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宋锦安微疑。那见石已然快步离去，尽职尽责运输着武器箱子。
“宋五姑娘，阿三问投石器到底如何改？”锻造坊内一人急匆匆上前。
宋锦安忙扭身，来不及同见石说声，便迈过门槛回到火热朝天的锻造坊内。
阿三焦灼咬牙，迎上宋锦安，“我觉着还是按您先前的意思来，如今这投石器不顶用。”
“那你们可有把握？”宋锦安沉下眸，飞快思索其中利害。
“有六成把握。”
此言出，屋内稍静。六成，委实算不得多大的把握。
忽，宋锦安扬声，“那便做。”
阿三惊讶瞪圆眼。
宋锦安说得干脆利落，“把握过半足以赌一把。且薛大人已向北请求援助，至多一月，会有人相助我们。大家要做的，只是尽己所能，为前方士兵多份称手利器！”
阿武连连点头，坚定挥手，“听宋五姑娘的，干！”
陪你
足足三日, 锻造坊忙得不开可交，宋锦安时常睡不足两个时辰。外头也乱，饭菜都交于阿武颠勺, 然他厨艺委实差劲, 叫于倩倩饿瘦一圈。
“能不能炒出点肉味，好好的肉都叫你糟蹋去！”于倩倩虎着脸挤走阿武，亲握着大勺。
阿武惶恐，“于大人，哪能叫您亲自下厨？”
“再吃你的菜，我等未战死先饿死。”
见状，阿武讪讪站回角落。
一旁宋锦安清点好箱奁数量, 如约在院门口见着拉着牛车的见石。两人飞快交接完本上的物资，载有锻造坊心血的东西便一箱箱运出。
宋锦安擦去鼻尖汗珠, 随口招呼句，“用过午膳了没？”
帷帽下的见石稍颔首，复从装有吃食的竹篮深处掏出支叫油纸包裹的东西。
“这是甚么？”宋锦安讶异看着见石递上的东西，待看清是串糖葫芦后不由得笑笑，“薛大人府上的？难为你现下这般乱还能为我送这些。”
忽, 宋锦安注意到，这糖葫芦红润饱满, 糖丝裹得水密般好看，却并未同旁的那般撒上芝麻, 她眉间稍疑。
见石递出袖口里的字条, 上面字迹歪歪扭扭, 写着——‘这支是做坏的, 所以厨房未撒芝麻，你若是不喜欢可以给锻造坊旁人吃。”
宋锦安从怀间摸出两枚铜板, 塞到见石手心，“多谢，歪打正着，我还偏爱不加芝麻的味。”
见石手一僵，才要退回铜板，宋锦安先一步朝院内去。
于倩倩见她回来，不住打趣，“薛大人倒也大方，给我们锻造坊送来的菜都是管够，这回见石又拿来何？”
“唔，有两条鱼。”
“这可了不得，薛大人当真体贴！”于倩倩美滋滋接过竹篮，利落指挥着阿武去鳞，自己则飞快在木碗里配好汤料。
呈上来的鱼还未吃几口，外头忽吹起号角。
宋锦安拧眉起身，快步站于窗外去瞧天际。
边城已是火光冲天，红彤彤刺得人眼痛。
王君丽忧心忡忡，“倭寇这回不是小打小闹，恐怕非要从南部咬下一块肉。”
“援军何时到？”宋锦安双眸明亮，用力攥紧窗柩。
“燕京早在派出李将军后又追加一批援军，算算时日，不出半月便可同兖州的援军汇合，一同南下救援。”
半月……宋锦安脑中千百般念头闪过，最后只咬牙走回锻造坊。
“宋五，先吃完再去罢，锻造坊能做的都已经做了。”
“不，还能做更多。”
留下这话，宋锦安头也不回扎进火光迸射的锻造台中。
许是倭寇那边换了新首领，此番确来势汹汹，足足三天三夜不退半步。李将军带领南部官兵誓死守在城门，手中刀不知砍废几把。
下首两只小队推出重弩，一批批箭如石沉大海，半点杀不尽倭寇的人潮。
李将军擦把脸上的血，恶狠狠吐口气，“混账东西，真当我们大燕是好惹的！”
“将军，这样下去不是办法，打车轮战我们寡不敌众，只能活活耗死。”
“那你当如何！要我等打开城门自请降么？”李将军一脚踹在那人膝盖上。
直叫对方哆嗦着喊疼。
薛大人眉头早拧的不能更紧，恼怒，“年年都是小打小闹，偏生今年频频进攻，难不成这群倭寇还有甚么大打算？”
“乌合之众罢了。”
闻言，薛大人不再多说，只眼巴巴盯着下头的动静。
又一批箭矢耗尽，骑兵趁机补上，勇猛撕开两条裂缝。几进几出之间，倭寇的军旗不住颤抖。
“若能天降火石，将他们都砸死就好。”李将军咬牙切齿，一把提起刀就要下去奋战。
城门开合，负伤的士兵迅速叫人抬走，后方安置的帐篷里鬼哭狼嚎，军医们各个屏气凝神，下手快准狠。
宋锦安小心翼翼避开急匆匆的车队，不敢耽误着旁人的事，递着腰牌在士兵的再三盘问中出了较安全的中街。
一转头，宋锦安诧异望见个熟悉的人。
“见石，你说你要陪我去城楼？”
宋锦安思忖半晌，想着他是薛大人的人，要去自己也不管不着，干脆颔首。
愈靠近战况激烈的城关，路上氛围更是凝重。宋锦安步履加快，坚定抱着厚重的图纸册。
踏上血迹斑斑的城楼，宋锦安喘着气，艰难朝底下的血河看去。
这些都是战死的士兵，都是大燕的子民……从只在书本上习得心怀天下四字，此刻目之所及叫宋锦安惘然，觉手中纸笔千钧重。
“宋五姑娘，你怎来了？”薛大人不赞成地要示意士兵将人带下去，免得受伤，余光瞥见宋锦安身后见石的手势，默默咽回后半句。
“大人，前方战事辛苦，我实在无法心安理得待在后头。故想亲在战场上看一看武器还能如何改进。”
“武器改造非一日之功，现下你便是造出再快再好的弓弩，也不能瞬间扭转战况，还是得靠援军相助。”
“大人心中应当清楚，坐等援军是多愚昧的行为，倘使援军有变南部岂非血流成河！”
“你——”薛大人拂袖急喝，“除非真如李将军所说，你能叫天降火石，否则改变不了现下战况。”
“若我说，我能呢。”
风中少女目光坚定，炯炯有神，分明是最明艳的杏眼，无端叫人瞧出清冷。只这份清冷不似月上云端，高不可攀，而同焰气氤氲，变着愈来愈沉稳。
薛大人错愕，方才一眼，他似乎看见数十年前一书定乾坤的宋斯佑。那位出生在两朝世族，一开口便才惊大燕，以一己之力平八王之乱的宋丞相。宋斯佑退位后，燕帝改内阁之制，自此大燕再无丞相一职。宋斯佑一名，于大燕史上确浓墨重彩，恐唯有其徒谢砚书能与之针锋。然，思及宋斯佑的下场及那场案子同谢砚书的干系，薛大人忙打住，不敢深想。
“天降火石，你当你是神仙不成，我知晓你确实有本事，但这不是逞能——”
“我不是神仙，但人力能达。”宋锦安言简意赅，转头认真记录着战场上的交锋来回。
薛大人见劝不动，也所幸闭嘴，只不留痕迹瞧眼见石。
宋锦安竭尽所能在脑海中演练每一次击落的痕迹，究竟要如何，能对这片战场产生压制性的打击，是距离？是范围？那密密麻麻的线于她眸中逐渐清晰，忽又搅成一团。
过往所学十载的武纪史于她眼前飞速闪过，走马观花般串成幅画。无数先人的呕血沥血，于此刻幻成断缩影，她努力睁着眼，去瞧分明火药燃烧时的每寸火光所在，每寸迸射之向。那埋在心底许久的念头再次突破而出，火器火器……究竟要如何使砲摆脱石字，彻底走向另一个火字。
“快，李将军中箭了，速速撤退！”忽底下副将高喝。
薛大人面色苍白，强撑着指挥，“快撤退，关城门！”
宋锦安咬牙，跟着行色匆匆的军医帮忙抬着伤员。
前方连连不利的消息一散开，锻造坊人心惶惶，唯恐城破。
老六打弓弩的手才一顿，便叫阿武一阵好骂，“做甚么！他们流着血都不肯退，你这个龟孙子反倒怕了不是？”
“我只是忧心我的娘子和娃，要是——”
“要是甚么要是！你个孬种！“
“你逞什么威风！南部败退我不难过么？”
“你简直——”
“够了！”
猛地，一阵清脆玉瓷瓶落地的声音惊醒扭打起来的二人。
宋锦安面罩冷气，看也不看他们俩一眼，只冲阿三吩咐道，“手头事交给旁人，同我来。”
锻造坊的人齐刷刷目送他们俩围在一堆破铜烂铁前嘀咕着。
半晌，阿三挠挠头，“我试试，不出三日能给你结果。”
“多谢。”宋锦安勉强挤出点笑意，复看眼逐渐见底的铁材库，这场站无论如何要撑到最后。她默默将图纸拢好，一张张过目，墨笔圈圈点点。
院门外的人，默默望了半晌，重新弯腰扛起一箱箱物资。忽风起，吹散他厚重帷帽，露出瘦削的下颚和双凤眸。
此刻兖州——
晏霁川焦急翻开南部加急的军报，扭头冲晏子奕道，“大哥，还有几日能到？”
“这个问题你问过我数十次。”马上银铠发着寒光的晏子奕冷哼声，“平日父亲拿候位压着逼你去历练你不肯，现下为宋五主动跑来，当真是丢我晏家的脸面。”
“大哥，回头见着小五，你不许为难她。”
闻言，晏子奕不语，只示意赶来的小兵递上最新的战况。一目十行地看完，晏子奕脸色难看。
晏霁川须臾猜到南部怕是凶多吉少，指尖泛白，只探头去看。
——李将军负伤，南部兵已折半。
晏子奕猛合上军报，扬声，“加快行军！南部子民在等待救援！”
两侧芦苇渐渐低腰，朝车骑后褪去。晏霁川怔怔瞧着远方的路，一阵阵整齐划一的脚步声踏在晏霁川心尖，扼得他喘不过气。
“兄长，若此次我们能平安归来，我想同你一齐去兵部历练。”
“身为晏家唯一嫡出，早该如此！”
佳侣
于将入夏至之时, 载有燕京兖州的援军成功抵达。
入目所及皆是烽火连天，晏霁川手颤得厉害，强撑道, “现下如何？”
前来迎接的副将眼眶微红, ”所有子民退至城内，最后一道城关仍在死守。“
猛地，晏霁川松口气。锻造坊在城内中区，城关尚在，想必小五还未受战火波及。
“你带路，我等速速去同薛大人汇合。”晏子奕利落冲众人吩咐，“小川, 你若忧心宋五先去锻造坊瞧瞧，正好先安置城内百姓。”
那将要起身的副将微疑, 善意对晏霁川道，“小侯爷要找宋五姑娘？锻造坊的宋五姑娘早就在城关驻扎下来。”
登时，晏霁川翻身上马。
河水萦带，群山纠纷。黯兮惨悴，风悲日曛。蓬断草枯, 凛若霜晨。鸟飞不下，兽铤亡群。诡异的黑乎乎石弹从担车上飞快射出去, 直至落地才发出尖锐的爆鸣。与此同时，是无数倭寇炸的面目全非, 不住喊着妖火。
晏子奕大惊, “这是砲？为何能飞这般远, 且能于落地后才炸开？”
副将强忍自豪, 只道，“是宋五姑娘想出的点子, 她说虽不如炮，却已是短时间能做到的最好。正是靠这个，我们才侥幸扛到如今。”
“奇才。”晏子奕低喃。
远处，数不清的火光刺得人眼疼。
宋锦安又一次利落上好炮弹，郑重凝视远方的黑线，还有这般多的倭寇，他们究竟还能撑多久？
一张字条默默递到她跟前，宋锦安垂眸一看，喃喃念出声，“不必怕，你一定会平安。”
宋锦安卸下强撑的淡然，笑笑，“多谢，不过，我更想要所有人都平安。”
见石收回手，飞快想写着甚么。宋锦安趁清点伤亡的空隙道，“见石，你家中可有姑娘盼你回去？”
那笔一顿。
宋锦安边麻溜倒着火药边絮絮叨叨，“我有位未婚夫婿，他曾许愿我平安归去，现下，不知晓他又在何处？”
炭笔生生折断。
宋锦安讶异侧目，随口一问，“怎么将笔折了？”
约着没有笔能写字的缘故，见石未答。
外头突兀爆发出强烈的欢喝声，宋锦安惊得忙不迭跑出去瞧。
一排排身着大燕铠甲的士兵如最锋利的刀刃，径自劈开倭寇的包围，所向披靡。曾叫嚣着的倭寇同切冬瓜般齐刷刷倒下一片，燕军所到之处无一例外。空中染着的焰火最后次亮起，坠落于地爆发出刺眼的火光。绣着燕字的军旗高耸入云，摇曳着在众人欢呼中驰向城门。
早已喜到软瘫在地的于倩倩一把抱住宋锦安，哽咽，“等到了，我们都活下来了。”
宋锦安后知后觉叫那劫后余生的欢喜刺得浑身战栗，竟鼻头酸楚。于倩倩说的不错，活下来了，她和南部的子民，一齐等到了大燕的援军，她们日以继夜的努力没有白费。
双眼朦胧之际，宋锦安只觉一道身影大力抱住自己，她尚来不及推开那人，听得熟悉的声音略带哭腔，
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