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这个话题突然变得沉重起来。
若是从前，桑吉久居上都，虽是知道边关苦，征战就是劳命伤财。但是，都不及这两年他在北楼关的亲身体会。每一场战争，或大或小，都会有人死去。死了的人或许连名字都不被记起，就像从不曾来这世上走一遭。但是，若没这些不被人记起的名字，这南陈的江山早已支离破碎。
易风在军帐外一直跪着。百里子苓让他想明白了就起来，事实上，他刚跪下的时候，就已然明白自己错在了哪里。但是，他却一直没有起来。不是跟谁堵气，他是跟自己较劲。
夜深了，百里子苓去关楼上巡视了一圈回来，见易风还跪着，也没理他，任由他一直跪在那里。倒是桑吉心软了，给他喝了杯酒，道：“夜里寒，喝口酒暖暖身子。今日是我害了你，起来吧，回去歇着。”
易风把那酒给饮了，却没有起身。
“怎么着？还非得让将军来扶你？”桑吉低吼道。
“桑副将误会了。我不是与将军赌气，易风也不敢。我是恨我自己，跟了将军三年了，将军何等信任我。倒是我这张破嘴，总是管不住，怕是早晚要给将军惹大祸。桑副将，您就让我跪在这里吧，好歹要让自己记住这个教训。”
桑吉默默地点点头，似乎觉得他一下子长大了。轻轻拍了拍他的肩，没有再说。
易风一直跪到下半夜，起来时，身子都快冻僵了。回屋去睡时，看到百里子苓屋里的灯还亮着，在那门口站了一会儿，终究没敢敲门。待他回屋躺下，百里子苓屋里的灯才熄灭。
这一夜，易风可是不太好受。受了大半夜的冻不说，两条腿也跪得快不是自己的。加之百里子苓之前落在他身上的鞭子，在睡了一夜之后，越发疼了些。
“起来喝了药再睡吧！”
易风只觉有人在身后，闻到药味的时候，便已猜到是老沈头。刚睁开眼，一大碗药就被老沈头灌了下去，他想埋怨药苦，但话没出口。
“你也是，跟了将军三年，不知道她什么脾气，还非要惹她生气。”老沈头叨叨了一句，把外伤药放在床头，自顾自地走了。易风看了一眼，下意识地伸手摸了摸肩膀上的伤痕，很疼，他们将军下手也忒狠了。那个小白脸，若是将军实在喜欢，又有何不可呢。总好过将军嫁入上都那些世家，再让别人说三道四。
易风叹了口气。
他还在上都的时候，老夫人也曾找了媒婆来想替将军说门亲事。可是，媒婆那张嘴，说话着实难听。说他们将军杀人如麻，上都城里但凡有点家世的人家都不敢娶这样的媳妇进门，若是实在要嫁，那便寻一门离上都城远一些的，好歹别人不知道，没准还能应了。老夫人哪里听得这话，气得赶走了好几个媒婆。打那之后，老夫人也没再找过媒婆，而他们将军的亲事也就一直没有着落。
不远处的校场上，北楼关的士兵在清晨便开始了操练。前几天那一仗之后，有过几天的休整，现在也休整得差不多，操练又恢复了往日。
百里子苓负手而立，手上还拿了条鞭子。这些北楼关的士兵，有不少都挨过她的鞭子，特别是她刚来北楼关的时候。但凡操练的时候不认真，那鞭子立马就侍候上了。士兵们私下里说百里子苓狠，其实这也是一方面。她打人的时候，那可是往死里打，看她昨晚打易风就知道。那可是她的亲兵，更是她的亲人，尚且如此。
桑吉的伤也好了许多，自由行动是没什么问题。今晨，韩祺特地来看百里子苓操练士兵，他从前倒是听说过百里子苓操练士兵非常狠，今日一见，传言不虚。
“桑副将，将军平日里都是这样操练的吗？”
“是啊。即便将军操练得这么狠，可是前几日那一仗，还是死伤过半。战争，无法避免，但将军希望他们一个个多些能耐，好歹能在战场上多活一阵。”
桑吉的话音刚落，就听到鞭子的声音。果然，有个操练走神的家伙吃了今晨第一计鞭子，之后，便听得百里子苓道：“不想让敌人砍死，你就得比敌人更狠。战场上，没人能救你们，只有你们自己救自己。谁他妈再给老子不认真，就等着下回让人给收尸吧！”
百里子苓声如洪钟，气势磅礴，随之而来的是士兵们排山倒海的操练之声。这声音便是北楼关为之不倒的源泉。
晏辰是被那操练之声惊醒的。
他在床上躺了好几日，总算是有力气下地了。早晨喝完药之后，晏辰在屋子里扶着墙角走了几步，腿脚还没什么力气，但比前几天，那可是好了太多。
他扶着门框立于门边，秋日的阳光洒在脸上，稍稍有点刺眼。这是他第一次看清楚老沈头的这个院子。院子不大，满院都充满了浓浓的药味。小厮瞧见他站在门口，立马迎了上来道：“晏公子，你怎么起来了？你这身子还没有大好，可吹不得风。万一再有个好歹来，将军怕是得提刀杀人了。”
小厮说着忙扶了他进屋，又拿了件外套给他披上。
“您且在屋里歇着，有什么事，叫我便是。若是想吃什么，尽管说。但凡北楼关里能弄到的，都没问题。将军可是交待过，一定得把你给照顾好了。”
“将军这么说的？”晏辰像是不信。
“那是当然。”
百里子苓每天都会去看一眼晏辰。只不过，那天的事之后，百里子苓都是夜里去，站在门口看上几眼，也就离开，并未久留。晏辰其实也知道，因为每次百里子苓来的时候，他都没有睡着。他曾在想，是不是百里子苓还有什么要问他的，可是百里子苓根本没进来，也没有跟他说话。刚刚听了小厮的话，心头又升起些暖意。
小厮正与晏辰闲话，老沈头从外面进来，手里还拿了一套银针。晏辰看了一眼，知道每天最痛苦的时候又来了。之前几天，他整个人都不太清醒，痛苦也好，折磨也罢，只是为了想活着。现在，明显是好了许多，他自己也能感觉到。
“看样子，确实好多了。”老沈头拉了椅子坐下，然后把手指搭在晏辰的手腕上。
“辛苦沈医官了。”
“我是大夫，没有见死不救的道理。倒是将军为你费了不少心。”
老沈头难得替百里子苓说话。当然，他也不是为了百里子苓，不过是想成全百里子苓拿这孩子换个好价钱，为的是那些死去的将士。
“将军对我恩同再造，晏辰此生皆不敢忘。”晏辰这话说得倒是很真诚。“不过，沈医官，我曾听闻，长乐之毒无解。我的体内是不是……？”
“长乐之毒，的确无药可解。我的这个法子，只能替你清除大部分毒素，要彻底清毒是不可能的。不过，性命无忧。”
“这么说，还有毒素在身体里，也有可能随时再毒发？”
“通常来说，这种慢慢渗透的毒，即便是有解药，也很难连根拔起。不过，你也不必太担心。如果没有什么诱因，不会导致毒发。平日里辅以药石，基本上也能和正常人一样。”
老沈头下意识地摸了摸胡了，他感觉到刚才晏辰的脉搏快了些，这本也是正常反应。一个人听到自己得长期吃药，还有可能再毒发，难免会有些心理波动。可是，那个波动很短暂，很快就恢复如常。这才是让老沈头最在意的。
“沈医官，我能问你个问题吗？”
“问不问是你的权利，答不答，便是我的自由了。”说着，老沈头收回了手指，这才摊开那套带来的银针，从里边挑了一根最细的针。
“将军为何要救我？”
老沈头准备下针，听到这话，稍稍迟疑了一下。
“将军菩萨心肠……”
老沈头觉得自己这话说得有点亏心，也没看晏辰，在他手上的穴位下了针。顿时，晏辰的眉头纠结在了一起，从手上传来的那股锥心之疼，开始在整个身体蔓延。这种疼，他每天都在经历，疼到极致的时候，他也有想过直接拿那短刀抹了脖子。可是，他还不能死，他得活着，哪怕是把牙齿给咬碎了，他也得扛着。
第14章 、离间
百里子苓操练完士兵之后，闲得有点发慌，见韩祺在侧，便想跟他过过招招。桑吉一个劲儿地给她使眼色，示意她不要乱来。现在可是在士兵的众目睽睽之下，若是输了，那可丢人了，以后怎么服众，怎么带兵。
百里子苓根本无视桑吉的暗示，拿了根棍子扔给韩祺。韩祺也没有拒绝，二人承诺点到为止，只是活动一下筋骨。
桑吉在旁边提着心，又没办法强拉着百里子苓走。他也是够倒霉的，摊上这么个将军，这要真输了，看她那脸往哪里搁。刚刚操练完的士兵们倒是兴奋至极。平日里，也见过百里子苓与桑吉过招，当然，每次都是桑吉被打趴下。但桑吉是文官，就算每次都输给百里子苓那也不丢人。但是，韩祺不同。
“是个傻子吗？非得挑这个时候跟人家过招，平日里那点聪明劲儿都用我身上了，到底有没有脑子。”桑吉自言自语，他是真想一走了之，怕到时候丢不起那个人。可是真要走，他又不安心。就那么纠结着，二人已经在校场上打起来。
今日的校场格外热闹，就连老沈头都得了消息，说是百里子苓跟韩将军正过招呢，两个人打得难分难解。
老沈头刚刚替晏辰取下针，听着不远处的校场上正热闹，他往外看了一眼。
“沈医官可是担心将军了？”晏辰刚从痛苦的边沿拉扯回来，满头都是汗，轻轻地喘息着。
“将军自有分寸。”
老沈头收拾了银针，刚要起身，“沈医官，我能出去走走吗？”
“你要是有力气出得这个门，那请自便。”
果然，就像老沈头说的那样，晏辰那点力气，也就只能在屋子里扶着墙走几步，就连去院子走一走，那也都奢望。听着校场时不时传来的欢呼声，晏辰的情绪也跟着起起落落。直到后来听闻百里子苓胜了韩祺，晏辰才回了床上躺下。
“韩将军，承让了！”百里子苓端起一碗羊肉汤与韩祺碰了一下碗。“你我现在都在任上，酒是指不上了，羊肉汤管够！”
“百里将军豪气，末将甘败下风。”
“韩将军客气了。你是周大人爱将，星夜驰援北楼关，我百里子苓感激不尽。”
两人客套了一番，最后各自端了一大碗羊肉汤喝下。桑吉在旁边陪着，可是那汤吧，他还真喝不下去。
“除了在战场上，我可是好久没跟自己人打得那么过瘾了。今日，实在是痛快，痛快得很啊！”百里子苓笑道。
桑吉轻轻吐了口气，心想，你也就是打赢了，若是今日输了，看你怎么见人。可是面上，还得陪着笑，装着很开心的样子。
一顿午饭，一大盆羊肉汤也见了底。韩祺与百里子苓聊得十分痛快，颇有点相见恨晚的意思。
填饱了肚子，韩祺先行离开，百里子苓便在椅子上打盹。
“起来，我有话跟你说。”
桑吉踢了她一脚，百里子苓没动。他又踢了一脚，百里子苓稍稍睁了下眼，但眼皮很快又搭了下来。桑吉正想推她，却听她嘟囔着道：“我知道你要说什么。今日过招，他没尽全力。我虽是赢了，那是因为他输得很有策略。”
桑吉一听这话，有点愣住了。
“你是说，他故意输给你，而且还不让人看出来？”
“可能是顾及我的面子，毕竟这里是北楼关。也可能……”百里子苓睁开眼，正好对上桑吉的眸子。“桑老二，你跟我说说这个韩祺和周大人。”
桑吉坐了下来。如果刚才百里子苓不说，他还真不知道韩祺是故意输给百里子苓，毕竟他是完全没有看出来。看来，他之前替百里子苓担心倒是多余了，这个小她几岁的丫头并不糊涂。
“韩祺是周大人的远方亲戚，一直戍卫京畿。一年之前，周大人调任西北提督，便向皇上要了韩祺。西北这么大块地方，他总得要有自己的人带兵，这也可以理解。周大人虽是文官，但在兵部多年，如今又做了西北提督，运筹帷幄，决胜千里的能力还是有的。”
“那你之前担心的是什么？”
“之前……周大人恐怕是有意让韩祺接管北楼关的防务。我曾听说，周大人已几次上书皇上，要求把北楼关纳为西北提督管辖，而且他的提议也得到了不少朝臣的支持。这一仗，咱们虽说没败，但也不算胜，损失了那么多人，朝廷要补充兵力，最近的当然是由西北提督麾下，但是，恐怕周大人会借此机会再跟皇上要下这北楼关。”
“二公子是担心我没了去处？边塞苦寒，又战火不断，若是西北提督愿意接手北楼关，我倒是乐意交出去。前几日，你不是还跟我说，我这年纪该许一门亲事了。脱了这身甲胄，回上都，我也相夫教子去。”
“我的将军啦，我可没跟你开玩笑。想当初，你们百里家手握重兵，掌管了整个北方防务，可谓权势通天，知道有多少人眼馋吗？手中有兵，别说是文武百官，就算是皇上，也会忌惮几分。你知道一个手握兵权的人，一旦失了兵权，会怎么样吗？”桑吉算是苦口婆心，对百里子苓他还真是掏心掏肺。
“你的意思是，皇上一直忌惮我们百里家？”
桑吉有些想咬了自己的舌头。他说这话，也是犯忌讳。
“没有哪个皇帝不忌惮手握重兵的将军。不过，此一时，彼一时。”
桑吉叹了口气，他觉得自己已然言多。百里子苓从小混迹军营，对于带兵打仗，她自有一套。但是，对于朝堂上那些事，没人告诉她，更没有人教她。
当初，父亲和长兄在时，也不会有人跟她提及朝堂之事。一是她当时还小，二是她是个姑娘，总归是要嫁人，不需要参合到朝堂之事中来。后来，父亲和长兄都不在了，她的二哥身在朝堂之中，更不会与她说那些事。说起来，百里子苓算是位很纯粹的将军。带兵打仗，守边戍土，保家卫国，她的想法其实特别单纯。
桑吉便是知道她很单纯，才真的替她担心。
“将军，你自个好好想想吧！”
桑吉拂袖而去。
夜风习习，北楼关又陷入了夜色之中。
百里子苓在城里转了一圈，除了打更的更夫有节奏地发出声音，这北楼关死一般的沉静。一场大战之后，又有居民离开北楼关。谁都想活着，谁都想活得更好。舍家舍业的去往远方，也不过是不想把命丢在这里。
在深夜里一声叹息。抬头时，看到一轮明月皎洁如新。
“将军！”
百里子苓扭头一看，原来走到了牢房前面。这里边只关了一个人，那个西部通。至于其他的人，都一一处决了。
“最近，可有人来过？”
“回将军，昨日桑副将来过。他还特别交待，除了他和将军，谁都不能与犯人接触。”
百里子苓点点头，桑吉想得周到。想一想这两年，幸好是有桑吉在，她也省了很多心。
牢房里，南颇依旧疯疯傻傻，嘴里哼着几句童谣，咿咿呀呀地听不得真。百里子苓站了一会儿，转身欲走，却听得南颇说道：“百里将军打了胜仗，还有烦心事？”
百里子苓回头看他，淡然一笑，“确实有点烦心。过几日，我便要回京。你说，我是带着你一起回上都见皇上呢，还是就此把你埋在这黄土台塬下？”
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