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不愿意叫夫君, 引得他很恼火。
绿腰被在炕沿上磨来磨去，连着叫了几声“小叔叔。”
少年勉强应了声, “嗯。”
外面的烟囱冒着浓烟, 里面火烧得旺到不行，炉子上的水不知道烧开了多少遍, 还在不断往进添。
这是一年的最后一天。
年关将近, 绿腰同小叔商量来去, 他终于同意在这座房子里过最后一次年，等除夕夜完了再搬到城里去。
作为妥协，绿腰夜里纵着他胡闹。
白天倒是心狠下来, 不肯叫他亲昵。
这家伙自从开了荤腥, 怎么也不肯再过从前的和尚日子。绿腰催促他学业, 严霁楼狡辩，要出成绩绝不在临时佛脚一抱。他对自己的才能向来自负。
这最后一天, 夜里要守岁。
“嫂嫂，你们往常怎样过年？”
他为她褪下仅剩一只的红色绣花鞋，另一只脚上的米色羊毛袜已经蜷到脚底，也一并抹掉，然后将她裹进被筒去，怕刚才的胡闹害她着了凉。
“就是买年货，放鞭炮，做许多吃的，然后守夜。”绿腰在被窝里套上小衣，重新将自己裹紧，只剩波光潋滟的眼睛和一半青丝露在被子外面，伴随着炉子里面柴火噼啪声，很快就睡着了。
别人过年都在吃吃喝喝，绿腰在炕上睡大觉，直到下午才起来，这时候，外面雪已经小了许多。
她穿上鞋，出到外间去，只见桌子上放着红色的纸包，里面有各类糕点吃食，竹盘里面盛满炒瓜子、花生、红枣，她最爱吃的松子粒粒饱满。
她忽然想起，几年前，她刚和严青在一起的时候，那年春节，作为小叔子的严霁楼从南方寄来了许多年货，里面的糕点都是她没见过的，甚至还有那种如同小月牙的桔子罐头，酸酸甜甜，极有滋味，罐子也是用这样的油纸和红彩带包裹。
她印象尤其深的是，其中还有一个螺钿彩漆的针线盒，做工精致美丽，严青说那是他弟弟给她这个嫂子的新年礼物。
她很喜欢那个盒子，一直收着，后来有一次揣着那东西赶集，过河的时候被水冲走了，后来再也没找到。
外面天地一白，显得门上贴的红对联更加醒目，“笙箫共奏齐天乐，琴瑟同调满庭芳。”严霁楼亲自写的，村里人今年的春联，都出自他手笔。
村民们或许是为了沾喜气，一个个都上门来，完全把这家年初意外殒身的男主人给忘在九霄云外，好像她家的小院子是个风水福地一样，其他几个村子都有人慕名而来，大约是想借着这个机会结识严霁楼吧，严霁楼倒是慷慨答应，可惜绿腰帮他研墨，磨到手都酸了，直到给旁人都题了楹联，最后一副才轮到自己家。
对联上的字龙飞凤舞，绿腰起初看着挺好，后来听他念出来，才发现不太对劲，她听过别人在婚礼上祝人琴瑟和谐，知道这是给新婚夫妻用的，毕竟她还是守孀之身，用这个词也太明目张胆了，但是严霁楼已经把对联用糨糊粘上去了，而且粘得异常牢固。
“没关系的，村里人都不认字，看不懂。”
这倒是，唯一认点字的老族长搬走了，现在大家都是睁眼瞎。
绿腰同意了他这个冒险的举动，但是叫他过完年必须就揭下来，不能留到正月，防止有亲戚熟人上门，看见这个就糟了。
凛冽的北风呼啸而过，不见严霁楼踪迹。
院外的脚印早被雪覆盖了，但是绿腰知道他去了哪儿。
正张望间，人就回来了。
一身蓑衣，肩上背着竹篓，头顶和肩上落满了雪。
“你又去钓鱼了。”
“不是钓鱼，是给鱼送年夜饭。”
“胡说。”
她有点搞不懂这位小叔了，有时候老奸巨猾难以对付，有时候又是小孩子心性。
今天的年夜饭，是两个人一起做饭，鱼本来是归严霁楼处理，绿腰说上次他没处理好，害得她喉咙卡了鱼刺，这回她自己处理。
看着寡嫂将鱼用刀背拍晕，娴熟地给鱼开膛破肚，严霁楼不由得过去，从背后握住她沾满鲜血的双手，“嫂嫂，你真是不同寻常，我哥知道你这么狠的一面吗？”
他记得他哥在信里写，她是一个特别善良温柔的姑娘，村里夏天祭祀的时候，看见公鸡被杀都会流泪，花不采，蝴蝶不捉，掉在河洼里的蜻蜓也捡起来。
绿腰手里的刀忽然一停，片刻重新挥下，斩断鱼头，漠然道：“你哥不爱吃鱼。”
严霁楼短暂地沉默片刻，去铜盆里将手上的血洗净，又接了清水兑温递给寡嫂，绿腰把剁碎的鱼块放到陶盂里，倒上料酒腌好，双手入铜盆，看着两人手上的血丝在水里一道道化开，又纠缠到一起，最终化为一盆赭红，严霁楼道：“哥哥缺福气。”
水全泼到院墙底下，很快浇塌了一块雪，融化开来，丝丝地冒着白汽。
入夜，村里前后东西不停有人放鞭炮，这是为了驱逐年兽，除了夏夜虫鸣，一年四季中难得有这样的动静，因此也不嫌聒噪，他们的小院倒安静，两人坐在炕上守夜，她绣她的唐卡，他写他的字，一夜就这么过去了。
到正月里，门楹上的对联没揭，小院就永久地落了锁，什么东西都没带走，这对在当地富有艳名的叔嫂，在一个积雪消融，风和日丽的日子，彻底离开了这座村庄。
搬到城里新宅，许多东西都要重新添置，本来老房子里有用的东西不少，不过严霁楼很排斥，连被褥都是到棉花铺子里面重新壮的，他甚至打算叫她把过去的衣服全换掉重做，绿腰恋旧，当然不肯。
锅碗瓢盆，笤帚簸箕，在杂货行里堆天盖地，城里面比乡下方便太多了，有钱能使鬼推磨，白天出去一趟，晚上回来就能把新房需要的东西都置办全。
绿腰一面很喜欢这种时辰，在街道巷陌之中挑选那些小零碎，比如挂画、桃符、精美的珠帘之类，但是一面又心疼流水一样花出去的钱。
严霁楼看她货比三家，精打细算，整天走那么多路，城里不比乡下，街道纵横交错，集市又大，晚上回来，脚底都磨起水泡了，未免心疼，劝她：“大钱靠挣，小钱靠攒。”
“胡说，开源节流，缺一个都不行。”
严霁楼发现寡嫂越来越精明了，他在口齿上不能像以前那样上风。
“你尽管花，钱我去挣。”这样她该放心了吧。
绿腰皱起眉头，老学究一样地说：“你这么想可不行，大手大脚，将来要做贪官了。”
严霁楼本来坐在摇椅上看书，被她逗笑，书蒙住脸，“你比御史都操心。”
“看你这么节省，我才要做贪官呢，把天下搬进我屋中，你就哪儿也去不了了。”
“那等你被抓，掉脑袋了，我第一个跑。”绿腰站在窗前，往那个美人觚里摆弄梅枝，很干脆地说。
严霁楼把她抓过来，和自己一起落在摇椅里，“嫂嫂骗我，到时候肯定舍不得我。”
绿腰半把头埋进他颈间，若有所思。
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正月十五，传统要闹社火了。
社火是西北的一种传统民俗形式，其实是祭祀的一种，当地靠天吃饭，未免格外敬神忌鬼，在新年的开端，通过取悦神灵，以求得来年的风调雨顺五谷丰登。
社火内容格外丰富，每个村都要出自己的社火队，踩高跷、耍狮、扭秧歌、跑旱船、抬芯子、耍腰鼓、骑竹马，不胜枚举。
绿腰小时候最不喜欢的是抬芯子，她很小的时候就参加过这个，就是在一个专用的桌子上，用彩色纸做出各种造型的东西，比如纺车、布机，五颜六色的花朵，还有龙、虎等动物，让桌子看不出原来的造型。
然后让四五岁的小男孩和小女孩，化上妆，穿上戏服，装扮成戏里面的人物，站在桌子顶端，被人抬着游街，因为那种造型都是有竹竿和木棍固定过的，所以不怕掉下来，看客不知道，只能看见那种惊奇的场面，但是作为小孩，社火队要在各村镇游街串巷，不到晚上结束不了，被固定在上面一整天不吃不喝，那对于幼年的她来说，是个苦活。
大一些了，十二三的时候，就被选到秧歌队里面，穿上大红大绿的衣裳，涂脂抹粉，随着鼓声跳那种秧歌舞，高跷她是不愿意去的，因为那太危险，她自知无那种技术，厉害的艺人甚至能翻跟斗，还有的在行走间忽然劈一个双叉，佯装摔倒，等别人来扶时，身子一纵，忽然又跳将起来，往往能引来整个社火队里最响亮的喝彩和打赏。
嫁了人以后绿腰就不再参加了，本想着继续偷懒，但是她忘了一件事。
今年她作为雨花娘娘，是万万逃不开被抬着游街的命运。
这不，衣裳已经送到她家门上了。
第69章
那是一套观音一样的衣裳。
白春罗洒线连裙, 对襟琵琶小袄，领子上用貂绒的白色毛边镶了，下摆绣着锦缎镶滚, 头饰是一套银色珠花的冠，耳上一对硕大的珍珠明珰。
衣裳好看是好看，就是太冷了。
绿腰在里面套了厚实的毛衫，用羊皮袋子灌了热水放在腰间，又把小袄裹在外面，这回才好些。
因为扮神仙娘娘，不能素面朝天, 须得上妆, 绿腰的眉毛天然生得浓, 便把毛流削过, 挑成细细的蛾眉状，又把唇线描成花瓣状, 显得秀致。
这一身素白, 在花红柳绿的社火队中显得格格不入，但是穿在绿腰身上, 格外合适, 隔着白色的轻纱和锦帐, 在满大街人群中看去，雍容典雅，她倒真像个菩萨。
连素来同她交好的巧玲都认不出来她了。
绿腰坐在莲花轿上, 看见巧玲同别人一样, 双手合十朝自己拜, 脸色虔诚得不行，心中不由得暗笑。
笑过, 又正襟危坐起来，帮大家祈求明年风调雨顺，外人看热闹，只有真正毕竟旱魃降下真的是一件恐怖的事。
经过前面镇子，那里有个戏台，发出一阵嘈杂，有人嚷得厉害，绿腰到底不是真菩萨，心没有那么定，也跟着扭头看去。
原来是两个人打起来了，围观的人都在拉架。
大约是发现看客的注意力被分走，社火队最前面的师傅握紧鼓槌，朝牛皮大鼓重捶下去，鼓声排山倒海，众人重新跟着队伍欢呼奔走，绿腰也把眼睛收回来。
她视线这一收一错之间，发现一双奇怪的眼睛，一直追随着自己，其实那倒没什么，得益于这个装扮，今天集中在她身上的视线本就格外多，但是她总觉得哪里不对。
她回过头，人家门口的石狮子背后，露出一双细长眼，刀疤密布的脸，远远地看过来，死死盯住，十分恐怖。
但是很快，那张恐怖的脸消失在人群。
街道上依旧欢声笑语，一片喧腾。
大约是看错了。
绿腰捂紧怀里的羊皮水袋，游了大半天街下来，已经没了暖气，她的指尖一片冰凉。
太阳落山，戏庙后台是众人卸妆的地方，绿腰在一个小隔间，换下头上的冠饰。
那银色的珠花小而繁芜，戴在头上熠熠生辉，但是往下取可就不方便了，和头发丝绞在一起，难舍难分。
忽然，头顶一轻，簪冠竟然自己掉下来了。
一双手搭上自己双肩，姿态亲昵，绿腰以为是哪个熟人，正要回头招呼，对上铜镜里面的影子，不由得面色惨白。
镜子掉在地上晃了两晃，外面檐下的冰柱碎了一地，折射出锐利的银光。
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酒楼二楼，岁寒三友的屏风内，铜炉火锅烧得正旺，里面的鹿肉炖得烂熟。
周礼提着壶，朝自己白瓷碗里倒黄酒。
这种酒是黄米酿造，性热驱寒，入口回甘，比高粱酒和白酒更可口，加热后也不会损害其滋味，在当地冬天尤为普及，老少皆宜。
可惜他的好弟弟不喝。
周礼自顾自酌了一碗，咂吧着嘴，对严霁楼说：“你不喝真可惜了。”
严霁楼低头，只顾翻阅账簿。
周礼看他忙于正事，也不再插科打诨，开门见山：“你真的要这么做？”
“我想进京前，给家里留些钱。”
“我当初说什么来着。”
周礼记得，他在今年开春的时候，就提醒过他这位小兄弟，当时他与那个女人只有一面之缘，就已经隐隐觉得有些不对劲。
他到底虚长几岁，看人也算有点经验，那个女人虽然不是十足的艳丽美貌，堪堪清秀而已，却有股说不出来的感觉，温柔安静之下，有一股危险的气质，明明是良家，却很勾人。
他凭直觉，觉得这对叔嫂之间日后定有故事发生。
“过去的事就别再提了。”严霁楼看着窗外的梅树，想起家里柜子上的美人觚里，梅枝好像有些枯萎了。
事已至此，周礼不再多言，毕竟再怎么样，也是人家的家事，自己一个外人过度臧否，是一件很逾矩的事，再说，在中举这件事上，他还借过人家的光。
“那个印票，你确定这么能搞。”
严霁楼说：“试试。”
最近雍州城里新开了家票号，严霁楼把手里的钱，除了进京赶考所需，全拿出来投进这家。
根据他托周礼打探到的消息，这家号子，除了经营正常的资金拆借生意，暗地里还赌马，放虎盘（放印子钱），听说蒙古那些王公，最近耍赌耍得厉害，他预感到这是个商机。
“你不怕到时候账要不回来？”
“要我自己去放，或者是托黑市里的人，那还真的不好说，可是现在咱们背靠大树，正是乘凉的时候。”
周礼摇摇头，“可惜咱们看不清这颗大树的底细。”
“恰恰相反，正是看不清，才敢投，要是被你我这样的都能挖出根系，我看这家票号，也不像什么有出息的样子。”
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