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孟青没说话，抬头望了望天空，好半晌才道：“听我的命令，即刻出发，绝不恋战――穆伯父，我们耽搁一时，莫尔道大关就有无数凶险，大关失受，数万蛮兵大举压境，受难的就是整个大靖，全部大靖子民！”
家人与国人，孰轻孰重，两难抉择，饶是经世四十载的大商人穆道勋，也盘算不出这笔账，他呆愣愣直挺挺叫孟青拽上了驮马，鞭子一挥，马儿疾驰而去。
“驾！”
……
“伯父放心，连州城有三万藩军驻扎，还有朝廷指派下来的阮知军指挥作战，定是能化险为夷，安全无事的！”
路上，孟青不忘安慰忧心忡忡的穆道勋。
“借小将军吉言！”穆道勋不住地回望，并祈祷说道。
*
连州城，穆府。
这两日二太太梅氏都打发人来请张姨娘过去说话，张姨娘知道她是心里焦急穆二爷，可她千百样安慰人的话都说尽了，梅氏仍然惘惘的，她再打发人来，便支使晴秋过去，同她敷衍一会子。
……
晴秋刚从二太太处出来，往燕双飞这里走，路过春醒画堂角门，两个小丫头一边贴桃符一边闲话，只听她们叨叨地说道：
“那大人一来，就看见姨奶奶身旁的那俩丫鬟，蕊屏蕊簟，一人捧着一个黑漆漆的木匣子出来，你可知道这是两样什么来历的物件”
“那会子我都吓傻了，躲在花园里，不知道是什么，你别卖关子，快说！”
晴秋原本无意偷听，只是“姨奶奶”三个字顺风飘来，不由得叫她停住了脚步，四下环顾，找个墙根靠着，支着耳朵细听。
却听方才那个小丫头兴头头笑道：“我瞧见了，是一把扇子和一个青瓷瓶子，好生奇怪，这两样东西竟叫那个大官拱手拜了两拜，那态度，变得比冯嬷嬷见着大少奶奶还快！”
这话形容的，连壁听的晴秋也不禁失笑。
只是扇子和瓶子晴秋跟在姨奶奶身边多年，收拾细软时也没见过什么尊贵物件是扇子和瓶子的，想来这两样物什是一直被束之高阁，不叫外人看见的。
“要我说，还是咱们姨奶奶有急智，当时那么紧要的裉节上，她打发两个小厮，一个前往通判衙门请来徐通判，一个前往知军府请来阮知军，瞧瞧人家这两手，比二太太光会哭强多了！”
“悖你也别这样叽咕二太太，咱们姨奶奶。那是真人不露相，谁又有她那份本事和派头呢若事到临头到你自个儿身上，你那两条腿想必还不如二太太硬邦呢”
“也是……G，你说，咱们姨奶奶到底是什么人呢那天闹哄哄的，阮知军又屏退了许多人，根本没人听清他们说的是什么，可是看阮知军的态度，姨奶奶实是一位尊贵了不起的人，怎么会这样”
“不知道，不过她是姨奶奶，我想这肯定没错的，她总是不一样 ！
“也是，可惜当时我被一个观察箍在地上，吓都吓死了，谁理会他们叽咕什么”
……
晴秋听到此处，知道这两个小丫头也不过是闲磕牙，没甚重要信息，便百无聊赖地抽身离去。
其实她回来时，银蟾早就叽叽嚓嚓和她说过了，姨奶奶的底细，还有她和阮知军的谈判。
“姨奶奶真是真人不露相，你不知道，说出来骇你一大跳！她竟然是陛下潜邸时的宫人，据说还有品呢！你没看见，当时家里被人缴成什么样！什么官差，简直是闯进来的土匪！后来那个阮大人来了，他倒是瞧着文人墨客样子，说话也算有礼有节，姨奶奶跟他说：‘只说一家老的老，小的小，男人又不在家，她可以阖门闭户全家都不出门，至于官府，案子想怎么查就怎么查，若是果真穆家通敌叛国，那么全家锒铛入狱没有二话，若是没有实证，就不奉陪了’。”
晴秋那是也听得连连点头，就是这个话呢，连切实的罪证都还没有，就先把一家老少主仆都拿了下狱，这数九寒天，大牢里又没火炕烧，多阴损的主意呢，好赖没有做成，真是老天佛祖保佑！皇帝陛下万福！
……
晴秋一面回忆那天情形，一面拐进燕双飞，进了东厢，见到事中人正在凭窗远眺。
明瓦窗户半开了条缝隙，冷风嗖嗖吹进来，吹拂得张姨娘鬓发凌乱，晴秋忙回屋拿了一件氅衣出来，披在她身上。
“您看什么呢”
晴秋也顺着窗户缝往外望去，可惜外头只有一望无际碧蓝的天，连云彩都没有，不由劝道：“若是烦了闷了想看天，何不穿好衣裳走出去透透气也好趁机看一整片天，这么窗户缝里瞧，把天都瞧小了不说，还容易着风邪！”
张姨娘叫这小丫头的话气笑了鼻子，回身点着晴秋额头嗔道：“偏你歪理甚多，什么叫‘把天瞧小了’让有心人听去，治你个大不敬！”
晴秋忙不迭捂住嘴巴，吓得几乎失色，“咱们府上如今都有官府的壁听啦”
张姨娘瞪了她一眼，没说话。
二人便在窗前一起看起天来。
……
“快过年了，百事吉，春幡胜，也该挂起来了，晴秋，总不见你张罗这些。”
“您冤枉了我，这些我一早就备下了，只等着新春元旦那天叫容姐儿挂呢。”
“今儿就挂吧，红红艳艳的，瞧着热闹，这家里实在是太萧索了。”
张姨娘忽儿叹道，晴秋闻音知意，明白她是想那些没回来的人了。
*
上天似乎偏爱叫人求之不得。
崇元廿四年这个年，是不能如众人心愿，好过了。
年节前夜，塌它骑兵大举来犯，直逼连州城城门！守门将士誓死抵抗，三个时辰之后被塌它蛮贼捉中一个空档，以燃烧浸泡过桐油的滚木强攻城，终于城破！
疾驰入城的蛮贼虽然很快被赶来的藩军一举歼灭，但越来越多的塌它骑兵如雨后春笋般冒了出来，他们从四面八方强势攻城，狼烟乍起，血流成河！
城中军民还在殊死抵抗，知军阮平潮沿着城楼拾级而上，手搭千里望，看着远方疾驰而来的塌它骑兵，如同一团黑压压的云翳，从天边逼近到眼前――
没有人知晓他当时做何想头，也无人理解他随后的命令：
“开城门！”
“开城门！！”
“开城门！！！”
没有人听令，众将士都傻眼一般看着他们的知军大人，阮平潮望向全城童叟妇孺，跌坐在地上，喊道：“给我开城门！”
城门口的小小兵士浑身一个激灵，手搭在门栓铁链上才一刹那，便感觉地动山摇，紧接着城门被一股巨大无比的力量从外乡里破开――他被震飞了出去，摔在地上时，眼睛里最先看到的是塌它人的铁蹄！
不！
小兵无声地呐喊着！
第66章 苌弘血
连州城破了。
石头筑成的连州城， 被敌人的铁蹄从四面八方侵入。
巴金格尔临死前在此地放飞的一群白鸽，终于再次盘旋回来，只是这回飞来的，则是草原上最烈的鹰隼。
*
“那阮平潮真是个怂包软蛋， 叫北蛮子吓唬两声就吓尿裤子， 若不是他叫开城门， 咱们这石头筑成的连州城， 岂是那么容易破开的”
“你小声些， 叫巡逻的藩军听见了， 治你的罪！”
“才不会哩，你以为藩军不想杀阮平潮， 也就是他跑了， 藩军儿郎个个都想手刃他，叛徒！怂包软蛋！”
“你别说， 怪道他姓阮哩！”
“哈哈哈哈！”
自打塌它蛮寇入了城，老百姓虽说家家锁门闭户， 但内里是一万八千个不愿意当刀下亡魂，也不愿意当北蛮子的走狗奴才，凡是年轻力壮的汉子皆自发起来， 五人一伍， 二十五人一队，轮番站起岗哨， 和连州城本身残余的藩军一起，不断以街以巷打起了游击， 歼灭作乱的塌它蛮寇。
要说这蛮寇， 也是稀奇古怪，进了城， 既不劫富户，也不杀大官，好像专门自投罗网似的满街巷乱转，被好几伙民兵都逮住过。
只是蛮人的确兵强马壮，他们的刀法又快又狠，因此十个能堵杀一个，都算战绩了得。
就这样，连州城的战势进入胶着状态。
十字街口，几个青壮汉子组成的民兵一面巡逻，一面面对空无一人的街巷，闲磕牙。
说着说着，又说回阮平潮――这个连州城破城头号罪魁，提起他，大伙儿都咬牙切齿：
“你们说说，也不知道皇帝老儿怎么想的，那姓阮的原本就是个书生，派一个书生来我们连州知军！书生怎么能上阵杀敌呢，这不笑话
“啧，你这话太偏颇，那日北蛮子从西城门闯进来，西市乱成一锅粥，还不是书院里那帮学生，G唷，抄起马球杆卸了拦门杠就上街去，将几个蛮子打得跌下马来，抱头鼠窜！”
“甭说，确有我连州儿郎风范！”
“你们瞧着罢，如今城里有藩军，还有咱们，城门一关，咱们这就是‘关门打狗’――叫那帮北蛮子也领略领略，进来咱们连州城能有好果儿吃”
“就是！”
“G，小弟却没哥几个这么看得开，我冷眼瞧着，这伙蛮人怪得很，你说他们今年也闹灾了罢，可他们好不容易进了城，不抢粮食也不抢牲畜。瞧瞧就那市肆里，前两天还不敢做买卖呢，眼下不也支起门板开张营业了蛮人也不理会，大伙儿说，他们满街乱窜找什么呢难道真像传闻中说的，他们在画连州舆图”
大伙都咂着嘴，说不出个所以然来。
“照眼下这情形，这点子蛮贼，咱们连州人，一人一口唾沫，都能淹死他们！”
“老天爷保佑，希望如此罢。”
“要是帅司还在连州城，那就瞧好喽……”
话茬说到这里，难免引来一阵长吁短叹。原本连州城有霍帅司坐镇，那是固若金汤，老百姓自是高枕无忧，可帅司不知犯了哪处忌讳，一朝崴了泥，自打腊月一进京就再也没回来，江湖上风言风语，都说他犯了禁，被皇帝圈了起来。
这消息一出，天下哗然！
不说连州城，就说满江湖，有多少能人义士，英雄儿女，谋划着要救他出囹圄，可那京师是铁桶一般，别说人，就是他老人家一点音信，也愣是一点儿也透出来，闹得连州城老百姓没事就指着南边骂天骂地！
*
大年夜的前一天，塌它蛮兵强势入城，引得城中百姓惶惶不可终日，紧接着第二天的元旦，自然就这么不张灯不结彩，悄默声囫囵着过去了。
但这也不是长久的方儿，蛮兵一入城，老百姓除了仗腰子骂了一回软怂蛋，就是老老实实关起门户，扒着墙头闻风听音――瞧那蛮人行事。
倒也稀奇，他们一进城，不烧杀不抢掠，和老辈传说里不太一样呐，人心便松散起来，也有冒死出门的，也有仗着胆子出去组成民兵，和藩军一起剿贼的。
……
崇元廿四年，正月初一，穆府。
晴秋一宿没睡，握剪子的手都僵硬了。天刚蒙蒙亮，张姨娘就翻身坐起，眼下两痕青，看来也是一夜未眠。
蕊书蕊簟捧来水盆，绞热手巾伺候姨娘盥洗――只要不是到了天塌地陷的份儿，做侍女的差使就不能落下。
晴秋服侍张姨娘栉沐，自己也梳洗了，外头小丫头掀门帘进来说：“大奶奶请姨奶奶过咸慈堂说话。”
咸慈堂是大太太那屋里的，张书染早料到会有人来请，点了点头，只略用了点早饭，便换了衣裳带着晴秋赶过去。
……
“那蛮人有甚可怕的还不是两个眼睛，一个鼻子，一张嘴！”一进门，就听见大太太坐在炕上，敲着烟枪，对着底下一屋子丫鬟婆子嬉笑说道。
丫鬟婆子们也只得赔笑，显然并没有这般看得开。
张姨娘一进来，众人纷纷起立，连一早就侍奉在这儿的李氏都忙赶将迎她进屋，“姨奶奶快上炕头上坐着，仔细叫地上冷风吹着了！”
不待她拒绝，众人便七手八脚把她迎到上首坐着，张姨娘正要推辞，门帘一掀，二太太梅氏风风火火进了来，满屋打量一通，笑道：“呦，都来了！”
她倒是神采奕奕，显然睡得很好。
二太太一进来，便往炕头上盘腿一坐，向李氏问道：“清哥儿呢”李氏回说：“清哥儿一早往衙门去了。”
二太太嗤一声笑了，“这时节，还往衙门跑，不怕蛮人给来个瓮中捉――”
大太太吐了口烟，那烟雾散开，直兜在二太太脸上，让她的话也落个半截。
二太太抬手挥了半天烟圈，半嗔半怨道：“嫂子，往后要见天这么抽，哪还供得上”
“我是听不得大清早你就说这些不吉利的话。”大太太翻了个白眼，说道。
一大清早，这屋里的戏就这么热闹，揪心一夜的丫鬟婆子们也都展开脸，都悄悄笑了起来。
二太太却是不管这些的，她之所以这么畅怀，倒不是她欢喜蛮人进城，只是自己老爷坏了事叫人下了大狱，惹来全家看笑话，现在蛮人进城了，好不好的大家都是一根绳的蚂蚱，谁也别说谁倒霉！
“好了，这些老婆舌头就都歇一歇，议正事罢――书染，这还得你拿章程！”
张姨娘讶异地“啊”了一声，道：“太太，这我怎么做主”
“如何做不得一家子，谁也别藏掖着，你的身份来历，你不明说我们也心里有数，当年老太太还在时，就格外爱重你，你忘了她临走怎么嘱咐的了”
把老太太抬出来，张书染便再无二话，这府上其他人不论怎样，究竟老太太对她是极好的。
李氏也帮腔道：“是啊，姨奶奶，眼下不比往日，您比我经的世事多，主意拿的总比侄儿的好。”
张姨娘这才道：“既然话说到这里，事出从权，我就先暂且替各位太太奶奶拿个主意――不知道诸位原本有什么打算呢”
大太太从旁道：“都说，都说，清哥儿媳妇，你先说你的想头。”
李氏忙道：“我昨夜和清哥儿合计了半宿，如今蛮兵入城，虽然说烧杀抢掠还没开始，但蛮人是什么吃人肉喝人血都是有的，咱们怎能舍了金钟捡铜壶，还不如远远逃开的好！”
原来清哥儿一家是这个打算，众人心里无不盘算着，若是各自一拍两散，那必定得分家分钱，分多少呢，怎么分
且听嗤儿一声，原来是二太太梅氏冷笑道：“远远逃开多远算远你本家也是连州城里，门户还没有咱们老穆家大呢，人手一个巴掌也数得清，你们往哪儿逃况且连州本就是天荒地远，往北是塌它，贼人老家，往东是葵乞，更吃人不吐骨头的地界，往南倒是京师，可也有三千里地呢！”
李氏叫二太太怼了个哑口无言，怔怔半晌，反问道：“那二婶婶您要作何打算”
“我没什么打算，到厨房磨两把菜刀，蛮人在外头怎样我不管，只要他胆敢进来，不是他死，就是我亡！”
这话一落，别说李氏，满屋子女眷都瞪了瞪眼睛，看来二太太是做好了玉石俱焚的打算，也是，他们家二老爷如今生死未卜，她似乎也跟着了无生趣了。
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