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沈姜氏捂嘴笑道：“这个问题，我一天要跟人解释八百回，”她看着眼前的母女三人，颇为无奈，“我这个儿子什么都好，就是在婚娶上，不让我省心，之前在京城，我有个表甥女中意他，她母亲三番四次跟我说，可我这儿子百般推脱，后来我生病，他更是以此为理由，说母亲尚在病榻之上，他无心考虑儿女之事。”
“我听说，沈山哥哥在山西，与布政司大人家的千金订亲了，是吗？”晏然想既然要八卦，就要八卦到底，这是难得的答疑解惑时机。
沈姜氏脸色微怔，“这个你都听说了啊？”
晏然憨憨的点了点头，她探听消息时最喜欢这样装傻充愣。
王氏瞪眼看晏然，一脸惊讶，好似在说：“这么大的事情，你怎没跟我说？”
晏然回了她一眼，“好像我们平时交流很多似的......”
沈姜氏略微沉吟，脸色的神采暗了下去，“是有这么一回事，我这儿子，就像心里有了人似的，这些年，向他提亲说媒的，没有五十家也有三十家，可他都找各种理由推了，后来他发现总这样推三阻四找借口麻烦，就养了一堆声伎在院里，都是一群十一二岁的丫头，整日穿得花枝招展，在这后院嬉闹唱曲，山西史大人知道了，气的鼻子不是鼻子，嘴不是嘴，纵使他女儿怎么闹，他也执意不肯这婚事继续下去了。”
王氏以过来人的口吻，很肯定地说道：“那八成是有心上人了，估计就在这群声伎里，只是碍于身份，不能娶进门，夫人，你可多留意留意，这些姑娘中，可否有与令公子走的近的？”
沈姜氏意味深长地“嗯"了一声，眼神从王氏脸上移到晏然脸上，然后又转回到王氏，她淡淡一笑，并没回答王氏的问题。
晏然抿着小嘴，心想，怪不得那天在沈山哥哥的书房门口，看见一群身姿曼妙、妖妖乔乔的小丫头，原来都是他养的女伶啊！这癖好！也不知道哪个是他心上人，待会儿我去看看。
聊八卦，时间过得快，转眼天色渐黑，一个小丫鬟上来通知半个时辰后开饭，并回说两位沈大人已经回来，在大堂等着夫人、奶奶们呢，王氏几人听了，便跟着沈姜氏一起去出了暖阁。
走到一处抄手游廊的拐弯处，就见几个身穿艳丽裙裳的小丫头，捧琴的捧琴，拿箫的那箫，嘻嘻哈哈也往前院走，各各都模样娇俏，顾盼神飞，一脸天真浪漫的模样。
时下官宦富贵人家，最爱畜养声伎，以显示其不俗的品味，有些模样俊俏，性格乖巧的，顺理成章收入房中，生了儿子即刻抬为姨娘。
从某种意义上讲，这也是这类女子最好的归宿，所以她们一旦有机会进了府，自是使出全身解数，为自己下半生谋个出路。
女孩们见沈老夫人过来，一个个吓得大气不敢出，缩手缩脚排成一条线，她们知道，沈老夫人不同沈家小老爷好说话，自她们进府，也有三年多了，虽说老夫人不曾苛责她们，可也从没给过一次好脸色，这些女孩子没读过什么书，但打小唱曲，戏本子里说，这种面善寡言的女人最可怕。
王氏一行人像是看热闹一般，挨个打量过去，晏然更是明目张胆的挨个脸蛋看，“嗯，这个不错，皮肤真白，像纸一样透明G。”“这个也不错，像猫一样乖巧，”“这个不行，鼻子不好看......”
她猜测沈山哥哥会喜欢哪一款，脚步不由放缓，王氏嗔她快些跟上，实则气她对这些女伶戏子怡颜悦色，有失身份。
第133章 133“难道不是因为吴潜？”
到了前院大堂屋，沈家俩父子已经换了便服等候。
沈大老爷坐在黄花梨的太师椅上，正小心翼翼地捏着瓷盖，一下又一下拂着茶汤，他低头轻轻吹去热气，闻过茶香后，顺着杯沿儿啜上一口，短暂陶醉一番，再小心翼翼地去拂茶汤......
沈小老爷负手背对大堂门，昂头望着墙上的祖宗画像发呆。
画像下的黄花梨条案上，靠左，高低错落摆着几个瓷瓶，供着数枝鲜菊和红梅，靠右，炉瓶里香烟袅袅，中间位置空着，很有画中留白的意境。
小丫鬟走前掀门帘，沈姜氏领着晏家女眷，说说笑笑地跨槛而入，父子俩闻声，笑着起身转头，沈山长得像母亲，斯文秀气，父亲则长得憨憨壮壮。
沈辙是个很随和的人，一方面性格本就如此，一方面有劳于多年的宦海历练，想不随和也不行。
晏然偷偷观察沈伯父，掰着手指头算，在她有限的二十年生命中，如此和蔼、待谁都亲切如自家人一般的，好像只有鼎香楼的掌柜晏城了，嗯......还有庙里的菩萨。
而沈山，他俩这个月已经接触多次，尤其是在经过静慈庵一事后，她对沈山的感觉一夜回到儿时――可信赖的哥哥。
晏然向长辈拜完年后，转身便向沈山拱手讨要红包，众人皆笑，谁让她是年纪最小的孩子呢！
王氏尴尬道：“都订过婚的人了，还像个孩子似的，忒不稳重，让人笑话。”
沈辙不同意王氏看法，笑道：“我看这孩子很好，开朗活泼，比那蔫头蔫脑，半天说不出一句话的强！”说罢，他和姜氏互视了一眼，姜氏领悟，笑着把自己手上的玉镯取下来，塞到晏然手里，眼睛却看向晏晴，解释道：“你也别介意我偏心，然儿没嫁人，就还是孩子，自然要多给一份。”
晏然笑得嘴角都合不上了，不是因为厚礼，而是她终于在姐姐面前扳回一局，看，不是所有人都偏心你的！她声音雀跃，像个顽皮的孩子，“那我还是一辈子别嫁人了，我看不嫁人挺好！”
沈姜氏本来就喜欢晏然，现下见她与小时候一样，依旧明媚开朗，身姿又窈窕，脸蛋又俊俏，心里就更喜欢了，“你直管胡说，明年这个时候，说不定你就和你的夫婿一起坐这给我拜年呢！”
众人闻言皆笑，晏然勉强笑了笑，心头酸涩。
“是啊，我也想知道哪家公子能降了她？”沈山笑嘻嘻道。
“你管好你自己吧！”晏然冲沈山做了一个鬼脸，悻悻坐回自己位置，“我还能嫁谁啊！”她心里感叹，把新收的礼递给绮云，让她保管好，转头时瞥见王氏一脸灰败，正暗自摇头叹气。
“你们这是刚回来，然儿的婚事，想必你们没听说，”王氏坚持看衰女儿的态度。
沈姜氏面色如常，“咳，你说吴家那个婚约吧，我听我儿说了，其实......”沈姜氏本想说这婚又不作数，大可重头来过，谁知王氏并不打算照这个思路说下去，尽管她心里也庆幸这个婚约无效，可嘴上却还是要随着市井的舆论走，她这人就是这样，心口永远不一。
“这丫头的婚事，以后难办了，现在街头巷尾都议论说她克夫，哪还有好人家敢来提亲，本来年纪就大......”王氏满面愁容。
众人没有发问。
王氏兀自解释道：“虽说这个婚事不作数，但好歹也是做过花轿，拜过堂的，于法不作数，于情她就是嫁过人。”
众人脸上保持礼貌的笑容，依旧没有发问。
王氏尤觉情绪发泄不到位，又补充了一个她听回来的案例，“前年城郊有个赵氏，也是新婚当日死了丈夫，父母要给她重新说人家，她居然“截发毁面”，坚持住在公婆家伺候公婆，此番贞烈之举，才是正道。”
“谁像她，”王氏白了一眼晏然，颇为瞧不上。
沈姜氏叹气道：“妹妹想让女儿也效仿赵氏？”
“啊，呃，”王氏微张嘴，半天说不出，她自然是不想让女儿跟赵氏一样，别说是结婚当日死了，就算是结婚了三年五载，守了寡，改嫁也无妨。可她也不知道自己是怎么回事，嘴上说的永远是街上听到的，反而自己真实的想法，却一个字也道不出来。
沈辙轻咳了一声，对王氏道：“别人家到底怎么回事，我们外人看不明白，就算是打到公堂上，真相也未必就是案卷上写的，这赵氏贞烈，固然值得褒奖，但是我朝对贞洁烈妇的奖励也是历代最高的，而且保举节妇也是地方县令的职责，这里面......”
沈辙意味深长地看了王氏一眼，不想对这里面的“道道”说太多，沉吟片刻后，匆匆做了一个总结，“总之，我们都不认识赵氏，具体赵氏的情况，我们就不要道听途说了。”
王氏表情讪讪，唯唯说是。俄而，她又神采焕发，翘着嘴角道：“其实也没什么，这世上只有娶不到婆娘的汉，没听说有嫁不出去的姑娘，待那些嚼舌根的嚼累了，我再给她寻个人家，然儿这丫头，你们也是看着她长大的，虽说脾气拧巴了些，性格大大咧咧，不够温顺乖巧，但真真是个赚钱理家的好手，现在我们晏家还有鼎香楼，都是她在操持，我和她姐姐啊，倒是享福了！”
晏晴拉着王氏衣角，示意她少说两句，毕竟女孩子抛头露面去管理酒楼，也不是什么值得炫耀的事情，王氏愣了一下，笑呵呵道：“沈夫人也不是外人。”
晏然低头狠咬着唇角，要是有个地缝，她真想钻进去。
这时门口小厮上来给沈辙送上一张拜帖，沈辙打开看，“哎”了一声，他把帖子递给姜氏，蹙眉道：“长宁侯邀请明日去他府上，估计又是要提亲的，长宁侯有个姨姐正当婚龄，之前我就听他给我透过口风。”
沈辙看向沈山，沈山昂着头，装作没听见。
姜氏把拜帖按在手里，对王氏笑道：“这儿女大了，也烦，小时候，担心他体弱长不大，还让他去你家学了那么久的功夫，后来我又担心他年纪小，官场上的迎来送往，独自应付不了，我们这把老骨头刚在金陵落了脚，又都跟着去了京城，现在，他的婚事，又成了新难题。”
王氏笑道：“这有何难？统统娶回家就是了！多娶几个，沈大人也不吃亏！”
沈辙哈哈大笑，“弟妹，太会开玩笑!”
众人皆笑，唯有沈山和晏然俩人表情严肃，在笑声中，晏然听到姐夫与姐姐耳语：这还真是旱的旱死，涝的涝死，我看既然晏沈两家关系这么好，不如让岳母托沈夫人给说媒，沈家保媒肯定差不了。
晏晴道：“谁说不是，可我娘不会这么做，她拉不下她那张老脸，尤其是为了我这妹妹。”
“为你能？”
晏晴苦笑道：“为谁都不能。”
赵一凡叹了一口气，“儿女婚姻大事，求求人，能丢什么脸？”
“......”
晏然听大家一直谈论自己婚事，臊得脸一阵红似一阵，坐立难安，这时一直没开口的沈山终于开头道：“我和然妹妹去灶房看看饭菜如何了？”
“好啊，好啊！”晏然像看到救星一般，腾下从椅子上弹起，跟在沈山屁股后面就出去了。
“怎么不说话？不高兴了？”
“没有。”
晏然低头闷声不乐，想了片刻后，她补充道：“我娘也没说错。”
一阵风吹过，屋檐上的积雪簌簌飘落，沈山的脸被冷风扫得僵硬，但目光却出奇的炽烈，“你......”他一改往常的潇洒利落，语气如雪花一样，轻飘飘的。
晏然忽闪着大眼睛看他，“我？”
“你还想吴潜吗？”他轻声试探。
晏然对着天空长叹一口气，哀哀道：“会啊，我没那个好福气，吴公子待我是真好。”
“有多好？”
晏然想了想，“就是很好吧，他从来不跟我吵架，”晏然低下头，陷入回忆中，良久，她道：“那时候，大家都嘲笑我不知量力，想高攀温家，我娘也嘲笑我，嫌我丢人，还说要给我嫁到外省去，那时候，只有吴潜相信我，还愿意娶我。”
沈山轻轻嗯了一声，声音里带着微不可察的悲伤。
晏然歪头看他神色怏怏，心想，沈山哥哥一定是在可怜她，于是她便也不再说话，俩人默默地并肩偕行，过了一会，晏然又想，她不妨跟沈山说说自己想法，以后她也不想再嫁了，打理鼎香楼，赚些银子，得了空闲，带着绮云，效仿那些文人豪客，游山玩水，朝碧海暮苍梧，了此余生，岂不快哉！
可还没等她开口，沈山沉声道：“廷言兄找过我，他说想纳你为妾，一起去京城。”
“什么？”晏然忽地收住脚步，心里说不上的难受，难道他要为温廷言做说客？
她低头，脑袋里快速思考，这俩人是同窗、是好友又同在朝廷为官，日后需要互相帮衬扶持的事多着呢，自己算什么？就算是亲娘、亲姐，都不会把你当回事，何况沈山不过是一个邻居罢了，自己怎么会那么信任他？
晏然强自按捺住内心的不快，重重地问道：“你想让我去京城？”
“我可没这么说。”
晏然撅嘴瞪了他一眼，她知道在这件事情上，无论沈山做不做温廷言的说客，他都有他的立场，她没有理由生沈山的气。
她把上身探出游廊外，双手去接风吹下的雪花，雪花落在手上化了，心却凉了。
她转头看着沈山，一本正经道：“我已经拒绝他了，我和他不合适。”
她倚着廊柱，眺视远方，“我们生意人常说，该买时买，该卖时卖，做生意讲究的是时机，天时地利人和，缺一不可，这感情也一样，我和他的时机过了，硬凑到一起，是要吃大亏的。”
“难道不是因为吴潜？”沈山声音有些弱，为了掩饰自己的不安，他特意把手捂住嘴角，像一个淘气的少年，呼出一团团白雾，白雾裹挟着不安消散在空中。
晏然没有听出个中意味，反倒是被他淘气的模样逗笑了，她转身跳下游廊的石阶，在雪地上踩起雪，咯吱咯吱的踩雪声代替了她的回答。
“我们刚走到这时，看到一群小丫头，”她回头看他，特意强调：“伯母说是你养的女伶，你何时有了这爱好？”
沈山也走下台阶，陪着她踩雪，凌乱的脚步，代替了他的回答。
第134章 134这世道哪来公平？净整那些虚的。
“儿子的婚事，你也快些定下来，我整日左推右挡，实在是辛苦。”沈辙搴帷下榻，披了一件夹棉袄子坐到桌前，就着灯光，自斟茶吃。
刚刚宴席上吃了些酒，送走晏家人后，他便睡了一觉，眼下清醒了。
沈姜氏瞟了他一眼，放下手中活计，回身在壁柜上拿下一个八格的剔红攒盒，里面放着核桃仁和杏脯、桃干、福橘饼、牛皮糖等小食。
“大半夜的，就是想喝茶，也要就着点东西吃，”她把盒子递到沈辙面前，一脸关切。
沈辙嘴露笑意，这个娘子贤良淑正，家治理的好，儿子教养的也好，有妻如此，此生无憾矣。
沈姜氏见沈辙看他眼神痴痴的，心里念叨，这老货，没个正经的。
然后歪头诉起委屈，“就你辛苦吗？提亲到我眼前的也不少，个个都有头有脸，每天我都绞尽脑汁想说辞，若口气硬了，好像咱家高傲，瞧不上人家闺女，碰上不明事理的，再给你和儿子使绊子，穿小鞋；若口气软了，她们听不出，软磨硬泡，三天两头约我去打牌看戏，我是去也不是，不去也不是，现在，我一听门口说有人来下帖子，我就吓得脊梁骨冒冷汗，浑身不自在。”
沈辙握着姜氏丰腴白嫩的手，憨笑道：“娘子辛苦了！咱家山儿从小就懂事听话，从来没让我们操过什么心，没想到，这世道还真是公平的，学业上不操心，婚事上就要操心，总之，生了孩子，你想不操心点事，是不成的。”
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