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封言之眉毛蹙了蹙，然后觉得……这话好像没毛病……
想起来以前有一段时间叶随君沉迷炼丹炼药，那时候向若帮他试丹试药。他跟向若说练成功的丹药可以使人长生不老，不付出哪来的回报云云。向若被他说得五迷三道的，一心想着长生不老，做个快活神仙，就自愿帮他试药试丹，结果被毒得半死。浑身浮肿青紫那都是小事儿，毒得奄奄一息只剩一口气也是有过的。好在向若命大活下来了，但并没有练成百毒不侵的体质，也没有得到长生不好这好处，就那么白白被糟蹋了一回。自那后，向若就拒绝吃叶随君炼出来的任何一丸药。
对于叶随君到底是怎么成为桃花谷谷主的……存疑……
向若和封言之挑着水桶去挑了四桶水，一路上又说些武功上的事情，向若没给封言之机会再提她身上的毒。说起武功的悟练，向若是天生的练武奇才，悟性高，骨骼惊奇。能有今天这么好的身手，确实是叶随君领入的门，但却不是他尽数授受的本事。他那里有各类刀法剑谱及各种武功心法，都是向若自个儿钻研来的。叶随君武功虽然也不低，但比起向若还略差那么一些。当然，封言之就更不是其对手了，许多参不透的还得找她指教。
两人就这么一路说一路挑着水回到叶家，进灶房把水全部倒进缸里，出门去到院里的时候便见叶明珠顶着一头新得的首饰出了房间。她笑得好看，去向若和封言之面前转一圈儿，粉红的裙蹭过向若的袍面，她问：“好看么？”
“好看！”向若和封言之异口同声点头，说完又动作一致地鼓起掌来，噼里啪啦……
叶明珠这就美到天上了，哼着曲儿像只粉蝴蝶飘去门上，回头冲向若和封言之说一句，“我出去逛一圈儿。”说罢便跨过门槛出了门去，微提裙面，蹦蹦跳跳地踩着阶矶下山，活似一只小仙女。
向若和封言之双臂交叉抱在胸前，看着她出门，再看向彼此，异口同声又说了句：“又臭美去了……”
第8章
吃狗粮
叶明珠出去逛一圈儿，那就是打扮得漂漂亮亮出去女人堆里走一遭，臭个美的。但凡容貌姣好又爱美的女孩子，多多少少也都有些爱显摆的心理。打扎着双丫髻恁小开始，穿上花裙子就知道美到天上，这是女孩子特有的天性。向若是个另类，叶明珠这则是寻常女儿家的常有的情态。
这番穿一身粉嫩的裙子并新得的首饰出去美了一圈，臭美完了仍哼着小曲儿回来，提裙面上阶矶，心情自是大好。桃花谷里的人生活都是慢悠悠的，寻常无事也就闲话或者找些玩闹的乐子打发时间，一年下来也出不了几起纷争。气度大，都不爱闹那些个鸡毛蒜皮的小事。
因桃花谷邻里间和睦，面对叶明珠这一类的活泼姑娘，那自然也都是夸着捧着爱着，没有妒忌闹不愉快那回事儿。有其他姑娘也实在喜欢她首饰想戴几日的，叶明珠也欢喜乐意借，还帮着给人绾发髻搭衣服呢，横竖都是最愉快的样子。
是以，叶明珠出去逛这一圈儿回来，好心情是出去前被向若和封言之夸完后的好心情的数好几倍。她哼着曲儿上到阶矶最上头，在门外停住脚准备推门。在手指刚碰上门板的时候，忽有人在阶矶下头叫她，“珠珠儿。”
叶明珠回头去看，原是封大娘送吃的来了。她腕上挎着好大一食篮，身着靛青的棉布衫子，一级级往上递步子。走到叶明珠面前，跟着她一起进院门，说：“向丫头又给珠珠带首饰了？”
叶明珠笑着，和封大娘进了院子，反手关上院门，回她的话，“就现下戴着的这一套，您瞧好看不好看？”
“好看。”封大娘自是夸她，挎着食篮往灶房里去，小声叫叶明珠，“珠珠儿叫谷主吃饭。”
“诶。”叶明珠应一声，自转了身去叫叶随君向若和封言之去灶房里吃饭。
叶家没有女主子，像今儿一样，三餐用度此类多是封家帮衬的。封家放了长子封言之在叶家学本事，也管叶随君与向若几个人的餐食。偶尔也有师兄妹三个自个儿下厨的，但满一月下来也有不了几次。是以，叶家这几个还都靠封家养着。
当然，叶随君在封言之十二岁的时候收他做徒弟时，谷里的大伙儿也就都知道，他其实是给自己挑了个接位的人。他叶随君只有一个闺女，那小丫头的性子做不了这事儿，只能给她挑了能顶事儿的。所以，在桃花谷众人眼里，封言之和叶明珠那老早那就是一对。这是人人心里都知道的事情，只差成亲那一层喜事没办罢了。
除了这个是谷中众人都有的共识，那还有一个，就是向若是喜欢自己小师妹叶明珠的。这喜欢可不是那简简单单的喜欢，那是带着意味的。为什么这么说呢，瞧她对叶明珠那份宠不就瞧出来了么？因为这事儿稀奇，人暗下里说笑，有时也在向若面前暗示性地打趣两句，就譬如那句——等明儿珠珠嫁人了，看你怎么办？
向若回的话是什么，是小师妹成婚了依然是她小师妹。她是行得端坐得正，压根儿没那心思，所以也不往上想，也不大在意别人话里那打趣的是什么。她和叶明珠以及封言之，简简单单，就是关系亲密情同手足的三兄妹。
但若真论个亲疏远近，这三兄妹里，向若就是那最外人的。他们仨也知道，封言之迟早是要娶叶明珠把桃花谷谷主的位子接下来的。她们都有亲人在这谷里，大约这辈子也都会简简单单在这谷里生活下去。只有向若，对桃花谷不负太多的责任，就算没了她，这个谷里的一切都还是会照旧，分毫不会有改变。大约也就是大伙儿闲时会想起她，感慨一句——向丫头也不知怎么样了。
当然，这话说起来就越扯越远，向若偶尔会思考，然也不过就是一眯眼的功夫，眼一睁那也就抛脑后去了。这会儿师徒四人去到灶房，封大娘已经摆好了饭菜，在桌边站着，弯腰帮着拾摆两个小杌子，便把食篮又勾去了腕上。
叶随君先在桌边坐下来，向若几个陆陆续续跟着坐下。在叶明珠分筷子送去叶随君手里的时候，他一面接筷子一面瞟了一眼叶明珠头上戴的耳上挂的。都是真金白银亮刷刷的真宝贝，他也不知想的什么，忽叹了口气，说：“向丫头生错啦，不然，我就把你嫁给她！”
听了这话别人没出声，向若忙道：“可千万别，我对桃花谷谷主的位子可没兴趣，妨碍我快活。”
但凡做领头儿的，不管在哪里，那都是一身屁事儿。就比如这桃花谷，虽一年起不了几场纠纷，但起了你就得去解决。几百户人家，谁家有点解决不了的事儿就得找你谷主。鸡毛蒜皮的事情多如牛毛，也难得叶随君好耐性。当然，他挑的人也合适，封言之也是那耐性好的主儿。他又有些与叶随君不同，叶随君那就是带着些婆妈八卦性子的老头子，封言之呢，是个正经做领头的料子。
叶随君可是识人的，他可看不上向若做谷主，自白了向若一眼，说：“你想要还不给你呢！”
向若不再跟他争辩，翻翻白眼儿拿了筷子准备吃饭。然后旁边的叶明珠，拿起筷子忽而一阵叹气，叹完后无比感慨地说了句：“作为谷主的女儿，我真是任重而道远啊……”
她说完这话，向若封言之和叶随君以及封大娘都发愣地看她。还是向若最先没绷住，笑出来问：“有你啥事儿？”天天只要美美的就很满足的小丫头。
叶明珠乜她，抿唇用胳膊顶她一下，“我说得不对吗？”
向若收收嘴角的笑，闷头扒口饭，一面点头一面回，“对……对……”
这话说着笑着也就过去了，谁也不往心里搁，原就不是什么正经话。正经事倒也有，叶随君还没动筷子，看着封大娘挎着篮子要走，便叫住她说了句：“你没事叫老封找王瞎子算个日子，把珠珠和言之的婚事定下。”
封大娘也是想抱孙子的人了，自然点头应下，说：“我回去就跟他说。”
说着这就挎着篮子去了，留下师徒四人在灶房里吃饭。提到婚事的事情，叶明珠和封言之还会微微脸红，然后默契地都埋头吃饭。
向若瞥他俩一眼，筷子戳进饭碗里，感觉自己在吃一碗桃花味的狗粮……
第9章
姑奶奶
傍晚，夕阳悬落山尖，暮色微沉。粉密的桃花树投下墨色轻轻的阴影，在夕阳所剩不多的余光里无限拉长。向若坐在半山房舍的屋脊上，看着夕阳在山尖下隐没最后一丝光线，这便是桃花谷一日终的模样。
封言之不知什么时候上了屋顶，在她旁边坐下。这时暮色已经深了下去，让穿黑衣的向若也微微融了进去，只一对眼睛明亮深邃。他坐定了，手腕搭在膝盖上，终归还是惦记向若中毒的事情，开口问她：“真不跟师父说么？”
向若这会儿托着腮，就以那般托腮的动作转过头来看他，直接道：“当然不说了。”
封言之指尖掐在一起，看着她，面色认真，“万一真出事呢？”
向若无所谓地笑笑，“能出什么事？我命大，死不了。”说着又把头转回去看着那夕阳落下之处的山尖，这时候已是融在了苍茫夜色里，渐显混沌。她微微抿唇，继续说：“就算我死了，也没什么所谓。早死晚死，横竖都要死。到阴曹地府，一样快活。”
封言之就这么看着她的侧脸，这个大大咧咧性子有时甚至粗犷到像男孩子一样的女孩子，其实终归还是女孩子。整日天看起来没心没肺什么都不往心上放，来去自如，自由得像一只小鸟。但她在时间静而沉缓的时候也会有独属女儿家的细腻情思，只是她不说不表罢了。而封言之能感觉到，这会儿看着她安静的模样，也就觉得她是个最乖巧漂亮的女孩儿，与别的女孩儿并没有不同。
看了一阵，封言之吸了口气，忽说：“晚上等师父睡着了，我出谷帮你把解药找回来。”
向若听他这么说，便放下了托腮的手，直起腰身看着他，“莫开玩笑，连州城现在到处都有士兵把守，那个王爷身边更是守卫森严。这些避过去是不成问题，但那王爷自己身手也很好，以我现在都敌他不过，要不然我也不会弃了解药自己回来。你应该知道，我不是那吃瘪的性子。你过去，最好的结果就是白跑一遭。要是不小心被擒了，那才不值当。”
封言之喉间闷着一口气，还是说：“我一定要去。”
向若看他不是玩笑，并十头牛拉不回来的语气，半晌松口道了句：“那我跟你一起去，本来就是我自己的事。不管怎么样，也不能让你这个少谷主为我只身冒险。缺了胳膊少了腿儿的，我可没法向珠珠和师父交代。”
封言之听她这样说，脸上偏闷的神色散了些。他稍显满意地站起身来，低头看着向若又说一句：“我去准备准备。”便下了屋顶去。
向若转着脑袋看着他跳下屋顶，自己回过头来再看那山尖，已是连轮廓都看不见。她长长呼了口气，往后仰身子，直接躺在屋瓦的密棱上，看着另侧山峦处，慢慢又升起月亮来。
说起来，桃花谷里的人其实都算她的亲人，尤数叶随君和叶明珠跟她最亲。但这些人里，能花费心思体会关心她心情的人，只有封言之一个。在别人眼里，她就是个没有烦恼忧愁的混世魔王。但在封言之眼里，她不全是个赖皮混混，很多时候也就是个需要关心照顾的女孩子。当然，封言之没有跟她说过这些细腻的话，她自会体会罢了。
向若在屋顶稍躺一气，看着月亮渐升渐高，掐算着时间，跃下屋顶回去梳洗换上夜行衣。在夜深之际，和封言之悄悄出房间，在院儿里结了伴，再一起悄悄出院门下山出桃花谷。
出了桃花谷自也不浪费时间，直接便往连州城去，路赶得甚急。到了地方仍找隐蔽好走之处翻墙进城，然后便直奔宁王萧纪所住的那个院子里去。到了翻墙进去，悄摸摸推了正房的门进去，摸到床边要制住他，却在动手后发现屋里并没有人。
夜色中向若眸子明亮，看着封言之“咦”一声，“就是住这里的呀。”
封言之不知什么情况，只好道一句，“再找找吧。”
这屋子院子里找一气，确实没人。向若也不知什么情况，但她可以肯定自己没有找错地方。记错路记错地方这种事，不可能在她身上发生。她思索一气，不得其因，只得跟封言之说：“你在这里等我，我摸进别处找个人问问看。”
封言之知道她做事有分寸，也知道她对这里比自己熟，自然应她的话，让她去问，自己便在这院里角落最暗处等着。
向若这便轻身踮脚起，出院子往别处去。往哪处去，也有思量。往士兵扎堆的地方，必然要惹麻烦。思索片刻，她便往马厩去了。心里想着那里定然有人看马，但也不会人多。
到了马厩，扒开旁侧小屋的窗子，借着月光果见那里头睡着两个士兵。她这便悄声推门进去，在惹出动静吵醒人之后，一个手刀打晕了其中一个。另一个与她眼睛对上，还没等她出声说话呢，“扑通”一声就给她跪下了，殷切地叫了声：“姑奶奶！”
向若：？？？
她有这么个侄孙儿？？？
眯眼再细看，原来这人是今儿白天跟踪她被她打的人，这大夜里一对眼就把她认出来的眼力劲——厉害！
向若没时间跟他叙旧，也没问他一个得王爷重用的人怎么来看马厩了，开口便问他：“宁王人呢？”
那人战战兢兢，跪着就答：“连州城打了下来，留兵看守，王爷已经回京了。傍晚动的身，现下不知到了哪里。”
向若听他说这话，抬手捂住额头，只觉微微有些烦躁。她和封言之来取解药，结果人又走了。这算是老天爷故意要灭她么？
她深吸了两口气，心里堵得越发难受，气恼直冲上脑门，更不愿意认了这事儿了。她看到马厩里还有吃草的马，心生一想法，因放下手来，跟那跪着的人说：“侄孙儿，给姑奶奶准备两匹马，牵出北城门二里地，我在那里等你。”
那人面上现出些为难，向若看着他便又说了句：“不照做，姑奶奶每晚都来找你，怕不怕？”
“怕……”那人委屈地出声，这下也就不为难了，哭丧着脸回向若的话，“姑奶奶去北门外两里地的地方等着我，我这就准备。”
向若满意，这就去了。回去封言之守着的院子里，招呼上他，再一起出城去。向若把宁王萧纪已经回京城去了的事情跟他说了，又道：“既折腾这一番出来了，就这么回去，我心里不痛快。我打算追他一追，他傍晚才启程，应当没走远。师兄要不你先回去，怕师父师妹担心。你不必担心我，我靠智取，也能拿着解药。”
封言之可做不出丢下她一人自己回谷这种事，原本就是他要出来的。事情到了这一步，他怎么也要陪着向若找下去。有他在，胜算便多些。凭向若现在的身体，什么都说不准。因他冲向若摇头，说：“师父那里回去再慢慢解释，先帮你弄到解药再说。”
封言之是个极有主见的人，向若也不喜欢磨磨唧唧，说一句他不回去，也就不再提这话。两人出城往北走了两里地，在那里等了一气，果等着城里那人牵了两匹马出来。他把缰绳送去向若手里，还说了句：“姑奶奶路上小心。”
向若听了这话受用，笑着回他一句，“乖。”
说罢翻身上马，和封言之便直奔北而去。封言之还好奇刚才的事情，一面打马与她并驾而行，一面问她：“刚才那人是谁？”
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