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这一路上李怡将茶马生意的细节逐一告知晁灵云，她才知道李怡的生意铺得那么广，做得那么大。这几年他扮作僧人，往来于大唐和回鹘之间，除了为促成公主归唐，也兼顾着遍布全国的生意，将获利源源不断地转化为寺院的铁佛、冶炼坊里随时待命的工匠，乃至朝堂中潜藏的人望。
晁灵云知道他这些年一直在暗中布局，只是先帝仁厚温和，无形中缓和了局势，让她时常在静好的岁月中产生错觉，以为那龙虎相争的一天永远不会到来。
而今李瀍步步紧逼，他们已经到了生死存亡的关头，她知道，李怡不可能永远选择逃避。
“没了仇士良，神策军如今群龙无首，多股势力正在暗中角逐，没有比眼下更好的时机了，我一定要助马元贽顺利上位。我不计身份，行商敛财，不就是为了在机会降临时，能有足够的本钱孤注一掷吗？”李怡紧紧握住晁灵云的手，目光闪亮地凝视着她，“等我收回茶马生意的全部本钱，康承训就会来接应我们，将这笔巨财运入长安。灵云，等到重回长安之日，就是我与李瀍对决之时，你再也不必跟着我东躲西藏了。”
晁灵云望着李怡的双眼，浅笑着点点头，心中却始终藏着一块阴霾，无法对李怡说出口。
如果十三郎与李瀍之间终有一战，等到她不得不面对的那一天，她和宝珞该怎么办？
第258章 前往循州
会昌四年，晁灵云跟着李怡在潞州盘掉茶马生意，两人冒着兵荒马乱，屡历险境，其间的种种艰辛与甜蜜，难以尽诉。
晁灵云进入潞州不久，便花重金从乐营中雇用了那位善于化妆，诨号为“卖假脸贼”的乐伎，为李怡粘接发缕，精心梳了一头假髻，只要不洗头，便是骑马都不会松散，李怡因此得以在外自由行走。
这一年康承训正式进入行伍，继承家业，六月时带领着康家军征讨昭义，与夫妻俩顺利接头，将他们盘掉茶马行获得的巨利化整为零，分散着混入运送辎重的车队里。
随着八月末昭义叛乱被朝廷平定，一箱箱金饼跟着军械、粮草一起运回长安，被秘密送入马元贽府中，最终助他彻底将神策军握于掌中。
刘氏一族恰如当初赵缜和吴青湘所预见的那样，在战事失利后，尽数被部属屠戮，就连襁褓中的婴儿都不能幸免。
九月初，朝廷派新任昭义节度使卢钧进入潞州，接管昭义军权。
乱象初定，百废待兴，李怡和晁灵云终于有余暇前往洛阳，去找牛僧孺。
自从会昌元年李德裕掌权后，牛僧孺便被免除了一切实权，只领了一个太子太师的荣衔，被排挤到了东都洛阳。
他早在开成年间做东都留守时，便在洛阳南郭归仁里营造了一座别墅，近几年远离朝堂纷争，心无挂碍，更是精葺宫宇、慎择宾客，终日流连于园林之间，与自己收藏的奇石为伍。
李怡与晁灵云进入洛阳城后，直奔南郭别墅，哪知见到守门的阍人之后，还没递上拜帖，便被告知别墅主人牛僧孺已经因为勾结刘从谏，被天子贬为汀州刺史，离开了洛阳。
“太师勾结反贼刘从谏？”李怡惊讶地望着阍人，故意抱了一句不平，“这不可能！太师为官清廉，高风亮节妇孺皆知，一定是有人陷害太师！”
“多谢郎君肯为太师说一句公道话，”阍人对着李怡深深一拜，叹息道，“自从昭义平定后，李宰相咬定太师与刘从谏有勾结，派人去潞州多方搜求证据，始终一无所获，无计可施之下，竟令刘贼的孔目官作证，声称刘贼每次得了太师书信，都会在阅后焚毁。这种莫须有的口供，明眼人一看就有问题，奈何……唉……”
晁灵云听阍人话里话外都在指责李大人污蔑了牛僧孺，不快道：“你说的这些话，不也是莫须有的揣测？朝廷这两年收服回鹘、平定昭义叛乱，都有李宰相的汗马功劳，这样一位于社稷有功的忠臣，岂能任你毁谤？”
那阍人挨了晁灵云的训斥，警惕地看了她一眼，立刻脖子一缩，像受惊的河蚌一样紧紧闭上了门，任凭李怡再怎么敲门，都不再回应。
李怡无奈地看着晁灵云：“你一说话就把人吓住，再要从他嘴里套出话来，可就难了。我不过是逢场作戏，你怎么就那么沉不住气？”
“我……”晁灵云自知理亏，咬唇不语。
“我知道你因为《周秦行纪》那篇文章，一直怨恨着牛僧孺，可我们不是说好了吗？在真相未明前，先按捺住脾气。”李怡叹了口气，问，“现在你打算怎么办？”
“还能怎么办？他不是被贬为汀州刺史了吗？那我们就追去汀州，与他当面对质。”
“如此杀伐决断，真不愧是我的娘子。”李怡笑叹，“既然你决定这么做，为夫自然奉陪。”
夫妻俩商议已定，便马不停蹄地赶往汀州，哪知一个月后抵达汀州，才知道牛僧孺被圣上一贬再贬，半道上便已转往循州做长史去了。
得知自己又白跑了一趟，晁灵云气得简直要吐血：“他到底作了什么孽，竟让圣上那么恨他！”
她嘴上抱怨着，心里却知道答案——这大约就是李大人当初给她的承诺，要让牛僧孺付出的代价。
只是连累她跟着东奔西走，让她很难有大仇得报的喜悦。
李怡在一旁见她面色怔忡，连忙安慰：“别生气了，你想想碰上这种事，谁最郁闷？我们虽然辛苦，至少也比刘僧孺强，从堂堂宰相沦落为一州长史，这等云泥之差，若换做一般人，恐怕早就撑不住了。”
“你这是安慰我，还是称赞牛僧孺呢？”晁灵云白了李怡一眼，沉默着思量了片刻，咬牙道，“我们都到了汀州，白跑一趟未免也太亏了。走，去循州！这一次就算跑遍天涯海角，我也要见到牛僧孺！”
她一副咬牙切齿的模样，让李怡忍俊不禁：“好，都听你的。”
这一年夫妻俩在赶路的途中过了新年，一路翻山越岭，终于在会昌五年的春天抵达了循州。
进了州城，前往州衙一打听，还好，这一回牛僧孺总算是没去别处。
李怡不欲惊动他人，直接将慈恩寺方丈的荐信当做拜帖，递了上去。循州濒临南海，是极偏远的地界，从长安来的人到了这里都会变成稀客，被长官请上筵席，说一说京城里的新鲜事。
于是夫妻俩很顺利地进入州衙，见到了牛僧孺。
牛僧孺起初不敢相认，还是李怡先打了招呼，才震惊地撵走侍从，对着风尘仆仆的夫妻俩行礼：“光王殿下、晁孺人，二位怎会突然到循州来？还，还特意来见下官……”
“此事说来话长。”李怡一笑而过，到了此地也不再隐藏自己的锋芒，直接从包袱中掏出一卷《周秦行纪》，开门见山道，“我与内人此次前来，是有些疑问需要长史解惑。”说罢递上书卷道，“请长史先过目。”
牛僧孺还不习惯这个称谓，微微皱了下眉头，接过书卷瞥了一眼，脸色顿时一变：“二位不远万里来到循州，竟是为了这篇文章？”
李怡看出他面色有异，试探道：“听长史的意思，这篇文章似乎不同寻常？”
牛僧孺与他对视了片刻，缓缓道：“不瞒殿下说，这篇《周秦行纪》，根本不是出自下官之手。”
第259章 大彻大悟
此言一出，李怡尚未反应，坐在一旁的晁灵云已脱口道：“什么？你说这文章不是你写的？”
牛僧孺扫了她一眼，久远的记忆从脑海中翻涌而出，忽然意识到眼前这女子的背景并不单纯，不由心生警觉：“下官堂堂丈夫，何必对二位撒谎？倒是二位带着这篇杜撰的文章来质问下官，究竟是何用意，可否明示？”
李怡微微一笑，抬起一只手，示意牛僧孺稍安勿躁：“我就这么对长史说吧，安定大长公主前年六月薨逝，对外说是得了急病，实际上就是看了这篇《周秦行纪》，不堪其中含沙射影的羞辱，愤然自尽。”
牛僧孺大惊失色道：“大长公主竟然因为这篇文章，自寻短见？”他见李怡并不否认，不由扼腕叹息，“真是造孽、造孽啊……”
此时晁灵云依旧不肯相信，盯着牛僧孺，颤声道：“这篇文章，真的是别人冒用长史的名讳，捏造的吗？”
如果牛僧孺所言属实，这么长时间以来自己对他的仇恨、诅咒，岂不是全都搞错了对象！
公主枉死得冤屈，还有自己和李怡未出世的孩子，两条人命又该找谁追讨？
牛僧孺冷冷看着晁灵云，见她脸上满是怀疑和惊慌，不像是怀有其他目的，便耐下性子解释：“下官是贞元中进士，岂敢称呼德宗为沈婆儿？若孺人执意要相信下官是这等悖逆放肆的小人，下官也无话可说。”
“我……我……”晁灵云语塞，脑中乱成一团。
到了这个地步，她也不得不相信牛僧孺说的是真话，然而满腔情绪无处安放，让她又是激动、又是失落，不由浑身颤抖，眼含泪光。
李怡在一旁握住她的手，将温暖坚定的力量传递给她，沉声道：“灵云，我相信长史的话。长史在朝中树敌众多，就算要写篇文章消遣，以长史洞察世事的智慧，又岂会落下如此明显的把柄，被人攻讦？”
晁灵云点点头，却收不住眼泪，只能用巾帕遮住泪眼，掩饰自己的失态。
牛僧孺见他二人如此伤怀，想到大长公主之死，亦十分唏嘘，心中暗暗做出决定：“大长公主因为《周秦行纪》轻生，二位不迁怒于下官，而是来循州谨慎求实，此心诚为可贵。下官虽不知《周秦行纪》的著者究竟是谁，不过手里倒是另有一篇出处明确的文章，想来二位还不曾见过。”
说罢他唤来侍从，吩咐：“去书房，将那篇《周秦行纪论》取来。”
晁灵云与李怡面面相觑，心中都有些震惊，没想到这篇《周秦行纪》的影响竟然如此深远，甚至已经有了论著。
片刻之后，侍从捧着书匣返回客堂，将书匣呈给牛僧孺。牛僧孺从匣中取出一页密密麻麻的字纸，命侍从转交给李怡：“这是朝中攻讦下官的文章，下官的门客专门誊抄了一份，近日刚送到循州，请殿下过目。”
李怡接过字纸，先看见著者之名，却并不吃惊，匆匆浏览了一遍全文，便将字纸交给了晁灵云。
晁灵云接过字纸，在看到著者是李德裕的瞬间，脸上完全失去了血色。
这长篇大论她都不必看，就知道又是一场朝堂博弈。
当年李大人对她做出的承诺，此刻重新在耳边响起，晁灵云隐隐有种可怕的预感，她不敢细想，忍住眼泪，强撑着一个字一个字地往下看。
“太牢以身与帝王后妃冥遇，欲证其身非人臣相也，将有意于狂颠。及至戏德宗为沈婆儿，以代宗皇后为沈婆，令人骨战，可谓无礼于其君甚矣，怀异志于图谶明矣……会馀复知政事，将欲发觉，未有由，值会平昭义，得与刘从谏交结书，因窜逐之。嗟乎！为人臣阴怀逆节，不独人得诛之，鬼得诛之矣……”
整篇文章皆以太牢指代牛僧孺，字字诛心，直言其暗藏不臣之心，欲置牛僧孺于死地。
这篇目的如此明显的文章，反倒让《周秦行纪》的出处更加可疑。
“下官给二位看这篇文章，倒也不能笃定《周秦行纪》就与李宰相有关，不过下官也相信，二位心中自有公论。”
话都说到了这个份上，李怡和晁灵云还有什么不明白的。
晁灵云眼前泪水模糊，耳中嗡嗡作响，不知道李怡又与牛僧孺说了什么，直到被他搀扶着走出州衙，回到邸店，整个人依旧浑浑噩噩。
害死公主和自己腹中骨肉的《周秦行纪》，著者很可能、或者说根本就是来自李大人一党，这就是她踏破铁鞋得到的答案。
当初李大人承诺对付牛僧孺时，自己有多么激动兴奋，如今就有多么伤心迷惘。
真是莫大的讽刺！
自己以为的伸张正义，不过是因果循环、报应不爽。
在冤冤相报的旋涡里，一时的成功如同一叶障目，只会迷惑局中人越陷越深，到最后每个人都是输家，都付出了惨痛的代价。
“十三郎，我心里好难受……”晁灵云倒在李怡怀中，泣不成声，“公主到底是为什么死的，我们的孩子又到底是为什么没的，一个圈套、一个谎言，却害死了我自己的亲人……我一想到自己竟然也参与其中，就觉得无地自容，心里好像有一团火在烧……”
李怡紧紧拥住晁灵云，在她耳边不断安慰：“事已至此，这不是你的错，不要自责……”
“不，不，”晁灵云拼命摇头，“当初就算我不能阻止，至少也是可以反对的，我却什么都没做，甚至乐见其成……如今我又怎能不自责？”
她哭着哭着，忍不住对李怡说出自己内心的恐惧：“十三郎，我害怕……我怕回到长安以后，你和李瀍就要争个你死我活！我怕你输，你若是死了，让我怎么活？可我也怕你赢，你赢了就意味着李瀍会死，也意味着宝珞会死，她对我那么好，我怎么对得起她……”
她矛盾到极点，崩溃大哭。李怡无可奈何，扶她到床上躺下，深深叹了口气：“灵云，你到底要我怎么办？别哭了，如今我们在循州，这里是大唐的最南端，几乎没人认识我们。如果你害怕面对这些，我们可以就此远走高飞，永远也不回长安。”
晁灵云依旧摇着头，哽咽道：“我知道这不可能，你的根基都在长安，如今箭在弦上，又怎么可能抽身？就算我们真的远走高飞，马元贽抓也要把你抓回去……”
李怡失笑，用凉水打湿手巾，替她擦掉满脸泪花：“原来你也知道啊……”
“跟着你十多年，看也看明白了，”晁灵云用冰凉的湿手巾按住浮肿的双眼，哽咽道，“马元贽势力再大，终究是无根之人，他爬到神策军中最高的位置，如果找不到供他安放权力的皇子，迟早会被其他人取代，从高处跌下来，摔个粉身碎骨。”
“嗯，我与马元贽深交多年，他不可能再去信任、扶植第二位亲王，早在决定入局的那一刻，我们便都已身不由己。”李怡坦然承认。
晁灵云吸吸鼻子，怅然道：“躲不掉的事，就迟早要面对。十三郎，你我之间又何必矫饰？我不想在你面前强颜欢笑，如果真到了那一天，你就让我痛痛快快地哭一场吧。”
“好。”李怡轻轻吻了一下晁灵云的额头，低声道，“灵云，在我面前，你不必掩饰任何情绪，无论怨、憎、忧、惧，我都愿与你分担。”
第260章 光王回京
从十六王宅前往大明宫的夹城中，一身红衣的宝珞纵马狂奔，仿佛一团火烧云，在夏日暮色中一路冲进望仙观。
此刻李瀍正难熬病痛，整个人呈大字型躺在茵席上，听得珠帘乱纷纷作响，不耐烦地侧过脸道：“风风火火的，朕就知道是你。”
宝珞也不跟他废话，直接俯下身，双手撑在他脑袋两侧，瞪着眼问：“陛下！你把光王的孩子们弄到哪里去了？”
她的发梢拂过李瀍脸颊，弄得他痒丝丝的，连心也跟着酥麻，可惜她兴师问罪的态度，未免太煞风景。李瀍挠了挠腮帮子，笑着回答：“诏狱。”
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