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门上小厮见他们找寻的人是表姑娘房里的人，也不敢收递过来的铜钱，怕被抓住像大公子那般被痛打几十板子，乖乖通报后将人带了进来。
陆南星昨晚听阿硕讲述了去往王家寨时的所见所闻，听到老汉自报家门便知晓他的身份，赶忙起身亲自将四个人引入屋内落座。
老汉见她虽是阎大帅义女，对他们这乡野出身的低贱之人客气尊敬，心里更加笃定自己的选择是对的。
“阿硕办差未归，老人家有何事需要解决和我说也是一样的。”陆南星示意小厮去端水，自从昨日回来，她忙得无暇过问喝的是茶汤还是水。
老汉被她这么一问，手足无措地起身道：“俺姓李，贱名李来。”又指了指他身后站着的女娘之中身量高一些的说，“她是二妮。旁边是妹妹三妮。俺和老婆子举家逃难，遇见了阿硕姑娘，她是好人说若守卫不让进城就提她的名字。俺说若大帅同意让这些无家可归的人入城，安顿好妇孺。俺就去上战场和金贼拼个你死我活！”
二妮听到父亲这般说，又想到昨晚被安置在寺庙中，听闻同住的老乡提到金贼如何砍杀汉人，吓得失声唤道：“爹爹！”红了眼眶。
老妇人不敢深拦老伴，朝着陆南星福了福身，“表姑娘，俺之前在村子里经常帮忙整治席面。若俺家老头子上战场，俺能不能也去当个伙头兵？”她留恋地看了看两个姑娘，“二妮和三妮虽不聪慧，洗衣烧饭都能干，若姑娘不嫌弃收了她们当个使唤丫头，能有口饭吃能活命，俺们夫妻两个就算是死了也能瞑目。”
陆南星听着两个姑娘的啜泣声，握住了老妇人的手，“李妈妈，咱们接下来要做的守城之战，与城内百姓一同坚守城池，绝不让金贼有可乘之机。若守城失败，我与城内百姓共存亡。此时，你们还有考虑的时间，若不愿留在这城中我赠与你们一些盘缠，趁着现在往南边走，别走官道，应该还算安全。”
“俺们不走！”李老汉带头表态，“就算去下一座城池，遇见的不是贪官污吏就是吃人不吐骨头的金人。还不如跟着你们大家要生一起生，要死也一起死，来得痛快。”
“好！”陆南星看向李妈妈，“您说整治过大小席面，能不能想想就着现有的粮食，给士兵们做一些能扛饿的饭。我正发愁他们若吃的不好，如何抗敌。”
李妈妈想了想，“俺家老头子每次上山打猎，总是要在山中盘桓几日。又无法生火造饭，俺就想到将小麦蒸熟夹上树上结的枣子，再搭配腌制的酱菜，老头子一日吃上三个不耽误打猎。”
“若只有大米，该如何是好？”陆南星听得认真，又想了想，“仓库里应该还有些豆类和腌制的肉干。”
李妈妈说：“这不难办，不若俺去瞧瞧就现有食材，看看能否做出方便拿着吃又有力气的食物，再让表姑娘过目？”
陆南星大喜，感叹老天庇佑。遂将李老汉一家安置在院中，先让李妈妈在厨房尝试着做一做。
消息传到了管家耳中，他趁着机会对正亲自检查房内细软的林氏说道：“夫人，表姑娘无故允许低贱之人在大帅府落脚，老奴原想等着她上您这儿请安时自个儿说，如今见她不知忙叨什么，只得前来请示您，是否将他们轰出去？”
管家不死心地追问：“夫人到了大营，也需要使唤人，老奴也愿意跟随您过去。”
林氏看了看他，“这大帅府上还有很多搬不走的贵重物品，大帅信任你，才将这么大的家业委托给你管理。你若走了，大帅府岂不是落入了她陆南星的手中？！”
第四十六章
管家被林氏这一番冠冕堂皇的拒绝之词堵住了嘴, 只得颔首哈腰，陪笑道：“是老奴思虑不周，大帅还有这么多身家在此, 又怎会放弃宁州城呢。”心中却有了计较。
林氏扶着丫鬟梧桐的手敷衍道：“这话不差。”余光扫了下屋里剩下的丫鬟, 见其一个个的臊眉耷眼，意有所指地说了句，“大营条件艰苦, 我也只能带一个走, 待过几日回来，你们提前将屋里屋外洒扫干净, 切不可怠慢。”她留恋地看了眼陆南星送的那架屏风, 狠了狠心上了马车。
一路上透过车窗, 看到那么多流民涌进城内，手中的绢帕掖了掖嘴角, 嗤笑道：“城中本就粮食不多, 这丫头还放进这么多人, 方便金贼一锅炖了, 这些人岂不是主动进城送死。婆婆说她是狐仙上身，我瞧着也差不多。”
梧桐自她还当瘦马时就跟在身边，闻言也心有余悸道：“得亏夫人机智, 将婆婆的话转述给大帅听, 如若不然，您岂不是要陪着这狐妖葬送在这宁州城内。只是咱们去了大营, 若被大公子看到, 会不会追问落月怎得没有跟来？”
林氏冷笑道：“我是大帅亲抬的平妻, 落月算什么东西？一个小通房罢了，若也跟着去了大营, 才让人笑话。”她摸着微微隆起的肚子，心中清楚，若不是她怀了阎兴邦的骨血，在这紧要关头也未必能获准前去军营陪同。
有孕这事，因未过三月，除了梧桐和婆婆知晓，大帅也是迫不得已才透露的，即便到了大营也不敢宣扬的人尽皆知，还好她没有害喜，也是这腹中的孩子懂事。
林氏的车马出城之时，小山子刚好在城墙下空场上教士兵们练习射箭。自从他得知承担守城任务后，每日都带领士兵严格训练，从无一日间断。
许招娣传信后，羡慕地看了会儿心里也痒痒起来，鼓起勇气问道：“山哥，我能学么？”
小山子迎上她充满了希冀的目光，不自觉地说“能。”他听到士兵中有人在偷笑，佯装发怒地训斥道：“瞧什么瞧，快去练习，半个时辰后考校。”
士兵们知晓他操练严格，惩罚亦是从不心软，听到这声严厉的命令，纷纷专心练习起来。
许招娣从未见过他如此严厉，细看之下晒黑的一张端方脸上表情峻肃，身着铠甲手握长刀站在那里威风凛凛，与最初杀监工之时那个唯唯诺诺的小兵判若两人。
小山子见许招娣看他的目光充满了探究，担心吓着她，边解下自用的桑弧弓，不好意思地笑了笑，“让许姑娘见笑了，训兵之时要奖惩有度。有时过于和蔼，也教不出训练有素的兵。”
“我省得。”许招娣鼓起勇气接过他的弓，按照他方才讲的摆开架势，对准最近的一个草靶，做出拉弓欲射的样子，扭头笑道：“这样可行？”
小山子走到她身边，认真地纠正她双脚站立的姿势，“双脚叉得太开会容易使不上力。”说罢习惯性踢了踢她的左脚，“两足相离七八尺，为刚好。”又扶了扶她的双臂，“记得双臂向外分开，才能最大化保证射程。”又轻轻地拍了拍她弓起的腰身，“腰收回，挺直！来，拉满弓我瞧瞧。”
许招娣早被他的一通纠正羞得涨红了脸，闻言便使足了吃奶的力气拉开了弓，小山子完全没发现小姑娘脸色的变化，微微蹙眉站在她身后扶正手腕，“要身体端正，架箭从容。”又握住她的手，这才将弓拉满。只听得弓弦“嗡”地一响，箭矢稳稳地射中在靶心。
许招娣看到自己射的箭正中靶心，早将方才的羞赧抛到脑后，兴奋地朝着小山子蹦跳笑道：“山哥，我会射箭了！”
小山子见她双眸亮晶晶地，笑靥如花般地大笑，不由得心跳加速，含笑夸奖道：“许姑娘聪慧，教一遍就会了。”
许招娣被他真心实意夸奖后，反而不好意思起来，“是你这个师父教的好。”她不敢和他对视，不由得低下了头，瞧见自己还拿着人家的弓，脸更红了，赶忙递给了他，“山哥，你这里可还有备用的弓，我想拿回去抽空练习。”
“这把你拿着用罢。”小山子又推了推，“营里都是比这个更大一些的弓，我怕你用着更不趁手。”
许招娣仍旧不敢看他，低头喃喃道：“这怎么行……”
“我说行就行！”小山子又解下自己身上的箭筒，挂在了她的身上。
许招娣听着不远处有几个士兵装着胆子吹口哨，脸更红了，握紧了那只桑弧弓，只默默点点头。
小山子只温柔地看着眼前的小姑娘，见她一身利索的青竹色短衫长裤，同色束腰，脚蹬乌皮靴，一头乌发盘成简单发髻，虽做男子装扮，却仍旧无法掩盖其清秀的面容。尤其抿唇时，双颊的梨涡时隐时现，更添娇俏。他不由得看呆了。
“山哥，萧……总兵官的信笺，说是给表姑娘的急件。”沈三又干起了老行当，他飘着瘦长如签的身子下了马，风风火火地将信笺递给了愣神的小山子。
许招娣抬起殷红的脸，主动接过，“我刚好也要回去复命，顺便将信笺带回便是。”
沈三瞧瞧小山子，又看了看许招娣，两只小眼睛骨碌碌一转，嘿嘿笑道：“许姑娘是表姑娘身边的红人，自然无不可。”
许招娣将弓背上，鼓起勇气说了声，“山哥我先回了，改日再和你讨教。”骑上了马。
小山子抬头看她，说好，又关心地提醒，“许姑娘，练弓不可着急，当心拉伤手臂……”
“哎呦，你何时变得娘们唧唧的。”沈三不客气地打断了他的话，与他一同看着许招娣的背影，调侃道：“都快打仗了，你还有功夫谈情说爱？过一日算一日罢，还不知明日小命儿在不在呐。”
小山子皱眉听他胡扯，斥道：“休要胡说，如今城内各项安排有条不紊，不许在众人面前说这种丧气话。”
沈三撮着牙花子，斜睨了他一眼，“今儿萧六将我从王家寨轰……不是，是差遣回来，你是不知金军来了多少人。听跟着萧六在山间蛰伏一日一夜的兄弟说，人家身着黑甲骑着高大的西域骏马，岂是咱这种乌合之众能打赢的？”
“来人！”小山子冷肃着一张脸，对着跑来的下属命道：“将此人给我押往城门楼的隔间里看押，没有我的命令，不得外放！”
“你你你！”沈三被两名身强体壮的士兵一架，拖着就往城门楼上走，他见动真格了，赶忙喊着：“我错了我不乱说了，我真不……”
小山子看着他的背影，虽知晓他并未说谎。但又深知沈三的性子藏不住事，这种长他人志气灭自己威风的消息传扬出去，只会对守城不利，关押他是最简单粗暴的办法。
这厢陆南星打开了萧六的信。
是一封图文并茂的建议。他先是画了一座简易城池，又将画出的木桥上打了一个浓重的叉。随后又在城池附近画了很多大大小小的坑，并且在环城附近还画了密密麻麻的铁蒺藜。
陆南星思考了片刻，大致懂了他的意图。
这是提醒自己，在城池附近挖坑，布满铁蒺藜，这两种办法是应对骑兵的有效策略。拆桥则是历史上任何守城之战的必备战术了。
她不由分说地起身打算亲自去城外实地勘察一圈，许招娣自然也陪同在侧。
陆南星瞧见她马背上的箭筒，猜到是谁赠与的，故意不解地挑眉问道：“我家招娣也开始学习射箭了，师从何人呀？”
许招娣见她明知故问，索性红着脸大大方方地回应，“是我央求山哥，扰乱了他办差。”
“这不算扰乱。”陆南星上马后思考着说道：“到时候看阿硕能招募来多少愿意上阵的女娘们，若大家意见统一，那么便由你来教大家练习射箭，如何？”
“奴婢遵命。”许招娣自然愿意，想到日后要传授别人，立刻想到决不能砸了山哥的招牌，她一定要把今日山哥所说的练习方式牢牢记住并且勤加练习。
待陆南星二人一路骑行至城外，竟然见到开始动工挖坑的人。细打听之下，走过来一名浓眉大眼的男子，看起来与萧六年纪相仿。他竟然直接向陆南星拱手道：“表姑娘，俺叫王禀，是大哥命俺们来挖坑。”又指了指不远处马车上的木头，“这是要做拒马桩的材料。还有一车铁蒺藜，是从王家寨搜刮来的，并不多也一并拉来。”
陆南星道谢后，不解地问道：“你为何识得我？”
王禀也是直喇喇的性格，“那不是俺们上山抢粮，你和大哥互相挟持，俺们就跟在三哥后头一直尾随……”他嗓门还大的出奇，唬的陆南星恨不得捂住他的嘴，赶忙打岔将话题转移，“你们那边如何，萧六可探知了金军的动向？”
萧六至今都没有回来，她猜到此人定然有他的计划，今日见到他身边的人，正好问问。
想到自家大哥，王禀一脸骄傲地说：“俺家老大昨儿个下令捉住几个金贼，将他们关在笼子里。金贼叽里呱啦说了一通，老大竟然能听懂。对他们强行拷打后，得知他们分兵三路，其中一路就是攻打这宁州城。你们说，俺们老大厉不厉害！哈哈哈……”待看见陆南星惊讶地目光，这才倏然想到二哥千叮咛万嘱咐让他嘴上把门……谁知道他一激动就全都给说了出来。
陆南星忍住笑，心道，这萧六身边的人都有点子本事，唯一让他头疼的怕是全都清一色大嘴巴。不过也不难理解，他们都出身简单的家庭，哪见过朝堂后宫那种戴着面具过活的场面，只不过萧六除外。她不由得试探道：“哦，你家大哥为何会说蛮语？”
王禀挠了挠头，“这……这俺没想过。俺家老大什么都会，我们早已习惯了。”他又补充一句，“老大受的苦也比俺们多，但他从来不说。”
陆南星颔首，“他还有其他交代么？”
王禀卖力地抡起了锄头，“老大教俺们如何制作铁蒺藜，俺是学的最快的，老大就让俺来说表姑娘有用处。”再也不敢生出骄傲之心，胡乱说话。
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