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“谁说不是，之前有几家姑娘我看都不错，家世也好，可这孩子不松口，我这做娘的也不忍强求，毕竟以后的日子是他俩过，”姜氏叹了口气。
“虽说子女婚事，听父母的，可咱也不是不通事理的爹娘，总要儿子愿意才行，”姜氏嘟着嘴，接过沈辙送上来的茶，娇声埋怨沈辙：“你自己儿子，你还不了解吗？跟你一样死犟。”
“咳，”沈辙笑了两声，然后无奈道：“我怎么不了解，你看今日与晏家人吃饭，晏然那小丫头一笑，咱那傻儿子就跟着笑，一不笑，脸子稍微拉长那么一点点，”沈辙拈起一块核桃仁，塞进姜氏嘴里，苦笑说道：“咱儿子就跟失了魂似的，和八年前一模一样，少年情种，比我当年有过之。”
沈姜氏羞着脸瞪沈辙，然后夫妻两个齐齐低头叹气。
沈辙默了一会，一脸费解道：“当年我以为他年轻，有些小男儿的痴心也是正常，晏家二姑娘相貌出众，举止出挑，性格活泼，任哪家公子见了，都不由要多看几眼，谁成想......”
“谁成想，咱山儿不是一时兴起，离开金陵这么多年，他还惦记着，”姜氏接过话来说。
“是啊，是啊，早知这样，我们就应该早点答应他的请求，晏然那丫头也就不用与吴家定亲了，这俩孩子若三年前成了亲，说不定咱现在都抱上孙子了，也不用跟山西布政司史家结下梁子，这仇可是以解不宜结，”沈辙说完，捶胸顿足的后悔。
沈姜氏安慰道：“哎，这事谁说得准呢，谁能想咱儿子是这么个性子，要是旁人家孩子，可能早就顺了父母心思，况且，他也要考虑自己的前途......”姜氏声音忽弱，伴随着哎声渐瘾不闻。
窗外大红灯笼照得整个院子红彤彤，不时有鞭炮声划破天空，又有五彩绚烂的烟花窜上苍穹，流光溢彩，飒然而下，年轻小厮、丫鬟高声叫好，沈姜氏望着窗外热闹的夜空，想起白天在廊庑看到的那群丫头。
“咱这儿子，鬼主意忒多，他那十几个女伶，天天吵得我头疼，待他婚事定了，快把那些丫头给我发配出去。”
沈辙默默点头，但又像不甚在意。
沈姜氏特意强调，“尤其那个叫秋桃的，整日把自己打扮的像妖姬一样，头发也不好好梳，衣裳也不好好穿，在山儿书房前逛来逛去，这血气方刚的男儿，能一天视而不见，还能两天不动心？若是这俩人好了，”沈姜氏扶着额头，“我不敢想象......”她最看不上这种美艳的狐媚子，她更喜欢晏然那种洒脱不羁，英姿利落的。
沈辙哼了一声，完全不担心夫人所说的，他心里藏了一个更恐怖的想象，甚于儿子与秋桃相好十倍，百倍。
“若不是你告诉我，他心里有人，”沈辙哼道：“前两年我差点以为他是不是好龙阳，血气方刚的男子，竟然不近女色，真是吓得我好几天没睡好，我这才叫不敢想象！”
“净瞎想！”沈姜氏差点把嘴里的茶喷出来，她对儿子这点还是不怀疑的，十四岁那年，儿子就催她去晏家提亲了。
沈辙吃了两口茶，他今日看见儿子看晏然的眼神后，悬着的心彻底放下了，他翘起二郎腿，悠悠道：“秋桃虽出身不好，但论相貌、才情都没得挑，凡是听过她曲的，无人不夸赞，当时还有两个大人跟咱儿子要这个人，咱儿都没答应，我当时还想，莫非这俩人有情，现在想想，他就是拿这个秋桃当挡箭牌，”吾儿聪明啊，他沾沾自喜，补充道：“秋桃进府快三年了，要是发生点什么早就发生了。”
“一等一的好？”沈姜氏更关注沈辙的这句话，挑眉质问：“如何个好法？”
沈辙一愣，立刻放下茶杯，“夫人别多想，我对那样的女子没兴趣。”他握着姜氏的手，哈哈大笑。
姜氏也觉得自己好无趣，二十几年的老夫老妻，还吃这门子干醋作甚，她凝眸望着沈辙，只见他脸色忽暗了神采。
沈辙陡然叹气道：“哎，我就是不甘心啊！咱们沈家能有今天这番荣耀，是我熬了几十年换来的，我为他打下基础，他也算是争气，小小年纪就折桂詹宫，我以为咱家终于见到曙光了，他却要干这于前程无意的蠢事，今日他不听我们劝，明日就有他后悔的时候！我看他以后怎么跟列祖列宗交代！”
“胡说，哪个祖宗说让咱山儿用婚姻幸福换前程了？都是你自己臆想的，少往祖宗身上赖！”
“好，我不赖，我也不管了，反正我这辈子是对得起我爹了。”
沈姜氏哼了一声，很有邀功自豪的意味。
沈辙望着姜氏，双眼真诚，在一张布满皱纹的老脸衬托下，眼眸格外明亮，别看他是匠人出身，可却比很多文人都要嘴甜，在表忠心和表扬妻子时，他从不吝啬语言，“凭心论，我能做到今日侍郎的职位，岳母家功不可没，我那几个大舅哥，没少帮我指点门路，我不是忘恩负义之人，我知道，若不是岳母家帮衬我，我一个匠人儿子，连侍郎府的大门朝哪开都找不到。”
沈辙说到这，沉默了一会，望着雕花漆金的顶梁，喃喃道：“若山儿也能娶个好娘子，拉着他向上走走，咱家的基业就稳了，到我孙儿那代，进内阁做宰辅也未尝不能，若有那一天，我死也瞑目了。”
“可你看看晏家！”沈辙陡然提高音量，口气中充满失望和不满。
“人无完人！”沈辙感慨，“晏老太爷白手起家，打下一片偌大家业，可惜不会管教儿子，我这晏世兄，除了一身好皮囊，会点拳脚功夫，还有什么？我听说老太爷临死前，把鼎香楼给大孙女做嫁妆，就怕败坏到他手里，现在世兄两口子就靠乡下几个庄子过日子，那几个庄子每年能有多少收成？还不是看天吃饭！”
沈姜氏听到这，也心里沉重，她虽喜欢晏然这孩子，可对这个“未来”亲家，她也是忧心忡忡，一家之主都不是顶事的，家族里穷七恶八的亲戚还不少，以后儿子可有得烦了......
“我们要真与晏家结亲，只有倒贴的份，你也别说我自私忘恩，晏老太爷的恩，我永远记得，可我儿的前途，我也不能不考虑。”
谁人不知，走仕途的人，若想走得远，走得顺，就要有关系，而这关系哪来呢？要么靠祖荫，比如有大伯、七舅在朝中照料，日子肯定就会很好过；要么靠姻谊，娶个名门望族家的小姐，把女方整个家族统统纳入了自己的关系圈中；其次还有乡谊和年谊
同乡或者同年考取，这类人会组成一个小圈子，彼此照顾。
，这四角若全了，仕途路就宽了，而这其中，前两个最为重要和牢靠，对沈山来说，沈家祖荫不厚，他的前途更多依赖联姻。
“你说的这些，我何尝不知，几年前，儿子就催我到晏家提亲，我也是考虑这点，想着法子搪塞过去，我想这人见不到面，过了三五载，也就忘了，谁想到，他还是个痴情的。”
“嗯，这点像我。”
沈姜氏抿着嘴，在沈辙胳膊上掐了一下，“像你不害臊！”她瞟了相公两眼，庆幸儿子长得不像他，黑黑的像个武夫，她接着问道：“那你说这事到底怎么办？同意还是不同意？“
“同意吧！要不他一辈子不娶，香火断了，还谈什么光宗耀祖。”沈辙很是无奈，他向儿子或者说向命运缴械投降了。
夫妻俩商议完毕，上床就寝，想着今年儿子一定能完婚，心里美滋滋的，却不想晏家同意不同意？儿子同意不同意？
次日，沈府松鸣堂上，一家人围桌进膳，沈姜氏将昨晚商定的结果告诉沈山，想到儿子害羞应允的模样，她不等儿子做反应，自己先忍不住嘴角含笑了。
“我不同意。”沈山朗声道，沈辙夫妇俱心头一震，差点没坐住。
沈辙一脸诧异，“你对晏姑娘不是一向......我和你娘昨日商量了半宿，我们同意你们的婚事，你怎么又不同意了？”
“我不想她是没人可选，才选择嫁给我。”沈山低着头，一边夹菜一边说。
沈辙夫妇面面相觑，娶回来不就行了，先进咱家们，多生几个孩子才是重要的。
“我是有得选，但我只要她，她是没得选，才被迫嫁我，这对我也不公平。”沈山埋头道。
***
沈姜氏捂嘴悄悄对沈辙说，“我知道咱儿子为啥对晏然那丫头念念不忘了？”
“嗯？”
沈姜氏悄声道：“这俩人都喜欢公平。”
沈辙悄声回：“呵呵，这就是矫情！不管这个做多大的官，那个赚多少银子，这俩人也还是不懂事的孩子，”他指着自己的脑袋，对沈姜氏说：“这俩人还是幼稚，也不想想这世道哪来公平？我看就是好日子过久了，开始追求那没有用的东西！”
“总之这个事情，我自有分寸，”沈山抬起头，嘴角露出一丝笑，灿如暖阳。
第135章 135女为悦己者容
沈山用过饭，回到书房，唤菜头准备纸墨，前些日子国子监祭酒向他求字，因在静慈庵时手受了伤，一直拖着没写，今日他心情好，想写完后就马上给人送去。
菜头把桌案收拾妥当，纸墨备好，檀香点上，便站在墙边垂手候着，忽想起早上浣洗衣物的妈妈叫他取小老爷的袍子，于是趁沈山写字时，告辞出去办这个差。
出了书房，刚转头进游廊，就见秋桃姐姐面涂红粉，腰缠罗帕，扭着腰肢迤逦过来，秋桃今年十五，是声伎里年纪最大的，人长得美艳，唱功又好，那些小女伶平时都听她的管教，看见菜头从书房出来，笑着就迎了过去。
菜头知道这个秋桃是沈山最看重的一个女伶，每每去别的大人府中赴宴，都带着她，于是规规矩矩站住，听秋桃问话。
“你不在大人身旁候着，这是去哪？”
“大人在房里写字，我先去取个衣裳就回。”
“去吧，去吧！”秋桃很满意他的回答，抖着手里的罗帕，扭着腰，奔向沈山书房。
菜头咽着口水，盯着秋桃的背影看了半晌，直到见人进了屋，自己才晃着脑袋朝前走去。
*****
沈山没抬头，他从进来人的小脚就猜到了是谁。
秋桃也不说话，径直走到沈山身旁，两手撑着桌案，静静地看沈山写字。
“你有事？”
秋桃没有回答，而是问道：“大人这字是要送给谁呢？也不说写一张送我，我也拿回去裱了，挂在床头，沾沾文气。”
沈山笑笑，也没有回答，眼睛盯着面前的纸，心里想的却是早上父母说的婚事。
秋桃见沈山虽没回她，但嘴角含笑，心思就活泛了，他知道沈山性格温和，不论她们平日做什么错事，都也只是讲道理，从没狠罚过，连句喝骂也不曾有，眼下菜头又不在，屋子里空零零的就两个人，于是她便大了胆子，故意把身体凑得更近一些，在沈山耳边哼哼唧唧唱起小曲。
沈山知其用意，他把笔悬在半空，顿了半晌，提议道：“这几日天气甚好，你们姐妹应该出去逛逛。”
“大人什么时候带我们逛逛金陵城？我们人生地不熟的，”秋桃媚眼含春，娇声回应：“这里可是江南佳丽地,金陵帝王州，我们也想长长见识。”她玉腕舒展，在沈山肩膀上轻轻划过。
沈山见她皮缠不休，有些不耐烦，放下笔，走到门口，掀帘冲着门外嘀咕：“这菜头取衣服委实有些久，八成又是被哪个毛丫头缠住说话去了，”说完，他转身站到房间正中，离秋桃几步远的地方，沉脸瞪着她质问：“现在这也没外人，你来作什么表演？”
“没外人，我就不能来？”
“早就跟你说过规矩！”沈山话里带着怒气。
秋桃扯着手帕，心里气，又不敢全撒出来，一屁股做到椅子上。
沈山瞟了她一眼，然后看着桌面的纸墨，叹气道：“哎，今天怎么都写不好这个字了，算了，改日再说！”
眼神再次回到秋桃身上，心里说不出的厌烦，“你出去时把炭炉熄了，我还有事先出去。”
沈山声音冰冷，秋桃一腔热血被扑个透心凉，她又臊又气，“腾”下站起身，负气嚷道：“大人还是在这写吧，我出去！”
秋桃知道沈山脾气好，但自己也不敢任性妄为，心里想着，来日方长，再冷的石头也有捂热那天！
沈山转头恢复笑容，连连说好。
秋桃见沈山变脸这么快，不知道是该生气还是喜爱，撅着嘴站在地中间。
这时，菜头捧着衣服进来，正好看到这一幕，他左瞧瞧右看看，知道秋桃姐姐又没成功，心里大摇起头，这么好看的女人，大人都不喜欢，真是，莫非......
沈山一打眼便知菜头脑袋瓜里的小心思，他照着他额头弹了一个响指，然后取过他手里的衣服，“秋桃几个今日要出去逛，”他吩咐菜头，“你给她拿上两吊钱，正月里，外面好吃好玩的多着哩！”然后又叫人安排车马，快点把她们送出去。
秋桃失望地走了，沈山喝了两盏热茶，定了定神，终于也把欠人的字搞定，叫来一个小厮，吩咐把字送去祭酒府。
“大人，你怎么不亲自去送？那样不是更有诚意？”菜头问。
“我今日有别的安排，等下我换了衣服，咱俩去鼎香楼。”
“鼎香楼？”菜头挠挠头，结结巴巴道：“我，我刚听说......”
“你又听说什么了？”
“我听说，早上老爷和夫人要给你去晏家提亲，你没同意，”菜头放低音量，进入自言自语模式，“在青岩山时，我还以为你中意晏家姑娘，没日没夜把公事处理完，就跑去静慈庵，原来也是没意思的，”他摇着头，惋惜道：“哎，秋桃姐姐国色天香，知情识趣，你不喜欢，晏家二小姐洒脱不羁，伶俐可爱，你也不喜欢，大人到底喜欢什么样的啊？”
沈山正在换衣，听到菜头一番话后，停住手，反问道：“你听谁说夫人要去晏家提亲？”
菜头知道失言，捂着嘴傻笑，誓要保卫线人。
沈山瞪了他一眼，“咱府里就没秘密，早饭时，主子们说的话，你们居然都知道了，看来我得提醒我母亲，好好管教管教下人！忒没规矩！”虽然这话里是满满的责备，可沈山脸上却无半分怒色。
菜头听着训，若无其事地回身从冠架上取下帽冠，然后熟练地帮沈山带上，又上下端详了一番，小声嘀咕：我家大人世上无双，配个公主郡主也是绰绰有余。
随后又问道：“大人，你既然不中意晏家二小姐，咱还去鼎香楼做什么？见了面，多尴尬。”
“用你管！”说罢，沈山昂着头，轻快着脚步，径奔鼎香楼。
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鼎香楼的掌柜晏城老远就看到沈山过来，亲自出了柜台，迎接到二楼的一个包间，沈山拂袖坐稳，随口道：“现在不是晏家二小姐管理这摊生意吗？怎么不见她？”
晏城躬着腰道：“二小姐忙，除了这摊生意，她还要管理晏家几处铺面和乡下两个庄子，刚刚还坐在您这个位置上算账呢，不过一刻钟前，隋府来人，说有事找她商议。”
“哦，那她今天就不过来了？”
“应该是会过来，二小姐每晚都要过来查账，还要确定明日食材的采买，现在正月里，酒楼生意要比往常忙些。”
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