“当初，殿下将袖箭交给我处理，是我一时不慎，让袖箭落入萧洪手中，被他捏住了把柄。”一想起当初受到的胁迫与污辱，吴青湘便满面痛楚，五官微微扭曲，“一步错、步步错，我又何尝愿意滥杀无辜？但比起殿下被暴露，我宁愿自己的手沾满血腥。”
“你是说，你当初为了大局，选择独自面对萧洪的胁迫？”李怡审视着吴青湘苍白的脸，对她的说辞充满怀疑，“这种事你为什么要瞒着我？有必要吗？”
“殿下别忘了，萧洪是茶纲役人出身，那时候他对西市茶行的生意早就起了疑心。若非他暗中调查我们，这袖箭也落不到他手里，”吴青湘望着李怡，目光楚楚，努力让自己的口吻显得情真意切，“殿下当时正与五坊小儿交锋，防备阉党还来不及，再添一个国舅做敌人，只怕会力不从心。而我身为女子，更容易让他放下防备，不过是拿些花言巧语稳住他，对我来说又不算难事。”
李怡听了她这番话，冷冷道：“以你的能力，与萧洪周旋的确绰绰有余，如果我没猜错，他的死也是你一手促成的吧？”
“不敢欺瞒殿下，当年他结交李训，得罪仇士良，的确是听信了我的教唆。”吴青湘坦然承认，眼中满是恨意，“那婢女阿青曾服侍萧洪，对当年的事略知一二，便拿我当仇人看待，妄图用袖箭要挟我。殿下如果觉得我斩草除根是错，那就算我错吧。”
她孤注一掷地说完，见李怡冷若冰霜的表情似乎有了一丝松动，心中不由生出一点奢望——也许，也许这一次她依旧能得上天眷顾，将最不堪的秘密继续隐瞒下去。
就在吴青湘暗暗祈祷时，一道她最不愿意听见的声音突然在门外响起。
“若阿青真的恨你入骨，为何她还要每天偷点心给二郎吃呢？”晁灵云推门而入，无视吴青湘瞬间失色的脸，走到李怡面前，“十三郎，会滴血认亲的郎中我已经请来了，现在就等你过去了。”
“晁灵云！”
一声嘶喊瞬间爆发，震得人双耳欲聋，若非亲耳所闻，绝不会相信这是云淡风轻的吴青湘会发出的声音。
吴青湘目眦欲裂，用这世上最怨毒的目光瞪着晁灵云，眼里满是恨不得食其肉、寝其皮的仇恨。
李怡看着彻底乱了阵脚、撕破伪装的吴青湘，不知该用何种表情面对她，只能毫不留情地起身，与晁灵云并肩向门外走。
吴青湘跪坐在地上，整个人仿佛落入黑暗无底的深渊，望着这两人即将融入阳光盛放处的背影，嘶哑的嗓子突然发声，如一缕垂死的幽魂：“你们非要做的那么绝？是不是不夺走我最后一点颜面，不罢休？”
这是她于绝望中最后的挣扎，然而并没有人理会，最后门扉缓缓合拢，只剩下黑暗吞噬了她。
晁灵云挽着李怡的胳膊，陪着他默默走出琉璃院，才开口：“那什么滴血认亲的郎中，是我诈她的。”她顿了顿，又道，“你若是觉得有必要，也可以去请……”
李怡脚步一顿，侧头看她：“我以为，你会很在意二郎是不是我的血脉。”
“若是当时，我会很在意。可到了现在，反而有些不忍心了。”晁灵云低着头，眉心微微纠结，“萧洪已死，这么小的孩子能往哪里送？何况我听说，滴血认亲也没那么准……”
“好了，不想追究就不追究吧，生恩不如养恩，光王宅还不至于容不下一个小孩子。”李怡叹了口气，“现在要命的不是孩子，是我用错了人。不将一切彻查清楚、堵住疏漏，万一行差踏错，整个光王宅都要赔进去。”
晁灵云听了他的话，不由担心起来，回头望了一眼琉璃院，越发挽紧李怡的胳膊：“你打算如何处置吴氏？”
“这得看她到底做了什么，又肯说多少实话。”李怡唤来王宗实，吩咐，“你去给二郎另外安排住处，在我发落吴氏之前，就将她幽禁在琉璃院。”
“是。”
王宗实领命而去，晁灵云正要跟着李怡回安正院，却接到了侍儿的报信：“娘子，王孺人刚刚登门，正急着要见你呢。”
晁灵云还没说话，李怡就已经横了她一眼：“你的香火兄弟这时候登门，我又要独守空房了。”
“别瞎说，”晁灵云红着脸，暗暗拧了他一下，“你还吃她的醋不成？”
偏偏某人早已老脸皮厚：“你学着绣花那会儿，我连针线的醋也吃呢。”
一旁侍儿拼命憋着笑，晁灵云羞得只差钻地缝儿，甩手丢下李怡：“不跟你说了，我去见宝珞。”说罢含羞疾走，随侍儿前去会客。
须臾到了静志堂，她前脚才跨过门槛，耳边就响起一道炸雷似的喊声：“灵云，出大事了！”
晁灵云被这一句没头没脑的话给喊糊涂了，等回过神，人已经被宝珞拉到了中庭：“你先别急，说说到底出了什么事？”
宝珞这才想起自己没把话说清楚，抬手擦了擦脑门上的热汗，颤声道：“郑中丞，她还活着！”
“你说什么！”晁灵云睁大双眼，确定自己没有听错后，脸上的惊愕转变成巨大的惊喜，“郑中丞她还活着！”
第198章 入宫求情
一时晁灵云满脸喜色，宝珞却没心情陪她高兴：“你别光顾着开心，知道这消息是怎么来的吗？”
晁灵云一愣，望着宝珞阴沉的脸，隐隐感到不妙：“郑中丞活着的事，是谁发现的？”
“是仇士良的人。”宝珞沉声道，“昨日傍晚鹰坊的阉奴去郊外放鹰，路过一户人家，听见庭院里传出小忽雷的琵琶声，弹的正是《朝云引》。”
晁灵云一听这话，便知道这消息已是板上钉钉、确凿无疑。郑中丞一曲绝世，凡是听过她弹奏小忽雷的人，这辈子也不会忘记《朝云引》绝妙的音色。
“该死，郑中丞好不容易死里逃生，怎么偏偏被鹰坊的阉奴给发现了！”一想到仇士良素日的淫威，晁灵云又恨又怕，“那她现在怎么样了？”
“现在郑中丞已经被押解回宫了，当年圣上赐死郑中丞，事后一直很懊悔，那帮阉奴哪能放弃立功的机会。”宝珞瞄了晁灵云一眼，心虚地舔舔唇，“你也知道，这类消息肯定会最先传入颍王宅，我就来找你了。我想先叫上你，再一起去找师父。”
晁灵云顾不上腹诽李瀍，感激地握紧宝珞的手：“事不宜迟，我们找师父去！”
此时虽已日上三竿，却不妨碍夜夜笙歌的元真娘子睡懒觉，因此当她在被窝里听到两个徒儿带来的消息时，急得直接赤脚跳下床，当着她们的面穿衣梳洗：“早知道会出这么大的事，昨夜就不喝醉了！”
宝珞和晁灵云盯着元真颈上的吻痕，默契地决定忍住好奇心，先解决眼下最大的难题。
元真火烧眉毛一般，不到小半个时辰便收拾整齐，随后师徒三人赶到大明宫宜春院，托相熟的内侍打探消息。
内侍一去便是许久，师徒三人只能坐着枯等，谁都知道深宫似海，圣心难测，能为郑中丞求情的希望很渺茫，却仍旧抱着一线侥幸，不舍得放弃。
直到茶汤变凉，香炉灰冷，满室清寂中，元真看着自己的两个徒儿，冷不丁开口：“现如今我是不济事了，你们两个跟着亲王，总归能落些好处。”
宝珞闻言皱皱鼻子，不满道：“师父不是一向讨厌别人如此议论，怎么忽然也说这样的话？”
元真老脸微红，清了清嗓子，尴尬地解释：“我是想，今日若见不到圣上，你们两个不妨回去求求男人，咳咳，特别是宝珞你呢，多向颍王撒撒娇，兴许能够有面圣的机会。”
“多日不见，师父好似变了一个人，”宝珞狐疑地打量着自己的师父，试图从她表情丰富的脸上发现一点端倪，“过去什么男人啊、撒娇啊，师父连提都不屑提，如何今日却一反常态，劝起我们来？”
“不是我变了，毕竟事有轻重缓急，人得学会变通。哎，你干嘛这样看着我？”元真紧张地板起脸，还待分辩，替她们打听消息的内侍刚巧回来，无意中帮她解了围。
元真连忙起身，迎上去问：“大人，郑中丞可有消息？”
那内侍面带微笑，道出好消息：“圣上口谕，传你们前去浴堂殿觐见。”
“天哪……”元真惊呼一声，难以置信，“圣上怎么会肯见我们，莫非是大人替我们请了旨？”
“替你们向圣上请旨？你当我有几个胆子？”内侍甩了甩拂尘，笑道，“不是圣上想见你们，是郑中丞想见你们，圣上正要传召呢，可巧就被我给赶上了。你们放心吧，看样子圣上已经宽恕了郑中丞，自然也不会为难你们。”
元真双掌合十，连声道：“万幸、万幸……”
师徒三人喜出望外，立刻随内侍前往浴堂殿，还未走到殿门前，便听见一阵悦耳的琵琶声。
“是小忽雷。”晁灵云脱口而出，欣喜地望向元真，发现她已是双目含泪。
天子的心腹内侍王福荃此刻正站在殿门外，向她们和气地拱拱手：“三位娘子，请进殿说话。”
晁灵云三人立刻道了个万福，随王福荃进殿面圣。
浴堂殿高大的侧门打开一线，容几人跨入，复又合拢，锁住了殿内浓郁的沉水香。
天子李昂高坐在御榻之上，目光扫过晁灵云等人，微微颔首。
站在她们身旁的王福荃便开口道：“免礼，平身。”
这时响彻大殿的琵琶声戛然而止，令沉浸其中的人如断魂一般，陡然生出满腔惆怅。
郑中丞立刻抱着琵琶，俯身向天子请罪：“奴婢见到故人，一时失态，万望陛下恕罪。”
“情之所至，何罪之有？起来吧。”天子李昂双眸低垂，俯视着殿内众人，轻轻叹了一口气，“当年朕因为宋尚宫之罪迁怒于你，坊中再无琵琶能手，更兼世事动荡，也就不曾在意小忽雷的下落。本以为这辈子再也听不到你的琵琶声，幸亏天公留情，给了朕一个弥补遗憾的机会。”
“陛下，是奴婢贪生忘本，背主偷生，还趁着时局不定，盗取了送到崇仁坊修缮的小忽雷。陛下却既往不咎，奴婢实在是愧悔无极，无颜面对陛下。”郑中丞哽咽着忏悔，跪地不起。
李昂默默对一旁宫女打了个手势，令其扶郑中丞起身：“这些请罪的话就不必再说了，眼下你的故友都已来到殿中，倒不妨说一说你起死回生、嫁为人妇的奇遇。”
晁灵云等人原本还恭恭敬敬地站在殿中，忽然听说郑中丞已嫁人，顿时好奇地竖起耳朵，若不是碍于面圣，早就围着她七嘴八舌地盘问了。
她们这点小心思郑中丞焉能不知，不由红着脸躲开她们发亮的眼睛，惭愧承认：“不敢欺瞒陛下，当初奴婢的夫君梁本厚在渭河边垂钓，看见河中有缠满锦缎的长物漂过，令家童打捞上岸，才发现是一口棺材。他因好奇打开棺材，见奴婢一息尚存，便将奴婢带回家中，延医救治。奴婢的喉咙被勒伤，三个月不能出声，多亏有他悉心照顾，才能恢复如初。也是这三个月里，奴婢觉得他温柔可靠，便在伤愈之后，答应了他的求亲……”
“你们夫妻俩的缘分，可以说是天作之合了。”李昂点头赞许，又道，“天下没有拆散美满夫妻的道理，既已如此，朕倒不便再召你入宫了。”
郑中丞本以为不被追责已是万幸，没想到天子竟愿意成全自己，当即眼含热泪，叩首谢恩：“陛下鸿恩浩荡，奴婢无以为报。”
“朕近年来重制《霓裳羽衣曲》，业已大成，你若真愿意报恩，不如就用手里这把小忽雷，为朕重现当年的盛世风华。”李昂说到这里，目光又转向站在殿中的元真，缓缓道，“元真娘子，当年你们师徒与郑中丞合作大曲《朝云引》，令朕耳目一新、至今难忘。这新制《霓裳羽衣曲》的乐舞，朕就依旧交给你们师徒如何？”
天子金口玉言，令元真又是激动，又是惶恐，连忙跪地谢恩：“承蒙陛下厚爱，奴婢师徒不胜惶恐。《霓裳羽衣曲》乃是旷世名曲，若有幸担纲编舞，实乃天大的福分，只是奴婢的两个徒儿，早已许给了光王与颍王，恐怕不便频繁出入教坊……”
元真话还没说完，晁灵云与宝珞突然双双跪地，齐声道：“妾身谢陛下洪恩，陛下万岁万岁万万岁。”
元真瞬间满脸愣怔，李昂在御座上浅笑：“元真娘子，朕知道晁氏与王氏的身份，不过朕更知道，她们的爱舞之心，不亚于你。”
这睿智而通透的一句话，顿时令元真心悦诚服，俯首道：“陛下圣明，奴婢师徒定当全力以赴，不辱使命。”
李昂在御座上微微颔首，忽然以袖掩唇，咳嗽起来。
内侍王福荃立刻对众人道：“圣上龙体违和，不耐久谈，尔等退下吧。”
郑中丞等人连忙行礼告退，离开了浴堂殿。
王福荃熟练地服侍着李昂顺气止咳，看着他衰败的脸色，心痛道：“陛下莫嫌老奴罗唆，眼下陛下最要紧的应是保重龙体，何必赶着重制《霓裳羽衣曲》？这《霓裳羽衣曲》……又不是什么吉利的曲子。”
他话音未落，发现天子正抬眼瞪着自己，慌忙抬手抽了自己两记耳光：“老奴失言，罪该万死！”
“行了，”李昂打断他，苍白的脸上浮着一层虚汗，“朕知道你想说什么，当年玄宗不思朝政、纵情声色，使大唐国运由盛而衰，这《霓裳羽衣曲》既是盛世的见证，亦是祸国的靡靡之音。所以你想规劝朕，勿效法玄宗，是不是？”
王福荃不敢抬头，惶恐道：“陛下圣明，是老奴妄揣圣意，罪该万死。”
李昂又是一阵猛咳，喘着气低叹：“王福荃，朕问你，朕又有哪点比得上玄宗？”
王福荃跪在地上，颤声道：“陛下高明之德，老奴岂可妄议？”
李昂微微阖上双眼，低沉的嗓音如冷泉幽咽，散入浴堂殿昏暗的深处：“安史之乱，祸起藩镇外虏，朕却是受制于家奴，拖着病体残躯，苟活于世。朕这一生，已是输了，如今不过是想借这一曲《霓裳》，领略李唐往日的荣光，聊慰余生罢了……”
一言至此，十多年志气烟消云散，空留长恨。
“陛下，陛下……”王福荃膝行到李昂脚下，颤巍巍地伸出双手，拽住天子一角龙袍，老泪纵横。
第199章 杨贤妃的隐忧
却说郑中丞与元真师徒出了浴堂殿，因为一曲《霓裳》，俱是激动不已，索性决定暂不出宫，先到宜春院商议一番。
半路上，郑中丞双颊绯红，严肃道：“我有言在先，一会儿不许再谈我的私事，正事要紧。”
“知道，知道。”元真嘴上答应着，却依旧嬉皮笑脸，没个正形，“你的私事，刚刚在浴堂殿上不是都已经招供了吗？”
“元真！你再这样，我就走了！”郑中丞恼火道。
一旁晁灵云与宝珞默契地对视一眼，确定师父最近的言行十分可疑。
“好好好，我不说了。”元真笑嘻嘻地挽着郑中丞，一路走到方才等消息用的厢房，才开口，“圣上降大任于我等，固然是洪恩浩荡，但许多难关也是摆在眼前。这第一道难关，是我等必须在短时间内重拾技艺。郑中丞在民间隐姓埋名，必定不能常弹小忽雷，还有我这嫁了人的两个徒弟，特别是灵云，孩子都生过了，体态早已不似当年。”
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