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张化先从未听过这样的演奏，以他贫瘠的文墨功夫，也无法描述这支曲子的精妙之处，他只知道弹得好，太他妈好了，好到……
没想到合适的形容，他忽然感受到一道暗含怒气的目光。
这令他猝然清醒，如芒在背。
慌忙转过头去，他一眼望见了熟悉的身影。
瓦舍的入口处，一众黑甲侍卫把守两侧，众星捧月般地簇拥着那颀长俊美的男人。
后者面无表情，但周身散发出极度不悦的气势。
山雨欲来。
这一刻，张化先的血从脚底板一路凉上天灵盖，甚至开始思考自己棺材板的颜色。
他完了，彻底完了。
“大……人。”旁的侍卫如梦初醒：“属下这就请烟娘子下来！”
台上的烟年已经快奏到了终曲。
她拔高乐音，再掀起最后一轮高潮，张化先看到她在笑，笑得舒心又畅快，约莫是弹得实在是开怀，都没瞧见台下的叶大人。
叶叙川隐于人群之中，无声地看着她。
那目光令张化先相当摸不着头脑，好像是不悦、森冷的，却又好像有更加复杂的情绪蕴藏其中。
不管怎样，张化先还是决定赶紧上台把烟年拽下来。
可他刚迈出步子，就见他那目下无尘，生□□洁，桀骜到平生从未低过头的上司竟然也在往前走去。
张化先愣住。
尚方剑柄拨开杂乱人群，艰难行进，叶叙川满面寒霜，显然是不悦之情达到了某个临界处，私藏的名花招致来无数男人窥伺的目光，他一而贯之的体面在翻腾的怒气前，脆弱得像一片薄纸。
玄色云纹长靴踏在劣质的青砖上，笃、笃之声与琵琶声恰好相和。
在众目睽睽之下，叶叙川一步跨上台去，强硬攥住烟年右手，拉开。
“唔！”
烟年正弹到要紧之处，猝不及防被攥住手腕，惊得浑身一颤，琵琶铮然落地。
台下一片哗然。
酒水蒸得脑袋昏昏沉沉，方才全副心思都在演奏上，忽然被打断了，她一时找不着东南西北，扭过头，呆呆地眨了眨眼，目光慢慢聚焦于叶叙川近在咫尺的面容。
她梦游般叫了一声：“……大人？”
“今夜开心么？”
男人穿了一身墨色衣衫，不像天河里的喜鹊，更像是阴郁的乌鸦，俊美面容上挂着淡淡的，阴森的笑容，简直是特地来找她报丧的。
烟年困惑地低身捡琵琶，却发现手腕被捉着，身子动弹不得。
这力道真是蛮横，更加令人费解的是他的情绪。
此人在笑嘻嘻地发怒。
可烟年根本不明白他在生什么鬼气。
她望了眼自己的观众们，踟蹰道：“我……”
叶叙川冷笑道：“戏耍得太畅快，不舍得走了是么？”
烟年一头雾水。
“跟我回去。”
她还未答话，叶叙川已失去了耐心，把她生拉硬拽下台去。
烟年吃痛，哀哀叫了一声：“大人轻些。”
叶叙川自然不会遂她的意，动作依然粗暴得令人恼火，可正是这股子无名的邪火让他更具威压，不用侍卫们开道，人群就已自行分开一条通路，众看客俱不敢高声言语，惊疑不定地四下张望。
烟年手骨被攥得生疼，他毫不留情地在如玉的手腕上留下通红的印子，如同在发泄某种古怪的情绪。
烟年就这么一路被他拖进了马车，中途过门槛时还被绊了一踉跄，面纱掉了半截，模样格外滑稽。
“大人生气了么？”
她小心翼翼地缩入马车一角，如同一只可怜的小兽物。
此时叶叙川似乎已经平静了些许，唇角勾起，眼中毫无半分笑意。
“错了，我是替你喜悦呢。”
“大人也觉得我这一曲奏得好？”
“好，极好，便是瑶池仙乐，十二峰云雨也难出其右。”他笑道：“奏得那么好，做我的外室当真是可惜了，不如回你那楼子里去，便可日日奏乐，日日喜笑颜开。”
烟年终于听明白了，顿觉一言难尽。
好歹也是个狠角色，心眼怎么能小成这样。
她心里翻个白眼，惊慌失措地跪在叶叙川脚边，攀着他紧实的腿，眼圈一瞬间便红了，好像听见了什么天大噩耗一般。
“大人不要赶烟年走，烟年知错了！”
两行清泪潸然而下，她哭得梨花带雨，鼻尖通红：“我……我只是见今日热闹，一时技痒，不是存心给大人丢脸，我不想回红袖楼，我只想常伴大人身边，今后只给大人一人弹琵琶，再不这般抛头露面了。”
“谁要听你的琵琶。”
叶叙川哼了一声，神色稍霁，不紧不慢丢下一句嘲讽。
“你也知道今日那曲子丢脸，难登大雅之堂？”
烟年抹了把泪，低下头：“请大人责罚。”
第21章
叶叙川被她哄了几句，略略顺了气，可面上依旧不见一星半点笑模样。
“我……我也不敢和太后娘娘抢人啊……”烟年委屈地喃喃自语：“大人不陪我，我只能自己去找些乐子了……谁知大人忽然回来了……对啊，大人怎么突然回来了？”
叶叙川终于笑了——虽然是被气的。
确如烟年所料，他方才被内侍唤走，去见了叶朝云。
叶朝云喜欢热闹的年节，可是节庆越是热闹，她就越是孤单，只因乞巧的烟火华美依旧，可是陪她看烟火的人已不在了。
叶朝云与先皇青梅竹马，感情甚笃，当年家族蒙难，老皇帝本想棒打了这对鸳鸯，是先皇在紫宸殿前跪了三日，挨了老皇帝不知多少打骂，才护住了这份婚约。
而后，叶朝云孤身一人嫁来汴京，因身份尴尬，足足在东宫中禁足了七年。
每一年，她最期待的日子就是乞巧节，因为只有这一天，她被允许登上东宫的城楼赏烟花，这让她在绝望中，得以窥见一丝温暖的空隙。
但先皇英年早逝，她得到了梦寐以求的自由，却好像走入了一个更孤寂的牢笼。
去见叶朝云时，她一人站在城楼之上，俯瞰万家灯火，芸芸众生。
硫焰照亮了那双与叶叙川相似的眼眸，可是倒映出来的影子，却无比寂寥。
叶叙川无声地站在她身边，略略出神。
姐弟两人平静地互道家常。
叶叙川起先还恭敬地与她对答，可说了片刻后，他逐渐敷衍起来，几度没听清叶朝云的话语，余光不住地往城东的乞巧市集飘去。
叶朝云自然留意到了弟弟的异状，掩嘴笑道：“时雍怎么老是望着市集？可是有了心仪的女子么？”
“不，”叶叙川收回目光：“只是个玩物，养来解闷。”
叶朝云一愣。
“看你如此魂不守舍，还以为是在记挂哪位高门淑女，不想竟是个风尘女子。”
说这话时，她神情颇为微妙，大约是在完美无缺的弟弟身上看到了一丝瑕疵，有种把他拉下神坛的快意。
“太后娘娘误会了，臣并非魂不守舍，只是不想违了自己的承诺。”叶叙川道。
叶朝云摇了摇头，耳边珠坠轻晃。
“这种女人，养来玩弄也就罢了，何须记挂。”
“你若是有意，阿姐替你寻些人品端方的淑女，择一为妻，举案齐眉，也算得一件美谈。”
“不必。”叶叙川想都未想，干脆拒绝：“臣不是什么好人，不想误了她们。”
叶朝云只得作罢，转头看烟花，眼底闪过轻蔑之色。
叶叙川知道叶朝云嫌弃烟年身份，连带嫌弃自己的眼光。
可他并不在乎。
姐姐曾因身份为人所欺，一向颇为敏感自卑，患得患失，纵使如今拥有了至高无上的身份，也因往昔的阴影，格外自矜自傲。
可在他看来，太后和琵琶伎也没什么分别，都是有血肉的人，谁又比谁尊贵呢？
更何况，烟年是他的宠物，只听过宰相门前七品官，没听过主人尊贵，宠物低贱的道理。
*
夜色沉沉，独抱一天岑寂。
走下城楼百尺长梯时，叶叙川甚至在想，明年可以把她也一并带来这儿，共襄汴京奇景。
她在做什么？自己抛下了她，她多半在闷闷不乐地四处游荡，就像被主人松开了绳子的小动物，茫然不知往何处去。
但事实证明，是他想得偏了。
这女人自得其乐得很。
容光照月，一曲惊鸿。
在瓦舍看到她的那一刻，他喉咙口发痒，一股子无名的邪火在他体内四处流窜，烧得他理智全无，浑身只剩一个念头：
把她抓回去。
把她扔到床上去，把她玩到哭着求饶，又想把她头朝下按进冰水里，就像对待那些负隅顽抗的战犯一般，越粗暴越好，省得她还有精力给一群虫子弹琵琶。
如何激怒一个傲慢的人？就是当他大发慈悲地施舍你时，你直接来个华丽的后滚翻，并哈哈大笑道：嘿，不需要！
*
一番观察后，烟年隐约明白了叶叙川生气的缘由。
她可怜巴巴地跪着，拿帕子擦通红的眼睛，顺便打了个柔弱的哭嗝。
轻轻一嗝中，蕴藏起码十年狐媚功力。
她都这样了，叶叙川也懒得再发作，淡淡睨她一眼，嫌弃道：“哪儿来的劣质酒水，下回不准喝了。”
酒？
对啊，她今日喝了酒！
烟年灵光乍现，细作脑袋顿是活泛起来，心里暗暗盘算：难得喝了酒，不能浪费，机会难得，或许可以名正言顺做个醉鬼，行一些出格举动。
青楼姐妹间流传过一本狐狸精密法，其中便有这么一条：女子醉酒时最妩媚多情，须得好好利用。
她立刻破涕为笑，爬起来，凑至叶叙川身边，小意讨好道：“大人不生气了？”
不忘把自己使劲往叶叙川身上靠，男人嘛，都是喜欢女子送上门来的。
果然，叶叙川不露痕迹地瞥她一眼，伸手抚弄她的长发。
她指指自己的嘴：“这是清风楼乞巧日独有的玉髓酒，最清冽不过，大人您尝尝？”
“哦？玩得乐不思蜀了，还记得给你主子带酒？”
烟年“啊”了一声：“我……我没多买……如今什么时辰？亥时了吗？那摊子多半已经收了……”
叶叙川气笑了，拾起马车案头放了一路的海棠酥，扔出窗口。
烟年委屈地小声道：“大人去觐见太后娘娘，我只道要一人逛市集了，没想到大人还会回来……”
“这倒成我的不是了。”叶叙川不阴不阳道：“山中无老虎，猴子称大王，我看你一人自在得很。”
烟年苦思冥想：“哦，既然大人想喝这酒，我得想个法子让大人尝到。”
叶叙川方欲嘲讽她糟糕的酒水品味，唇上忽然传来柔软的触感。
女人闭着眼，纤长的睫毛轻轻拂在脸上，如一片软乎乎的羽毛，她的唇上有杂乱的果子香，林檎、莲子、桃，淡淡的海棠脂粉气。
还有她念叨了那么久的酒味，这酒的确清冽，让她唇齿间都染上了轻盈的香气。
或许他闻见的不是酒，也不是果子，而是她飘忽的体香，这味道乱七八糟混杂在一起，铺天盖地地笼罩住他。
她试探地在他唇上轻触，小声道：“大人，如何呀？”
叶叙川胸口发闷。
烟年的气息如一张绵密的大网，无声无息地罩在四周，这令他失去掌控感，并无所适从。
敦伦是打开肉身欢愉的钥匙，可亲吻只与纯粹的男女之情相关。
他们间有无数次肌肤之亲，唯有这回触碰了对方的嘴唇……她竟然敢亲吻他，可真是……
真是自讨苦吃。
马车中铺了撒马尔罕国进贡的长绒地毯，浓丽的金丝绒如塞上秋草，华美，却有衰败之相，烟年被压在毯子上，承受这个兵荒马乱的吻。
叶叙川不是个好惹的人，一分得罪必要百倍奉还，她大概是狠狠得罪了他，才会招致如此漫长激烈的吻，可这又有什么关系？她咯咯地笑着，任酒精将玉颊燃烧得绯红明媚，双臂缠绕上男人的脖颈，含糊道：“在这里么？“
她扯开领口：“我在上面服侍大人。”
叶叙川惊觉自己情迷意乱，失了分寸，缓缓松开了她。
“你喝糊涂了。”
“我没有。”烟年执拗道：“我还想再亲亲大人，今夜月色真美，不如来点刺激的。”
……什么虎狼之词。
叶叙川的邪念烟消云散。
与醉鬼没什么道理可讲，自己再恶劣，也不至于对神智不清的蠢蛋下手。
不过，他心中怒火也一同熄去，取而代之的是一点点隐秘的得意。
就如此倾慕于他？神志不清时也要拉他共赴巫山……
罢了，这也是理所当然。
他把烟年推开，整了整衣衫，淡淡道：“玩也玩了，闹也闹了，回去罢，今后跑去外面撒野，绝不如这次般轻轻饶过你。”
烟年大声道：“不回去。”
叶叙川极不习惯这种直接的忤逆。
他本能地想掐着她脖子让她听话。
但烟年又打了个酒嗝，嘟囔道：“大人下棋输了，答应我要陪我一夜，现在补回来。”
她大声重复：“赔给我，一夜就是一夜，少一分一刻都不算一夜！”
“……”
*
有时候，言出必行的良好品质也会成为负担，比如现在。
长街寂寂，只有两道影子徐徐向前走着。
烟年在前，叶叙川在后，前者兴高采烈，不知开心个什么劲儿，后者一脸不耐，宛如出门遛狗的大爷。
狗玩得开心，迟迟不愿排泄，大爷只能继续遛，遛到它释放为止。
乞巧素有天河起浪，百鹊衔桥的传说，导致每年乞巧大戏均有放鸟雀的桥段。
此时更漏将阑，人都已散去歇下，唯有鸟雀们在街上信步闲庭，烟年不知在发什么疯，嘴里哼着走音的歌，以冷不丁地吓唬鸟雀为乐。
香榧看呆了，问翠梨：“娘子在做什么？”
翠梨眼不见为净：“喝多了，在发疯。”
叶叙川看不得她四处赶鸟，开口道：“若你实在不尽兴，可拿令牌敲开摊贩家的门，让他们暂缓歇业。”
烟年摇摇头：“不，我很开心的。”
她笑嘻嘻道：“有大人陪我，刀山火海我也甘之如饴。”
叶叙川随意一笑，并未当真：“好啊，地狱是没法去了，下回可带你看看刑部大牢。”
烟年把头埋入他胸口，咯咯地笑着。
两人一番虚情假意地腻歪。
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