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四姑娘知道妹妹所想，劝道：“我知道你中意上次张媪介绍的康公子，可他是个军户，纵使你再欢喜他，以后嫁过去，少不了麻烦事，你可知那军户是要世世代代服军役的？你想你的儿子也做军户？我看你还是死了那份心吧，父亲肯定不会同意的，我看他老人家最近对赵老三的态度有所转圜。”
王秀儿手里编弄起狗尾巴草，坐树下插话道.......
第8章 08四姨母的婚事
王秀儿道： “我娘说，媒婆的嘴，骗人的鬼，五姑娘可要多想想再决定，别着了媒婆那道。”
王蓁讥谑：“你个毛没长全的小蹄子，你知道什么？”她说话时，眼睛盯着池面，似在寻找位置，然后她突然抬起粉臂，将握在手里的石子，以一种她认为完美的姿势抛向远方。
池谭像一张深不见底的大嘴，小石子连个浪花都没激起，就被吞噬了。
王蓁有些失望，石子飞行的路线，在她出手的那一刻就确定了， 可她却幻想能有奇迹发生。
这个池谭没有名字，在浅滩处，可以捡到许多漂亮的小石头，城里人称之为“雨花石”，这东西对土人
土人：当地人
而言，本不是什么稀罕物，可是对外乡文人骚客来说，却愿重金买回去赏玩。
世间之事总是如此奇妙，你弃如敝帚，他人却视为珍宝。
王蓁从懂事起，就自认是被人误当敝帚的珍宝，她希望有人能慧眼识珠，就像发现长姐蔓娘一样，把她接出谷兰庄，“我命可真苦，大姐嫁到城里晏家，不愁吃不愁穿，做起人人羡慕的少奶奶，偌大的酒楼让她一人管着，威风死了！大姐夫更是一表人材，”王蓁埋怨到此处，停了一下，特意扭头观察王芷表情。
王芷沉吟不语，说不羡慕，是自欺欺人。
王蓁见王芷脸上和她一样冒着酸气，冷哧一声，“而且晏家又没有妯娌、婆媳那些麻烦事，能嫁到这样的人家，真是让大姐走了狗屎运，再看看我，同是一个娘肚里爬出来的孩子，我的命怎么这么苦，老天爷真是不公平......”
王蓁嘴里抱怨不停，脸上大写着“不服气”三个字，她心里总有个念头：若是自己早生几年，嫁入晏家的就应该是她，大家都说她比蔓娘长的更漂亮。
王芷见王蓁怨气满腹，五官几近狰狞，做为王家未嫁长女，她有教导弟妹之责，她劝慰王蓁：“你也不用抱怨，一百个人一百个命，伸出五根手指还不一边长呢，各人有各人的造化。”她抓住王蓁的小胖手，狠狠拍了一下。
宿命论，是安慰人是最好的借口。
“而且......”王芷抬头瞧小晏然正趴树杈上玩树叶，又心想小孩子能听懂什么，便也没了顾忌。
“你也无须羡慕她，你看她生不出儿子，自是在夫家也要受气的，要不怎么能把晏然那个小没良心的扔到咱家养，”王芷说到这，眼睛亮了，呼出一口气，自己心情也轻松了。
她继续道：“这五年来，大姐都未曾回过娘家几次，自己的亲生女都经管不了，想必她的日子也没我们想的那么好过！大姐夫虽然长了一副好皮囊，坐拥万贯家财，但是我看也未必对大姐有多疼爱，你想想，去年咱娘去世时，大姐夫来了不到半日就回城了，这村里那么多说闲话的，你难道没听见？”
这话，她是安慰五妹，也是安慰自己。
晏然趴在树桠上，静静地听两个姨母谈话，她远要比四姨母想象的成熟，不但记性好，理解能力也不错。
这些年，虽然她未见过几次亲生父母，但通过姨舅、外祖外母和周遭四邻的谈话，她也捋清了情况：父亲是个美男子，有钱但是败家，母亲是个大美女，精明能干，但因为没生儿子，日子过的并不畅快，母亲不常来乡下看她，也是因为这个原因。
“你说的似乎也有道理......可这世道有钱就行啊，” 王蓁说这话时偷偷觑着王芷 ，眉眼含笑，都是女人，她不相信会有例外,“有钱就可以到处找快活，哪还需在那一棵树上吊死。” 王蓁靠着身后的楸树，咯咯地笑。
“小五，你这是哪里学来的浑话，要是被咱爹听到，非扯烂你的嘴！”
王芷勃然大怒，薄薄的脸皮涨得通红，她蹙眉瞪王蓁，想说狠话，可终究开不了口，思来想去，还是劝道：“自娘去世，爹身体亦大不如前，趁他老人家身子还硬朗，帮你把婚事办了，要是有那么一天......我也嫁人了，难道你指望咱那只识孔孟，不知人间烟火的小兄弟，帮你操办婚事？”
王芷苦口婆心，王蓁漫不经心，她一边用手指卷着脸庞的那缕长发，一边阴阳怪气道： “你这是给赵老三当说客吗？什么时候你做起媒婆的营生了？赵家给了你多少喜钱？”
“我跟你说这番话，也是为你好，你真是狗咬吕洞宾，不识好人心，”王芷气愤难当，想要扭身离开，谁知被王蓁拽住。
“拽我作甚？我管不了你！”
“四姐，你也甭生气，我知道你是为我好，但我想问你，你的杜公子若是军户，你还会与他订亲吗？”
王芷一时惶然，这个问题问得措不及防。
王蓁冷笑不语。
王芷吭哧半晌后，喃喃道：“应该……”她下意思去摸腰间的鸳鸯荷包，里面有杜郎送她的小银戒指――定情的信物。
她从没考虑过这个问题，她和杜公子算是两情相悦在先，媒婆提亲在后，这个尖锐的问题就如一个皇帝问爱妃，我若不是皇帝，你还爱我吗？
王蓁嘴角挤扯出一丝冷笑，她知四姐没有勇气说出心中所想，索性也不追问，而是表明自己的态度，“那我为何不能嫁给康公子呢？”
王芷急得直跺脚，你能和我一样吗？
王蓁摩挲着手里的雨花石，意味深长地看着她，有何不一样？
长姐的使命迫使王芷不得不压下脾气，虽然她只比她大一岁。
“你也非是那种牛性之人，何来在婚姻之事上就要钻牛角呢？那康家若只是军户也就罢了，家里妯娌一堆，婆婆刁钻，若他可以举业，日后也有个盼头，可偏偏这也不行！这样的条件，就是貌若潘安，又有何用？”王芷苦口婆心，为五妹分辨利弊。
王蓁心中哂笑：父亲常说，长姐自私，四姐厚道，看来父亲也是被四姐小白兔的外表蒙蔽了，再厚道的人，心里也有一本账，这世上，谁人不算计？不过有人明目张胆，有人暗度陈仓。
“赵老三再不济，两个哥哥都是举人，”王芷哪里知道这个妹妹并不领她的情，她继续为王蓁掏心掏肺地分析，在自家人面前，她一向磊落。
王芷道：“说不定哪日赵家兄弟补了缺，赵家有了盼头，咱家就也有了盼头，赵三郎虽然相貌不如人意，可他对你一心一意，又愿意入赘，日后所有事情不都是听你的？你看那些嫁出去的媳妇，哪几个是过的顺心的，事事都得看相公和婆婆的脸色，若是运气好，可以手里把着银子，日子还能好过，若是运气不好，银子过不了自己手，天天仰人鼻息，就依你这脾气，你能受得了几日？”
王蓁侧脸看向喋喋不休的王芷，嘴角露出一丝讥笑，她学着王老翁的语气，对王芷道：“小四什么时候也会谋划了？我还以为咱家就老大心眼儿多哩，看来我是小看小四了。”
王芷敲着自己的胸脯，气道：“你别整日跟我小四小四的，你若不是我亲妹子，我才懒得跟你说这些呢！”
王蓁伸手勾住王芷肩头，陷入沉默。
过了好一会，她突然仰头笑道：“姐姐别生气，我们女子这辈子，哪有半分是由我们自己个儿做主的，既然父亲要招赘赵老三，那就听父亲的吧，我想通了，我这婚事要是再不定下来，就成老姑娘了，村里那些三姑六婆又要背后嚼舌根，好像我嫁不出去似的。”
王蓁笑得凄凄惶惶，说得坦坦荡荡，看似被王芷说服，实则这几日她早就仔细盘算过：嫁给军户只是她一时头脑发热的想法，嫁给大姐夫那样的人家，才是她理想归宿，但现在并没有那样的人户来跟她提亲，既然这样，不如招个赘婿，万事都由自己做主。
退而求其次，也是解决问题的方法，况且，王蓁知道她的性子可没大姐姐蔓娘那么能隐忍……
“我看赵舍人不错，要是招他上了门，以后也能是小少爷的好帮手，小少爷也可以放心求功名。”坐在树底下，一直不声不响的王秀儿突然开口道。
王蓁眼色戏谑，上下打量着王秀儿，“你个小蹄子，倒是挺会算计的，和你娘一个样！过两年我给你找个夫家，你到他家算计去。”
王秀儿比王芷、王蓁两个姑娘小四、五岁，柳叶眉，丹凤眼，眼梢有些向上吊，这个面相，给人一种极精明、擅算计的感觉。
王芷也直勾勾盯着王秀儿，小小的身板已显大姑娘的身段，眉眼间的神色更是与她母亲贾婆子如出一辙。
王芷不禁心里泛起嘀咕，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，若王秀儿和她母亲一个品性，以后留在家里，肯定少不了惹事生非，待她长大了，还是早早给打发出去的好。
“我不嫁，我要留在王家，伺候四姑娘和四姑爷呢？”王秀儿嬉皮笑脸地说，刚才在她手里编弄的狗尾草，此时已经变成一个活灵活现的蚂蚱。
晏然在树上看着“蚂蚱”出神，胆胆怯怯地问道：“秀姐姐，给我也编一个好吗？”
“不给，想要自己编去，我这个是给四姑娘的。”王秀儿不耐烦地回道。
王芷斜眼看了一样“蚂蚱”，道：“她喜欢就给她，小孩子玩意儿。”
小晏然见王秀儿将“蚂蚱”递给自己，一反刚才的怯懦，傲娇扭头道：“我现在又不想要了。”说完还长长哼了一声。
“小没良心的，爱要不要。”王秀儿鼓着腮帮，满不在乎，将手中剩下的残枝败叶弃之于地，然后在晏然的目光下，又用脚尖使劲的碾碎。
晏然从树上爬下来，其实她本不用人接，小孩子身体灵活，爬树和遛狗一样，是她每日都要做的事情，偏偏这日，王秀儿主动伸出双手，趁接她下树的空当儿，狠狠在她小胳膊上掐了一把，随后若无其事地快步走到王蓁身后。
王芷眼尖，把这一切看在眼里，她权当这是小孩子间的负气玩闹，故也没言语。
……
一片厚云飘过，卷走了阳光，云彩四周镶着金边，刚好停留在王氏姐妹头上。
王蓁站起身来，把手里的石头子全都扔进池子，这次水花四溅，扑通扑通的，可一眨眼功夫，水面又恢复了平静，就像什么都没发生过一样。
四人掸去衣裙的泥尘，捋平裙身上的褶皱，迎着落日，手拉着手，朝家的方向走去。
没几日，王家央了媒婆到赵家提亲，愿赘赵诚实为婿，赵家也乐见其成，还自谦自家是蒹葭倚玉树
蒹葭倚玉树：比喻一丑一美不能相比。也用作借别人的光的客套话。
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因为王、赵两家都刚办过丧事，双方择定丧期满后，就立刻成亲。
第9章 09童年的星星
王家女儿的婚事都有了着落，王老翁眉心舒展，心事落地，日后儿子兆生再登科及第，他也就此生无憾，不愧王家列祖列宗了。
这年六月，天格外热，三五农妇结伴，蹲坐村口的枣树下，搬别人家是非，嚼自己舌根，是她们最大的消暑娱乐。
这棵大枣树有两百年多年的历史，据说是北方难民带来的种子，枣树和人一起在这里落叶生根，人换了好几代，枣树还在。
树有两围粗，六、七米高，枝繁叶茂，每年秋天都会结出很多又大又甜的枣子，庄里婆娘经常摘了枣子，捣成泥，做成果子吃。
在谷兰庄，这枣泥馅的果子，晏然觉得还是外婆做的最好吃，邻居阿婆说，她这是先入为主，是一种不准确的认知，然后塞给晏然自己做的枣泥果子，声称比王婆子做的好吃很多倍，晏然说，外爷也认为外婆做的果子最好吃。邻居阿婆悻悻道：“你外爷不但眼光不行，品味也不行！”
晏然特别喜欢爬到枣树上玩，一是看得远，村里往来的人，尽收眼底，二是可以听树下婆娘们唠家常，这也算是一种“社会课堂”。
这日树下，一个穿皂色细麻短衫的妇人，用下颌点着对面包头巾的女人道：“她家那个死了一年了，王老汉要续弦吧？”她用又短又糙的食指指向树上的晏然。
包头巾女人道：“我估计得续，这婆娘可以不找汉子，这汉子不管多大年纪，都离不开婆娘，你去给说说媒，说成了，王老汉给的赏钱可不会少。”
其她妇人听了，呲牙哄笑，有的还情不自禁地用肩膀蹭旁边人的肩膀，好像要说亲的是自家人。
大家拿王家开了一会子玩笑，一个胖妇人转了话题，“洪武时下的令，你们还记得吧？要是三十岁以前死了丈夫，五十岁还没改嫁，就可以免除家里差役，旌表门闾，这比儿子考上秀才还风光哩！”
“呸”扎蓝布头巾的女人吐掉口中的瓜子皮，咧嘴道：“是啊，隔村张寡妇守了三十年寡，上月府衙的人，还有里长，宗族耆老，村里乡绅，好多好多人，乌泱乌泱的，在村口给她立了贞洁牌坊，好不热闹哩，连他儿子都威风起来了。”
晏然骑在树桠上，听得津津有味，在姐姐晏晴坐在金陵大宅里苦习琴艺的时候，她却在乡下受着不一样的“教育”，什么张家婆媳不合，持刀相向，李家要休掉三年无所出的儿媳，另娶秦寡妇，钱家的麻子儿子讨了一个漂亮媳妇，聘礼足足有两车，诸如此类。
庄里的婆娘们，只当晏然是一个小透明，没有父母庇护的小崽子，谁还会在意？故在小晏然面前说话无遮无拦，女人结婚、择婿、生子、谁家扒灰、偷情各种奇闻艳事，想怎么说就怎么说。
蓝头巾旁边坐了一个年轻一点的小媳妇，看上去也就三十出头，手里拿了一把生栗子，正挨个分，“守寡三十年，也没个知冷知热的男人，这日子还不如死了呢，”小媳妇说话的声音不大。
“瞧你那离不开男人的熊样，你呀，快去烧烧香，盼你家男人长命百岁，可别让你独守空房，你呀，当不了贞洁烈女。”胖妇人咯咯笑着，欠起身，从小媳妇手里抢了两个生栗子，一个塞进嘴里，一个扔给树上偷听的小晏然。
晏然接过栗子，道：“为啥男人就知冷知热，自己不知道吗？”
妇人们被童言逗得前仰后合，都道再过几年你就知道了，这男人的冷热和女人的冷热不一样。
哄笑后，蓝头巾忽地扯开嗓子道：“那些贞洁烈女有几个是自愿的？如果她的姑舅，爹娘要她另嫁的人，是她们心里喜欢的，谁还愿意要这个贞洁烈女的帽子？你愿意？还是你愿意？”她手指身旁的女人。
众人中有摇头的、有点头的，无论那种，脸上都露出一丝难以捉摸的窃羞。
蓝头巾继续道：“这没了丈夫的女人，要么就被说是克夫，不好再醮，要么就要卖去七、八十的老汉做妾，与其这样，还不如忍了这辈子，混个贞洁牌坊，捞点实惠。”
众妇人点头，接着又一起叹起气来，半晌功夫，满地瓜皮果囫。
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