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“啊，我有事来找夫人，”秀姨娘的声音在寒风中有些发紧，还带着微微的颤音，“没找着人帮我通传一声，便在这等着。刚好你回来了，能否帮我去跟夫人传个话？”
秦氏在冉家内宅向来有威严，秀姨娘更是被她治得服服帖帖，不敢有丝毫违逆。
因此丫鬟对她这番话没有丝毫起疑，只淡淡应了一声，“那你在这候着吧，我去向夫人通禀一声。”
秀姨娘诺诺应声，对丫鬟的轻视和慢怠都不敢有丝毫不满。
小丫鬟在秀姨娘的注视下走到门前，轻叩门扉后推门而入——
“夫——”
秦氏竟正站在门内，小丫鬟毫无防备，差点一头撞到秦氏身上，登时被惊了个魂飞魄散。
秦氏眼疾手快捂住了她的嘴，强行逼小丫鬟把脱口而出的惊呼咽了回去，并用另一只手迅速合上了门。
秦氏瞪了小丫鬟一眼，低声喝骂道，“别叫。”
小丫鬟惶惶点头，不敢多言。
秦氏这才松开小丫鬟，透过门缝朝外看去，很快便寻到了远远站在廊下的身影。
秦氏蹙眉，先前为了方便同冉元生谈话以防外传，她特意驱散了下人，却没想到秀姨娘竟赶在这个寸劲上跑来了，也不知方才她和冉元生的对话，秀姨娘听到了多少。
秦氏：“你过来时，看到秀姨娘站在何处？”
小丫鬟不明所以，但还是老老实实答道：“我看见时，她就在那廊口处站着，也不知来了多久，像是被风吹透了，冻得脸都白了。”
秦氏眯起眼睛估算了一下此刻秀姨娘所处的距离，料想若是她没挪动位置的话，应当是听不清他们在房内说了些什么的。
不过……
就算秀姨娘听全了他们的谈话，也无甚可惧的！
秦氏深知秀姨娘性子怯懦愚钝好掌控，有她镇着冉家内宅，纵使秀姨娘知晓了冉婉被他们“卖”给了镇国公府一事，也翻不出什么花去。
秦氏想到这定了定神，挥手打发了小丫鬟，“去，让她进来吧。”
小丫鬟胡乱点点头，便匆匆推门出去请人了。
秦氏若无其事的坐回主位，对上冉元生铁青的面色，宽慰似的轻笑一声，“夫君不必担忧，莫说她可能没听到什么。就算听到了，我也有法子让她当没听到。”
冉元生向来信任秦氏掌家的本事，闻言放宽了些心，但面色却没缓和多少。
“卖女求荣”这个词可不好听，哪怕送出去的是个庶女，传出去也会大大损伤他的颜面。
尤其此事若是被秀姨娘知晓的话，更是会大大损害他的威严……
“老爷，夫人。”
一声磕绊的请安声打断了冉元生的沉思，他抬眸看去，就见秀姨娘正立在堂前，规规矩矩冲他请安行礼。
二人没有出声，秀姨娘也维持着屈膝行礼的姿势没敢起身。
秦氏凌厉的视线在秀姨娘脸上梭巡，果然如小丫鬟所说一般，秀姨娘的面色白到隐隐泛青，不知当真是被冻得，还是……
“起来吧，”秦氏让秀姨娘起身，却没让她坐下，淡声询问道，“等久了吧，所来何事？”
“不敢，”秀姨娘低头束手而立，姿态乖顺，“刚来还不到一盏茶的功夫，没得到允许，妾不敢靠近正屋，只敢站在廊口避避风，还请夫人莫怪。”
秦氏点点头，也不知是信了还是没信。
“妾特地前来没甚大事，就是惦念着先前给婉儿裁制的冬衣刚做好，想托夫人帮忙，派人给她送去，”秀姨娘局促地搓了搓手，“也不是什么值钱的东西，是妾的一片心意，毕竟婉儿她头一年出门子……”
“行了，”冉元生原本紧蹙的眉头展开，喝止了秀姨娘未完的话，“镇国公府家大业大，还能缺了她的衣裳不成？你以后少操心这些，没别的事就回去吧。”
第29章
赶走了呐呐不敢言的秀姨娘，秦氏给冉元生斟了杯热茶，示意他且放宽心。
“她困在后宅，也不认识什么外人，左右也迈不出冉家大门，不成气候，”秦氏温婉的语气中，尽显残忍，“若是夫君不放心，日后就让她安分待在偏院，连偏院的门也不必踏出了。”
冉元生向来不怎么管内宅之事，可有可无的点点头，“随你。”
秦氏嘴角的弧度愈发深了，还唤来贴身伺候的婆子，当着冉元生的面，吩咐去安排两个妥帖的下人给秀姨娘送去。
“好歹冉婉进了镇国公府一事，还是有些许人知晓的，”秦氏故作体贴道，“为了夫君的面子，也不能被外人说咱们冉家苛待了秀姨娘。多个她安排两个下人伺候，也好让她日子过得更舒适些，少操心旁的。”
“还是你想得周到，”冉元生不觉有异，赞同道，“你向来有分寸，这内宅之事还得多仰仗你处理。得妻如此，是为夫之幸啊。”
冉元生好生感叹了一番后，被舌灿莲花的秦氏哄得高高兴兴的才离开。
等他走后，先前被吩咐去办事的钱婆子安静走到秦氏身后，为她揉捏肩膀。
秦氏舒适的闭上眼睛，低声细细嘱咐道，“回头你亲自挑一个丫鬟一个婆子送去偏院，丫鬟无所谓，婆子选个稳重的，盯着她，别让她同外头联系，更别见外人。”
“是，”钱婆子应声，却没着急去照办，而是迟疑着询问道，“只是不让人出偏院，若是闹将起来，传出去怕是会对夫人您名声不好。”
“管好下人的嘴，纵使传出去也是内宅私事，旁人总不能特地跑到我跟前来嚼舌根，”秦氏不甚在意的挥挥手，“就凭她那个性子，给她十个胆子，她怕也不敢闹腾。”
秦氏话落后顿了顿，似是想到了什么一般，语气泛着兴奋和诡异，“她若是真敢闹起来，倒也不见得是坏事。没了她，这后宅说不得会更安宁……”
钱婆子给秦氏捏肩的手一顿，心下惊骇。
夫人这是……这是动了杀心？！
跟在秦氏身边贴身伺候的钱婆子，是从秦氏在娘家起就伺候她的心腹。秦氏出嫁时她便做了陪嫁大丫鬟，跟来冉家，是看着秦氏长大至今的。
婆子熟知秦氏的本性，也从未觉着秦氏掌管后宅的所作所为有何不对。
身为当家主母，为了稳固地位，使些手段不是应当的么？
但先前那些磋磨妾室和庶女的手段，到底是低级了些，没料想秦氏现在竟直接动了铲除异己的杀心！
钱婆子掩去惊诧，眼底闪过一抹狠色。
“既如此，人选得好好挑，”钱婆子思索了片刻提议道，“让王婆子过去盯着，她做事稳妥，又是当初夫人您的陪嫁下人，绝对忠心。再去人牙子那挑个年岁小些不懂事的小丫鬟，日后若是有必要，寻个错处一起除了也无碍。”
府内现下伺候的下人都是老人了，多是沾亲带故互相帮衬的交情，处理起来也没那么容易。
不如去新买个年纪小的丫鬟来，不懂事好拿捏，直接丢到秀姨娘身边伺候，既不怕她露出端倪被察觉异样，日后处理起来也轻松得多。
秦氏深以为然，拍了拍钱婆子给她按肩的手，轻笑着夸赞道：“还是你想得周到，就按你说的办。小丫鬟你也去看着亲自挑，挑个看着蠢笨些的，能做些端茶递水的活计就成。”
钱婆子应下后，这才按吩咐下去照办。
而另一边的秀姨娘强撑着一口气走回了偏院，紧闭房门后，便撑不住跌坐在地，脑袋浑浑噩噩，冉元生那番薄情的话断断续续，在她耳畔萦绕不去。
“镇国公府……树敌过多……倒台……”
“日后……镇国公府……被降罪……”
“卖身契……”
秀姨娘被这信息量巨大的字句塞震得头脑轰鸣，疼得她脑袋几乎炸开。
原本她以为，冉婉只是被送去做个妾，就跟她在冉家做妾一样正常。
大渝国男子地位尊贵，三妻四妾十分平常。
尤其像镇国公府这般高门大户，别说抬进门一个妾室，就是纳她十个八个妾室都是正常。
秀姨娘清楚冉婉的性子，不爱争抢，但好歹长得漂亮，只要能讨得夫君眷顾，在后宅安度余生不是什么问题。
但现在，她对冉婉未来的所有安稳畅想，都被方才偷听到的那番话打破了。
原来秦氏如此“好心”给冉婉找了这门好亲事，却原本就是做了牺牲冉婉的打算！
冉婉毕竟不是秦氏亲生的，她如此狠心也就罢了。
秀姨娘万万没想到的是，冉元生竟也如此凉薄。纵使是庶女，冉婉也是他的亲生骨肉啊！
“怎么办，我该怎么办……”秀姨娘慌到六神无主，眼泪如断了线的珠子一般啪嗒啪嗒往下落，低声喃喃，“婉儿，我可怜的婉儿，娘该怎么帮你啊……”
细微又压抑的啜泣声透过紧闭的门扉传出去，随着寒风在院中打了个旋，随即消散。
*
秦氏吩咐的事，钱婆子一向办的妥妥帖帖，很快就亲自带着挑好的人选送到了偏院。
“秀姨娘这是怎的了？”钱婆子得了秦氏的嘱咐，一见到秀姨娘，就先观察了一番她的神色，在视线触及到她微微浮肿的双眼，登时眯起了眼睛，“姨娘这眼睛怎的肿了，莫非是哭了？”
“没有的事，”秀姨娘捏紧了帕子心下发紧，强笑着摇头，“昨儿个去了一趟夫人的院子见了风，着了凉身子不适，许是得了风寒，多喝些热水休息一下便能好了。”
钱婆子点点头，也不知是否信了她的说辞，向她示意了一下自己带来的两个人。
“夫人惦记着姨娘，想着先前伺候姨娘的人太少，怕伺候的不周到，特地给姨娘又送来了两个人，”钱婆子说着，冲两个人微抬下巴示意，“还不上来见过姨娘，介绍自己？”
“哎，”王婆子应了一声，惜字如金道，“姨娘应当认识我，在夫人身边伺候的，王婆子。”
比起低垂着脑袋看起来惊慌怯懦的小丫鬟，王婆子就随意多了，冲秀姨娘微微颌首示意，就算打过招呼了。
“你还愣着作甚？”见新来的小丫头呆愣愣的不知上前打招呼，钱婆子语气重重训斥道，“你被买进了府，日后在姨娘身边伺候要尽心。若是做错了事惹得姨娘不满，随时就把你发卖了去！”
小丫头本就看起来跟个惊弓之鸟一般，听到钱婆子这番威胁的话，吓得她身子一晃，扑通一声跪到地上，竟是哆嗦着趴在地上不敢起来了。
“奴，奴叫兰巧。”
小丫头身体抖成了筛糠，头都不敢抬，这般没出息的样子引来王婆子毫不客气的嗤笑，倒是让钱婆子很满意。
越胆小，才容易吓唬掌控，日后更不必担心她能成什么事。
“人送到了，我也该走了，”钱婆子缓缓起身，不等秀姨娘开口，就似笑非笑道，“姨娘身子骨不适就歇着吧，有事尽管吩咐下人去做。天寒，姨娘还是得多紧着自己身子才是。若是人使唤的不合手，姨娘再去同夫人说吧。”
秀姨娘面上微微泛白，连道不敢。
秦氏特地指派来的人，就算真的用的不合手，秀姨娘也没那个胆子说一句不好。
钱婆子对秀姨娘的反应很满意，这才停下了敲打，头也不回的离开了。
钱婆子一走，王婆子便毫不客气的翻了个白眼，不等秀姨娘吩咐，就丢下一句“我去院子里看看”，转头出去了。
王婆子也是秦氏身边的老人了，虽资历不如钱婆子，好歹也是从秦家跟着秦氏来冉家的。
原先在秦氏身边她不算受到顶顶重用的，府中上下也没一个下人敢轻视她，日子过得极滋润。
现下竟被“发配”来伺候不中用的秀姨娘，王婆子咽不下这口气，不敢对秦氏有意见，便记恨到了秀姨娘身上。
秀姨娘被王婆子甩了脸子也不敢说什么，只是看着还趴在地上不敢动弹的兰巧，就好似看到了同样在冉家过得谨小慎微的自己，心下一酸，便快步上前亲自握住兰巧的胳膊要扶她起来。
兰巧连声道不敢，自己一骨碌爬了起来。
那利索程度，与她方才表现出来胆小惶恐的模样相差极大。
而脑子混混沌沌的秀姨娘压根没察觉到异样，看着她两手空空的模样，还好心提点了她几句。
“你刚入府就被带过来，应当还没给你安排住处呢吧？院里还有空房间，你自己去收拾一间住，缺什么就去库房领，府中下人都有按规份例，应当没人会拿这个太为难你，”秀姨娘冲兰巧挥挥手，揉着额角疲累道，“你且去吧，这儿不用你伺候了。”
兰巧脆生生应了一声，便提着略有些脏兮兮的裙摆出去了。
独留下转身回到卧房的秀姨娘枯坐在床上，眼泪又止不住的往下掉。
*
“人都留下了？”秦氏逗着一只鹦哥，随口询问前来回话的钱婆子，“她可有说什么？”
“都留下了，”钱婆子点点头，“秀姨娘倒是没说什么别的，奴婢瞧她面容略显憔悴，秀姨娘说是昨儿个过来见了风着了凉，染上了风寒……”
“哦？”秦氏逗弄鹦哥的手一顿，挑眉看向钱婆子，“这么巧？”
钱婆子张了张嘴正欲出声，就被门外传来的脚步声打断了。
不明所以的冉元生踏进门，随口问道，“什么这么巧？你们在说什么？”
第30章
秦氏冲钱婆子使了个眼色，钱婆子立刻识趣的冲冉元生行了礼，借口去添炭，便忙不迭退下了。
“夫君来看看这鹦哥，”秦氏含笑着招呼冉元生，向他展示笼子里埋头吞谷粒的彩色鹦哥，“这小玩意儿着实可爱，难为才儿特地寻摸来，给我送过来讨我欢心。”
秦氏口中的才儿，是她同冉元生的儿子，名唤冉成才。
可惜这个儿子辜负了冉元生的期盼，在读书一事上没有任何天分不说，还整日里招猫逗狗，跟一群狐朋狗友到处鬼混，整日里不着家，花钱更是大手大脚。
秦氏宠惯儿子，哪怕先前冉家并不算多富裕的时候，也从未短缺了冉成才的零用。
冉婉出嫁前，镇国公府送来的大批聘礼和数十万两银钱，让冉家的库房充实了不少。
冉成才更是变本加厉的跟秦氏讨要更多银两花销，秦氏给的也爽快，更是纵得冉成才到了除了回来跟秦氏要钱，都不带踏入府门的地步。
冉元生看到花里胡哨的鹦哥，脸都黑了：“这就是那臭小子花大价钱同人抢来的东西？一只鹦哥，就用了足足一百多两银子！不过一个玩物，他竟敢砸下这么大手笔！”
冉家家底向来不丰，虽打从秦氏掌家后，冉元生并没过多关注过账上银两，但连他自己也从不曾有过如此大笔的开销。
冉成才花钱竟如此大手大脚，这个家还不迟早都给他败光了！
“夫君莫气，”秦氏面上的笑收敛了些许，忙不迭劝慰道，“才儿虽然爱玩了些，到底还是有分寸的，从未给家中惹来过什么麻烦。再者他交好的那些朋友，不乏侯爵勋贵家的公子哥。同他们有交际往来并非坏事。”
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