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至于要不要叫晏然上来，这个念头，在王氏脑海里闪了一瞬，就被她彻底否掉了，在王氏印象里，晏然是个言语无状，性格暴戾的孩子，这些都有事实依据，并非她凭空捏造。
――去年清明祭祖宴上，族里几个粗鄙的长辈，说笑了晏然几句，这孩子不知礼让，还反唇相讥，毫无教养的样子，让她丢尽了脸。
――今年元宵灯会，晏承友的两个儿子晏衍和晏徕，碰见同样去赏灯的晏然，不知何故，晏然居然在大庭广众下，把两个比她大三、四岁的哥哥给打了，又害得她登门道歉。
她想不通，都是她生的孩子，二丫头性格为何如此恶劣？她能想通的就是这孩子与她情悭缘少，沈家是晏家难得的贵客，她不能让晏然毁了这愉快的场面，尽管沈家人好像很喜欢晏然，但她断定，那是场面人虚伪的客套。
就在沈辙向晏庭海询问昨晚贼人如何如何，王氏算计自己利弊得失时，金妈拉着晏晴的小手，迤逦而至。
姜氏见晏晴上来，也是十分高兴，招手搂在怀里，体贴入微的问了几句话。
王氏见了甚是欢喜，又见晏晴头上的金簪和耳垂上的白玉坠子，就明白这一定是金妈特意的安排，经年贴身的老仆最懂她的心思，比同床共枕的相公，亲生的骨肉，甚至她本人都还懂，她向金马投以感激的一瞥。
晏晴坐回椅子，她和姜氏、沈山一样诧异，为何没叫妹妹一起过来见客人，但她不好意思问，只能笑容恬静的看向众人。
“我听犬子说贵府昨晚进的贼人，是晏然那小丫头发现并出豁的，小小年纪，竟有这般胆识，不输儿郎啊！”沈辙见晏晴出来见客人，唯独未见晏然，故意说出这番话。
晏庭海颔首拈着胡须，不知如何接下这番夸赞。
“我看晏然那孩子是个懂事的，处事利落，条理清晰，我们府上能请到李胜这样的大厨，不也都亏了她，这孩子养得真好！”姜氏看似不经意的补充，让王氏心情复杂起来，她不想顺着姜氏的话，表扬晏然，因为她坚信，如果好话说出去，很快就会打脸；同时，她也不想说晏然的坏话，那无疑在说自己教女无方，与其这样，不如装作没听见。
晏庭海抓起茶杯，呷了一口，他早就不讨厌这孩子了，只是念及以往放出的狠话，在面子上，他不知道如何找补。
“是啊，主要是她的闺房在侧院，墙外临街，那贼人就是从那翻墙进来的，”晏庭海说到此，都感觉难以启齿，小姐闺房设置在侧院临街，真是让人笑话！
姜氏听了，微微捺了下嘴角，她曾在晏家居停过三月，这些她自是知道的，当时她还想，晏家对客人礼遇周到，晏老爷谈吐斯文，虽为商贾，也可堪称礼仪之家，可却苛待嫡亲孙女，让她住在僻院，实在是可笑，与市井庸人也没什么区别。
“孙二小姐怎么没见过来，”姜氏忍不住问，眼睛还特意扫视四周，装作刚发现一般。
“那孩子性格毛愣，经常言语无状，我怕冲撞了贵客，让沈夫人笑话。”王氏举起茶杯，用长袖挡住自己尴尬的表情。
姜氏放下茶杯，不留痕迹的为晏然辩解，“晏夫人这说的是哪里话？我们之前在贵府叨扰那么久，与两个孩子都相处极好，何来冲撞之说，况且我们沈家与晏家又是三辈的交情，现在邻街而居，我们两家人交往，要脱略礼数，方显得亲近，否则，我们以后都不敢来了呢！”
王氏听罢，讪讪一笑，忙唤人把晏然叫过来。
很快，在夕阳余晖下，在廊庑尽头，一个女孩蹦蹦跳跳的身影闪现，女孩的出现，为死气沉沉的金英堂增添了无限活力，她明媚、爽朗、英姿卓荦，像一个充满生机的精灵！
“来，过来，到我这，”姜氏向晏然招手，“看看这孩子，长得多标致，长大了，一定是个大美人，跟你母亲一样，”姜氏冲王氏睨笑，随后正睛又道：“听说昨天的贼是你抓到的？受伤没有？你当时就不害怕？”姜氏仔细查看着晏然的小身板，满眼关切，坐在旁边的少年，悄悄觑视。
晏然知道姜氏是真关心她，对她好的，她愿意以十倍的好来回敬，“没，一点都没受伤，准确的说，昨天是我父亲抓到的贼，我只是帮着用石头打了那贼人的穴位，泄些他的力气。”她声音稚嫩，但很认真。
在姜氏面前，晏然认为没有拔尖冒头的必要。
说完，晏然扭头看晏庭海，以此判断目前是什么情形，因为她刚刚瞥见姜氏的茶盏是空的，明显贵客们已经来了一段时间，为何开始没叫她过来？而是现在叫她过来。
可惜，她没从晏庭海的眼神中得到答案，却听到了让她意料之外的一番话。
“无有斋离街太近，”晏庭海决定好好待这个孙女，他想让众人都知道，他是一视同仁的，从不偏心，“你明天搬到晏晴的阁楼上住，冬青阁四间屋，你选个屋，让下人收拾出来，你们姐妹俩住近一些，还好说说话，以后嫁人了，想再说体己话，就不容易了。”
谁知晏然并不领情，她不想曾经薄待过她的人，轻轻松松就得到良心上的救赎，当然更主要的原因是她舍不得无有斋，她住习惯了，偏僻的好处就是幽静，她不喜欢去下人们来来往往的热闹之地，因为那些人看她的眼神，只有两种，一种是嫌弃，一种是可怜。
无有斋虽朴素，但胜在它有充栋连床的四壁图书，那是晏然获取内心宁静的灵丹妙药。
“谢祖父好意，然儿不想搬，”她拒绝得很干脆，在解释原因时，她扭头看向冬青阁的主人，“我现在房间已经住惯了，姐姐想必自己也住惯了，是吧？我若搬去，还要重新收拾东西，连带着绮云的房间也要搬，没有必要劳师动众。”后一句她是看向晏庭海说的。
这是她心里话，人人都嫌她是累赘，久而久之，她也怕连累别人。
“妹妹跟我一起住，我那也热闹些，怎么会嫌麻烦呢，”晏晴是个实诚孩子，诚心诚意劝。
晏然瞥了她一眼，眼神中带着狠劲，闭嘴！
晏庭海好心被人当成驴肝肺，脸上露出尴尬之色。
晏然最擅看人脸色，见状，立刻换了口气，“爷！”她快步走到晏庭海身旁，伸出娇嫩的小手，揉捏晏庭海的胳臂，“我生性好动，每日晨起练拳，姐姐好静，喜欢习字作画，我若搬过去，她还要抽出时间来陪我……”
晏然眼角觑着晏庭海，见他脸色缓和，才开口道：“我们是亲姐妹，想说话，什么时候都可以说，不用非住到一个屋里，”晏然提出申请，这是她第一次跟家人提要求，“爷若是心疼孙女，帮孙女换个新床吧，之前的木架床有点小了。”
“好，明日我让刘武帮你选个新床，”晏庭海有了台阶，满口答应。
人就是这样，当对方好心想为你做点什么的时候，万不可百分百的拒绝，给对方提供一个为你服务的机会，这样才不至于伤人心，晏然虽年纪不大，但她深谙其道。
“小孩子住哪有什么所谓的，她即然住惯了无有斋，不愿意搬就不搬，省着晏晴那屋还要重新整饬。”王氏的这句总结，让晏然刚刚暖起的心，重新回入谷底，她不怨恨祖父对她的疏忽，她甚至也不怨恨晏承恩，至于姐姐，她或许有些小小的嫉妒，但谈不上讨厌，唯独王氏，她不理解，也不愿原谅，一辈子都不原谅！
第47章 47魏小娘
时光荏苒，倏忽间又过去三年，沈山入监读书，吴教授请辞归老，晏晴和隋静进入人生关键时刻――谈婚论嫁。
一清早，晏然跑去鼎香楼，一进后厨，就开始东张西望。
“你献哥哥在这呢，”小帮工笑着指远处地面。
循着小帮工的手指望去，晏然看到一个穿青布衣的男人，撅着屁股，瘦薄的后背，刚刚超过台面，地上水渍混着冒着热气的血迹，粘着鸡毛，一簇簇的，忽然，“啪”的一声，一只白溜溜的脱毛鸡被人摔到案板上，朦朦的热气后，李献一手持刀，一手叉腰站起身。
“献哥哥，你昨日做的那道“生炮鸡”真好吃，怎么做的？教教我嘛！”晏然很有眼力见儿，她接过鸡，放进水槽里，对于这个厨房，她像了解无有斋一样了解。
“上午要忙备菜，”王献一边抹着手，一边说，“你准备好茶，下午休市，你请我喝茶，我教你做生炮鸡。”这是他和晏然之间的老规矩。
王献已与夏景成婚三载，日子不好不坏，夏景生了一个儿子，小名念念，做了娘的夏景，性子平和了许多，因王献的关系，她与晏然的关系要比晏晴好，时常与绮云分享“梳漂亮发髻”的心得，晏然就是她俩的“发模”。
“好嘞，您先忙着！这是给念念的，”晏然从袖袋里拿出一个竹蜻蜓，放在案上，然后一溜烟儿地跑出厨房，不上学的日子，她更忙。
出鼎香楼向左，是隋家宅第。
隋家做丝绵买办起家，晏庭海退隐在家享天伦之乐时，正是隋家新荣爆发之际。
若提起朝闻街上的富户，三十年前是晏家，三十年后看隋家。
自隋静及笄，隋家每日媒婆盈门，但无一人能打动隋家老爷。
隋忠心中的东床快婿，须是名门望族之后，可承荫列棘，两家联姻，可以实现“合从缔交，相与为一，光耀各自门楣”的目的。
只可惜，希冀政商联姻，改变自身阶层的商贾很多，在鱼大水小的现实面前，隋静的婚事从十四岁开始筹划，到十六岁仍没着落。
俗话说：女大不中留，久留必出事，隋静与晏晴不同，她从小就对鸾凤和鸣的婚姻生活充满向往，她学的所有知识都是为以后的婚姻生活准备的，包括刺绣，虽然她还不知道未来相公是谁，但她已经为自己绣了四个鸳鸯枕巾、一个百鸟朝凤的床帐。
白绫、绣绷、丝线日以继夜的陪伴着隋静，直到晏然打破她枯燥的生活。
“你这又是‘窜南国避胡尘’了？”
“我可不是来避难的，我这几日很乖，我爹娘没打我，”晏然哈哈笑着，“我是特意约你去玩的。”
隋静没有因为“玩”而激动，而是从容放下手中活计，喊柳娘进来侍茶。
“静姐姐，我们明日游山，如何？”晏然眸子里充满渴望，“城外凤凰山上的山梨花都开了，我听鼎香楼的客人说，山上‘梨花雪压枝，莺啭柳如丝’，好玩极了
！
”她凝视着隋静，声音恳切。
隋静没理她，像是没听见一样，弯腰拿起一个松花织锦的夹棉垫子递给晏然，小声叮嘱了句：“凉！”
晏然欠身，口中道谢， 把垫子放在椅面上，眼睛直勾勾跟着隋静忙碌的身影，等她回复。
隋静默默拿起桌上陶壶，架到红泥炉上，然后布置起茶席来。
晏然等不及了，催问她要不要一起游山？好一会，隋静才怏怏道：“好啊，憋了一个冬天，我也想散散心，最近忙着相看亲事，好生无趣。”
晏然笑道：“可有中意的郎君？”她想逗她开心，特意露出调皮的神情。
隋静扯了下嘴角，笑得很勉强，“有中意的，我就不心烦了。”
晏然知道隋家最近事多，隋静之所以郁闷，不只是婚事问题，还有一件让她听了也郁闷的事。
这事还得从半年前说起――
隋忠去扬州收丝，看中一名姓魏的小娘子，论年纪，魏娘子只比隋静大两岁，是牙婆养的瘦马。
隋忠见了魏小娘，便手脚不听了使唤，着了魔似的要把她纳入房中，可又惧怕家里白氏，不敢直言纳妾，而他又不能长居扬州，与有这方面经验的朋友商讨后，隋忠在金陵城西购置了一处别院，将魏小娘安置其中，徐图后计。
白氏出身诗礼之家，性子高冷，最不屑与人争宠，有人得知隋忠养外室后，为了看白氏笑话，故意将消息传到白氏耳中。
出乎所有人意料，白氏一没哭，二没闹，便答应让魏小娘入门， “既然她已经有了你的骨肉，我也拦不住她入隋家门，只是，我有几个要求，” 白氏手捻佛珠，心如寒灰。
“夫人，你讲，我都应承你。”隋忠心中有愧，但仍希望白氏能成全他到底。
“她进门后，住西边蜀葵园，不用日日来与我请安。”
“魏娘子不过小妾尔，你是我明媒正娶的妻子，她孝敬你，伺候你，是她本份。”
白氏没接这个话茬，继续淡淡道：“日后，你我也无需多见，你我夫妻情分到此为止吧！”
烛光幽幽，白氏表情黯然，在令人窒息的沉寂中，她的眼眶渐渐被泪水充盈，自知晓有魏小娘这个人起，她就想好了今日谈话。
“夫人此言羞煞老夫也，你我乃患难夫妻，若非当初你倾囊相助，隋家也不会有今日荣光，为夫只是想繁衍子嗣，并非与你离心，你何苦要说夫妻情断这种狠话，未免小题大做。”
“信乃立身之本，怎会是小题？” 白氏冷笑道：“虽说男子娶妾是常事，但我当初嫁你时，对你唯一要求就是只娶我一人为妻，你也指灯发誓，否则我怎会下嫁你这个白丁？”
“是我的错，我言而无信，夫人原谅我这一回，不要……”
“无用之言，休要再提，我还有最后一个要求，魏小娘若生了儿子，待孩子长大成人，前程由他自己去博，隋家的家业，就不要惦记了，我不能拿我娘家的福荫去给贱人的儿子享用。”
“……虽是庶出，也是我隋家血脉，怎能说是贱人......”
“那你是答应还是不答应？” 白氏不想跟他浪费口舌，若隋忠不同意，隋家的家业她随时可仗着娘家势力，一夜收回。
十几年前，白氏生下隋静后，曾问过隋忠，这胎是女儿，过两年身体调理好，再生一胎，或许是儿子，可隋忠说，这胎女儿生的凶险，在夫人与子嗣之间，他更在乎夫人的性命，当时这句话，把白氏感动得涕泪横流，如今想想，或许隋忠是怕自己产子死了，断了和白家的联系。
算了，穷究真相，只能让人更心寒。
白氏见隋忠低头不语，催问道：“你答应还是不答应？”
隋忠无奈，点了点头。
白氏忍着嘴角的颤抖， 道：“家里现有的房产、店铺，我近日会整理出来，全部写进静儿的嫁妆单子里，到时候，你确认就是了。”
把全部家产做为女儿的陪嫁，隋忠始料未及，他想的是借未来女婿家让隋家更上一层楼，可不是给女婿做嫁衣，但眼下不是争论这些的时候，隋忠为安抚白氏，暂时答应下来。
白氏见隋忠都答应了，脸色渐渐缓和，隋忠轻按白氏的手臂，试探地问：“明日，我带魏娘子过来，你怎么也要见一见。”
白氏拨开他的手，极其厌烦道：“不必了，她大着肚子，还是少见人的好，你也回房休息吧！”
“我今日，在你这休息吧！”
“滚。”白氏起身，背对着隋忠道。
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自魏小娘之事后，隋白氏终日躲在庵堂，不再过问家事。隋静一夜之间，也像变了一个人，不再说笑，整日与针线作伴。
“我娘只管念佛，问她什么，她都说只要我自己中意就好，魏小娘仗着肚里有货，恨不得早点把我嫁出去，想着法儿地撺掇媒婆进门，父亲又整日忙生意，看不见身影，这个家里现在已经没有什么主次尊卑了！还好我父亲不是当朝做官的，否则传出去，不得让人笑掉大牙，革了他的官职？”
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