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“嗯，这可不是小数字。”
晏晴转头，继续对铜镜描眉，心下掂量利弊，前两年，没有晏然打理鼎香楼，鼎香楼差点就关门大吉了，若不用额外拿钱，以后还有更多银子收，何乐不为呢！
晏晴同意鼎香楼改造，按照出资比例，分了一成股份给晏然，晏然很高兴。
在鼎香楼改造期间，晏然搬出无有斋，住进祖父晏庭海生前的院子，寿芝堂的匾，换上隋夫人题的新匾“无忧斋”。
无忧无虑的生活，是人类共同的美好愿望。
四月，隋忠发现魏小娘偷卖家产，若不是隋夫人看在两个孩子幼小，替她求情，隋忠就把他发卖出去了。
原来自隋夫人回府，魏小娘上交管家大权，手头便没了油水，同时她也看明白了，她对隋忠而言，就是一个物件，是帮他生儿子的贱妾，而她比隋忠年轻二十岁，隋忠蹬腿后，她怎么办？她需要银子，大量的银子。
于是魏小娘动起了偷库房首饰、古玩器皿的主意，她以为拿出几件卖了，神不知鬼不觉，这种库房，每一两年才盘点一次，到时候上哪里去找她偷窃的证据。
谁知晏然无意中与隋夫人说起，大家大业，最怕内鬼动手脚，家里库房一定要随时清点，经年不用的物件，被人偷了出去卖也不知道，这是她从她爹――败家子晏承恩身上总结出来的经验。
隋夫人听了很受启发，立刻着手清查，不查不知道，一查吓一跳，果然库房物品与清单对不上，最后抽丝剥茧，顺藤摸瓜查到家贼是魏小娘。
本来魏小娘已经失宠，这件事后，更是如同被打入冷宫，每夜独自在房间里唱“单衾薄枕，谁共又谁温.......”
直到鼎香楼重新开业，魏小娘晚上也不唱曲了。
重新开业后的鼎香楼，生意果然比之前兴隆，魏小娘本是豢养的瘦马出身，就好听个小曲，隋家人都视她为透明人，她便也没了顾忌，隔三岔五到鼎香楼，点两个小菜，听几个小曲，消磨一两个时辰。
沈家的声伎都是年轻女孩，也好热闹，一来二去，魏小娘和秋桃结识了，还成了无话不谈的朋友，绮云见状，总是要跟晏然耳语几句：“这还真是物以类聚。”
晏然心道：街里街坊，低头不见抬头见，她们照顾鼎香楼生意，难道还有钱不赚吗？便也不太在意。
五月，沈夫人寿宴。
王氏收到请帖后，焦虑不安了好几日，主要的焦虑来源于身份上的自卑。
沈家父子同为朝廷命官，身居要位，沈夫人娘家亦是京城的官宦世家，寿宴所请的皆是官宦豪门女眷，而她是朝闻街有名败家子的娘子，她怕那日会出丑，会被人瞧不起。
晏然说有隋夫人陪同，不会受冷落的。
王氏听了更是懊恼，同样是商贾人家，无论是比相公，还是比才学，她都输隋夫人一截。
晏然无奈，拿出杀手锏。
“我保证，那日赴宴的女眷中，娘是最漂亮的！”晏然一本正经的指天保证。
王氏听罢，眼眸一亮，想想也对，手扶脸颊，得意笑道：“那是自然，你满条街看看，哪家夫人，有你娘这个姿色，不是娘跟你吹，娘年轻时更漂亮，不说沉鱼落雁，也是闭月羞花，”王氏眯眼上下打量晏然，见她不施脂粉，一身普通的素色裙袄，皱了皱眉，“你这脸蛋，真是比我当年差远了，你姐姐倒是有我三分模样。”
晏然笑着一叠声的说对对对，心里想，这些年在鼎香楼也见识过不少骄傲的女人，像王氏这般自信的，还真是少见。
王氏决定赴宴后，立刻准备赴宴的头面，并破天荒的为晏然也制备了一整套华丽首饰。
寿宴当天，隋白氏和晏家女眷脚前脚后到了沈府，递上贴，奉上礼，隋晏两家顺理成章坐在一桌，位于楼下角落处，最不起眼的位置。
王氏穿了一条崭新的宝蓝盘锦镶花绵裙，一件佛青银鼠褂子，梳着当下最流行的发髻，插着各种价值不菲的珠翠，若不是众人都知道今天是沈夫人寿宴，光看打扮还以为她是主角呢。
隋白氏相比较下，衣着素雅，娴雅气度无需依靠身外物，散发全身。
而晏然不知何故，嘴角和脸颊起了春癣，虽有脂粉遮掩，还是能看出来，晏然倒不觉得这是什么大问题，擦几天药膏就好了，可王氏却心里不舒服，赴宴自然要打扮得漂漂亮亮，故从发现晏然长了春癣后，一直到寿宴开始，她每看晏然一眼，就唉声叹气一次。
赴宴的女眷中有知道隋白氏乃温尚书姨姐的，特来打招呼，当得知旁边两位是鼎香楼的东家后，扯着嘴角笑了两下，便扭身走了。
王氏瞥着她们的背影，一脸不屑，“有什么了不起的，长得都跟丑八怪似的。”
晏然和隋白氏，各握着王氏一只手，安慰她，今日咱们来就是吃席听曲的，犯不上跟她们这些庸俗的女人置气，八百年都碰不到的人，今日不过就是一面之缘罢了。
沈夫人坐在二楼，正对楼下搭起的舞台，周围摆了四张圆桌，皆坐满了身着盛装的女眷，有年长的，不过四十几岁，有年轻随长辈同来的，看上去都是豆蔻年华，一个个衣着精致，举止文雅，手持团扇，含羞带怯。
楼下摆了十来个桌，晏然坐的位置正对舞台侧面，菜上来后，沈夫人旁边的窦妈妈拿着曲牌给秋桃，秋桃等人抱着琴，陆续登台献唱，场下叫好声不断，秋桃得意的嘴角就没合上过。
“你认识她？”王氏感受到来自秋桃的敌意，因为秋桃每次路过晏然身旁，眼神中总是充满挑衅的意味，当看到晏然嘴角的癣后，居然明目张胆地笑起来。
“近日常来鼎香楼，见过几次，不曾说什么话，”晏然压根儿不在乎这个秋桃，她把身子略微前探，对隋白氏道：“这个秋桃与魏娘子近日走得很近，俩人还姐妹相称呢。”
“哦？这个我倒是不知，”隋白氏道：“上次因为隋柏的事，我家老爷罚了她七日的禁闭，后来她偷银子的事情败露了，又扣了她两个月的月银，我也不想赶尽杀绝，只要她不惹我，我就留口饭给她，这几日，我看她规矩了许多。”
王氏翘着嘴角，对隋白氏摇头道：“你就是诗词写的太多，心肠都写软了，这人就两种，要么始终如一，从出生到死，都一个脾气，”她言下之意就是说自己，坚守本心，始终如一。
晏然心笑：明明是顽固守旧，怕有丝毫改变就地位不保。
王氏继续道：“要么就是越变越坏，没听说有越变越好的。”
隋白氏笑笑，没言语。
王氏也没指望隋白氏说什么，她抬头看楼上，“你看那几个带姑娘来的，八成都是给沈公子相看的。”
晏然和隋白氏听了，同时抬头看向楼上，王氏这点说得没错，沈山不知道何时出现在沈夫人身旁。
第139章 139朝为田舍郎，暮登天子堂
晏然向楼上看，沈山身穿玉色罗w服，头戴逍遥一字巾，一身文士打扮，正与一个体态丰腴，头发花白的贵夫人攀谈，胖夫人旁边站着一个娇小玲珑，神态骄矜的女孩，看上去不过刚及笄的模样，虽说一直低着头，可眼睛却一直挑着向上看。
虽然距离远，听不见她们说什么，但晏然对着口型也能猜出一二，她学给隋白氏和王氏听，“小女慕公子才学，听闻沈郎中还未娶妻，不知否能得公子青睐。”
“夫人厚爱，小儿岂敢高攀，只是有些小运气，承蒙皇上垂怜，赐他报效朝廷的机会，但别人不知，我这当娘的知道，我儿尚年轻不懂事，恐怕耽误了贵府千金。”
“夫人过谦，能让皇上垂怜，就是不世之才，满金陵城内，像令郎这般人物，再无第二个。”
晏然左转头，鼓着脸颊学胖夫人；右转头，抿着小嘴，学沈姜氏，古灵精怪的样子把王氏逗得茶饭都不能好好吃了。
隋白氏亦笑得前仰后合，好不容易忍住笑意，道：“虽男女婚嫁，不一定非要男方提亲，女方也可以去提，但都是私下商谈，哪有在寿宴上，众人前，明目张胆表明爱慕之心的，若男方不同意，女方的脸面就丢尽了。”
“看来，女人的面子比男人的面子金贵啊！”晏然嘟囔道。
这桌热闹非常，在寿宴大厅中，倒不是那么明显，遂大家笑得更肆无忌惮，晏然无意间抬头，正迎向沈山居高临下的目光。
毕竟刚刚拿人家取乐，晏然有些心虚，快速收回眼眸，缩小身子，埋头吃饭。
王氏笑完，用下颌指向舞台正前面的两个桌子，啧啧道：“那桌都是沈家族亲女眷，有道是一人得道鸡犬升天，人家全族得道，不是主事，就是郎中、少卿，真是羡慕死人！”
王氏感慨完，抱怨道：“再看我们晏家，我大伯整日就弄他那几亩花圃，几个孩子都嫁给西水门外的花郎，我二伯倒是上进，可也是瞎忙乎，只知占亲戚便宜，晏家这些人是甭指望了。”
晏然听了，特意朝那桌望了一望，一桌子女眷，看上去都有几分隋夫人的气度，想必都是诗书之家，晏然啧啧两声。
隋白氏横眼扫视面前啧啧羡艳的母女，笑道：“说你们不是亲母女，还真人没相信呢！”
晏然和王氏互视了一眼，翻着眼皮道：“只有长得像，好吧？”
几人正吃着，沈山过来敬酒，晏然知道沈山见她，一定要问长问短，她不想让其他人看见，尤其是舞台上唱曲的秋桃，于是便说喝了酒要去吹吹风，沈山居然没拦着，继续陪王、隋两个夫人聊天。
晏然和绮云信步走到一处无人的园子，她猜测沈家蓄养的声伎应该住在此处，她想再往前走不妥，便拉着绮云往回走，刚好碰到回房换装的秋桃。
秋桃虽然是一介女伶，可自认见过许多王公贵胄，去过很多豪门府邸，所以即使自己身份低下，也没把晏然这个商贾女儿放在眼里。
秋桃身后跟随四、五个小女伶，这几人都以秋桃为长、为尊、为师，见秋桃驻足，她们像侍卫一样，自动站在秋桃半步距离之外，霎时，两方阵营形成。
晏然身旁只有绮云，绮云脚步挪了挪，也想站在后面，可又觉得己方就二人，没必要摆阵型。
晏然见秋桃眼中含有敌意，不想与她闲扯，自己先退让一步，笑着问声好，便要转身离开。
“你站住！”秋桃声音带着挑衅，用扇柄指着晏然的后背。
晏然回头，“妹妹有事？”她心想这个秋桃或许是沈山哥哥心上人，还是要客气一番。
“你可知道沈大人和我的关系？”秋桃晃着扇子，一脸得意，好像自己就是沈家秘而不宣的准少奶奶。
晏然暗笑。这丫头说话倒是开门见山，只是在没高清楚对手是谁的情况下，就这么暴露自己，也真是鲁莽，沈山养这么一个人在身旁，不怕惹祸吗？
晏然心里摇头，看着秋桃盛气凌人的样子，她很想说，你是蓄养的声伎，充沈家门面的，私下，沈大人或与你有几分情意，待过三年五载，沈大人娶了正妻，提你为外室或者姨娘，还能什么关系？可嘴上却说：“我对这个没兴趣，我还有事，先告辞了。”
“你站住！”秋桃追上了两步。
晏然拧眉瞪她，觉得她不依不饶，有些讨厌，尤其今日是沈夫人寿宴，她可不想惹祸，遂也不听她的，径直往回走。
秋桃不甘心，仗着自己擅舞，四肢灵巧，有几分力气，便想抓住晏然肩膀，迫其停下，可她不知道晏然是练家子，手指刚刚触到晏然肩膀，便被晏然一闪躲过了，她自己用力过猛，扑了空，差点摔在地上。
晏然没去看她，反倒是歪头检查自己的裙子，王氏难得给她做新裙，她可不想第一天就弄坏了，绮云也知道这个道理，忙贴近身，两双眼睛盯着肩头那块提花罗绸，好一顿检查，“还好，还好，这个碧罗纱比想象的结实。”
秋桃站稳后，见这俩人检查衣服，瞬间感觉被嘲讽了，心里咒骂果然是没见过世面的村儿，一面愤愤道：“酒楼里的厨妇，力气恁般大！”
“你果然是唱曲的，话可真多，小心喉咙喊肿了，一会唱不出来！”绮云啐道，连带诅咒。
秋桃身后的小丫头，见晏然不理睬秋老大，执意要走，遂跑上来堵住晏然前路，欲为老大撑腰。
“你一个开酒楼的，傲气什么？今日你也瞧见了，沈家宾客都是什么人物，我家太太可是五花诰命的夫人，只不过念你是相熟的老邻居，早年吃过几次你家的饭，给你们下贴，是面子过场，谁知你们还真厚着脸皮来了，既然来了，送了礼，就该识趣地回去，怎还赖着吃饭不走？”
晏然早已火大，但还是努力控制自己暴脾气，冷言质问：“你管我是沈家旧邻还是鼎香楼的厨娘，我是沈夫人亲自下帖请来的，我们晏家人再不济，可从不差一口吃的，来此是真心为老夫人祝寿，你们当是什么？”
一个道：“打秋风的喽。”
另一个道：“长见识的，你们没看见她娘，穿戴像只花孔雀，两只眼睛直勾勾盯着张少卿和李侍郎夫人看。”
一个问：“看什么？”
另个答：“看两位夫人身上的衣裳，头上的发钗，嘴角的胭脂，记下了明日好也学一学，我们听了那么多出《东施效颦》，今日见到活的了。”
小丫头们笑得前仰后合，不时看向秋桃，就像小狗吠完回头跟主人邀功一般――秋老大，看，我们给你出气了！
晏然用手拦住想要生扑对方的绮云，大声道：“她们说的话都记住了吗？回去禀给沈伯母。”
绮云喘着大气，“嗯，都记下了，这个蓝裙子，长得像黔驴的话最多，其次是那个长得像秃鹫的，也对咱家奶奶不敬，她们说的话，我全记下了，一会一个字不落的报给沈夫人。”
小丫头以为她们明目张胆的挑衅，能换来一场酣畅淋漓的吵架，就算被沈家主子们发现，也有好一顿掰扯，没想到这俩人一声不吭，只想着告状玩阴的，立刻后悔自己莽撞失言。
这些身高刚及晏然肩膀的毛丫头，仗着自己人多，又在沈家地盘上，加上方才表演有功，得了沈夫人夸赞，又个个自诩伶牙俐齿，一定能在晏然这讨得一些嘴上便宜，可眼下看，这个晏家二小姐不但身骨有劲，而且心眼子比她们多，立刻脸上就有了怂意。
晏然横了一眼众人，见她们怯了，高昂声音道：“我倒是一会要问问沈伯母，家里女婢就是这么非议客人的？沈伯父身居高位，可我也从没见他仗势欺人，把人分三六九等，怎么你们倒有了这毛病？你们自诩听过很多书，唱过很多戏，不知道什么叫‘朝为田舍郎，暮登天子堂’吗？不知道我朝朱天子是如何得天下的吗？不知道开国十大将军是什么出身吗？”
秋桃听她拔高了话题高度，又口口声声不提好脾气的沈山，而是提一向看她不顺眼的夫人和老爷，自知不好，忙软下面皮，强笑道：“姐姐误会了，这些小丫头都口无遮拦惯了，并无恶意，我在跟姐姐道歉，”说罢，她侧身深施一礼，阴阴笑道：“其实我拦住姐姐，是想跟姐姐表明心意，我们不是敌人。”
晏然彻底被秋桃搞懵了，“你什么意思？我从没把你当敌人，当然也谈不上挚友，你我统共见面不过五、七次，你是脑补了多少故事？幻听、幻视、幻想可是失心疯的症状。”
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