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薄薄的一纸书信，却让谢佻冷汗涔涔，心中暗自庆幸，现在看来，祖父让他远离京城，躲避是非，实乃是明智之举。
在信的末尾，谢琨问道，可否查访到“无极老母”的下落。
这些日子，谢佻闲暇之余，走遍了勾栏瓦舍、茶坊酒肆这些下九流的地方，听见了不少关于“五姥姥”的事迹。金陵城贫苦的老百姓，颇受了五姥姥的恩惠，将她视为活佛菩萨，极其虔诚，家家户户供奉着长生牌位，想来那五姥姥若有所需，那些个老百姓们定然奉命驱策，必效奔走之劳。
谢佻虽未见过这位金陵城内的五姥姥，但他断定，这位五姥姥就是无极老母的可能性极大。否则，这位五姥姥，不求回报帮助救济这么多人，到底存的是什么心？
他略一忖思，提笔就写，将此事告知谢琨。
祖父谢琨深谋远虑，他在朝中屹立几十年不倒，靠的就是一个原则——
永远是站在赢家的那一方。
如今看来，这一局关于皇权的斗争，到底还是颜巽离赢了。
那么这一条关于无极老母的线索，便是祖父献给胜利者的投名状。
想来，用不了多久，这天下就要改朝换代了。
谢佻写罢密信，用蜡密封了，交给心腹，命他快马加鞭，亲自送到谢琨手上。
做完这些，他终于可以稍稍喘口气。
此时，谢安进来了，问道：“公子，那位李湘君姑娘此时还在门外，说想要见你一面。公子可要见她？”
“她怎么来了？”谢佻眉眼流露出一丝不悦，不耐烦地说道：“我乏了，不见。”
“是，公子。”谢安恭敬地说道，转身离去之际，又被谢佻叫住。
“夜深了，你打发个人，使一顶轿子，送她回去吧。”
“是。”
谢佻站在二楼，看着李湘君上了轿子，走了。
他嘴角勾起，漫不经心的嘲笑。
李湘君这种姑娘，他见得多了。
他早就发现，李湘君并非那一夜的妙人儿了。
然而，他并不介意，毕竟她长得可爱，又听话，也很会讨自己喜欢。
只是，他已经感到厌烦了。
他不明白，为什么这些个烟花女子，就不能认清自己的身份。他给了她们银子，又给了她们头面首饰，又以礼相待。
她们还想要什么？
若是贪得无厌，那就不可爱了。
他倚在雕栏初，晚风习习，夜色温柔。
他突然想起那一夜的妙人儿来。
越是这种求之不得的感觉，越是让人抓耳挠腮。
她如今会在哪呢？
谢佻拿起那绣着兰草的手帕子，深深嗅了，牵了牵嘴角，自信满满地说道。
“妙人儿，我一定会得到你的。”
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*一片火两片火红衣小儿当殿坐，这一句是参考了“一片火两片火绯衣小儿当殿坐“。野史中相传这是骆宾王写的，想拉拢裴炎加入扬州叛乱，推翻武则天。
第72章 知是九秋来（1）
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京城，大内皇宫。
“哎唷，慢着点！”太监总管高延福皱着眉，手持着拂尘，瞧着一帮小太监们将后花园里的梧桐盆栽，小心翼翼地搬到紫宸殿内，喝道：“小心着点！若是弄掉了一片叶子，可仔细你们的皮！”
众小太监们答应着，虽明日已是立秋了，却暑热未退，他们四五个人合力搬动着一盆巨大的梧桐盆栽，仍是有些吃力，天气闷热，出了一身的汗。
忙活了半日，小太监们终于把许多梧桐树盆栽移于紫宸殿内。只见八棵小的梧桐树，围着一棵高大的梧桐树，微风浮动，树影婆娑，霎时好看。
因多了这九棵梧桐树，这原本庄严肃穆的紫宸宫，一下子也多了几分自然之趣。
待布置完，高延福紧绷着的脸总算是露出了一个笑容。今年他四十七了，想当年，他刚入宫时，也是帮着搬移这梧桐盆栽。
一眨眼，三十年过去了，他熬成了总管大太监，中间这棵梧桐树，也从一棵小树，长得这般粗壮挺拔，绿荫繁茂。
树犹如此，人何以堪！
这三十年间，他在这紫宸殿上，见了多少刀光剑影、风云变幻，其中千难万险，危急时刻，不足为外人道也。
“高爷爷，您说，今年咱们还会去西郊举行秋祭大典吗？”一个小太监擦着汗问道，乐呵呵地问道：“我刚刚入宫，可想瞧一瞧那秋祭大典的气势。”
本朝有祖训，待立秋这一日，天子会亲自率领文武百官到西郊设坛迎秋，举行祭祀秋神的仪式，并下令武将开始操练士兵。
除却十五年前黄巾贼内乱，北金兵临城下，朝廷万分危机之时，没有举行这秋祭大典。本朝上百年来，无一遗漏。
只是，这秋祭大典的规矩也稍稍有些变化。因小皇帝轩辕章尚小，内有上官太后主持后宫事务，外有摄政王颜巽离总揽大小军国事务，并未亲临朝政，这秋祭大典的首祭虽是小皇帝轩辕章，却也不过是走过场而已。那亚祭，却由原来轩辕皇室的亲王，变成了总揽朝政的摄政王，再者是位高权重的文武大臣。
只不过，今年发生了许多的事情，又有近来谋逆之事，轩辕宗室的近枝子孙已经去了十之八九，真不知道这首祭之人会是谁……
宫中所有人，皆都在心中犯嘀咕。
殿内的太监宫女，见有人出声相问，皆都竖起耳朵来。
只听闻诺大的紫宸殿传来一声清脆耳光声，原来是高延福抬手给了那小太监一巴掌。
“呸！没眼色的东西，我说过什么，在这宫中当差，最要紧的便是‘谨言慎行’！不该问的别多问！仔细你的舌头！”高延福一脸怒色，呵斥道。
这高延福是宫中的大太监，素日里总是笑眯眯的，今日动怒发急了，却是少见。
“是、是，高爷爷，小人再也不敢多嘴了。”这小太监忙跪了下来，使劲打了自己三十个大嘴巴子，直打到脸颊高高肿了起来，嘴角流血，这才揭过此事。
其余的小太监瞧见了，皆都不敢再吭一声，屏气凝声，干起活来，静悄悄的，就连咳嗽都不闻一声，只听闻衣料摩擦的声音。
高延福息怒后，右手犹自发麻，刚才那一巴掌打的实在不轻。
心中虽有不忍，却也是为了他们好……
他在这宫中当差三十余年，自知一句话、一个眼神，便会惹来杀身之祸。唯有将自己变成一棵不会说、不会听的树，才可暂保平安。
待到明年，这棵梧桐树定还会在此。
至于这殿里的人，却不知明年是生是死。
高延福望着中间那棵巨大的梧桐树，怔怔地发起呆来。
……
到了晚间，后宫之中传来上官太后的口谕，说是小皇帝轩辕章外感风寒，身体不适，今年就不往西郊举行那秋祭大典了。
听到这个安排，众人都暗自松了一口气。
原本剑拔弩张的局面，也稍稍缓和了一下。
虽说不往西郊举行那秋祭大典，但这大内皇宫也预备着秋祭。上至皇帝太后，后宫妃嫔，下至宫女太监，皆都佩戴楸叶，饮秋水、赤小豆，以应时序。
……
这一日，正是“立秋”。
天还未亮，太史官便在紫宸殿候着了，他目不转睛地盯着大殿之外日晷上，待影子指向了“立秋”，太史官便高声奏道：“秋来。”
奏毕，只见中间那一棵大梧桐应声落下一两片叶子，以寓报秋之意。
围绕在旁边的八棵小梧桐树，也跟着落下一两片叶子来。
此光景，正是暗和了“梧桐叶落而知秋”的意思，至于怎那太史官喊一声“秋来”，这梧桐树上的叶子就会落下来，就是代代总管太监们琢磨出来以应天时的诀窍了。
随着太史管那一声“秋来”，这皇宫大内的太监们一个个扬声喝道：
“秋来——”
“秋来——”
“秋来——”
这一声声“秋来”，从站在皇宫大内“东南西北”角楼太监的口中呼喊而出，响彻了整个皇宫大内。
……
听到遥遥的传来一声“秋来。”
文宣殿里，一人手中握着的笔一滞，犹豫之际，毛笔上滴下一滴墨，在宣纸上晕染开来，像是一滴黑色的泪迹。
“立秋了……”
那人搁下笔，淡淡地说上了这一句。
“是，王爷。您批了大半晌的折子，也该歇歇了。”
高延福立在一旁恭敬地说道，他朝立在外面伺候的宫女使了个眼色，让她赶紧端茶来。
“嗯。今日皇帝身体可还好？”
他漫不经心地问道。
“太后娘娘说了，皇上只是因前儿个贪凉，夜里和小宫女们在后花园里扑流萤，被夜风吹着了，这才外感风寒。昨儿个太医已经去瞧了，开了几剂疏风解表的药，将养几日，也就好了。”高延福道。
那人“嗯”了一声，再没说话。
高延福见宫女端着茶盏来了，也就下去守在这文宣殿外了。
“王爷，请用秋水。”一位宫女举着朱红釉盘，上面摆着一只黑釉茶盏，恭恭敬敬地说道。
因今日是立秋，宫里上上下下都要饮这小赤豆煮成的秋水，意为消灾祛病。
这茶盏下还压着一张红纸，上面写“今日立秋，百病俱休”八个大字，这也是宫中的规矩。
“放那吧。”
那人并不抬头，继续看着手中的密报。
那名宫女，正要躬身下去。
“这上面的字，可是你写的？”那人端起茶盏之际，瞥见了那红纸上的八个字，出声问道。
那名宫女止住步子，带着几分欢喜说道：“回王爷，正是奴写的。”
那人抬眸，瞥了一眼面前的宫女，见她颇为面生，应是第一天在这文宣殿里当差，生得倒是不错，面庞白净，身材窈窕，脸上带着几分怯怯的，倒更显得几分惹人怜爱。
“字体娟秀，清秀灵动，倒是写的一手好簪花小字。你叫什么名字。”那人随口问道。
“回王爷，奴叫步轻烟。”那位宫女低着头说道。
“轻烟……步轻烟……？”那人的声音带着几分疑惑。
“是，是奴的父亲为奴取的名字，取自那一句‘乍若轻烟散，时如佳气新’。”步轻烟仍不敢抬起头，低着头怯怯的说道。
那人却没了声音，步轻烟心中一紧，不知自己说的话，可犯了上怒，心中战战兢兢，汗水涔涔而下。
“抬起头来。”
那人声音带着不可抗拒的威严。
步非烟微微地抬起头来，身子颤抖了起来，万分害怕，泪珠儿在眼眶中不停地打转，睫毛像是受了惊的蝴蝶一般，不停的颤抖。
慌乱之间，她不经意地瞥见了居坐在上位的那人，只见他的面庞清癯俊秀，剑眉入鬓，凤眼生威，一双眸子精光四射，英气逼人，眉梢眼角带着烈火惊雷之势，让人不由自主地心生敬畏之心。
此人正是权倾朝野的摄政王颜巽离。
和颜巽离的目光只稍稍一相接，步轻烟的心，有如蜻蜓点水一般，溅起了一圈圈的涟漪，她慌得又低下头来，面靥却浮上了两朵红晕。
她实在没有想到，这位大名鼎鼎的摄政王大人，这般年轻，又生得这样英俊。
“下去吧。”颜巽离淡淡说道。
步轻烟心中倏地一松，却又暗暗失望。
“是。”她起身，恭声说道。
待这文宣殿又只剩下颜巽离一个人。
他对着面前的空气，开口说道：“鸦久。”
“是，主人。”
空荡荡的文宣殿，有如鬼魅一般飘下一个人，身着黑衣，面庞被黑布罩住，只是露出一双犹如夜枭般的眼睛。
“她是哪来的。”颜巽离问道。
鸦九说道：“是太夫人……”
一听到这，颜巽离眸中的厌烦一闪而过，“知道了，不用说了。”
鸦九不再说话。
“那件事，办的如何了？”颜巽离出声问道。
“属下无能，正全力去办，目前虽没有线索，但他们是往南边逃走了。”鸦九眼中闪过一丝慌乱。
“找不到那两个人，你也无须来见我了。”颜巽离冷冷说道，目光扫过面前的鸦九，犹如一道闪电，令人心中生畏。
“是！属下以项上人头担保，定会寻回那两个人！”
鸦九说道。
颜巽离冷哼一声，不再说话。
“属下还有一件事，要禀报主人。”
“说。”
“前些日子，小皇帝派了许多太监，去往江南各个地方搜寻美人，如今也去了有好些日子了。属下在暗中观察，他们并未和当地官员有勾结。”
“嗯。”
“要不要属下……”
颜巽离开口说道：“小六喜欢美人，我这个当叔叔的，自然也要帮他搜寻美人，充实后宫。”
鸦九明白其中含义，又神不知鬼不觉地消失了。
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立秋场景的描写，参考了宋末吴自牧《梦粱录》卷四有云：“立秋日，太史局委官吏于禁廷内，以梧桐树植于殿下。俟交立秋时，太史官穿秉奏曰：‘秋来。’其时梧叶应声飞落一二片，以寓报秋意。”
第73章 知是九秋来（2）
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后宫，翠微山，冷香亭。
“太后，眼见这太阳就要下山了，今日立秋，早晚凉，这山脚下雾气又大，恐着了凉，太后先回宫吧。”一位宫女对着一位雍容华贵的妇人说道。
只见这位妇人肤如凝脂、杏眼桃腮，容光照人，端丽难言。虽已过中年，但风姿嫣然，丝毫不减当年，只是那一双眼睛，却如那青灯古佛下的老尼姑一般，看穿生死，再也没有一丝波澜。
正是雍容华贵的美妇人，正是上官太后。
“再等一等。”
上官太后开口说道，她望着远处的金乌西沉，似喃喃自语道：“今日立秋，是她的生辰，他定会来的。”
跟在上官太后身边的贾嬷嬷，让宫女拿了软巾兜与大斗篷来，为上官太后披上。
上官太后独自坐在翠微山脚下的冷香亭中，独自对弈，一手执白子，一手执黑子，正思索之际，忽听到遥遥地传来了脚步声。
日薄西山，金光四射，果见一个人大跨步走了过来，夕阳的余晖照耀在那人身上，高大威猛的身影，犹如天神下凡，来人正是摄政王颜巽离。
颜巽离自然也看到了独坐在冷香亭中的上官太后，他并不惊讶，行过礼之后，问道：“上官太后近来身体可好？”
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