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谁知小弟开口道：“狗蛋哥，我背你回去吧。”
风铃浑身一滞，果然周围再次传来哄笑，辛菱龇牙咧嘴从他身边走过，拖长了调调：“我背你吧，狗蛋giegie――”
听了一耳朵的杜长兰：………
风铃：………
啊啊啊啊啊！
杜长兰一夹马腹行远了，风铃急道：“大人――”
两个小弟架着他拼命追赶，回到知州府，他两条腿都不听使唤了。
府内书吏们也好不到哪去，甚至更糟，这群大半生都耗在案上的人，冷不丁跑这一趟，去了他们大半条命。
黄通判虽是站着，但两条腿一直打颤。
对比之下，杜长兰身后的青壮还算精神。
他扫过一众书吏的惨状，嘴角抽抽。
昨日杜长兰提前打了招呼，道山高难登，诸位量力而行，身有不适者不必强求。
但书吏们一个个激动的仿佛杜长兰拦着不让他们去一般，快把屋顶掀了。
这下走了一通，可算没话了罢。
杜长兰坏心眼的看了会儿乐子，大手一挥，宣布府内文职人员歇息半日，下午不必当值了。
一众书吏如闻天籁，不敢相信这是出自杜知州之口。
不过须臾，人群作鸟兽散，偌大的知州府冷冷清清，辛菱提着食盒而来，“大人，用午饭了。”
他见公案上摞着图纸，又惊又讶：“大人，金朝寺已然建成，还要添置菩萨吗？”
这会不会太铺张了，知州府还能拿出银子吗？
每任官员上任，除却朝廷发的俸禄，明面上再无旁的银钱来源。
如上任知州那般心黑手辣的，巧立名目，收刮民脂民膏，一任知州毕，赚的是盆满钵满。
但也有真心为民的好官，不忍为难百姓，税收一交，兜里也没两个子儿了，欲要发展地方，只能层层上奏，请求朝廷拨款。且不提这款项能否拨下，就算拨下来，最后落到地方，能剩一半都算上面人手下留情了。
没有银钱，纵使有再多计划也只能搁浅。
而家中堆金积玉，只要政绩不在乎金银的官员，则是少之又少。
辛菱脑中算了一笔账，金朝寺的建立将杜大人收集的款项几乎捶平了。若是再建旁的，恐怕要杜大人自掏腰包。
他脸色变来变去，浅显易懂，杜长兰笑道：“这是交给了缘住持的。”
以金朝寺名气，只供奉三尊菩萨委实寒酸了，等攒攒香油钱，住持再着人打造几座菩萨放在庙里。
若是了缘心思活络，哄得富商捐钱，再添置莲台石像也未尝不可。不过这些都是小头了。
杜长兰真正的心思在旁处。
覃城北门外不止一座山，旁的山还空着，只造一处人文景观委实单薄了。
有道一枝独秀不是春，百花齐放才是真真正正的香满园。
魏老爷赵老爷那群人炊金馔玉，这才哪到哪儿。只要杜长兰的锄头舞得好，能从富商家中撅出宝。
他摩挲下颌，今儿魏老爷赵老爷一干人泯然众人，想来心中是不如何爽快的。
第178章 男人三分醉
是夜, 杜荷带人回来，“杜大人，属下抓住几名形迹可疑之人。”
她一脚踹在歹人腿窝, 嘭的一声, 跪了个结实。
杜荷从怀中取出火折子，杜成亮和杜成磊呈上桐油：“这些都是从这几人身上搜罗所得”
这几个人想干什么, 再清楚不过。
杜长兰质问：“谁指使你们而来。”
“狗官, 你不得好死！”一声大骂，几人倒地抽搐, 不过须臾便没了声息。
杜荷神情剧变，撬开歹人的嘴, 奈何为时已晚。她不死心搜寻, 在歹人的齿间拨出一点残留毒物，她又气又怒, 若非杜长兰在场, 她非得踹个几脚泄气。
杜长兰拢着手淡淡道：“吃一堑长一智。下次留意。”
杜长兰朝门外道：“辛起，进来罢。”
杜荷眼瞧着辛起拽着一个伤痕累累的人进屋, 浓郁的血腥逼得杜成亮等人作呕，纷纷避开了去。这群在村里长大的少年，见过最血腥的场面就是杀猪了。
杜荷也颇为不适, 但她强迫自己去看，去听。
辛起道犯人是之前那群假做半仙的人的同党，因为被官府抓捕，心中生恨，这才在扶匾这日生事。
杜荷注意力落在犯人口舌, 发觉犯人口唇张大，闭合不上。因此涎水四流, 很是恶心。
杜长兰道：“是辛起卸了歹人下巴，防他咬毒或咬舌用。”
杜荷暗暗记下。
杜长兰挥挥手：“天晚了，都退下罢。”
“是，大人。”
众人离去，屋内闯入一道灰影，元宝落在杜长兰肩上，不满的啄他，“十七，十七藏哪里。”
杜长兰将它拢入手心，叹了口气：“我也不知。”
南方尚且如此寒冷，北边想来是大雪深深。那年轻镖主也不知回个信，忒没眼力见儿。杜长兰心中怨道。
他哄睡了鹦鹉，心思又落回正事。先时有杜荷在场，辛起没明说，寻了个余孽由头，实则是金指挥所派，也不知郑同知参与与否？
次日杜长兰派人给郑同知送补身子的药材，送礼的人前脚一走，后脚药材就被砸了。
管家大惊：“老爷，这可是杜知州派人送的，您怎么――”
话音戛然而止。
管家看见黄芪上蠕动的蛆虫，胃里一阵翻腾，几欲干呕。
郑同知怒极反笑：“好啊，好得很。真当老夫拿他没法子。”
一只信鸽飞出覃城，辛起回府复命，见杜长兰不以为意，他道：“大人，若是郑同知使坏，恐对大人不利。”
杜长兰头也未抬：“他不使坏，本官就能轻松了？”
辛起哑声。
杜长兰哼笑道：“你去给魏老爷几人传个信儿，就说……”
辛起退出堂外，天空是水洗过的澄净，城北香火缭绕，直升天际，犹如一条盘旋而上的巨龙。凶悍，神秘，非是凡间物。
他垂下眼，驱车离去。身后长街绵延，半旧的地砖映出柔和的日炎。
日晷的影子由长至短再延长，暮色换了晴日，城南最大酒楼大门前的马车排起长队，惹得行人侧目，有好事者在周围茶楼歇脚，以观一二。
然而随着一个又一个面孔显露，周遭微妙一静，“今儿是商队小聚？”
临近年关，倒也合乎情理。况且昨儿个金朝寺面世，非同一般。如此喜事，合该三五友人庆祝。
好事者自觉没趣，正欲离去，却突然被同伴扯住手臂，激动晃悠：“快看快看，那是知州府的马车。”
一群人如打了鸡血，更有甚者扒拉窗沿，半个身子都要探出窗外了。
杜长兰一身月色绸袍，身披狐裘，径直入了酒楼二楼。
一干商人齐齐相迎，杜长兰摆摆手：“私人小聚，不必多礼，坐。”
众人迎着他在主位落座，辛菱和杜荷立在他身后，魏赵二人分坐杜长兰两侧，魏老爷双手举杯，起身敬道：“杜大人驾临，实乃我等之幸。”
他仰头将酒饮尽，面皮微微颤动，不知是呛的还是激动的。
有他带头，其他人也纷纷敬酒，杜长兰持盏，清亮的酒水润了润双唇，更显他唇形饱满，衬着一张如玉面孔，更是风流多情。
众人心头一颤，垂了眼，不敢直视。
杜长兰笑道：“说来金朝寺成，诸位当居首功。”
“不敢当不敢当。”众人连连推辞，但心中却颇为自得。还有人眼角眉梢带了出来。
杜长兰扫过众人神情，唇角笑意更深，随后又假做叹息：“只是金朝寺乃百姓供奉之所，无法过多留下诸位痕迹。”
魏老爷心尖泛起一抹涩意，强打精神，“大人多心了，我等能为金佛建造供奉地，便是天大的幸事了，旁的不敢多求。”
杜长兰望他们一眼，欲言又止，遂垂首饮酒。
在场都是人精，哪瞧不出杜知州异样。但却未提，不动声色的劝酒。
酒过三巡，杜长兰面上浮起晕红，双眼迷离，他咚的放下酒盏，拍了拍身边人的肩膀：“赵老爷啊……”
被拍肩的魏老爷：………
行叭，他现在就假做赵老爷罢。
杜长兰脑袋一点一点，断断续续道：“本官心中也是过意不去，便想着…想着城北山多，本官再建一座阁楼。”
众人诧异。阁楼，什么阁楼？
杜长兰摇摇晃晃起身，众人赶紧扶住他，杜长兰把着魏老爷的手，道：“赵老爷手上这宝石戒指真不错啊。”
魏老爷：………
杜长兰对众人身上宝物一番点评，附之肯定，众人虽是疑惑，心里却是美的。有杜知州夸赞，想来他们眼光确实是不错的。
杜长兰夸完，话锋一转，娓娓道来预想中的阁楼，他道阁楼内外镂刻富商事迹，每月初一十五，阁楼供城中富商游玩聚会之用，其余时候对外开放，可供百姓游览。
他说的简短寡淡，听起来实在没甚吸引人的地方。杜荷狐疑，难道小叔真醉了？
但一屋富商却是心思各异。
依杜知州所言，这地虽是供百姓游览，但只能他们用，平头百姓只能干看着，过个眼瘾。
富商们：有点心动是肿么回事捏？
显摆是人的劣根性。
锦衣夜行虽好，可一辈子谨小慎微，也缺了几分意思。
眼下有光明正大显摆的机会，他们哪能放过。于是哄着“醉酒”的杜知州签了契约，为防杜知州醒后恼怒，他们不但集资建楼，还倒给杜知州一笔孝敬。
而后恭恭敬敬送走醉酒的杜长兰。
马车平稳行驶，杜荷和辛菱仔细伺候，谁知醉酒的杜长兰睁开眼，双眸清明。
杜荷讶异：“大人，您……”
杜长兰慢条斯理给自己倒了杯水，啜了一口，对杜荷眨眨眼道：“不要相信醉酒男人说的话。”
第179章 “家书”
金朝寺寺成, 孟会村与河下村靠给金朝寺提供砖石，今岁小有余钱。
家家户户张灯结彩，三五人小聚, 一魁梧青壮捧着酒碗感叹道：“上半年时可真没想到有这样的好日子。”
旁人也无声附和。
魁梧青壮笑了笑：“等年后各方百姓拜过金朝寺, 咱们村子的名气就打出去了，到时候不愁没活计。”
一想到未来光明坦途, 众人精神为之一振。第一次期盼杜知州能连任就好了。
树下村民谈天说地, 树上枝叶凋零，灰扑扑的小麻雀落在枝头, 黑色的豆豆眼张望四下，瞧见小桌上的瓜子花生胡豆, 大着胆子俯冲而下。
青壮们笑骂道：“小畜生胆子还挺大, 当心老子将你烤了。”
惹来同伴笑话：“一只麻雀能顶什么饿。”
忽而，一道人影匆匆而来：“别吃了, 快去村长家, 有好事。”
原是城里的老爷们要在金朝寺的隔壁山头修建阁楼，一事不烦二主, 寻着他们来了。
老爷们出手阔绰，道砖块愈是繁复华丽愈好。
相似一幕在其他村子上演，征募壮丁。
芳娘刚从城里备了年货回来, 见村中人神色匆匆，还以为出了什么事，一问之下得知是好事。
适时大郎从村长家跑来，从娘亲手里接过年货回家，对她道：“城里老爷修建阁楼, 一应待遇比照先时修建金朝寺时，所以村里的青壮都去村长家了。”
大郎神情中很是羡慕：“大牛哥前几日还说修建金朝寺太累了, 年关得好好休息，结果消息传来，就他跑的最快。”
上半年大牛家里还紧巴巴，说媳妇都难，结果小半年功夫，大牛家里修缮旧屋，又贴着墙起了两间新房，说上媳妇，等年关一过就成婚。
芳娘揉揉大儿子的脑袋：“年关后还有元宵节，娘多刻些木雕卖出去，咱们家的日子也好过了。”
大郎张了张嘴，他其实不是这个意思。如果爹没有死，或者他年长几岁，就可以去干活了，不必娘这般辛苦。
矿洞中的马觉打了个喷嚏，惹来周围人低喝：“你想害死我们啊。”
马觉缩了缩脖子，呐呐不言。繁重的活计令他迅速消减，如今只剩一层皮贴在骨架上，衬的两个眼珠子愈发大了，颇为骇人。
不知过了多久，他们才被叫出去，马觉看着漆黑的夜空，怔在原地。呼啸的夜风将他单薄的身子几欲洞穿。
腹内饥饿如一头魔兽，无时无刻不在折磨他，将他五脏六腑都要吞吃殆尽。
这种暗无天日的日子还有什么继续的必要。
马觉捡起脚边石头，抬手砸额，脑中飞快闪过芳娘和孩子们的笑脸。
石头落地，他跪在地上泣不成声。
昏暗中，明亮的火光刺痛他的眼，官兵厉声高喝：“谁是马觉？”
众人呐呐，有人悄悄伸手指向了掩面痛苦的青年。
马觉心如死灰，却被扔进一间温暖明亮的屋子，上首之人明丽若三月桃花。
“怎么，一段时日不见，不认识本道了。”
马觉喃喃唤：“红…尘道人……”
红尘道人一身天青色袄裙，乌发挽髻，娇媚动人，偏她眉眼间藏有算计，又故作淡然，杂糅在一处，阴郁诡谲似毒蛇。
她扔下一盒药丸给马觉：“收拾一下，改明儿咱们去会会旧人。”
马觉茫然。
直到他在知府的宴席上看见杜知州，方才明了红尘道人的意思。
他们沦落今日，全拜这狗官所赐。
马觉目光怨毒，忽然明俊的青年遥遥往来，马觉慌张低下头去。
知府笑问：“杜大人，怎么了？”他眼神在杜长兰身侧的女子身上暧昧流动，“可是丽娘伺候的不周到。”
丽娘顿时双眸哀哀，面色泣然，柔柔唤：“杜大人……”
杜长兰攥住她递酒的手，俯首嗅闻，双眸却直勾勾的盯着丽娘的眼睛，叫她羞红了面，别过脸去。
杜长兰由衷道：“你身上有股淡淡的香，很特别。”
浓重的脂粉下，竟然藏有寺庙檀香。
宴上一静，随后传来哄笑，一位属官朝杜长兰敬酒，挤眉弄眼道：“杜大人真有眼光，与洪知府品味如此相似啊哈哈哈。”
杜长兰松开丽娘，正襟危坐：“既是知府新欢，杜某不敢唐突。”
他方才还一副迷恋模样，这会子又义正言辞，前后对比强烈，十足伪君子之象。
洪知府摆摆手，表示并不介怀，众人也哄劝杜长兰将丽娘收下。
宴后，洪知府满脸无奈对一位老者道：“先生在宴会上可是亲眼瞧见了，晓得杜知州是何秉性，非是在下不愿牵线搭桥，而是…哎……”他甩袖叹道：“本官也是怕误了千金终身。”
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