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弘业帝脸色微寒，“他犯了错。”
“大哥犯何错？”
二人身后的刘安心里一颤，心想世上恐怕只有衡山公主会追问皇帝。
“与猊奴无关，是他自己不好。猊奴去找你五哥玩，好吗？”他耐心相劝。
皇五子魏王李澹，十三岁，是最清闲的皇子。
李寿宁不语，轻轻扯着父亲的袖角，巴巴地看着他。
父女俩相持一会儿，弘业帝认输，叹了口气，道：“罢了，让他走吧。”
“谢阿耶！”李寿宁笑眯眯地起身，随意行了下礼，碎步跑出大殿。
她拉着李慎的胳膊要扶他起来，“大哥，阿耶让你走了。”
他却问：“你求了父亲？”
“你说呢？”她邀功似的笑。
李慎微笑道：“多谢衡山妹，我去谢恩。”
兄妹俩一起进了紫宸殿，打断了父子交谈。
李慎慢慢跪下去，叩首道：“儿谢父亲宽恕。”弘业帝还未开口，他又道：“谢父亲降恩，允准儿之所请。”
“谁告诉你我准了？”
李寿宁忙摆手，“我什么都没说。”
李慎直起腰，“儿说过，父亲若不允，儿便不起。”
弘业帝瞬间蓄满怒气，起身指着长子骂道：“以卑凌尊，胁迫君父，不忠不孝的东西！”
李慎却十分冷静，“儿对父亲一片赤诚，天地可鉴。二十多年来，儿事事顺从父亲和祖母，如今只是为了自己的婚事，向父亲开口相求，望父亲成全。”
原来真是此事，李寿宁看了眼父亲，正思忖要说什么救场，只听李契道：“大哥，父亲已经答应了裴家与萧家的婚事，虽未颁明旨诏书，也是天子之言，焉能收回？”
弘业帝重新坐了回去，“四郎尚知维护君父，你身为长兄，不为弟妹表率，只为一己私心，忤逆尊长，该当何罪？”
李寿宁赶紧给他倒了盏饮子，“阿耶消消气。”
弘业帝脸色稍缓，喝了口饮子顺顺，“你与萧童多次私见，还去宇文府救萧童，我念你平日孝谨，才饶了你。你却不思悔改，得寸进尺！”
李慎面不改色，淡定地听着他的训斥。
李寿宁倾身附在弘业帝耳畔说了几句，他转头道：“她也在？”
“嗯，我召她来的。女儿自从在宫外与县主结识，便一见如故，女儿从无闺友，偏偏与县主投缘。阿耶不如见见她，让他们二人死心，也不伤了我们自家人和气。”
许久，弘业帝点了点头，“便依猊奴之言。”
——
驴车缓缓停下，赶驴人跳了下来，敲响小门。
胡僧从门里探出半边身子，看了眼满满一车的果菜，狐疑道：“你是谁？怎么换人了？”
“陶二得了风寒，让我帮他送几天菜。”赶驴人浑身灰扑扑，带着草帽，看不太清脸。
胡僧忽然变了神色，放人进门。
“带我去见夫人。”
“是。”
驴车被弃在后院，不多时，来了几个仆婢打扮的胡人，将果菜卸了下去。
胡僧将客人送到小院就原路返回，赶驴人独自走进屋子。
他摘了草帽，重重地扔在胡桌上。
“萧少卿大驾光临，恕老身未能远迎。”史夫人拄着杖，从帷帐后现身。
萧邗冷哼一声，坐了下来。
“今日，阿鸢可给我们西市争脸了。”史夫人笑道。
“她从你那儿进宫，你为何不拦着？！”萧邗的语气里满是指责和质问。
史夫人笑脸一收，浑浊双眸射出冷光，挂着层层皮的脸和阴司魑魅一样。
“老身虚龄八十，就是令尊，也不会这么和我说话。”
虞朝尊老之风浓厚，萧邗自知理亏，声气稍稍温和：“阿鸢进宫了，宫里发生什么，我们都不知道，现在是两眼一抹黑。”
史夫人这才坐下，“急有什么用？今日就算我拦着她，她也会惹出乱子。圣人赐婚，永王进宫，她能坐得住吗？”
“那我总不能干等着吧？等着她被诏卫关起来？”
“不如就别管她了，你能管她一辈子？她这样的，在谁家都是祸害。”史夫人凑近了看他，嘴角挂着怪异的笑容。
萧邗眼皮一跳，怔了一下，腾地站起来，怒道：“夫人刚说什么？”
老妇朗声大笑，“我同你说笑的，坐下吧。”
“我现在没心思和夫人说笑。”萧邗不悦道。
“上次，你传信给永王，试探他会不会去宇文府救阿鸢。晁丹知道此事后，对你颇为不满，觉得你拿阿鸢的安危不当回事。”
“我对阿鸢如何，她自己清楚，旁人说的，有甚要紧。”
“我是信你的，”史夫人意味深长地看着他，没来由地来了句：“你最近和老二老三他们通信频繁啊。”
萧邗眼眸忽厉，剜向老妇，又飞快躲开，平静道：“阿鸢身处险境，夫人有心闲聊，我可没心情奉陪。”
“其实我挺想知道，你为何愿意让永王做你妹婿？”
“夫人！”萧邗抬高音量，隐有震慑。
“好好好，我不说了。人老了，话就多，脑子也糊涂。”史夫人故作无奈道。
萧邗胸中吞吐一口长气，看着门外，“我去面见圣人，若有不测，我会放烟火示警，夫人知道该怎么办。”
史夫人抚着杖头的雕花，“不至于，那人在你们手上，皇帝不会因为小事发作。”
“他整日怀疑我们勾结皇子，我们就勾结给他看。扶立永王，总比扶立雍王强。”
“你敢擅自行动？”
萧邗嘴角略扬，“我敢不敢，夫人不清楚吗？”
“你是萧家长子，不能以身犯险，”史夫人肃容道，“跟我来见个人。”
“谁？”
“见了你就知道了。”
第53章 面圣
萧童抬起腿，迈进紫宸殿高高的门槛。
她俯首敛目，一派庄重，实则心中狂跳。这是她第一次见皇帝，见这个活在无数人口中的人。
空旷的大殿寂寂无声，但她闻出了好几种不同的熏香味，以及掩于其中的熟悉的清香。
导引宦官退下后，她站在原地，行稽首礼，“萧童拜见陛下。”
“免礼。”中年男人低沉道，大殿隐隐有回声。
“谢陛下。”
她慢慢抬起头，目光划过地板，黑靴，黑袍，金腰带，最终和那双深沉的眼睛对上。方才的紧张已经消弭无踪，她和弘业帝打量着彼此，都带着探究的意味。
“大胆！”李契责其直视皇帝。
她瞥过他，半敛了眸子。
“兰陵，你可知道自己名之由来？”弘业帝问。
“回陛下，妾之名由陛下所赐。”
“如果我没记错，你是弘业二年元月生人？”
“回陛下，妾确是弘业二年元月生人。”
弘业帝点点头，“那年三月，萧恕进京述职，我与皇后在猎场接见他，他谈及你，求我赐名。这一晃，都快十五年了。”
“家父常常对妾提起这段往事，妾至今还佩戴着皇后赏的金锁。”
他们说的皇后，正是当时还是贵妃的赵濯灵，雍王和衡山公主听到母亲，皆有动容，李寿宁温声说：“县主能否给我看看金锁？”
萧童不慌不忙地解下脖间锁，余光看到不远处跪着的李慎，他倒是泰然居之。
李寿宁接过锃亮的金锁，喃喃道：“母亲没有留下什么给我和五哥。四哥好歹还有块玉牌。”
这话一出，弘业帝神思渐渐飘远，眼神趋于空洞。
李寿宁知道自己说错话，便还了金锁。
弘业帝却站了起来，绕着萧童走了一圈，说：“你们都出去。”
众人应“是”，一一退出大殿，唯有李慎纹丝不动。
弘业帝厉眸转向长子，后者扶着膝，慢慢起身，因为跪了太久，身子微晃，和萧童对视一眼，又迅速移开。
大门关上后，殿中只余下两个人。
弘业帝背对着萧童，沉默半晌，才缓缓道：“她还好吗？”
“好，康健如昔，风神不减。”
“你做学问不行，你父亲怎么没让她教你？”
“家父说，谁也不能打扰她。”
弘业帝微微点头，并无异常，转口道：“我不会同意你与大郎之事。”
“妾明白，”萧童竟抬起头，笑着说：“陛下有陛下的考量。但是，妾与永王真心相交，从无半分算计。”
“真心，”弘业帝嗤嘲着说出这两个字，“真心有何用？”
“或许无用，但若从未体会过，何尝不是一种遗憾？”
“你小小年纪，说这种话，不觉得羞耻？”
“妾以为陛下会懂才说，对不懂之人，妾半个字也懒得讲。”
弘业帝双眼微眯，“京中欲以裴放为婿者，如过江之鲗，听闻你却不满？”
“裴十三才貌双全，但我不喜欢。”
“世上不如意事十之八九，就算是我，也有不能遂愿的时候。”
萧童抬起头，“今日跪在殿外的若是衡山公主，陛下也会降怒吗？”
弘业帝眉心微紧。
“永王只要有一点不听话，陛下便觉愤怒。换成公主，陛下还会如此吗？”
她话一说完，一把刀就抵在了她的脖颈旁。
弘业帝坐回正位，“真以为这殿中无人？”
萧童瞟了眼刀锋，冷道：“千牛卫都出去了，这位想必是诏卫武士？”
弘业帝观察她一会儿，挥了下手，那把刀立即不见。
他指了指她，似笑非笑道：“萧童，坊间都传你胆大包天，我原本是不信的。从你走进这扇门到现在，你貌似恭敬，实则不屑。”
萧童低下了头，“妾不敢，不瞒陛下，妾今日是来为陛下分析利害的。”
“哦？”
“陛下赐婚，无非是为了雍王。”
“继续。”
“裴放是雍王伴读，我嫁给他，萧裴联姻，将来便是雍王之肱骨，只是，”她顿了一下，“陛下和雍王多虑了，无论如何，萧家只效忠皇帝一人，不会为任何皇子驱使。”
“抗旨不遵，还谈何‘忠’字？别忘了，萧家的荣华富贵、你的封号都是谁给的？”弘业帝语气严厉。
萧童攥紧双手，弯腰伏地道：“我一人做事一人当，陛下若废萧裴联姻，我宁为庶人，不要封号。”
她沉默着伏在地上，微弓的脊背如天鹅曲颈。
“一人做事一人当，你当得起吗？你走进这座大殿时，想过你们萧家吗？”
她直起腰背，仰头道：“陛下说我胆大，其实我并不胆大，我只是不怕死而已。人终有一死，我宁愿死得痛快，也不愿活着时憋屈。”
弘业帝俯视着她，“你年纪小，不懂这世上多的是求生不能求死不得的活法。来人！”
“嘎吱”一声响，殿门被推开，进来的却不是千牛卫和宦官，而是轻裘缓带的李慎。
他的目光落在萧童身上，吸入一口浊气，直抵胸腔，他一步步走来，停在她面前。
“谁让你进来的？”弘业帝责道。
“儿有话说，请父亲恕罪，”李慎了无遽容，“今日是儿与父亲的事，与兰陵县主无关，求父亲放她回去。”
“啪！”
李慎的脸被打偏，弘业帝丝毫没留情，这一巴掌掴得结结实实。
萧童立马上前查看，却被他往身后一拽，护得严严实实。
“你眼中还有我这个父亲吗？”弘业帝手掌微麻，不着痕迹地收回袖中。
李慎正视对方，铮道：“君父永远是君父。”
父子俩望着彼此，谁也不退让。
“这么些年，我竟错看你了。”弘业帝收紧五指，话从牙缝里蹦出来：“出来！”
诏卫军士现身，跪在主人脚下。
“把他拖出去！”
“是！”
“慢着！”萧童喊道。
李慎的脸色极为复杂，目光扫过执刀军士，夹杂着隐忍的痛苦，“陛下，父子二十四载，何必如此？”
字字重音。
“你如今要教训起我了？”弘业帝语气冷厉，含着几分嘲弄。
“儿不敢，儿子话说完了，自己会走，不劳别人送。”
他不知何时已恢复冷静，不疾不徐道：“儿十年前受赐陕州刺史，久未归国。而今弟弟们羽翼已丰，可侍奉父亲膝前，十二经也已纂成，儿自请就蕃，为父分忧。”
话未说完，莫说萧童和弘业帝，站在门旁的李契兄妹俱是一惊。
虞朝皇子皆幼年封王，并赐上州刺史之位，遥领虚职，一无行政权，二无实秩。今朝四位皇子，长子永王李慎，陕州刺史；皇次子汝王李临，汝州刺史；皇四子雍王李契，雍州牧；皇五子魏王李澹，魏州刺史。
皇子成年后，可能去封地或别处为官，比如现任云州刺史、弘业帝异母弟越王。但事实上，大多数皇子都留在京中做闲散王爷。二十四岁的李慎原以为自己也会如此。他自请就蕃，无异于自我放逐，决心与储位划清界限。
弘业帝半眯着眼，不知是掩饰自己的心绪，还是审视自己的儿子。许久，他退了两步，大袖一甩，转身走回阶上。
李慎望着那道背影，沉声道：“‘故母取其爱，而君取其敬，兼之者父也。’这是儿九岁时，阿娘教儿子念的，这么多年，儿也是这么做的，孝、忠、敬、爱，时刻不敢忘。”
弘业帝仍背对着他们，不知在看些什么。
大殿里回荡着李慎平缓的声音：“君父二字，君在前，父在后。但在儿子心里，父在前，君在后。”
弘业帝骤然回身，“为何？”
“礼法由人所设，人受情所驱使，须有礼法来规导，先有人，后有礼法，先有情，后有规矩。若只剩下礼法规矩，失掉了情，还算是人吗？我在父亲身上，也看到过人情，看到过父亲炽热的心，尽管不是给我的。”
弘业帝眼皮跳得厉害，刚刚挥巴掌的手麻得更厉害了。
殿中几人皆一动不动地看着李慎。
他摸了下脸上清晰的指印，说：“一直以来，我对父亲的顺从，是因为我把父亲当成父亲来爱敬，而不是出于对皇帝威严的畏惧。我一直尝试去理解父亲，取悦父亲，我以为父亲会看在眼里，会懂我。”
他自嘲地笑了笑，“其实我知道，都是我自己骗自己，父亲那一点高贵的感情，怎么会分给我？年少时，我甚至盼望您能打我骂我几句。您对我既没有父子之情，也没有君臣之重，您既不喜欢我，也不看重我，您的目光从来没落在我身上，对我的一切没有了解的欲望。您实在错估了我的野心和抱负，我痛恨礼法，痛恨权力，我想要的，不过是找回礼法之外的，属于人的感情。”
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