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这消息也传到了凤凰台，一众丫鬟和老婆子都叫苦不迭，花魁娘子虽派头大，但凤妈妈毕竟是这楚云阁的老鸨子，如何能得罪她老人家？！
正在庭前扫落红的蕖香一听此事，心中也吃了一惊！
怎么突然之间，碧桃姐姐就被卖走了？！
她顿时扔下手中的笤帚，一溜烟就往蕙兰的住处跑去。
蕙兰姐姐尚不知道此事，得赶快告诉她！
万一丽仙姐姐和凤妈妈吵得不可开交，只有蕙兰姐姐能劝住了。
……
蕙兰听蕖香前来报消息，也是吓得魂飞魄散，一为碧桃被人买走一事，二为丽仙和凤妈妈争吵一事。
她顾不得梳洗，急匆匆地穿了鞋子，就一瘸一拐地跟着蕖香到了碧桃原先居住的屋子。
拨开层层围观的人群，看到对峙的两人，她心中更是一惊，相识这一二十年，她从未见过陆丽仙如此愤怒的一面。
碧桃所在的房间的镜子、花瓶、茶盏都摔成了齑粉，就连丽仙头上刚簪的一枝海棠花抖落下无数的花瓣，成了狂风中的一阵落花雨。
“你要将她卖了，为何不预先给我说一声！”陆丽仙气得腮边烘两朵红云，愤怒地说道。
凤妈妈双手叉着腰站着，脸上也颇为强势，只不过语气似有一丝不易察觉的心虚。“哟，我的花魁姐姐，这楚云阁是你当家，还是我当家，怎么我要卖个姐儿，还要提前与你递个奏章请示一下不成？”
当年陆丽仙明明确确跟着老虔婆说过，碧桃被人赎走之前，一定要同她知会一声，没想到这老婆子竟翻脸不认账，气得她胸脯子上上下下似小山一般起伏，面色绯红，一时之间没了主意。
正在此时，蕙兰同蕖香已经赶到了。
蕙兰隔着老远就听到传来的吵闹声，眼下的情况也明白了七七八八，她噗通一下就跪在了凤妈妈的面前，满目泪水地说道：“妈妈，碧桃怎地不吭一声就走了。她到底被卖给了谁家，去了哪里，妈妈你好歹说一声，兴许眼下还未出城去，让我们姐妹也见最后一面。”
房中里里外外已经围了许多姐儿。其中以倪姑娘最为豪爽，她也上前劝说道：“妈妈，你就给蕙兰说一声，碧桃到底跟谁走了，她们姊妹一场，好歹也去送一送。”
陆丽仙和凤妈妈二人争吵，这楚云阁的姐儿们都是看热闹的。毕竟陆丽仙是眼高于顶的花魁娘子，其他姐儿们多有不服者。
但蕙兰就不一样，因她性子柔顺，加之悲惨的遭遇，楚云阁的姐儿们十分同情。又知她与碧桃两个十分要好，如今见昔日的好姊妹被人赎走，离别前竟最后一面都见不到，到底有些说不过去。
倪姑娘一开口，其他姐儿们也都纷纷附和，七嘴八舌劝说道：“妈妈，你就告诉蕙兰妹子吧。”
凤妈妈有些招架不住，此时却又不好摆出老鸨的架势赶人走，惹了众怒。便立刻换上一副面孔说道：“哎唷，瞧你们说的，好像我把碧桃那小妮子卖到了那没名没姓的破落户儿。”
“你们哪知道啊，那位爷正是山东来的西门大财主走的，人都唤作西门小官人的。门面五间到底七进的房子，家中呼奴使婢，骡马成群，模样更是年轻英俊，一表人才！碧桃与这西门小官人是郎有情妾有意，自愿嫁过去做三房姨奶奶，这么一桩好姻缘，却可是天上掉下来的美事，可遇不可求咧！”
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嘿嘿，西门小官人又出场了。但是此小官人非彼大官人。
第18章 碧桃销恨犹堪爱（2）
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竟然是他？
众人一听，心中颇为惊讶。
就连陆丽仙听说碧桃是被西门小官人买走，心中也是一怔。
这个西门小官人，她也曾耳闻其事迹。
听说是从山东来的一个客商到金陵来进货，出手十分阔绰，领着一帮人在楚云阁消磨了十来日，使钱很是撒漫，讲足了排场。
那金陵城里酒楼老板、风月场里的老鸨见他花钱如流水一般，无论眼界还是行事风格，的确是富贵人家才能养出来的那一种品性，绝非是那打肿了脸想要充胖子的破落户儿，因而都将他引为座上宾，不敢有一丝怠慢。
这西门小官人日日游荡在女儿河的青楼楚馆之间，因他年纪轻轻，生得又好，为人风流，很讨姐儿们喜欢，甚至好几个为他争风吃醋，这其中就有碧桃和他打得甚是火热。
她虽有耳闻，却没不把这件事放在心上，一心只在乎她们三个能离开楚云阁的大事。
万万没想到，碧桃竟然一声不吭地跟他走了……
众姐儿一听碧桃跟了西门小官人走了，口中颇有艳羡之色，“原来是他啊，倒也不算委屈了……”
凤妈妈笑道：“可不是呢！俩人郎才女貌，堪堪是一对呢！你们当妈妈我当真是那么狠心的人吗？”
蕙兰听罢，失魂落魄地说道：“她怎么就一声不吭地自己走了……”
不由得又滚下泪珠儿来，昨夜丽仙找她一吐真情，她心中万分欢喜。明明三个人重获自由的希望就在眼前，到底是镜花水月一场……
陆丽仙也是心中如同打翻了五味瓶一般，十分不是滋味，灰心丧气地想，难道，碧桃当真恨透了她？
既如此，她所筹谋的这一切，又有何用……
这房中的众人，一听闻碧桃跟西门小官人走了，有像蕙兰这样伤心欲绝的，有像陆丽仙那般心灰意冷的，也有羡慕的，嫉妒的，也有冷眼瞧着热闹的，就当众人以为这场好戏就要结尾时，忽见从人群之中钻出来的一个小丫头子说道：“碧桃姐姐走的可真急，就连这胭脂盒子都落在这里了。”
这个小丫头子正是蕖香，她瞧见酸枣木雕花镜台下落下一个小物件，她捡起来一瞧，原来是一个鎏金螺钿的胭脂盒。
她拾起了这个胭脂盒，交到了蕙兰手中。
蕙兰一看，颤抖着声音说道：“这个鎏金螺钿胭脂盒，还是三年前上元节时我们一同在集市上买的，我也有一个一模一样的。碧桃日常贴身带着，怎会落在此地？”
这胭脂盒，本就是女儿家的贴身之物，更何况这是碧桃的心爱之物。这碧桃姑娘临行前竟然将这个胭脂盒遗落，可想行走之际有多匆忙。
这个胭脂盒倒是提醒了陆丽仙，她回过神来，总觉得此事透着一股蹊跷，碧桃厌恶她，临行前不和她道别说得过去。可她同蕙兰一向亲密，怎么连蕙兰也不道别，趁着天黑就搬了箱笼要走，就连贴身使用的胭脂盒都落下了，这行事太过诡异了。
她皱着眉头思索着，心中一动，问道：“妈妈，那西门小官人给你多少钱。”
凤妈妈嗤的笑了一声，伸出了一个手掌，“可是这个数。”
众人一惊，五百两？
这西门小官人竟出五百两买下碧桃？他出手倒还真阔绰！
这出手大方到甚至有些冤大头了，难不成真是个花钱撒漫的纨绔子弟？
陆丽仙心中的疑虑更深了一层，她继续问：“是现银，还是银票？”
“五百两可不是个小数目，自然是银票。”凤妈妈从怀中掏出了那一张西门小官人给的五百两银票。
陆丽仙瞧着那张银票，眼中精光一闪，起身上前，一把从凤妈妈手中抢来了银票。
“哎哟哟，你是做甚么，毛手毛脚的，万一把这银票撕破了怎么办！”凤妈妈气得连忙呵斥道。
陆丽仙仔仔细细、翻来覆去地瞧了那银票好几遍，终于发现一个破绽，她捏着那张银票的指尖用力到泛白，声音颤抖着说道：“妈妈，这银票，是假的。”
……
不久前，陆丽仙于牡丹宴上，听闻黄侍郎曾讲起过，近来江南一带流行着一种假银票，极难辨认其真伪。用的也是特有的桑皮纸，就那颜色也同真银票一般，呈现出特有的青黄灰。上面的图案看上去与真银票也大差不差，唯有细微之处，漏了马脚。辨认若非懂行之人仔细辨认，定要被骗了去。
凤妈妈一听这个急了，抢过这张银票，仔细瞧了好几遍，却丝毫瞧不出任何门道，扬起音调说道：“哪里是假的！我怎么看不出来！”
陆丽仙拿起那张银票，竖了起来在太阳光下一照，指着这一处说道：“黄侍郎曾说过，若是真银钞，这一处该有一个小小貔貅，其爪处有一个小小的‘祝’字，这正是真银票所特有的暗印。那一个“祝”字，标志着这一张银票正是由那晋岭祝氏一族所印发。而这一张假银钞却是没有。”
那凤妈妈眯缝着眼睛一瞧，左瞧右瞧，硬是瞧不出任何的名堂。她一听陆丽仙说的有鼻子有眼的，心急得如火燎一般，忙让小厮去唤过郑记钱庄相识的掌柜前来辨认。
待那郑掌柜来了，接过银票仔细辨认，看了足足了一盏茶的功夫，才敢肯定，这正是江南一带最流行的□□。
一听如此，凤妈妈冲得心头一点火起，云山半壁通红，破口大骂：“好你个西门小官人，我将你视为座上宾，好吃好喝伺候着，你竟敢给老娘□□！老娘让你吃不了兜着走，竖着进来横着走！”
当下先是报了官，着官府贴出告示，四处缉拿那西门小官人一行人，又吩咐楚云阁上上下下的所有男丁，到处打听那西门小官人的消息。
陆丽仙料定那西门小官人行事诡异，不像是富贵人家子弟出身。她见多了纨绔子弟，纨绔虽是纨绔，却不傻，没有一个愿意去当冤大头的。
使着银子不当银子花，那便只有两种可能，一是这银子不是自己的，二是这银子是假的。
一听凤妈妈说那西门小官人买碧桃用的是银票，而非现银，心中的怀疑更多了一分。
如今既知这银票是假的，更是心惊肉颤，这西门小官人绝非良善之辈……
想及此处，陆丽仙抬起头，和蕙兰对视一眼，皆看清楚彼此眼中的无尽担忧。
碧桃，危险了……
……
西门小官人用假银票买走碧桃一事，可谓是拔出萝卜带出泥。
不光是楚云阁的凤妈妈上了当，就连女儿河其他几家青楼楚馆的老鸨子也都落入了那厮的毂中。
这西门小官人一口气买下了楚云阁的碧桃，丽春院的桂月儿，还有鸳鸯楼里的喜巧儿、红袖苑的暖香玉、明月楼的崔小蛮……光是给这五六个姑娘，就花了他上二三千两银子，但他给老鸨用的都是假银票。
这些老鸨虽是久经世故的人精，但见这西门小官人举止不凡，出手阔绰，就真个把他当做富家子弟对待，不疑有他。又因他谎称自己要赶着回山东去，给的价格又高，那些掉进钱眼里的老鸨子岂有不愿意的，眉开眼笑地就将姐儿们送到他手上。
不仅大额的银票是假的，就连那西门小官人带着赏人的零碎银子，也都是冒充的漂白碎银子。这一种漂白银，是在白银中掺入白铜，表面看上去和真银锭一样，面有细丝，底有蜂窝，很难分辨。唯有用火烧，烧去自然白银色泽后，就会呈现死鱼一般的白色，故称漂白银。*
事到如今，才知这西门小官人可不是人傻钱多的大善人，而是一个步步为营、处心积虑的江湖骗子。
细细想来，这西门小官人买下这几位姑娘，皆都不是最出色的姐儿，相反都有些年纪，着急着想要从良。
这西门小官人正是拿捏住这一点，又用甜言蜜语贴恋这些姐儿们，让她们以为是一桩天上掉下来的好姻缘，巴不得立刻跟他离开女儿河过富贵日子去，哪里料得是误入了虎豹豺狼窝儿。
真可谓是一失足成千古恨，如今这些姐儿们被这西门小官人骗去，想来是凶多吉少，不知要怎么被糟践，真是误了卿卿性命。
……
深夜，蕙兰在自己房中坐立不安，急得团团转，她在等陆丽仙的消息。
还好她身边还有一个蕖香陪着，不断地安慰她，否则她可真要急死了。
左等右等，直等的漏尽更阑之际，才见陆丽仙独自一人归来，神色疲惫不堪。
因房中只有蕙兰和蕖香两个人，她也顾不上别的，端起桌子上的凉茶咕咚咚地灌了下去，不想又被呛到了，咳嗽了起来。
蕙兰连忙拍着她的后背顺着气，关切地说道：“如何？有消息了吗？”
陆丽仙摇了摇头，沮丧地说道：“今日我将能去的地方都问了一遍，认识的大小官员都拜访了，就连码头的余老大、守城门的吴老三、执勤的刑捕头都问了一边，都问过一遍，都说没有看到西门小官人一行人，更是没有看到碧桃的下落。”
听了这话，蕙兰又失落，又着急，紧紧抓住丽仙的手，急切地问道：“已经过了一天一夜了，怎么会一点消息都没有？”
陆丽仙叹了口气，“金陵城实在是太大了，不但人口稠密，更是三教九流，鱼龙混杂之地，他们若是藏匿其中，一时之间寻他们就如大海捞针。”
她眼中也浮上忧虑之色：“况且……昨夜他们行事那么匆忙，恐怕早就打定了主意，买了碧桃她们就立即出城去。若是走陆路，还好说，可沿途查访。若是走水路，那真是无踪可循了。”
“这可怎么办啊——”蕙兰急得眼泪又掉下来了。
陆丽仙虽然也觉得希望渺茫，但她还是装出一副“此事尚有转机”的模样安慰蕙兰道。
“你别急，事情没那么糟糕。碧桃性子虽直，却也不是个没脑子的，倘或她瞧见哪里不对，定要给我们传消息的。”
“这金陵城里的大小官员，我都打点好了，一有碧桃的消息，立刻就会遣人来告诉我。”
她虽如此说，心中也知道，拖延的时间越久，碧桃获救的希望就越少一分。
蕙兰听此言，也知道丽仙是尽力而为了，剩下的只能听天命了……
她心中好恨，恨自己的无能，又恨自己实在不该昨夜睡下。若是昨天晚上她就去找碧桃，说不定就可以拦下。
她真悔啊！
一时之间，蕙兰与陆丽仙二人皆都沉浸在自己的情绪之中，都沉默了下来。
立在一旁服侍的蕖香忽然开口说道：“两位姐姐，我……我想去帮你们寻找碧桃姐姐。”
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*漂白银引自张应俞《杜骗新书》里的《假银骗》。
第19章 碧桃销恨犹堪爱（3）
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“两位姐姐，我……我想去帮你们寻找碧桃姐姐。”
一旁的蕖香忽然说道。
“你？”陆丽仙眉毛一挑，眼神狐疑地打量着眼前这个不起眼的小丫头子。
这么一个小丫头子，又没门路，能干什么？
蕖香被陆丽仙盯着看，红着脸不好意思地说道：“我虽是个没读过书，但我阿娘从小教育我，要知恩图报。”
“蕙兰姐姐和丽仙姐姐待我很好，我心中很是感激，一直想要报答两位姐姐的恩情。我人虽小，没什么大用，但多一双眼睛在外面盯着，也是好的……”
越说到后面，声音越小，把头低了，十分不好意思。
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