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唯有一点，她担心衙门传唤慕容澄，查他户籍，从而顺藤摸瓜发觉他是逃跑抗旨的世子。
瘫坐堂上的陈恭费劲地张嘴，“谁看到了？有谁看到我骗你到土地庙了？”
卑鄙！慕容澄看到了，可是莲衣不能再将矛头指向他，因此没有出声。
“我…”人群中举起一只手，张婆子小心翼翼探出头来，“我看到了，那天陈秀才拿了糕饼去找沈小二，说和她老地方见。”
见莲衣错愕看向自己，张婆子嘿嘿笑起来，“我不是有意听壁角的，就是刚好看到，我就听了一耳朵。”
这倒无妨，莲衣只是想不到有朝一日自己的好事邻居，还能因为听墙角站出来为自己作证。
她道：“张婆子说的没错，陈恭口中的老地方就是土地庙，这个我家里几个姐妹还有拐子巷长大的孩子都知道。”
刘少庭看向陈父，问他莲衣说的是否属实，陈父嘴硬了几句，想替陈恭赖掉那些有损名誉的龌龊指控，但有张婆子出来作证，再看刘少庭的反应，应当是翻不了盘了。
刘少庭道：“陈家老翁，这件事能私了不能？”
他果真偏心沈家，不预备大张旗鼓地提审，陈父见好就收，“能，但是要沈家拿出一百两来为我儿疗伤！”
莲衣本来都漠然了，一下又怒不可遏，慕容澄还说她是财迷，这对父子才是真的掉钱眼里了，现在都想着那一百两银子。
“拿不出来。”她冷冷道。
陈父说：“那就叫那贼汉来受刑！看刘大人怎么判！伤人至此，若不能狠狠杖责，那简直就是视大豊律法为无物！”
莲衣嘴一瘪，有点想哭，“一百两也太多了。”
周遭也窸窸窣窣传来议论，“一百两是太多了，狮子大开口，掏人家家底啊。”
陈父道：“我儿被打成这样！少说三月不能外出！瞧他，眼睛都睁不开，视物不清读不了书！秋闱迫在眉睫，他还怎么参加乡试？！”
嘶，这么一说，周遭又纷纷倒戈，虽说秋闱尚未开始，大家却都觉得陈恭胜券在握，甚至有望冲击榜首。
这都是得益于陈秀才平日在大家面前对自己的吹嘘，若能夺魁到时长得可不光是陈家的脸，更是江都的脸面，因此大家都开始为这远在天边的名誉感到可惜。
有人对莲衣说：“一百两是多，减一点吧，将人打成这样，是该给点补偿。”
刘少庭调停，拍下惊堂木道：“那便赔偿陈家五十两纹银，日后陈秀才若是落下后遗症，再贴补二十两，沈良花，你还有异议吗？”
莲衣揪着衣角，“没有了…”
五十两，整整五十两！店子的定钱已经付了，运转店面的资金却一下子被砍了五十两。
莲衣脑瓜子嗡嗡，买桌椅板凳要钱，食材成本要钱，招聘人工也要钱，这下还改良什么拆烩鲢鱼头，直接改开早餐铺卖窝窝头吧……
第33章
慕容澄扎完针浑身不痛快,阴着脸和沈母回到家，结果见家中人去楼空不说，整个拐子巷都空空荡荡,就连一根针掉到地上都有回音。
慕容澄心中隐隐升起不好的预感，担心是陈家登门去找莲衣的麻烦。
沈母凭借对街坊四邻的了解，一看便知，“不好了,这定然是谁家遇上事了。”再看自己家连宝姐儿都被抱走,分外担心是自己家出了事。
慕容澄犹豫片刻，将那天清晨莲衣受骗随陈恭到土地庙的事告诉了沈母，沈母听后神色大变，“天杀的陈恭！我就知道他家里头目的不纯,哪里是想娶我家小花，不过是看中了她这些年积攒下的积蓄！”
慕容澄道：“我打了他一顿，避开了命门,料想他是好利索了，敢上门滋事了。”
本以为沈母要说他冲动行事,谁知她道：“就该打死他！丧良心的，我苦命的小花,我的小花…”
慕容澄本来已经打完出气,听沈母如此说,又后悔没有将陈恭打死。
谁家腿脚不便的老奶奶听见动静，颤巍巍走出来,含糊不清和沈母讲明了来龙去脉,“你家小花,没事，跟陈家人到县衙去了,你们也快去看看吧。”
慕容澄一听人在县衙，随即夺门而出。
他到时县衙门口的热闹已经散了，只有莲衣垂着手和沈良霜解释细节。宝姐儿忽而伸出手往远处指，两个大人跟着看过去，就看到慕容澄气喘吁吁站在路口。
莲衣惊讶，“容成？你怎么来了？”
他上前来，因为是在街上，所以不像那日表现得那么紧张，“陈家还敢找你麻烦？”
莲衣摇摇头，“不会找我麻烦了，我答应给他们五十两。”她嘴角一点点向下，越说越含糊，眼泪也噼啪乱掉，“…铺子租早了，我没钱开店了，我没钱开店了。”
慕容澄问：“他们凭什么要你五十两？那条贱命值这些钱吗？”
莲衣抽噎，“可是县衙就是这样判的，陈家说…”抽噎两下，“陈家说，不给钱就押你见官。”
慕容澄听到这里明白莲衣是为了替他掩藏身份，这才吃了这个大亏。五十两，放以前他花出去未必眨一下眼，和她待久了，竟也觉得肉疼。
真是难为她这貔貅了，一口气为他豪掷五十两。
莲衣说：“月末了倒是可以从王谦那得一笔钱，可在那之前我们就得交租了，也得做最坏打算，他未必老老实实拿钱。”
慕容澄沉吟片刻，拔腿便走，莲衣担心他又要用拳头说话，去把县令给揍一顿，连忙跟上他，回头道：“大姐，你带宝姐儿先回家，我看看容成干什么去！”
慕容澄不是去揍谁，他走出去两条街，径直进了一间当铺，莲衣冲进去，见他从腰间摸出一只水头碧绿的玄青扳指，放在了台面上。
“当这只扳指，估个价。”
那老掌柜眼前一亮，刚要伸手去拿，被莲衣一把夺下，“不当！我们不当！”
慕容澄道：“我不差这一个扳指。”
莲衣义正言辞，“我差。你当了我赎不回来。”
“谁要你赎了？”
“不赎就更不能当了！”莲衣捂着那扳指走出去，一板一眼像个小学究，“这是你的东西，即便你不缺，也不能这样无缘无故地…施舍。”
她两手护着那扳指，绝不能让慕容澄再掺和进她的家事。
他越来…越像是她身边的亲近之人……
莲衣害怕和他纠葛太多，将来不好收场。
慕容澄一把将人拉进街边小巷，手抱胸摆出身在世子所的姿态，“我没说这是赏你的，虽不要你赎回来，但你也得还我。”
莲衣抬眼瞧他，吞了口唾沫，“怎么还？”
慕容澄强作镇定，因此看起来面不改色，甚至有些盛气凌人，“你亲我一下。”
巷子里静悄悄的，瓦片落下一滴积水，“叮咚”一声，轻盈落进地上水坑。
莲衣望着他，眨巴眨巴，反应了好一会儿。
“啊，不要脸！”
她短促地叫唤了一声，第一反应便是抬腿踹他，也不管踹没踹到，旋即捂着脸跑出去，心跳得跟揣了八百只兔子似的，蹦得她七荤八素眼冒金星。
最初还跑着，后来跑不动了，就慢慢在街上走，可是走在路上又觉得行人都在看自己，简直要找个地缝钻进去。
她好像哪哪都不对劲，等回到家，她脸朝下将自己闷在塌上，两条腿不断踢踢打打。
啊啊啊，怎么，怎么突然对她说这种话，这是好人会说的话吗？谁家好人…谁家好人会说…会说“你亲我一下。”
慕容澄的嗓音毫无征兆出现在她脑海，简直跟用凿子篆刻在她耳朵里似的这么清晰。
莲衣失神片刻，立即又在塌上打起了滚，沈母和沈良霜早就回来，见她在屋里拍拍打打地抓狂，还以为是因为受了陈家的气。
“小花，你没事吧？”沈良霜走进屋里，坐到她边上来，“嗯？别吓我，五十两罢了，咱们家当初生意好的时候，一日就赚得来五十两，等店子开起来就能回本了，你要实在担心，我去找王谦，叫他拿钱出来。”
莲衣连忙坐起身，“不用，大姐你别为这个去找他，叫他和那姘头看了咱们家笑话。且等月底看他肯拿出多少，要是他连宝姐儿都——”
说着，她发觉沈良霜看自己的眼神怪怪的，伸手摸了摸脸，“怎么了？我脸上有什么东西吗？”
沈良霜惊慌失措拿手探她额头，“天爷，小花你的脸怎么红成这样？”
沈母也走进来，“小花生病了？哎唷怎么这么红？红得像颗枣。”
“真有这么红吗？”莲衣也慌了，“我说怎么还有点头昏呢…”
恰逢此时慕容澄从外头回来，透过大开的房门，看到屋里手忙脚乱的一幕，信口问发生什么事了，要不要帮忙。
沈母连忙道：“容成，你们刚才上哪去了？怎么小花一回来就不对劲，你瞧，脸红成什么了。”
莲衣面朝下将自己藏进被子里，拱来拱去，“娘…别说了……”
这大概耗费了莲衣两个时辰重整旗鼓，沈末傍晚从县衙回家，揣着明白装糊涂地陪她同仇敌忾，晚饭时全家坐在一起，看着桌上一大盆闷烂了的鲢鱼头。
沈良霜叹口气，“在锅里放久了，盛出来都烂了，鲜味也都跑到汤里去了，这鱼肉柴得很，今晚上就将就吃吧。”
“没有素菜吗？”沈末问。
沈母道：“今天发生了太多事，吃饱就早点睡吧，小妹别挑拣了。”
莲衣想起什么，提议，“我端去给鱼汤里烫点菜，这是我从蜀地学来的吃法。小妹也累一天了，就想吃口素的，这点小事我还是可以满足她的，稍等我一下。”
莲衣将鱼肉从汤盆里盛出来，叫大家先吃，自己端着鱼汤回进厨房，煮沸以后往里下入了一些新鲜蔬菜，又在厨房转转悠悠，往里下了一把粉条、几块豆腐。
她担心大家久等，便将烫菜连着小泥炉一起端上桌，“蜀地盛行这种吃法，边烫边吃，吃个热乎劲。”
温炉里，汤色浓白香气扑鼻，豆腐被“咕嘟”得堆在一起打颤，时蔬汇聚一处被莲衣摆出了一朵花型，她临时往里下入了做鲢鱼头多出来的鱼片，此时鱼片正快速变色，完成跃身美味的最后一道工序。
蜀地之外并非没有这样边煮边吃的菜式，因此大家并不觉得过分稀奇，起初都只当这是一锅杂烩，待尝过一口纷纷睁大双眼。
他们没料到烫菜里的鱼片如此嫩滑，豆腐如此鲜美，粉条如此入味，就连菜蔬都有了上汤风味。又因为只是简单烫汆，每一种食材都保留了原有的口味，所以并不像炖汤那样吃起来只剩主料的味道。
而早在大渡河战场上就吃厌了大锅烫菜的慕容澄，则惊讶于这种因地制宜的新吃法。
比起蜀地的温炉，这种鲜美的鱼汤锅也别有一番风味。
桌上大家吃得一片寂静，慕容澄便也默不作声，只是探手往自己汤碗里撒了一点胡椒。
沈良霜随即受到启发：“加胡椒是个好主意，既可以压住鲢鱼的土腥味，又可以丰富汤头口感。”
“是么。”慕容澄倒没想那么多，他只是习惯给碗里加点辣。
沈末笑起来，“加了胡椒又烫又辣，那还怎么吃呀？”
莲衣随即抓起胡椒罐子给沈末来了一勺，“胆敢质疑大姐！你尝尝就知道了。娘，你加一点吗？”
沈母好奇颔首，“我尝一尝，试试容成的吃法。”
几人碗里都加了些许胡椒，整个鱼汤的风味又再上一层楼，不同于番椒的辛辣，胡椒有种独特的清香，和此类浓白的汤头搭配最为得宜。
一口下去，汤鲜味美，回味甘醇，待舌尖的滚烫散去，一阵阵酥麻作祟，将回味取而代之，叫人迫不及待再喝上第二口。
“好喝！”沈末大赞，“本来只是菜好吃，这下汤也好喝！和以前喝的鱼汤完全不一样。”
莲衣见家里人对这碗又烫又辣的鱼汤烫菜赞誉颇高，心里浮现一个不成熟的小念头。
她左看右看不知该不该讲，却正好对上沈良霜的目光，沈良霜道：“我有个想法，既然咱们手头紧张，食材和人工都比不过人家，不如就别开什么正统的扬州菜馆了。”
淮扬菜耗时耗力，还特别费人工，不外聘人手定忙不过来，但要是做这种可以提前熬制汤底的温炉，所有食材都只需要简单处理，且烫熟即可食用，厨子就是食客自己，能省出一大笔费用！
而且形式新颖，一经推出少说要引起周遭讨论，届时名头便可一炮打响，何愁没有食客来试试这间新店？
莲衣忙不迭颔首，“我也正想说，城南遍地扬州菜馆，咱们开得晚，要想做出名气会很困难，但要是咱们不和他们比，做江都独一份，没准真能赚到大钱！”
不愧是她，张口闭口就是赚大钱。慕容澄笑了笑，端碗喝一口鱼汤。
莲衣见他笑得意味深长，哪还顾得上两人在巷子里的小插曲，连忙咨询世子意见，“世…你觉得呢？这个好吃吗？”
“你说这道似温炉不是温炉，似鱼汤不是鱼汤的烫菜？”慕容澄勉为其难点了点头，给予她肯定，“味道不错，姑且能上蜀王世子的餐桌。”
沈家人早就习惯了他这间歇发病的死相，大家眼神相互肯定，莲衣腾地站起来拍板。
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