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龙可羡仰起头，视线刚擦过阿勒下巴，就被罩得严严实实。
“少君好勤勉，给自己的月俸有按时发放吗？”
阿勒的声音从头顶传来，龙可羡看不到他表情，但还是认真地回答了：“有的，处理紧急军务还有贴补，二十文。”
胸腔里的震动透过皮肤，敲打在龙可羡耳膜，她无端地觉着面热。
“为了二十文，在这儿坐了多久？”阿勒的声音没有那么紧，像是带着点笑。
龙可羡想象他笑起来的模样，就弯了下唇角，老老实实说：“……两刻钟。”
阿勒闷笑出声：“赏个薄面，我若出是二十文，能不能买少君两刻钟的时间？”
龙可羡听着声儿，从他胸口钻出来，断然摇头：“不能。”
一脚蹬掉了小案，阿勒用手臂枕着脑后：“条件尽管开。”
龙可羡支支吾吾的：“你，再出得多点，买两个时辰的。”
“嗯――”阿勒拉长尾音，“两个时辰后，天也要亮了，少君要与我一道看日出吗？”
“一颗红彤彤的蛋，那有什么好看，”龙可羡的眼珠子黏在阿勒脸上，手指头沿着掌心往上，一下下轻轻戳着他小臂，口齿黏糊，“睡，嗯，觉。”
“说什么呢，没听清啊，”说着没听清，手已经托起了龙可羡的腿，“两个时辰不够，我要天长日久。”
天边浮起鱼肚白，薄薄的雾气萦绕在营地，四方帐幔里游走着呼吸，龙可羡身上汗津津的，口中塞着东西，连呜咽都断续。
阿勒随手给她罩了件袍子，单手抱起人，走到窗边，支开道缝，晚秋的寒雾覆上后颈，突如其来的冷感让龙可羡忍不住瑟缩，她一缩，阿勒就闷声淌汗。
“看。”阿勒把她拨过去，从身后圈住了人。
龙可羡抬眼望过去。
漆夜焚烧殆尽，余下的温度烘烤着东边，敷上了一层淡光，金乌此刻还沉在天尽头，慢悠悠地伸了个懒腰，一簇更深的金线先从云下探出来，紧接着攀起了第二道。
龙可羡眼睫沉甸甸，拧一把都是潮湿的汗。
“哥唔，”她费力地想开口，舌面上却压着圆润的玉珠，讲不了话，湿乎乎的水反而从唇角淌下去，“我……”
阿勒附耳下去：“嘘――你听。”
耳边水花激撞，云边金芒迸散。
晨光犹如扑面而来的潮汐，顷刻间就席卷了天地，夜露挂在树梢间，连蛛网都亮晶晶的，紧跟着那白潮疾冲过来，带着热度，浇在潮乎乎的山谷里。
天色大亮。
龙可羡口干舌燥，脱了力也脱了水，脸上落着细细柔柔的曦光，把双颊烘出了红云，筋骨也软得一塌糊涂。
阿勒的手指头沿着唇边空隙进来，指尖沿着珠子表面来回，在旋转的时候蹭在舌面上，让龙可羡尝到了点滋味儿。
浑身气劲偃旗息鼓，她懒懒地抬起头，任阿勒取下玉珠，和他碰了个吻。
混杂的味道充斥在口齿间，两个人依偎在窗口，用舌根抵着推来推去，不约而同地笑出了声。
***
随着漆夜焚烧殆尽的，还有那场心照不宣的乌龙。
龙可羡没有什么好别扭的，打着哈欠就投入了忙碌的军务里，哨卡一事被驳回，归属三山军的赞军校尉和士族往来密切，原本顺顺当当的航道复启一事也隐约地出现了不详的火星。
忙起来日子过得快，阿勒自忙自个儿的，接连两日都不在营地。
第三日傍晚，落日悬在海天尽头，龙可羡收到封帖子。
悬日正熊熊燃烧着，在海面烫出了片片金鳞，港口泊位停得满满当当，桅杆笔直而密集，肆意地切割着天幕，细看过去，连船帆都绣了显赫的金线，彰显的是皇商气派。
这拨船明日就要出海，龙可羡低下头，翻开帖子，看到落款一个“万”字。
“啪。”
猝不及防地，身侧压过来道阴影，一封一模一样的帖子压在了龙可羡掌心上。
“巧了不是，”强光晃着，阿勒眯起眼，“来者不善啊。”
他低下头，轻佻地说：“晚间席上相见，不要偷看我。”
第139章 双相
万琛在坎西城只手遮天, 别说主动给谁下帖子，就是族里乡亲的赴个家宴都不常见，说是万琛惯爱名声, 不肯在声色场里落人把柄。但短短一月, 龙可羡就在宴上见了他两次。
一次在花楼, 不为人知, 一次在西九楼，声势浩大。
马车通过重军把守的正门, 往幽静的小道里驶去，龙可羡落下车帘，还能听见往来的丝竹声。
阿勒拨了下她的耳垂：“寻常地方官要往王都里升，最后的关头要更安分守己，以防横生枝节被拉下马, 像万琛这般大张旗鼓设宴的，少见。”
听说万琛包下了整九座宴客楼, 为明日坎西港首发船队撑场子鼓劲儿, 有意思的是, 皇商顾忌身份，一个没来, 来的全是等待第二拨出海的高门士族。
龙可羡说：“冲你来的。”
万琛的帖子分量是重，但没重到让北境王打破规矩赴宴的地步, 万琛对此心知肚明，那封帖子仅是礼数，北境王来，万琛能说蓬荜生辉欣然迎之, 北境王不来，万琛的礼数也没得挑错。
阿勒这两日在坎西港里泄过行踪, 这些大行商就像蚁群，寻着味儿就来了。
“你呢，你冲谁来的？”指头游走到唇边，阿勒伸手卡住了她的齿面，沿着那整齐的一排缓慢挪动，“北境王我行我素，脾气大过天，谁的面子也不赏，却乐意跟在我身边当个乖乖巧巧的妹妹么？”
“我自然也冲你……”龙可羡声音含混不清，干脆一口咬住了他。
柔软和坚硬一并袭击阿勒的指头，他眼神带着劲儿，加了根手指，干脆往里深究，拨弄着那尾红鱼。
“你且看他起高楼，且看他宴宾客，总有楼塌客散的一日，这些人都不值当你费心神。”
“你唔……”龙可羡眼里泛水光，她在阿勒脸上看到了亵/渎的意思，但他又那般认真，动作里既有邪性又有坦荡。
“北境王，不下凡，神威英武，马踏四方。”
阿勒哼着北境的歌谣，抽出了手：“你不要下凡，且高卧云端。”
龙可羡喘着气儿：“若是云轻，一脚踏空了怎么办？”
“好说啊，”阿勒不假思索，“我把天阶铺到你脚下，保准你每一步都踏踏实实，天塌了你都跌不了。”
龙可羡呆了呆，接着就被罩住了后心。
“感动吗？”
龙可羡点点头，怪不好意思的，往后仰颈，避开了滚烫的气息。
“要报答我一番吗？”
龙可羡觉得哪里不对：“……报答？”
“黑天窄室，孤男寡女，你不想做点儿什么？”
马上就要到了，小道两侧立着侍卫，问安声此起彼伏，小少君面皮薄，飞快地啄了口阿勒，便坐了回去，把背挺得笔直。
***
马车在楼前才停下，阿勒刚下马车，就见楼前立着位白面长须的幕僚，这是万琛心腹，他是第一次见这位恶名昭彰的海上王。
两年前，他在海务司任笔官，经他手处理过两件要务。
一是坎西城海商南行，因为骤逢风暴，罗盘蒙惑，闯进了乌溟海地界儿，被海寇捉住，个个扒得干净，捆在船上绕着坎西港来回巡游，一日丢一个，后来还是万琛花了大价钱出面带回，就这么件事，哥舒策将士族的里子面子都碾在脚底肆弄；
二是去年冬日，坎西港下了场罕见的大雪，他奉命放行两条从北境来的船只，登船时例行公事查验，经过间舱室时看见个男子，窗外是灰麻麻的雪天，风烈得像小刀子刮，那男子就坐在榻上，情绪很沉，脊骨略弯，整个人都压着股阴郁的气场，手里还握着卷小册子，就巴掌那么大，烧了小半，纸面都散开了，上边烙着褐色的烧痕，还有密密麻麻的字团，他眼力好，一眼看出全是“甲”字。
那一眼很仓促，之后幕僚想起来，便知悉了那男子的身份。两次虚虚实实的接触下来，张狂恣肆是幕僚对哥舒策的第一印象，枭雄情长是第二个咂摸出来的味儿。
如今再看，又是不同的味道。
秋末冬初的夜里，这个人身段风流，眉目挑着情，唇边勾着笑，没有传言里那般凶神恶煞，也像是疗好了伤，他往马车里伸手，那姿势好像在向神明讨一味药。
等阿勒站定，幕僚收神，疾步迎上去：“哥舒公子安好，天儿凉，您里边请。”
靠近的时候，马车上伸出只手，哥舒公子攥紧了治他的那味药，走进了桂香弥漫的长廊里。
***
“万芗的酒，霖州的鱼，咱们坎西城最好的糕点师傅，知道小女郎赏光，特意从高尚知府上请来的。”
和月前的谨慎沉稳不同，此时的万琛神采奕奕，满面春风，连鬓边的白发都往斜上篦得油光水亮。不像父母官了，像土皇帝。
“人逢喜事精神爽，听闻万大人此次考绩评了个优异，特别是治水平灾这事儿，都编成歌谣唱进王都里了，东风已至，万大人可上青云。”阿勒单手搭着酒杯，嗅了嗅酒香。
“都是诸位同僚的功劳，万某不过占了个名头，惭愧。”
“柳阁老年纪到了，扛不住这冬日严寒，待得年后必定要上疏告老，内阁乃是国之中枢，少不得人，除开万大人，朝中有谁够履历，够资格的么？”
两人往来推杯换盏，两轮话完，才切正题。
“今日原还给北境王去了帖子，”万琛露出点儿无奈，“本意是想请两位共商海务，谈谈之后的行船体量，然……北境王忙于督促航卫，为我大祁首发船舰鞠躬尽瘁，实是不易。” 龙可羡竖起耳朵，深以为然地点点头：“不易。”
“哥舒姑娘也见过北境王？”万琛微讶。
“见过的，”龙可羡说，“日日都见啊。”
万琛这会儿是真惊了，眼神在两人之间打转，之前以为哥舒策只是和北境王有些情仇未了，不想走得这般近。
龙可羡把筷子摆好，清了清嗓子，正要胡说八道，口中就塞来块肉堵了个死。
“北境王么，请不来也正常。”
万琛听出回避话题的意思，看了龙可羡一眼，笑说：“不瞒你说，前些日子两位闹得凶，我辗转反侧数夜未眠，就怕大水冲了龙王庙。”
“不打不相识，”阿勒从容道，“有些情分硬凑，凑不上，换个法子或许就能打出来，万大人说是不是？”
这话就是在反讽万琛削尖了脑袋往王都里凑，为此不惜出卖士族利益，在阿勒和士族之间做双面人，既要仕途高升，还要名声无恙。
万琛不恼不怒，哈哈两声：“比不得哥舒公子，我万家往上五代都是拿笔杆子的，舞刀弄枪万万来不了。”
他话锋一转，自斟了杯酒：“只是如今，这笔杆子也要旁落他手了。”
“区区几个胥吏，出身寒微，又无甚门生故旧，”阿勒微微抬指，“万大人不必杞人忧天。”
“骊王也不简单哪，涪州学府让他尝到了甜头，已经把主意打到吏治整顿上来了，吏部原先是王衡安作主，前些日子教他寻了个由头，打发去督造宫殿了，如今提上来的是他的大舅子，李澍。”万琛用手指蘸了点酒水，在桌面上写下个“吏”字。
“群雄环伺，李澍没有三把火，就坐不稳这个位置。”阿勒懒声说。
“先例不可启，否则就是崩坏的开端。”
“这么忌惮，”阿勒轻笑，“杀了便是。”
万琛摇摇头：“祸不及死，这是规矩。”
这么多年来，官场由士族把控，各家盘根错节，以姻亲和实利等方式互相勾连，他们有个心照不宣的默契。
祸不及死，罪不殃族。
哪怕是二十余年前的李宿两家斗得乌烟瘴气，他们都没有打破这道底线，最后宿家只是举族迁往定城，退出了权力中枢。
死罪，那是给普罗百姓定的，到得他们这个位置，若是因为政事斗败而赶尽杀绝，难免会有唇亡齿寒之感。
风水轮流转，谁都不能保证自家永远稳占上风。
阿勒揉着龙可羡领子上的绒毛，唇边挂着笑，有点儿讽刺的意思。
万琛自然知道士族这套说辞海寇是决计看不上的，他停了片刻，意有所指道：“骊王在朝中动作频出，说到底还是航道这事撑起了他的胃口。”
阿勒听出来了，他不疾不徐：“怎么个意思？”
“乌溟海人杰地灵，海外的仙山洞府数不胜数，让首发的船多流连几日，想必不是问题。”
流连几日。龙可羡看过去。万琛是要让首发的船迟归，若是第二拨船率先返回坎西港，那首发就没有意义了，骊王得呕血。
万琛没有注意：“此事若成，士族这边出去的船入南域境内所挂的税还能再谈。”
阿勒意味深长地说：“这事儿三山军能答应吗？”
虽然没有下达明令，但三山军在衡历商行掺了一手，很明显就给骊王撑着场子，三山军要保证皇商船舰首先归港，这就是意在言外的事。
万琛回道：“此事不必知会北境王，乌溟海如何，还不是哥舒公子说的算么。”
好生奸诈！龙可羡生气地戳了一筷子。
阿勒侧头，拍拍她的后颈：“闷了吗？”
万琛会意，立刻唤来位美人儿，吩咐着领龙可羡上外边散散心，这就是要详谈的意思，龙可羡拍掉他的手，头也不回地出了门。
夜深露重，龙可羡不高兴，连美人儿哄着也没用，她甩掉尾巴，一个人坐在台阶上戳了好久泥巴，左一个万琛，右一个阿勒，戳得蜂窝似的。
美人儿找不着人，便唤来幕僚一道，提着灯到处找人，龙可羡一脚跺翻了泥团儿，翻上屋顶，漫无目的晃荡来晃荡去。
月牙贴在天边，四围都黑黢黢的，除了主楼，就只有西侧角密林尽头晃着微光，龙可羡循着光源摸过去，落地时到了座高台上。
高台四周垂着竹帘，龙可羡礼貌地敲了柱子，没有人应，她探点儿头，看见里边只有一案一榻，半墙月影，风从耳边游进去，掠起了案上的画纸。
她慢吞吞走过去，才看到是幅未完的画，画的是水云林意，落笔不劈不凿，反而温柔蕴藉，逸兴淋漓，右下角还盘着只猫，只粗粗描出了轮廓。
龙可羡歪了下头，提起笔开始往上填画。
风还在四方高台里游走，撩起了谁的白色袍摆，他静立在竹帘边，看到龙可羡半张脸，竹帘落下，他走动间没有声音，等龙可羡嗅到墨香，她的手已经被握住了。
这是只很凉的手。
力气很轻，也让人没有攻击欲，甚至连动作都保有克制，不像阿勒那般握得严严实实，像长辈教孩子描字一样，带着她寥寥添了几笔，一只憨猫就跃然纸上。
龙可羡没有动，她闻到了类似松针的味道。
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