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如此心狠手辣！
怪不得上辈子穆云珠孤立无援时，能被他活生生折磨得难产一尸两命。
沈稚的眸光渐渐变冷。“红袖姑姑，今夜事有蹊跷，我们得想办法弄清真相。一会儿找机会告诉哥哥，让他先留下虎尸。”
沈瑞此时正叫人搬了长梯，向她挥手，“稚儿！快下来。”
沈稚瞬间花容失色，吓得什么都忘了，“红袖姑姑，我、我……”
红袖忍笑，“小姐伏在我背上，一会儿别睁眼就是了。”
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第11章 回家
直到双脚沾地，沈稚仍如踩着棉花，站也站不实。对比穆云珠猛虎当前尚有胆色拔剑自保……同是将门虎女，她这也太不中用了。
沈稚愧得无地自容。
红袖忍着不使嘴角上弯，轻声安慰她，“小姐不必恼，人的胆子便是如此。有些事情上胆大些，另些事情上就会胆小些。小姐自幼畏高，夫人连府中稍高些的亭台都命人拆了，因此小姐从未遇到而已。”
沈稚怔了一瞬，“当真如此？我怎么不知道？”
红袖也不忍了，直接笑道，“小姐那时才一岁多，如何记得？只是嘛，一抱上亭台便哭……谁哄都不听。”
“如今果真长大了呢！方才上了那么高的梁都没吓哭，哎，这便是大长进啦……”
沈稚面色瞬间黑了。
沈瑞跟着凑趣，笑出两行白牙，“可不是吗？娘亲当年拆阁子高台的事儿我也记得！好像祖母还气病了一场……不说这个了，今日若不是事急，想来红袖姑姑也不会抱稚儿上去！”
沈稚轻咳一声，粉雕玉琢的小脸儿重新露出一团严肃，“方才和你说留下虎尸，你让人处置了没有？去看看。”
支走了自家有些憨的兄长，沈稚见无人注意这边，轻声问道，“姑姑让他躲去哪儿了？那小兽奴如此胆大妄为，我要罚他。”
心中却打定主意，那小孩儿伤得重，又和自己这样有缘，不妨带回府中教养医治。
红袖微愣，“小姐，您想留下他？”见沈稚点头，她的表情极是为难，“小姐见谅，刚刚我已让他趁乱离开了。”
“你让他私逃？”沈稚难以置信。
红袖面色尴尬，“一来我见他救小姐有功，放他离开也并无不可。二来，他毕竟是个蛮人，虽说事急从权，可与小姐近身之事终归有碍小姐清誉。不若趁着众人各顾其主无人留意，便教他悄悄走了。此刻就连瑞少爷都以为带小姐避到高处的人是红袖……这样不是更好些？”
沈稚深深吸气，久久不语。
红袖姑姑说得句句在理。可是……那小孩儿又能逃到哪里去呢？
兽奴在南国不算平民，甚至不能归入贱籍。律法明文规
定，殴杀良民者抵命，无故擅杀贱籍仆妾罚银八佰刑徙一年，而打杀凶夷奴隶…则只需按照市价赔偿主家。
此事有些缘由。
在本朝开国之初的几十年，凶夷人凶狠暴虐、常常越境劫掠，边关百姓皆苦不堪言。凡是被掳到漠北的南人，极少有活着逃回来的，大都惨遭奴役虐杀。连年侵扰彻底惹怒了太宗皇帝，这才定下如此一条律法。
旨在威慑——你们凶夷人不把我南朝百姓当人看，我们南朝子民也用同样的方式对待你们！
实则被南国人掳掠而来的凶夷奴隶并不多——他们大多性情凶狠，又体格健壮不愿臣服，并不适合做奴隶。
然而南朝国祚绵延二百年，如今国风早就变了。都城权贵们骄奢成风，近些年来竟争相驯养猛兽珍禽来比拼财富权力，凶夷兽奴应运而生——反正他们的命在南国律法中不算人命，相貌又异于南国人，极好辨认。
权贵们蓄养兽奴便如同养着一头猛兽。一样的囚困于笼中，与豺狼虎豹厮杀供人取乐。
至于逃跑？那是想也不用想。
凶夷人样貌特殊，极好辨认。就算他们偷了财物跑出去，也没有安身立命的条件——不通官话，没有户籍文牒，还顶着异族面貌，一眼望去便知身份来历。
普通百姓谁嫌自己命长，敢收留权贵们的私逃奴隶？
上辈子沈稚为了能让阿羌以寻常人的身份好好活着，也算煞费苦心。不仅亲自教导他说南国官话，学字读书，还聘先生教他些兵法道理，送他去军中历练。都城勋贵们无人不知定国侯府有个极受宠的兽奴侍卫，相貌堂堂、功法奇特。
因忌惮侯府权势，都城内也无人敢惹他。
后来沈稚不忍他一身才华无法施展，才放他远去漠北。临行前特意为他改换了良民的户籍、路引文书，才能放心让他独行。
*
阿羌是南朝人与凶夷的混血，虽高眉深目、鼻梁挺拔，肤色却更像南国人多些。即便如此，偶尔也会受些冷眼偏见。
而如今那小孩儿有什么？
一个私逃的少年兽奴，又浑身是伤，如何能够生存？
红袖见许稚面色沉静如水，心知办坏了事，不由得忐忑。“要不，我去寻了他回来？”
“这件事我托兄长去办。”沈稚面色平静，心中却感叹此时年纪太小了，身边无人可用。即便是上辈子共同经历无数、默契非凡的红袖姑姑，此时也只把她当成一个需要照料的小姑娘而已。
得尽快把她用惯的人擢拔上来。只是一想到那些人此时的年纪，沈稚又是一阵牙痛。慢慢来吧。
红袖一直留意着沈稚，怕她接连受惊落下毛病，正嘱咐着小丫鬟去外面取凝神丸，再围起幔帐，为沈稚更换揉皱的外氅和沾染一层清灰的绣鞋。回头就见小姑娘正抬头望她，稚气的面庞上有些不属于这个年纪的神思。
“小姐还有事吩咐？”
“红袖姑姑，稚儿知你家世渊源，你在侯府多年，虽名为婢女实则我和娘都把你视为客卿看待。”
红袖连连摆手，“小姐言重了。什么家世渊源，红袖只是侯府的一个普通婢子嬷嬷罢了。”
沈稚笑笑，“婢子也好，客卿也罢，总归良臣择主而事。姑姑既然选择了我家，稚儿就厚着脸皮请姑姑再想想，一位客卿也不能同时侍奉两个主人。姑姑看待稚儿，究竟是小姐还是我娘的女儿。”
红袖悚然而惊，深深屈膝行礼，“小姐言重了。红袖自然是小姐的红袖。”
回顾今夜，她做的错事不止一两桩。相较之下，拿小姐幼时的事顽笑倒成了小节。不经小姐同意，擅自打发了那兽奴才是婢仆大忌。
望着小姑娘的洞悉明察的一双眼眸，红袖突然意识到，原来不仅仅是说笑，小姐真的长大了。仍将她当做小姑娘替主子做决定的大错，再不能犯。
沈稚扶起她，“姑姑不必吃心，我拿你当最贴心的人，才有此一问。”
红袖郑重点头，“奴婢省得。”
“今夜家中无事，我担心表姐，才去穆王军帐探望郡主的。”沈稚眨眨眼，今夜之事还得替哥哥瞒着。
红袖笑着应了，“是。”
*
雅乐斋除了这样的岔子，众人自然再无心继续宴乐，纷纷散了。沈稚坚定地替穆云珠婉拒掉宇文诺相送的美意，硬拉着沈瑞护送她和郡主同回穆王军帐。
夜风微凉。
沈稚提起薄氅刚要乘车，突然想起什么，连连跺脚，“哥哥先送表姐乘车！我有东西落在帐子里了。”话音未落，人已经转身跑远了。
红袖急忙去追，“小姐在找什么。”
“我的小鹰呢？”沈稚急慌慌的亲自举着宫灯四下寻找，“之前让姑姑帮我拿着，你是不是给弄丢了？”
红袖久久无言。“小姐，那种时候……红袖应该先顾着小鹰吗？”
沈稚郑重点头，“嗯！”
“谁在那里？”红袖厉声。
黑暗的角落里，渐渐现出一个熟悉的小少年身影。
掌心恰好捧着只小鹰。
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第12章 计划通
沈稚微笑着，向那蛮族少年伸出了手。
满心期待他把小鹰还给她。
不料那小少年金棕的眼眸里瞬间迸发出惊喜的光。急慌慌把小鹰放到地上，胡乱在不知从哪儿寻来的旧衣上蹭了蹭手，然后……小心翼翼地把自己那只小黑爪子放在了沈稚白嫩嫩的小手上。
沈稚:……
红袖厉声斥责了他一句。
小少年恍若未闻，似乎仍沉浸在某种情绪中，僵挺挺地立在原地，一双眼睛始终直直盯着两人交叠的手。良久，才抬眸看向沈稚，眸光微微颤动。
沈稚无奈地轻笑。之前瞧这小孩所作所为，以为是个桀骜不逊、不服管教的。那张扬又自信的样子给她的印象极深，如今瞧来却平添两分呆呆的憨傻。
那双能捏断野兽喉骨的手，也远比想象中要单薄。瘦削修长、骨节分明，却也伤痕累累。此时乖顺又拘谨地递到她手上，竟有几分让人心疼。
沈稚稍一心软犹豫，便没有立即丢开。允了这一点儿失礼的冒犯。
倒是那小兽奴，听闻红袖姑姑再次斥责后，蓦然反应过来，如同烫了一般地猛然收回手。慌手慌脚地跪下重新拾起那团毛茸茸的小鹰，双手捧着，高高举到沈稚面前。
面上满是尴尬羞愧，连头都没敢抬。一双耳尖悄悄红了。
沈稚轻笑一声，接过了茸毛儿小鹰。同时也轻轻握住那只手，“你愿意和我回府？”
红袖轻声译了。
那少年一双眼睛晶亮，重重点头。
“为什么？”
小少年面色犹豫，踟蹰不答。
“因为我之前给你治过伤？”沈稚轻笑，“你可知，和我回府便是做了我的奴隶。从此身家性命都交给我，再也不能自主。”
那小兽奴愣怔了一瞬，想来不料她会如此说话。
沈稚笑笑，“这些话我得说在前头，免得你糊里糊涂随我回去，日后再记恨、后悔。”
这是她从前世得来的经验。
拓跋临羌是何等样的人物？臣服于她时，是否心中曾生出过无数不满和屈辱？以至于日后不但将她逼上绝路，还点名要她和亲，羞辱于她。
他那时也和眼前这小孩一般，狼
狈不堪、满身伤痕的出现在她面前。她心中不忍，便向他伸出了手……把他从兽园带回府中。如今想来，她当时什么都没说。他也许是别无选择，才不得不顺服。心中未必情愿。
所以才始终沉默寡言。
可笑她曾以为他是自卑胆怯。还总是安慰、鼓励他。
“阿羌真是厉害，武师傅说已经没什么东西能教你了……”
“谢谢阿羌，若不是你，那些刺客此时已经得手了……”
“阿羌又拔得头筹。唉，可惜你的出身受限，军中无法晋升。不然必是爹麾下一员悍将……”
沈稚望着这个同样兽奴出身的小孩，尽量不让那个曾经的阴影影响到自己此刻的心绪——这小孩毕竟刚刚救过她。虽说即便他不动手，红袖姑姑也不会让她受伤，但终归他伸出援手过。
沈稚语气轻柔，尽量不吓到他。
“我府中自有规矩礼法，对任何下人奴仆都一视同仁。你只要尽心办差、安分守己，我必不会让任何人欺负了你去。可若不能驯服受教，一样也会受罚。懂吗？当然，你若不愿和我回去，我也不会强迫于你。这便让人给你备些干净的衣物和食水……”
小少年立即慌了，连连摇头，连珠儿一般说起了蛮话。
红袖一边笑一边译，“这兽奴说，他吃的少、力气大，身手特别好。而且脾气驯服极了，一定服管教。被罚也没关系，以后挨打也不会私逃了。求小姐带他回家。哦，他还说刚才没有立即回答，是不知道该怎么回答小姐的问题，并非不情愿。求小姐不要误解……”
沈稚也笑了，不等那少年再神色焦急的一边比划一边自荐，直接把人从地上扶起来，“好，我已知道你的心意啦。”
“从今以后你就叫阿蛮，是我沈稚的奴隶。”
“往后在这都城里，除了我，谁都不能欺负你。”
*
安顿好那异族少年，沈稚的心情极为舒畅。一边揉着睡沉了的小鹰，一边望着窗外月色，轻轻哼起歌儿来。
马车里摇摇晃晃，只有她和红袖两人。
红袖笑着摇摇头，给沈稚添了一杯新茶。“小姐自小喜欢养这些野物，如今一下子添了两个。可是惬意了？”
沈稚抿了一口茶汤，眉毛
飞扬，唇角带笑。“也不仅仅是因为这个。还因悟出了一个道理。”
“什么道理？”
“就是赵嬷嬷常念的那句啊，旧的不去新的不来。”
沈稚弯着眼睛看天空中一轮皎月。她能重新来过一回，宿命便已经改变。
今夜云珠表姐并未与那宇文诺私定终身，她就有信心搅破宇文诺的诡计。只要这门婚事不成，将来穆王府和定国侯府必不会重蹈覆辙愈行愈远。
同样的，她这次不主动捡那拓跋临羌回去教养，未来未必会有漠北王庭大军压境之祸。
纵然漠北仍出了一位雄主，她难道不会早早筹谋了，将羊城修得铜墙铁壁，兵精粮足？
现在才是宣和七年，小皇帝没有掏空国库，宇文丞相也没有独揽朝政。南国虽然底子坏掉了，至少面上仍是一片海清河晏、歌舞升平。
她相信，一切都会不同的。
最简单的便是，她这次已然换了一个兽奴捡回去养。
为什么偏要救那个恩将仇报的拓跋临羌？他那时已经十四五岁了，心思早定。人又克制隐忍得可怕，似乎世间所有的苦难都尝过了，养成一副泰山崩于前而面不改色的性子。
说的话、吩咐的事，他一点就通，从不用吩咐第二遍，永远克制自持，永远滴水不漏。
现在想来，多么可怕啊？
还是小阿蛮可爱些。
年少、锐气。大概是成为兽奴没多久，眼中还没有那种沉闷的悲哀和认命，反而燃烧着热情的火焰。还有种初生牛犊般的勇敢和自负。
想到之前这小孩儿凶狠地说着蛮话威胁管事的样子，沈稚的嘴角就忍不住微微上弯。她发现自己好像天生就喜欢这些野性而危险的东西。不论是养鹰隼还是骑烈马，大概都是在追逐某种心灵上的刺激。
若非如此，她上辈子恐怕也不会被拓跋临羌吸引，迫不及待想把这块无人识得的璞玉打磨成价值连城的珍宝。
最后反把自己一条小命搭了进去。
沈稚想起此事便是一阵心口疼。那匕首凉飕飕的，插进心脉的滋味永生难忘。
“什么新的旧的？”红袖摇着头，困倦得也微微闭了眼睛，“小姐不必听常嬷嬷瞎说，她可盲信着呢。照奴婢想来，便是新的旧的都来
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