁画栋，但三进的院子中，石板铺路、飞檐斗拱，陆之瑶登时便知是这哪家了：“你姓石？”
“嗯。”姑娘的脸又是一片绯红。
石家与其他蕃育署养户不同。其他人养的鸡鸭鹅是供给宫里吃的，而石家养的鸡，则是专供宫里玩儿的。
如今宫内斗鸡蔚然成风。只因当今圣上属鸡，所以非常喜欢斗鸡。为此，他在上林苑中专门设立了一个养殖斗鸡的“鸡坊”。鸡坊之内，饲养了寿光鸡、九斤黄、鲁西鸡等全国最名贵的斗鸡品种。
石家也因饲养斗鸡而自觉在蕃育署高人一等。事实也是如此，石家住的院子就说明了一切。
今日碰到的这个姑娘竟是自家大哥的对象石二竹。
石家六口人中，石大美早已嫁人，长子在城里的一大户人家的家学读书，很少回来。留在署里的四口人，石老汉和他婆娘程氏都不算和善，小儿子才十岁，在爹妈的溺爱下，顽劣的很，是名副其实的熊孩子，全家就只二竹贤惠良善。
陆之瑶没再多说什么，只将院里和厨房里的水缸装满水，又多跑了两趟，将石家鸡坊里的两个水缸也灌满，便离开了。
晚上戌时，署里的养户们大多熄灯准备休息了，陆家也不例外。
大家各自回了房间，盥洗一番后，都上了床，只陆之凡还燃着一盏油灯看书。
“咚咚咚”只听院门口一阵猛烈的拍门声骤响，这下别说是陆家，周围小十户人家都被惊动了。
屋内的陆老汉披了衣服前来应门。
只见院外站着十几个彪形大汉，前面的几个提着灯笼，映着一张张凶神恶煞的脸。
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