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颜巽离的兴致颇高，足足喝了有三大杯屠苏酒，沈红蕖也陪饮了几盏，酒劲上来，面色酡红，眼神微微迷离。
夜已深了，都城人要守岁，外面依旧是轰隆隆的炮竹声不断，因已有了几分醉意，她的发髻有些疏松了，欲要重新挽起，便卸下了头上的金银首饰，披散了下来，一头乌黑柔顺的头发，如瀑布般垂坠在腰间。
她坐在菱花镜前，面若芙蓉，带了几分酒意的她，明艳无比，更加动人。
颜巽离虽是豪饮，却是并无醉意，他站在她身后，亲自用篦子为她梳头，为她挽了最简单的一个发髻，从袖中，掏出一支玉钗，插在了她慵懒的发髻上。
他看着铜镜里的她，嘴角含笑，“喜欢吗？”
她微微有些惊讶，这支双鸾玉钗，好像是那一支大内库房中收着的金累丝嵌宝镶透雕双鸾牡丹玉钗，这可是当年太祖赐予文德圣皇后之物。
当初太祖出身卑微，彼时的上官家主慧眼识英雄，在他未发迹之前，就将嫡长女嫁给他为妻，是为本朝第一位皇后。
文德圣皇后和太祖感情极为深厚，患难与共，至今民间还流传着他们鸾凤和鸣的佳话。若是算起来，这位文德圣皇后，可算得上是她的老祖宗。
“这双鸾玉钗实在太过金贵，红蕖恐怕承受不起。”她欲要伸手去拔双鸾玉钗，却被他的大手按住，将她的纤弱的手拢在一起，沉声道：“这支双鸾玉钗，唯有你才担得起。”
他的话，不言而喻。
她低下头去，不着痕迹地回避着他眼神中炙热的渴望。
……
到了后半夜，颜巽离又匆匆离去了。
过了子时，便是正月初一，乃是大日子，身为摄皇帝的他，已经不能为她停留。他要回宫曲，祭祀祖宗，站在他身旁的，自然是上官婧。
侍女们轻手轻脚地走了进来，服侍他起身更衣。
“不要吵醒了她。”他叮嘱道，临行前，在她熟睡的面靥上又落下一个吻。
星星点点，她身上早已布满了他的烙印。
其实，她早已醒来，只是不欲面对他罢了。
待他走后，她累极了，又昏昏沉沉地睡着了。到了翌日，冬日清冽的阳光已经倾洒在屋中，一片光洁明亮，她怔了半日，直到小橘端着铜盆进来，她才回过神来。
今日已经是大年初一了。
身为镇国郡主的她，本该进宫觐见太后问安。但太后十日前便说旧疾发作，一概不见人。她自是不必进宫问安了。
她独自一人，无父母兄弟，素姐姐又不便相见，这个年，过得实在是有些冷清。
嬷嬷瞧出了她的心思，领了一班侍女，费劲心思想要逗她取乐，她不愿拂了嬷嬷的好意，只是勉强欢笑，赏了下人们一些金瓜子们，让他们好好过一个年罢。
“郡主，奴婢们包了角儿，有荤有素。”嬷嬷端来一盘热气腾腾的角儿。按照京城风俗，年初一合该一家人吃团圆角儿。
她捡了两个素角儿，就吃不下了。她母亲上官晴滟虽是京城人，但她自小在金陵长大，正月里都是吃浮元子，这北方的肉角儿，实在是吃不下。
“倒是奴婢疏忽了，我这就为郡主包浮元子去。”杨嬷嬷慌里慌张地说道。
“不必了，小橘，来给我梳妆，我要出门去。”
“姑娘，你想簪哪个簪子。”小橘私底下仍然唤她作姑娘，虽然杨嬷嬷都训过好几次了，但她是个记吃不记打的，总是忘记，沈红蕖也并不责怪，也随她去了。
“还是那支芙蓉花簪吧，那支双鸾玉钗太过珍贵，自当要好好收起来。”沈红蕖嘱咐道。
她罩了一件大红羽纱面白狐皮里的鹤氅，头上罩了雪帽衣裳，便乘车出门去了。
她所要去的地方，乃是京城里一所偏僻的小庵，名为“琉璃庵”。
那是座非常小的尼姑庵，只有一个又聋又哑的老师太，法号叫做“寂然”，和一个只有七八岁唤作嬿儿的小女尼。
这位寂然师太，是沈红蕖在街上偶然遇见的。那日是冬月的一日，京城中到处叫卖佛花的，初八日，街巷上常常见有僧尼三五人，作队念佛，以银铜沙罗或是其他的好盆器，里面坐着一尊佛像，浸泡在香水中，并用杨枝蘸着香水洒在佛像身上，是为“浴佛”，挨家挨户化缘。
旁的僧尼都是三五结队，化缘募集油灯钱，唯有这个寂然老尼姑，孤身一人，衣衫褴褛，拄着一根老朽柳根拐棍，独行在风雪之中。
沈红蕖坐在马车上，正好瞥见，心中不忍，便打发小橘去给这个老尼姑些许香油钱，顺便问问她是哪里来的。
小橘去了回说，这老尼姑又聋又哑，说不上话，只好回来。
沈红蕖听了，只得作罢，因虾子巷大火已有一年了，原来她有心要在庙中为虾子巷故人供奉牌位，最好寻觅一座偏僻小庵，不引人注目，这样才好。
她命车夫继续前行，却撩开帘子，回头张望一眼。
正巧，那老尼姑双手合十，对着她鞠躬道谢。
那一刹那，她和这老尼姑一对视，心中想：那个老尼姑虽是又聋又哑，她的那一双布满皱纹的眼睛，却是那般深邃犀利，好似洞悉这人世间所有的秘密。
她心中十分触动，知道马车行驶远了，这老尼姑的身影缩成一个点，她才回过神来。
她心中忖度，那双眼睛似曾相识，仔细回想，却是和已故的五姥姥的眼神颇为相似。
不过，五姥姥的眼神更多的是悲悯。
这位老尼姑的眼神，却是历经枯荣后的沧桑。
人的一生，短短百年，于沧海不过一粟，悲也罢，喜也罢，功成名就，王侯将相，终究化成累累白骨，再化为灰烬沙土，又有谁还记得。
沈红蕖料定这位老尼姑定是位已经觉悟的高人，便着人打听她所在，得知是城里偏僻的一间名为“琉璃庵”，正合心愿，便暗中托这老尼姑在庵中设了一个只刻有“虾子巷”三个字的牌位，供奉香火，凭吊罢了。
……
行了有半日的路，才到这琉璃庵，她下了马车，让跟来服侍的人在庵外等候，只让小橘一个人陪着进去。
一进门，她抬头，忽的一愣，却瞧见一人，正是前几日在玉姬公主府遇见的那位书生，好像唤作“姬澄明”的。
姬澄明似乎也没有意料到她会冷不丁地出现在这里，冰寒的眸子微微闪过一丝诧异，脱口而出道：“蕖——”
“蕖？”她微微蹙眉，疑惑道。
他回过神来，回避她的眼神，对着一旁的小尼姑嬿儿道：“去沏茶来，有贵客来了。”
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第117章 十里寒塘路（2）
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姬澄明回过神来，转过头去，对着一旁的小尼姑嬿儿道：“去沏茶来，有贵客来了。”
沈红蕖心中颇为好奇道：“姬相公为何会在此处？”
他颔首淡淡一笑，“我是来料理师太的后事的。”
沈红蕖一愣，难以置信，“寂然师太圆寂了？什么时候？”
他轻轻叹了一口气，“今日已经过了二七了。”
“寂然师太的尸骨呢？”
“已经烧了。”
事实上，寂然师太并无留下任何尸骨，但为了掩人耳目，他只是称其已经烧了。
她不再言语，径直走到佛堂内，看到供桌前多了一尊牌位，上面写的正是寂然的法号，这才真正相信，寂然师太已经圆寂了。
上次见面，寂然师太就坐在这蒲团上，敲着木鱼。寂然师太虽然既聋且哑，难以沟通，但她深感寂然师太是得道觉悟的大师，不能交流，深以为憾。
这时，小尼姑嬿儿已经端来水壶，姬澄明为她斟了一杯粗茶，她道了声谢，心绪不宁，端起茶盏，饮了一口茶，这茶极粗，但这水却是不冷不热，刚刚好。
她眉头微蹙，似是回想起了什么，飞快地瞥了一眼面前的姬澄明，见他正斟茶，并没注意到自己，旋即又低下头去。
“姬相公原先不是大觉观里的道士吗？何为会来到这琉璃庵，帮寂然师太料理后事？”她问道。
看来她已经调查过自己了，姬澄明颔首，微微一笑，“我是寂然师太的后辈，自然过来帮忙。”
“哦。”她不再言语了。
两个人对坐无言，佛堂里十分寂静，唯有外面偶尔传来的一两声炮竹声。
一时之间，二人之间的气氛有些微妙。
“师兄，你过来看看，这火灶为何生不起火来？”灶房中，传来了小尼姑嬿儿的声音。
姬澄明站起身来，对着她道：“失陪了。”
“姬相公请便。”
沈红蕖趁着无人之际，为虾子巷的牌位，又上了一次香，寂然师太圆寂后，想来这琉璃庵难以为继，眼看着就要关门了。
恐怕这是她最后一次前来凭吊故人了。
上完香后，她又对着寂然师太的牌位，拜了三拜，过了许久，姬澄明还不见回来，她欲要请辞告别，到了那灶房之中，看到眼前的一幕，愣了一愣，旋即捂着肚子笑出声来。
只见姬澄明和嬿儿两个人，围着熄了火的土灶，脸被烟火熏得黑黢黢的，恰似一个是黑脸大猫，一个是黑脸小猫。
原来自寂然师太卧床不起后，嬿儿只是用小风炉煮些粥吃，许久不用这大火灶，这灶中一下子断了火，再去烧时，怎么也点不着火了。
姬澄明前去烧饭，谁知那灶台里的灰积的太多，无人打扫，他捅了捅，灶台里的灰一下子蹦出了，糊了他一脸，他眉毛鼻子都黢黑了，原本苍白洁净的面庞也是罕见的狼狈，活脱脱像个大花猫。
门外传来银铃般的笑声，姬澄明回过头来看着沈红蕖，神情颇为狼狈，摸了摸鼻尖，“让你见笑了。”
她好不容易止不住了笑道，“想是这灶台里面积的灰太多了，加上这些日子下了几场雪，那些柴火受潮了，这才生不起火来，将这灶台里的灰清一清，再换一批干燥的柴火，便能生起火了。”
她五六岁便便帮着阿娘李素珍烧火做饭，待卖到了楚云阁，更是日日夜夜在大厨房里帮忙，最会生火了，因而一眼就瞥见这灶台出了什么问题。
嬿儿高兴地拍手道：“贵人，你真厉害，你怎么一眼就瞧出来了？”
沈红蕖笑而不语。
姬澄明道：“这里腌臜，贵人请先出去吧。”
沈红蕖并不走，而是带给他一条手帕子，“喏。”她微微一笑，“擦擦吧，就当时那日我还你手帕的恩情。”
他垂眼，看着面前的手帕子，许多年过去了，她还是喜欢用素净的手帕子，用翠色的丝线在上马绣一个小小的兰草。
她，还是当初的那个草姐儿，蕖香罢？
他的眸中，多了几分怀念，只是低着头，她瞧不见罢了。
见他迟迟不接，她以为他不愿接，便道：“一条手帕子而已。”
他回过神来，接过手帕子，抹了一下脸上的黑灰，一下子又露出白皙的额头，和那一双冷若寒星的眸子。
那双眸子，那么深邃，像是澄净的湖泊，倒映着她的影子。
那一刹那，她有些晃神，暗自纳罕，明明前后不过只见过两次面，不知为何，她对眼前这位姬相公，心中总有一份熟悉之情。
嬿儿按照沈红蕖的话，清了灶膛里的积灰，将火烧了起来，火烧得很旺，饭很快就煮熟了。
这股饭香，倒是勾起了她肚子里的馋虫，出门前，她只吃了两个羊肉角儿，此时倒是觉得有些肚饿，她该走了，打扰他们二人吃饭就不好了。
“沈姑娘若不嫌弃，坐下来同我们一起吃些吧。”姬澄明在一张小桌子上，已经摆下了三幅碗筷，对着她很自然而然地说道。
她稍稍一犹豫，竟点头答应了，竟是连自己也觉得不可思议。
她和姬澄明、嬿儿三人，围着一张小桌子而坐，桌子上摆着的不过是粗茶淡饭，一碟子炸豆腐，一碟子青菜，一碗烧冬笋，却是一人一碗浮元子。
望着碗中的浮元子，她有些惊讶，京城人过年不都是吃角儿的吗？怎么这里同南边一样，是吃浮元子的？
她并不言语，低头吃饭。
这一顿饭，倒是十分和胃口，是记忆中的家乡味。
“姬相公原先可是金陵人？”她问。
“祖籍是。”他答。
她缓缓说道：“姬相公做的饭菜，味道很像我以前认识的一位故人。”
“这位故人现在在哪里？”嬿儿满嘴塞着饭菜，口齿模糊地说道。
“他……他去了很远的地方，一时回不来。”
“哦，那他对贵人来说，应该是很重要的人？否则，过了这么久，贵人怎么还会记得他烧的饭菜味道。”嬿儿扮成小大人的模样，颇为得意的说道。
沈红蕖笑了笑，意味深长地说道：“是啊，嬿儿说的很对，他对我来说，是很重要的人。”
姬澄明低头，默然无语。
……
饭罢，沈红蕖前去告辞。
许是过了许久，终于吃到了家乡味，她心中原本阴翳的心情，一扫而空。
回去的路上，她沉思了许久，问小橘道：“小橘，你还记得你娘亲做饭的味道吗？”
“当然记得！我哪怕吃遍山珍海味，也绝不会忘记我娘亲做的味道，我最喜欢我娘做的烧面筋，那可是一绝，比肉还好吃咧……”
小橘说起吃的来，话络绎不绝。
“是啊……那个味道，怎么会忘记呢。”
她低头沉思，自言自语道，一双秀目之中，写满了怀念和困惑。
她抬手，拢了拢耳鬓的碎发，却摸到了那一支跟随她多年的芙蓉花簪。
忽然之间，她似乎想起了什么，眼神突然如烟火般明亮，转眼却又幻灭。
“不可能……怎么会……”
她极力劝说自己，否认着刚刚闪过脑海中那个难以置信的念头。
那种情况，于情于理，都不可能。
只是虚妄、可笑念头罢了。
可她内心深处，却有一丝信念还相信着。
倘若这世上，真的有“奇迹”呢？
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第118章 十里寒塘路（3）
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二月的京城，依旧春寒料峭。京城人还没从正月里的闲散回过神来，原定于四月的殿试，却着急火燎地举行了。
朝中动荡，人才凋零，不少臣子被卷入轩辕炎、槐彭祖的叛乱中，死的死，贬的贬，空出了不少位置，又逢国家多事之秋，亟待需要人才填补空缺。
过去，虽有科考，但选拔出来的进士，都是些不学无术的世家大族子弟，做不得数。但这次殿试今非昔比，去年秋日开恩科选出来的贡士，过半皆是白衣出身的书生，而且，本次殿试，乃是颜巽离第一次以摄皇帝的名义，亲自主持殿试，其背后的含义不言而喻，无论是谁，今番殿试选出来的书生，均是他摄皇帝的“天子门生”。
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