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“原来如此，宋氏如今就在我宫中，你那位弟子今天来了吗？”
“奴婢不敢欺瞒太皇太后，奴婢知道宋先生就在兴庆宫中，所以今晚也把我那位弟子带来，想将她引荐给宋先生。”元真说完，又补充了一句，“奴婢的弟子此刻就在台下。”
“是吗？快快请她上来相见。”郭太后笑道。
晁灵云在台下听见宫女传唤，立刻诚惶诚恐地上前晋见，叩拜郭太后。
“红颜绿鬓、亭亭玉立，果然是个妙人，元真娘子真是好福气。”郭太后打量着一身茜色罗裙的晁灵云，点头夸赞，随即开口唤了一声，“郑婆，你去把宋氏替我叫来。”
下一刻，坐在郭太后下首的贵妇里就闪出一人，飞快来到郭太后面前，俯首领命：“是。”
晁灵云心中咯噔一声，不由悄悄转头看向那人，只见那贵妇蛾眉轻蹙，一副唯唯诺诺的模样，尽管低垂着面庞，却还是让晁灵云看见了她那双颜色浅淡、与李怡一模一样的眼眸。
此人毫无疑问就是李怡的母亲——光王太妃郑氏，却被太皇太后轻蔑地唤作“郑婆”？！
一阵寒意瞬间窜过晁灵云的四肢百骸——她对李怡要自己深入兴庆宫的目的，已经隐约有了不祥的预感。
第023章 朝云引
李怡想要对付的人，一定就是郭太后吧？
想想也情有可原——若换做自己，别人如此羞辱她的母亲，她老早就将对方打得满地找牙了。哑巴王也是可怜，还得绕着弯子变着法地帮助郑太妃，这样一想，晁灵云简直同情李怡。
当然，同情和将自己赔进去，那是两码事。
晁灵云在心里暗暗嘀咕，胡思乱想了一会儿，就听见内侍来报，说是宋尚宫已奉召前来花萼楼晋见。
晁灵云顿时好奇心大盛，望着进门的方向盼了好一会儿，便看见一位鹤发童颜的年迈女官徐徐从门外走了进来。
尚宫宋若宪如今已年过花甲，早在德宗贞元四年，她与自己的四位姊妹便入宫做了女史。其后漫漫四十余年，姊妹五人无一出嫁，在深宫中耗尽了一生芳华。
如今四位姊妹相继逝去，宫中只剩下宋若宪一人，负责教授中宫嫔妃，司掌文籍表奏。
晁灵云从没见过这般气度不凡的老妇人，与盛气凌人的郭太后截然不同，宋尚宫的仪态中有着被岁月洗练出的宁静和蔼，令人肃然起敬的同时，又觉得温暖可亲。
郭太后默默看着宋尚宫走到自己面前，不卑不亢地行礼，心中便隐隐感到不快。
她出身名门，一生骄傲恣意，鲜少有人敢对她直言训诫，宋若宪便是这为数极少的人之一。在她还是广陵王妃的年月里，宋氏姊妹就以先生自居，没少对她摆出一副师长姿态。
如今四十年过去，她已是极尽尊荣的太皇太后，宋若宪却依旧用这种堪称挑衅的态度对待她，令她一见此人，便觉得眼睛里像进了沙。
“宋先生，元真娘子近日编出了一套相和大曲，打算请你写相和歌辞。”郭太后在上座睥睨着宋若宪，倨傲地笑道，“先生既然文擅雕龙，就不要推辞了吧？”
郭太后这一番话，听得元真和晁灵云都有点傻眼——虽然她们的确是这个意思，但是这话从郭太后嘴里说出来，怎么听着就那么刺耳呢？
相比师徒二人的尴尬，宋尚宫却是微微一笑，从容不迫地回答：“太皇太后开口，老身敢不从命？”
“如此甚好。”郭太后快活地笑起来，抬手指了一下晁灵云，“元真娘子说她是受了这位弟子的启发，才想要编一套相和大曲。所谓择日不如撞日，不如现在也让她启发启发宋先生吧。”
此话一出，晁灵云已是呆若木鸡，元真慌忙向郭太后下拜，告了一声罪：“太皇太后恕罪，奴婢今日来得匆忙，没让弟子准备舞衣与刀具，此刻恐怕难以舞刀……”
“无妨，”郭太后打断元真，径自望着宋尚宫，笑道，“宋先生一向慧眼识人、观照内心，不会只着眼于外在，我说的可对？”
“太皇太后谬赞。”宋尚宫客气了一句，慈蔼的视线落在晁灵云身上，淡淡一笑，“这位娘子就是元真娘子的高足吧？老身年事已高，耳聋目昏，不劳烦娘子舞刀，但求能与娘子在末座一叙。”
话音刚落，不等晁灵云回应，郭太后已即刻吩咐左右：“来人啊，给宋先生与晁娘子看座。”
晁灵云就这样跟着宋尚宫坐上了宴席末座，整个人糊里糊涂，完全不知道该做什么。
宋尚宫却是气定神闲地抓起她两只手，仔细看了看，笑着问：“娘子叫什么名字？今年多大了？惯用何刀？”
晁灵云被她慈爱的目光注视着，仿佛沐浴在暖洋洋的春光里，陶然回答：“回宋先生的话，奴婢名叫晁灵云，今年十七岁，惯用吐蕃弯刀。”
“听娘子口音，似乎不是长安人？”
“奴婢是在蜀地长大。”晁灵云老实承认。
宋尚宫点点头，话锋一转，忽然问：“娘子今晚用过饭没有？”
晁灵云被她一问，肚子顿时就有点饿，赧然回答：“不瞒先生，奴婢还不曾用饭。”
“那我们就边吃边说吧。”宋尚宫吩咐侑酒的宫女摆上饭菜，一边含笑看着晁灵云大快朵颐，一边与她有一搭没一搭地闲聊。
“老身一辈子从没离开过长安城，娘子和老身说一说蜀地的风光吧。”
一提起家乡，晁灵云便停下筷子，兴奋地对宋尚宫说：“其实奴婢也不大能说得好，反正那里的山特别特别高，从山下看就像能碰着天似的。山上时常下雨，一到雨天整个山头就被乳白的云雾笼罩着，湿气特别重。对了，奴婢的假母曾教奴婢读诗，奴婢读到李太白的那首《蜀道难》时，便觉得蜀地险峻奇绝的山水，尽在那首诗中。”
宋尚宫微笑着点点头，陪着晁灵云坐足了一顿饭的工夫，便去向郭太后复命：“老身此刻已略有所得，不敢说成竹在胸，还需听一遍郑中丞弹琵琶曲，以便确认格律。”
这一次郭太后没有反对的理由，遂命郑中丞再度登上舞筵弹琵琶，又让内侍在台下设案，摆好笔墨纸砚，供宋尚宫写歌辞。
郑中丞与宋尚宫素来交好，她抱着小忽雷款款登台，与台下安坐的宋尚宫四目相对，心照不宣，同时指尖疾如电掣，当弦一扫。
刹那间声如裂帛直通天际，如高山仰止，令人爽心豁目；及至跟随乐声飞上山巅，极目四望，但见山顶复有流云霭霭、霞光成绮；到了这等境界，乐声仍能向上攀援，如云外还有青天，更觉一片空澄，开阔无极。
宋尚宫双目低垂，默默听罢一曲，提笔一挥而就，由内侍将墨迹未干的诗稿呈给郭太后过目。
郭太后将信将疑地接过诗稿，草草扫了一眼，随即心神一惊，连忙定睛细看：
“巴西巫峡指巴东，朝云触石上朝空。巫山巫峡高何已，行雨行云一时起。一时起，三春暮。若言来，且就阳台路。”
一遍诗读下来，连有心刁难的郭太后也不得不叹服，问宋尚宫：“这歌辞可有了名字？”
“晁娘子天真烂漫、明艳动人，如朝霞流云，风致散朗，”宋尚宫目视晁灵云，缓缓笑道，“这首相和歌辞，就叫《朝云引》吧。”
第024章 角抵赌坊
五月朔日，暗夜如泼天浓墨，无星无月。
宵禁后，满街寂静无人，只有长安城内最热闹的几个坊市，依旧人声鼎沸。
到了四更天，连平康坊里的喧哗也开始消歇时，位于平康坊西边的务本坊里却渐渐热闹起来。
务本坊西门的鬼市，半夜而合、黎明而散，市中有奇珍异宝，更有赝品、贼赃，乃至各种见不得光的禁物，汇聚了无数鸡鸣狗盗之徒，也让许多人各怀目的，于夤夜悄然而来。
务本坊鬼市里的角抵赌坊，平日经营角抵赌博，供鬼市中一夜暴富的人前来挥霍放纵。到了朔日这天，因为要上演特殊的角抵戏，喧聚之声更是沸反盈天。
此刻好戏还未开场，角抵坊中视角最佳的雅间里，马元贽正慢条斯理地饮着葡萄酒，忽然听见门枢发出“吱呀”一声轻响，不由挑着眉抬起头来。
他看着一个人无声无息地走进雅间，在自己面前坐下，嘴角不禁缓缓浮起一丝笑：“这里没有闲杂外人，殿下何不摘下面具？”
坐在他对面的人上半张脸被一副银制面具遮住，听了他的话，便伸手到脑后解下面具系绳，没有片刻犹豫：“今夜能蒙将军惠赐一面，坦诚相见又有何妨？”
被打制得极薄的银面具一经摘下，便露出面具下从容俊秀的一张脸，眸色浅淡如琥珀，正是李怡。
“殿下好风采，”马元贽赞叹一声，打量着眼前丰神秀逸的李怡，由衷为他可惜，“殿下瞒着朝野上下，韬光养晦这么多年，实为不易。”
“将军言重了。”李怡淡淡一笑，双目低垂，亲手为马元贽斟了一杯酒，“羽翼未丰之前，便纵有凌云之志，又岂敢振翅高飞？”
马元贽圆滑地笑笑，举起酒杯，向李怡敬道：“那下官就恭祝殿下，早日一飞冲天。”
李怡与马元贽满饮一杯，放下手中酒杯，低声道：“我虽有步月登云之志，还需将军玉成。”
今日能在鬼市秘密相见，马元贽自然知道李怡的来意，然而此刻他只是默默地饮酒，三杯过后，才模棱两可地回了一句：“如今有野心的，可不止殿下一人。”
言外之意，已经近乎拒绝。
“今日我与将军相见，是想结交将军这个朋友，并非要让将军为难，”李怡面色不改，笑着为马元贽斟酒，“此番有幸能与将军相识，全靠我的好友穿针引线，若是惹恼了将军，岂不是辜负了他的一片苦心？”
一提及此事，马元贽的面色顿时轻松了许多，无奈地笑道：“康老将军那个活宝公子，成天做些贩夫走卒的勾当，将康老将军气得是七窍生烟。岂知这经商背后竟别有乾坤，他结交了殿下这等人物，谋划出这等大事，就不知此事若是被康老将军知道，他老人家又会做何感想了。”
马元贽语气中暗含嘲讽，李怡听了却只是笑笑，不动声色地饮酒：“我这朋友乃将门虎子，自然不是胸无大志、目光短浅之辈。”
李怡话音未落，马元贽立刻不客气地冷笑了两声，缓缓道：“宝历初年，下官的养父与时任右神策大将军的康老将军同心合力，消弭张韶之乱，其后引来梁守谦的猜忌，当时之所以能够全身而退，全赖康老将军周旋之功。康老将军戎马一生、世代忠良，下官至今未能报还他的恩情，又怎能坐视他的公子误入歧途，谋覆族之事？”
说到最后，马元贽的质问已是咄咄逼人，李怡还没来得及回答，却听角抵场外的欢呼声陡然一高，如怒涛惊雷，振聋发聩。
坐在雅间里的两个人不禁同时向外望去，只见那绘着巨大的太极阴阳鱼，被鲜明地分为黑白二色的角抵场上，今夜的两名角抵戏美人已手执兵刃登场。
坐在李怡对面的马元贽立刻兴奋起来，热心地为李怡解说：“殿下是第一次来这间角抵赌坊，不知这其中的妙趣。哈哈……这里的角抵戏每逢朔日都是由妙龄美人担纲，斗到最后，两方不但赤身露体，姿势更是花样百出，令人过足赌瘾的同时，也能大饱眼福。不过今日这两个小娘子竟然携带了兵刃，倒是别出心裁，殿下若是看好哪一方，赶紧下注，输了就算下官的。”
马元贽说这话时，失态的语气就好像他是个色中饿鬼，而非阉人。
李怡厌恶地皱起眉头，漫不经心地往角抵场上瞥了一眼。只见场中两名身姿绰约的蒙面女子，已分别站在了太极鱼的两只鱼眼上——那白鱼黑眼上，站着一名身穿黑色回鹘裙衫的女子，周身遍饰黄金，手执一对银亮吴钩；黑鱼白眼上，则站着一名身穿白色吐蕃裙袍的女子，遍体缀满细密的绿松石流苏，手执一柄寒光凛凛的弯刀。
二人虽以面纱遮住真容，却已尽态极妍、不可方物。
饶是如此，李怡依旧无心多看，仍是转过脸来，游说马元贽：“如今太子迟迟未立，人心浮动，北衙禁军势力三分，将军手握重兵，就算有心远离纷争，将来又岂能杜绝他人的猜忌？若注定不能置身事外，将军何不未雨绸缪，早作打算？”
“实不相瞒，下官今夜愿意与殿下相见，全是看在康老将军的面子上。”马元贽听了李怡的说辞，一双鹰眼流露出锐利的精光，却继续盯着角抵场，没有看他，“下官就当是替养父还康老将军当年的恩情，斗胆与殿下直言吧。殿下无论是亲族背景或者朝中人望，都远远不及颍王和安王，就算有神策军的势力襄助，也坐不稳天子的宝座。何况今上年富力强，就算未立太子也不至于动摇国祚，殿下想在此刻施展抱负，为时过早，切莫害人害己。”
李怡听了马元贽这一席话，沉默了许久，才低声道：“多谢将军一番提点。”
“殿下无需客气。下官可以用性命发誓，绝不会泄露殿下的任何秘密，请殿下放心。”马元贽分心说完，便将全部心思都沉浸在了场中美人的角抵戏上。
“将军多虑了，我敢请托友人牵这根线，便已是全心信任将军。”李怡客气了一句，却难掩话中失落。
马元贽摆摆手打断李怡，不耐烦道：“美色当前，殿下就不要再聊这煞风景的话题了吧。”
李怡默默苦笑了一下，悻悻地转移视线，望向角抵场中。
此时角抵场中的美人正在激烈缠斗，兵刃银光闪烁，碰撞声不绝于耳。只见那吐蕃装束的白衣女子弯刀一划，割去了回鹘黑衣女子的半幅裙摆，引得台下赌徒发出一阵激动的狼嚎。
回鹘女子立刻奋力反击，手中一对吴钩疾如闪电地袭向吐蕃女子的门面，那吐蕃女子向后闪避，同时扬手挥刀，挡住劈向自己的吴钩。
弯刀与吴钩瞬间相撞，发出尖锐的撞击声，随后利刃胶着在一起比拼角力。
双方杀气凛然的兵刃险险悬停在吐蕃女子的脸颊上方，于是自然而然地将李怡的目光吸引了过去，又自然而然地让他看见了女子面纱下露出的小巧耳垂，以及耳垂上那只金光灿灿、张牙舞爪的小小螭龙。
第025章 君子的正道
刹那间，角抵场中那道穿着吐蕃白色裙袍的身影，在李怡眼中变得无比熟悉。
那窈窕矫健的身姿，还有与樱桃宴刀舞如出一辙的敏捷动作，不是晁灵云又是谁？相形之下，那欲盖弥彰的面纱也只能骗骗外人罢了。
在认出白衣女子是谁的一瞬间，李怡几乎是气急败坏地放下了手中的酒杯。
番莲纹银酒杯仓促地磕在桌案上，碰出“叮铃”一声轻响。几滴暗红色的葡萄酒飞溅出杯沿，沾上李怡的衣袖，如幽暗的血珠缓缓晕开。
角抵场上瞬息数变，此刻白衣女子已侧身躲过吴钩，只是衣袖被划开一道长长的裂口，露出袖中一段雪藕似的胳膊，同时系在她手腕上的一束绿松石流苏也断裂散落，星星点点的碎珠随着她的动作甚至飞迸到场外。
围着角抵场的赌徒们兴奋得两眼通红，粗鲁的喊叫声此起彼伏，而雅间中的李怡也紧盯着场中女子，目光如炬、呼吸沉重。
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