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小雪时节，李纯简亲自领了软轿，接贺清笳去康王府。
康王府的玉兰堂，不仅打扫得纤尘不染，还搭建了暖房。暖房里头，花木瓜果茂盛，为了防止蚊虫，隔了水晶帘子，安置软塌、茶几，供贺清笳休息。
贺清笳确实很累，赶了几日的工，腾出来小雪时节。
“既然是家宴，挑个环山绕水的空地，安置一张八仙桌打火锅。若是碰上下雪，就撑起华盖，别有一番风雅。康王殿下觉得如何？”贺清笳语气淡然，眸光飘忽，一会儿停留在鲜嫩翠绿的小黄瓜上，一会儿被打起花苞的十八学士所吸引。
“清笳，你做主就好。”李纯简笑呵呵，挥退婢女。
贺清笳眼底有一圈青墨色，李纯简怎么看不出她的疲惫。
于是，贺清笳躺在软塌上，侧身浅眠的时候，李纯简便蹲在软塌旁边，替贺清笳捶肩揉腿，动作轻柔。
绿筠进来，恰巧瞧到这幅画面，忽然认为李纯简顺眼许多。
她家娘子，乃百年难遇的奇才，世上已经没有郎君可以般配，唯独那个顾籍能够应对。可惜，顾籍无心，在绿筠看来，远远不如李纯简这个骚包，可以围绕她家娘子转悠。
待贺清笳睡去，李纯简为贺清笳盖上薄毯，才蹑手蹑脚离开。
“阿筠，家宴的八卦，你想要打听吗？”李纯简笑嘻嘻。
“不打扰我家娘子睡觉就好。”绿筠干巴巴地道。
大约戌时，贺清笳悠悠醒来，听到歌谣，一支又一支，短暂而舒缓，便会心一笑，家宴早就开始了。
她刚刚走出暖房，有婢女打了个请的手势，前往厅堂。
厅堂里，两只红泥小火炉，煨了香菇土鸡煲、白米饭。
贺清笳胃口颇好，吃了两小碗，百无聊赖之际，随意找几本书籍翻看，安静等待家宴散去。
一炷香后，绿筠跑回来，笑得幸灾乐祸。
“娘子，他们李家皇室吃顿家宴，也要玩勾心斗角。谢皇后和夏太宗没有登场之前，端王、瑞王、新城长公主都在挤兑恭王，恭王也是不争气，还用那种恋恋不舍的眼神望着卢含笑干嘛，卢含笑拿到了端王妃玉牒，与恭王再无瓜葛。然后，谢皇后和夏太宗登场，方贵妃、高惠妃声称抱恙，端王还好，许久不见谢皇后，嘘寒问暖，顺带给夏太宗倒酒。瑞王和新城长公主可勤快了，一个烫菜，另一个夹菜，将阿耶叫得亲热，康王、宜城公主根本插不上话。”绿筠接过贺清笳煮的桃夭茶，小口品尝，眉眼弯弯。
“只是这样吗？”贺清笳神色冷淡。
“娘子，你是不是猜到什么了！”绿筠拔高嗓音，激动不已。
绿筠不管遇见多少次事情都会被贺清笳的聪慧折服。
“娘子，瑞王假惺惺地说，工部事务繁忙，盼着恭王指点一下，毕竟恭王还养着芙蓉园，手下能人异人众多。紧接着，新城长公主说，她刚接手鸿胪寺，有些吃力，也需要恭王搭把手。夏太宗听后，使唤了端王倒酒，倒是谢皇后发话，恭王近来运气太差，好好待在王府里过清闲日子即可。”绿筠笑语盈盈。
“恭王必然失宠。”贺清笳轻叹道。
“恭王当时脸色不大好看，还赔着笑容，告诉瑞王和新城长公主，若是缺少人手，尽管去芙蓉园，幕僚都是乐意为朝廷效力的。然而，夏太宗拍了桌子，拂袖而去。”绿筠也跟着叹息一声。
曾经做错了大事也有得补救的恭王李纯筌，不会有起复。
第97章 争宠
家宴结束后，李纯简缠着贺清笳，在玉兰堂多住几日。
绿筠觉得，白事不如喜事，少接几个订单没关系，便不与李纯简抬杠，贺清笳很快就妥协。
其实，倒不是说，白事晦气，而是有些人置办白事抠抠搜搜，分明是舍不得花钱又害怕被说闲话。喜事则是一律喜庆，客人出手大方。
绿筠没有想到的是，恭王李纯筌会登门拜访。
“康王殿下，不用换地方了。”贺清笳淡淡地道。
“清笳，大哥试图伤害过你，我不愿意让大哥见到你。”李纯简委屈巴巴地道，桃花眼底一片水光潋滟。
贺清笳听后，挽着绿筠，进入暖房。
李纯简吩咐婢女准备了茶点，在厅堂接待李纯筌。
“五弟，本王有个幕僚，家乡在舒城县，盛产马蹄，个头大、水分足、口感脆、味道甜。冬日，不是地龙就是手炉，容易燥热，吃一些新鲜的马蹄，可以降火。”李纯筌笑道。
“大哥的意思是，想要送一批马蹄入大明宫，孝敬阿耶和母后？”李纯简问道。
“五弟一点就通。五弟与六妹感情好，而六妹接管了光禄寺，正好可以行这个方便。”李纯筌笑得愈发和善。
“可是，直接找六妹妹更好，她喜欢吃马蹄。”李纯简感到疑惑。
“六妹妹心直口快，如果找上，必定到处嚷嚷，那批马蹄未必可以被阿耶和母后享用。五弟就不同了，五弟做什么都不会引起注意。”李纯筌低声道，泄露几分无奈。
“大哥，那岂不是我抢了你的功劳。”李纯简有些为难。
“没事的，关键是阿耶和母后可以品尝到马蹄。老实说，阿耶气恼本王总是好心办坏事，不愿意看见本王，本王能够理解。但是，母后莫名其妙地生本王的气，一直不待见，却对二弟非常热情，本王有点妒忌。这次的马蹄，主要是讨得母后欢心，允许我见一见……”李纯筌说着说着，露出落寞情绪。
李纯简见状，面上不显，内心感慨万分。
大哥从前作为嫡长子，干了多少混账事情，都是居高临下的，何曾这般假装同他说出掏心话。
“五弟，听说贺娘子近来入住了玉兰堂，我拜托幕僚，多捎带一麻袋的马蹄，给贺娘子尝鲜。”李纯筌赔笑道。
李纯简听后，眼前一亮，点头如捣蒜。
他正愁闷，如何哄得贺清笳开心呢。
于是，一麻袋的马蹄，一半用来生吃，一半做成马蹄糕、马蹄丸子、马蹄蒸肉饼等等，每日不重样地出现在暖房，供贺清笳消遣。当然，绿筠吃得更多，陪着贺清笳，一阵欢声笑语。
三天后，篮羽匆匆到访玉兰堂，神色沉重。
“篮羽，康王殿下不会是闯祸吧？”绿筠问道。
“比闯祸更麻烦。谢皇后吃太多马蹄，肠胃受凉，拉了肚子。陛下很不高兴，顺着光禄寺，查到爷，便要召见进宫。听闻，谢皇后劝过陛下，说是爷一片孝心，就此作罢。可是，陛下不依不饶，道是爷一天不吃教训就上房解瓦，必定是嫌弃刑部和大理寺油水少，将手伸到光禄寺。”篮羽娓娓道来，替李纯简感到十分冤屈。
“没事的，打一巴掌赏一颗甜枣。”贺清笳清清冷冷地道。
篮羽还要继续喊冤，却被绿筠驱逐出去。
她家娘子说没事那就真的没事，篮羽还敢质疑她家娘子。想到此处，绿筠不服气，见篮羽杵在玉兰堂门口，干脆大打一架。
黄昏时分，李纯简挨了板子，一瘸一拐回家。
“清笳，为了一麻袋的马蹄，我可是亏大了……”李纯简扑入贺清笳的怀里，拖长软绵调子，桃花眼水雾朦胧。
咦，绿筠居然不在，他赚到了，清幽香气扑鼻。
“康王殿下这是得了便宜还卖乖。”贺清笳打趣道。
“清笳，真的很疼……十大板子打下去，屁股直接开花，我可是在大明宫嚎叫了很久，才等到太医替我包扎了伤口回家，省得被你看见血肉模糊的一面还不会心疼。”李纯简楚楚可怜地道。
语罢，贺清笳摸了摸李纯简的脑袋，以示安抚。
又过去三天，夏太宗嘉奖大理寺，协助刑部处理冤情有苦劳，每人发放白银一百两，李纯简也有份。
李纯简得知这个消息，正赖在玉兰堂养伤，高兴得蹦跳起来，然后伤口裂开，又是一阵鬼哭狼嚎，看得贺清笳哭笑不得。
不过，李纯简觉得，这十大板子换来一百两银子，非常划算。他用一百两银子，在妙华堂给贺清笳订制了一支赤金累丝红宝石海棠花钗，趁着贺清笳在暖房午睡的功夫，偷偷替贺清笳别上。
结果，还没有等到贺清笳苏醒过来，李纯筌再次登门拜访。
“五弟，上次连累你挨打，真是过意不去。本王原本想要如实告知阿耶和母后的，奈何母后即使生病了也不想见到本王。”李纯筌揉了揉眼睛，很是感伤。
“大哥，不必放在心上。”李纯简摆摆手，笑呵呵。
“所以，本王这次准备了紫棉。紫棉产量低，却比普通棉花更加温暖，轻薄一层盖在身上，舒适柔软。本王也是费了一番辛苦，从世代培植紫棉的农户手中，采购到一批紫棉。数量不多，可以给阿耶和母后各自打一床棉被，剩余部分做个比甲，贺娘子穿起来一定清雅绝尘。”李纯筌轻声笑道，眉宇间的愁苦逐渐淡去。
“大哥，老实说，你的心意，应当告诉阿耶和母后。你也知道，换作我去尽孝，会被阿耶怀疑图谋钱财。”李纯简苦笑道。
“五弟，再帮一次，倘若还不成功，我就放弃了。”李纯筌摘取了碧玉镂空雕香囊，塞给李纯简。
李纯简悄悄把玩一下，估摸着价值三百两，顿时乐开了花。
李纯简这回学聪明了，先给贺清笳订制紫棉做的靛蓝底子银色凤尾菊花纹样对襟比甲，让婢女穿了几日，确定没有异样，才清洗干净赠给贺清笳。然后，打了两床紫棉被子，通过尚宫局送到凤鸾殿和紫宸殿。
第98章 卑微
眼看长安落了一场又一场雪，李纯简以为恭王李纯筌的孝心有着落了，结果凤鸾殿传来谢皇后对紫棉过敏的消息，李纯简再次被孙公公请入紫宸殿。
“娘子，如果康王殿下这次仍然不将恭王供出来，是不是又得挨板子？”绿筠长叹一声。
贺清笳正在依照古籍腌制咸肉，头也不抬地点头。
俗语有云：小雪腌菜，大雪腌肉。
大雪时节临近，贺清笳拜托绿筠，采购了一口白釉黑彩大瓷缸。她花了白日功夫，将大盐加八角、桂皮、花椒、白糖等入锅炒熟，待炒盐凉透，涂抹在清洗干净的青脚鸡、鳜鱼、黑猪肉、野山羊、黄牛肉的内外，反复揉搓，直至颜色由鲜艳转为暗红，表面有液体渗出的时候，已经是黑夜。她现在便是将腌肉放进白釉黑彩大瓷缸里，用大颗表皮光滑的石头压住，然后放置在阴凉背光的地方。
当然，半个月后，她还需要取出腌肉，晾晒一遍，尔后将剩余的卤汁倒入锅里加上冷水烧开，除去浮沫，再度放入腌肉，码在缸里，浇灌盐卤，压上石头，静待十日，拿出来晾晒，随时可以迎接新年。
也就是说，她为了这缸腌肉，得继续住在康王府的玉兰堂。
思及此，她的眸光闪动，泄露一丝一缕茫然。
“娘子，康王殿下回来了！”伸长了脖子往外看的绿筠，并没有察觉出贺清笳的异样，反而嚷嚷道。
贺清笳听后，收敛了思绪，恢复淡漠表情。
“清笳，我的膝盖要废掉了……”李纯简干嚎道，乍然看见绿筠，那双张开的手臂，仍然不想缩回去，存在要抱抱贺清笳求安慰的念头。
“康王殿下，您这次被罚跪，算是轻了。”绿筠笑得幸灾乐祸。
其实，绿筠见到李纯简那双碍眼的手臂，同情心立即消失。
“只会一次比一次轻。”贺清笳淡淡地道。
“清笳，你这是什么意思？难道说，阿耶知道，马蹄和紫棉是出自大哥之手，惩罚我便是让大哥打消了费尽心思讨好双亲的主意？那母后知晓吗？”李纯简一屁股坐在紫檀木摇椅上，懒懒地揉着冻得红肿的膝盖，桃花眼儿水雾朦胧。
“康王殿下，谢皇后若是全然不知，就不会出事了。这些孝心，好歹是算在您的头上，若是认认真真地查起来，谢皇后可要担着不待见庶子的坏名声。”绿筠冷嘲热讽道。
对于绿筠来说，把李家皇室往阴谋处去思索就不会有错。
“清笳，不可能吧，大哥好歹是母后的亲生儿子，就算……”李纯简欲言又止，双眸泄露些许柔弱光芒。
“阿筠，请个大夫给康王殿下看看。”贺清笳语气淡然。
绿筠左瞧瞧贺清笳，右瞅瞅李纯简，疑心贺清笳这是故意将她支开，但是贺清笳从来不对她藏着秘密。
“阿筠，不请大夫，明日怎么收到陛下的关怀。”贺清笳浅笑道，眸光如秋水般明净。
绿筠听后，不再怀疑，出了玉兰堂。
“清笳，你是不是有悄悄话要说？”李纯简压低嗓音。
“没有，给康王殿下冷静的时间罢了。”贺清笳清清冷冷地道。
“清笳，我们之间就不可以有背着阿筠的悄悄话么？”李纯简顿感委屈，桃花眼底一片水光潋滟。
语罢，贺清笳摇摇头，教李纯简愈发楚楚可怜。
“清笳，你是不是想告诉我，母后这是为了保护大哥才冷落大哥的。母后宁可践踏大哥那卑微到尘埃的孝顺，也不愿意大哥被阿耶主动伤害。有些秘密，一旦暴露出来，可能会毁掉人生。”李纯简不乐意气氛变得尴尬，便努力找了话题，盼着贺清笳反应一下。
李纯简觉得，他才是喜欢到卑微，还甘之如饴。
“康王殿下，不能理解这种母爱吗？”贺清笳忽然问道，独特的瑞凤眼里，少了清明，多了迷茫。
清笳在迷茫什么？李纯简深感好奇。
他打小就失去生母，在谢皇后手下讨生活，自然是性格乖张。可是，贺清笳有阿耶也有阿娘，阿娘阿耶还夫妻恩爱，至少外边都是这边流传的。
“阿耶死了，阿娘就殉情了……”贺清笳喃喃道。
贺清笳理解的是，谢皇后这般深沉的母爱，因为她见识过太多这样的阿娘，为了保护自己的儿女什么都肯牺牲。她曾经以为，这是做阿娘的天性，普普通通，然而轮到自己，原来是一种奢求。
“清笳，你有我。”李纯简拥抱了贺清笳，柔声道。
贺清笳想说，一直采取推波助澜而坐收渔翁之利手段的李纯简，从来不可能属于她。不过，气氛很温馨，她懒得破坏。
这时，绿筠请来大夫，李纯简依依不舍松开。
李纯简看过大夫之后，就被绿筠驱逐出了玉兰堂。
“娘子，您若是有一天选择了康王殿下，一定要告诉我，我尝试着不去讨厌李家皇室。况且，康王殿下是个闲王，等到新帝登基，娘子帮忙想个法子，弄到封地去，逍遥自在。”绿筠挽着贺清笳的手，笑语盈盈。
“阿筠，我选择不了……”贺清笳摇头失笑。
不知为何，她心底莫名生出一点惆怅。
第二天清晨，孙公公传来夏太宗口谕，道是李纯简太清闲，一会儿在光禄寺蹦跶，一会儿在尚宫局闹腾，将大明宫当作菜市场，所以夏太宗决定给李纯简加点活计，扔出了太仆寺。
太仆寺，掌管皇家车马，是个肥差。
李纯简仿佛看见，康王府源源不断进入金元宝，欢喜不已。此刻，他很不厚道地期盼着，李纯恭再度卑微地孝尽谢皇后，就不相信谢皇后还会狠心一次。嘿嘿，到那个时候，不知道有什么样的甜枣等着他收入囊中。
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