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龙可羡不言不语地挪了个身位。
阿勒见状笑了，知道自己方才戳了姑娘死穴，不好把人欺负太过，便忍了这点距离：“我给你讲个故事。”
龙可羡还是没吭声，垂着眼，睫毛的阴影轻轻落在脸颊。
“……”阿勒不疾不徐道，“不瞒你说，我见过北境王。”
龙可羡：“？”
阿勒迎上她目光：“我十分仰慕她。”
龙可羡：“？？”
阿勒慢悠悠地欣赏她每一丝表情变幻，逗着人：“说是爱慕也可。”
龙可羡呢，龙可羡早就目瞪口呆，又挪回去一个身位：“你何时见过她？”
鱼上钩了，阿勒反倒慢下来，脸上又浮现那种又轻又坏的神情了。
“想听？”
龙可羡霎时捂住耳朵，警惕地说：“不要咬耳朵，你就这样说，只要不聋都听得到。”
第9章 尾巴
“二十里。”
船员在报位，身后很是安静。小核桃扒着船舷，踮脚往远处眺望，他还未瞧见那条挂飞鱼金宝帆的商船。
商船么，抛去吃重，顶了天算它日行千里，而他们座下这条船，看着不打眼，无铭刻也无绘帆，实则是用于盯位奇袭的哨船，披风逐浪身经百战，要紧的就是灵活性与速度。
要追个把商船，在小核桃看来就是千里马追跛脚驴，迟早都要追上的嘛！
“十里。”
临近港口，船只多起来，小核桃干脆爬上沙袋，抱着杆儿盘腿坐着。
掰指头数数日子，他们已经在这片海上漂了近半月，为的就是这张帆。
小核桃年纪小，万事不挂心，出发前只当这是一次寻常出行，经停港口便跟着公子出朱门走暗巷，公子谈事他吃糕，公子宰人他捂眼。
但此次出行，既不登岸也不见人，连公子都消失无踪。
小孩子哪能熬住这种干等时光随水流的枯燥，他实在挨不住好奇，悄悄地问船上的哥哥，大山哥教他问烦了，便撂下活，也没开口，只抬手点点眼睛。
这么一点，小核桃就懂了。
在黑蛟船上，眼睛有另一重大伙儿心照不宣的含义。
与劫掠抢掳为生的海寇不同，这支船队来自乌溟海，他们训练有素，把控海上通道，行事很有几分匪气。乌溟海诸国相当依赖海上通商，乍然被人捏住了要害，当然是不服且不甘的，双方真刀真枪干过，尔虞我诈阴过，角力数年，最后化干戈为玉帛。
诸国借道也借势，公子得财也得名，表面工夫盘得滴水不漏。
没有比官商勾结更危险的，也没有比官商勾结来钱更快的，就这么一支匪也匪，商也商，军也军，奉行顺之昌逆则亡那套的彪悍船队，船身绘一条神气摆尾的黑蛟龙实属正常，而蛟龙眼却是两道人影，美人影。
显见的是眼中人，是心中意，是海上暴君的涓滴柔情。
“二里。”
身后终于有了动静，小核桃回过头，风骤然贴耳呼啸而过。他忙抱头捂紧帽子，竟看呆了眼。
只见船速陡然加快，破开了浪潮，笔直地朝前方撞去――
***
“砰！”
龙可羡还捂着耳朵，舱外传来巨响，内廊两侧的拦水门重重怼地，一声过后便归于沉寂，连带着其他舱室的搅闹声都息了。
阿勒闲闲地拨弄灯芯：“即将靠岸，那小子开始上手段了。”
“你倒不怕受无稽之累，白白折一条命在这里。”龙可羡把舷窗推开，雨后的海风涌灌而入，几乎要扑得她眼睫滴水。
阿勒吃风打了个冷战，裹紧衣裳，浑不在意地说：“贱命一条，想收也要分人，你这般的，我束手就擒不在话下。”
“话虽如此，也是我买下你的缘故。”龙可羡回首看他。
“还有别的缘故……”在龙可羡问之前，阿勒先把话尾掐死，“偏不告诉你。”
“……”龙可羡默默地看他，真是搞不清楚男人。
刺激度过高的初遇让龙可羡对阿勒观感复杂，但岛上几日相处，他处处妥帖周到，受了委屈之后便常有孟浪之举，言辞调皮语调拿俏，难不成此前都是装出来的吗？
不……他仍旧妥帖得挑不出毛病，只是不知道沾了什么邪祟，偏偏爱踩着两人模糊不清的关系玩/弄，非要把自己摆在低位，却去行那恣肆之事。
讨打么。
阿勒手指沾着茶水，百无聊赖地在桌案上涂画，画几笔，看一眼龙可羡，待茶水干涸，在桌面留下道道水痕时，龙可羡的心思已经发散到天边了。
龙可羡想起南下时，见到个小孩儿，米商独子，为了博得父母关怀，上天入海地作死，一挨骂就高兴，一挨打就简直要蹦到天上去，搞得浑身伤痕，也非要把家人的眼睛安在自己身上。
那阿勒是孩子吗！他那拔高的个头，峻挺的身段，凸出的喉结，还有硬邦邦的那个坏东西，无一不彰显着突出的男人特征。
龙可羡无知无觉地托腮，她自个穷，也不爱拿钱糟践人，在她说“我买下你”的时候，强调二人的买卖契约关系更胜于主奴关系。
男宠？龙可羡不需要男宠！
可是阿勒不见得这样想，他出身苦，经历坎坷，如今更是遭难被卖，昨日龙可羡还把他捆出血……
龙可羡难得琢磨人与人之间相处之道，她打个哈欠，决定了，只要阿勒不咬耳朵，一切都好说。
对自己的所有物多点包容，这事儿并不难。
于是她回过神，见阿勒把衣裳裹得严严实实，整个人又倦又懒，便关了舷窗：“你很冷吗？我给你找件衣裳，先前杂役送了斗笠与氅衣来。”
寻常人总要来回推辞，阿勒顺杆儿就上来了：“坐过来些便好，挨着你比氅衣暖和。”
龙可羡掰着膝盖，小螃蟹似的横着挪动屁股，余光瞥见他指尖沾水，顺着看过去，见那水痕有棱有角，有鼻有眼的，好奇问：“你画的什么？”
阿勒没吭声，往画中人腰间添了一把弯刀。
“是我，”龙可羡看出来了，“怎么有对猫耳朵？”
紧跟着那指头几度划动，画中人身后垂下来九条长长的尾巴。
“……”龙可羡默默坐回去，开始磨刀。
***
一刻钟后，龙可羡小掀舷窗，看见海天相衔之处冒出了一线起伏，比海淡些的青苍色，茫茫地覆着白雾，正是伏虞城连绵的山峦。
“静得不像那小子的手笔。”阿勒无聊地支着腿，整个一副少爷样儿。
龙可羡站在窗前，成了一截玉似的剪影：“外露的不一定是本性，或许他看起来任性狠毒，实际上是个心细如发的呢。”
阿勒笑起来：“有道理，你准备如何应对？”
龙可羡觉得这话奇怪，但没摸着头绪：“出去看看。”
舱门自外锁死了，两人同时看向舷窗。
这间舱室宽敞，连带着舷窗也大，有一臂长宽，正正好能容一人进出，昨夜龙可羡从窗口往外扔人的时候就颇觉通畅。
她束紧腕口，撑在窗舷就想往外爬，刚抬脚，后颈子就一紧，阿勒将她往回拎：“这种小事何须你打前阵。”
“你病着呀。”
“我是病了，不是残了，”阿勒后仰身，腰抵在窗边，从舷窗探头望上去，骤雨初歇，天色灰麻麻的，吸一口气便是满腔满肺沁润的空气，“外壁湿滑，需有钩索。”
他朝龙可羡伸出手掌：“借刀一用。”
在岛上那几日，龙可羡就见识过他的手上活计。
那双手青筋显露，骨节粗大，宽掌长指，比较特别的是指头覆茧，当是使铁镖袖箭这类暗器导致。绝不是久在闺帏，闲弄百花淡养香的手，是能提柴刀能捏针线的手。
阿勒把昨夜捆手的腰带分成几股，缠成绳状，又拆了桌子腿，用刀削尖搭成三只钩爪，缠在绳头后甩了甩。
“咔”的一声，钩索往上抛，挂住了船壁外侧的木桩，阿勒扯两把，再次确认稳当。
“你做得很熟练。”龙可羡由衷佩服，她干不了这么细致的活儿。
“小时候在草野上跑，没少遇着狼，那会儿便学着设陷埋伏。”阿勒把绳索一端交给龙可羡，“承不了两个人，我先上。”
“我会抓稳的，”龙可羡攥着绳索，“……你小时候，过得很辛苦。”
“算不上，”阿勒笑容直白，半个身子探出舷窗，“我那是自找苦吃，幸而老天爷眷顾，摸爬滚打顺当成人。”
她轻轻应声，看见阿勒的身影消失在窗口，手里的绳索紧了又松，然后有一道力从绳索另一端传来。
不知为何，龙可羡发现自己想不起来儿时的事。
整个身子悬在船外侧的感觉意外的好，龙可羡浑身浸在风里，脚下悬空，浪花前卷后扑的，连一丝白沫儿都溅不到她。
“手给我。”
龙可羡两手拉绳，双足点壁，轻松地往上攀跳，即将登顶时，阿勒往下伸手。
“我拽着绳呢，”龙可羡仰头，看到他清晰的眉骨，“你当真见过北境王吗？”
“没见过，”阿勒重复道，“手给我，绳要断了。”
龙可羡却没动，脚蹬在船壁，只需一记力，便能翻上去：“你说仰慕说得像真的。”
“确实是由衷之言，”阿勒手里不断有风拂过，他不满地挑起眉，“我很想做她入幕之宾。”
又浪起来了！
“……你如今是我的人，入幕之宾什么的，”龙可羡把手交给他，是个仰视的姿势，但眼神很凶，语气也干巴巴，“想都不要想。”
第10章 牵手
翻上木栏，进一窄门，便是条幽深的窄廊。
“你说……”龙可羡一开口，声音飘飘悠悠的，从窄廊另一端传来，她不得不压低声，“那钩索分明是好的。”
哪里有要断了的样子。
阿勒信手捏来：“我忧心它要断了，届时你飞身往水里砸，就得成落水大猫了，想想那可怜样儿，还是牵着踏实。”
龙可羡噎了噎，知道这话于理不对，于情却是赤诚。
她一时无处反驳，忘记了挣脱直到现在还在紧紧牵着的手，半晌憋出一句：“没有这样强词夺理的。”
于是阿勒轻描淡写地揭过去：“小事一桩，不如先看眼前。”
头顶木板滴水，脚下积了一汪汪小水洼，他们从客舱出来，走过这条隔水道，往堆货囤粮的前舱去。
阿勒不露声色地牵着龙可羡，一分力不敢多出，一分力不敢稍卸，在幽暗潮湿的船廊里，被文火慢煨。
龙可羡每每要挣出去，开口之前，阿勒便要提醒她小心脚下湿滑，别撞了廊壁灯座，这里有个拐角。
“……我看得见，”几次之后，龙可羡忍不住开口，手背被攥得发烫，“用不着拉这么紧。”
“要的，”阿勒转头朝她露出笑，“我害怕。”
龙可羡没再动作，心里也实在没有半分旖旎，她只是蜷着手，被阿勒掌心包裹，与其说阿勒牵着她，不如说阿勒攥着她的手。
说完这话，两人掌心手背相贴的地方，热度又往上烘了一层，微微地渗出汗来。
隔水道很短，尽头处蓑衣斗笠胡乱扔着，跟前有道坎儿，迈过去便是个大洞，搭着木梯，往底下就是供船户休息轮值的小舱室。
龙可羡挣脱阿勒，率先往下跳，脚底沾地的一刹那，耳边捕到了细微的动静。
“别……”五2④9令81九②
阿勒全然看不清她如何出刀，锃锃然一片冷冽的白光掠过，等他也跟着跳入小舱室时，龙可羡已经握着刀柄，在沙袋上拭净了血渍。
“我们下回能不能……”阿勒眼皮凉凉的，一只柔软的手盖上来，鼻尖涌入浓郁的血腥气，“能不能换个打法。”
龙可羡覆住了他的眼睛，把脚下黑缠头的尸身踹到角落：“不要怕。”
那句“我不怕”哽在喉咙口，被阿勒咽回肚子里，他乖顺地被龙可羡遮住眼，推出小舱室：“留个活口好问话。”
“问什么？”
“你不奇怪那少年是什么人，为何笃定北境王就在这条船上，他预备做什么吗？”
龙可羡确实不好奇，脑子比刀更像个重械，能不动就不动，遂问：“留个活口就能问出来？”
被她直白地一问，阿勒揉了把脸：“没法一蹴而就，抽丝剥茧还是可以。”
“那便是问不出来。”
行吧。阿勒觉得她要比从前霸道许多，嚣张还可爱，他转过头在关门前看了眼舱室，见地上一堆泡在血水里的珠玉，黑缠头抱着漏金洒银的布包死不瞑目。
“短视贪婪，惹事生非，毫无规矩可言，这是群散兵游勇，多半是被人雇来的，坎西港那一出袭城把戏，如今看来，也可能有人在背后推动。”
“那块顽石？”龙可羡想起那白衣少年自称顽石。
“说到顽石，或许不是自谦，”阿勒与龙可羡并肩，“我想起个人，王庭内侍出身，后因救驾有功得了荀王青眼，赏他青鸾蟒带，转去了邢务司。”
龙可羡露出茫然的表情，阿勒就不该指望她，想了想，继续道：“照理该平步青云，光宗耀祖，年初荀王偶感身子不爽，骊王无诏回都便是狼子野心，荀王命他领内庭精兵剿杀骊王，但这小子反了水。”
后边的事情龙可羡也身处其中，但她只安静地听阿勒讲。
“他和骊王里应外合，放了北境先遣军入都，致荀王溃败，被囚在宫中写下禅位书。”
“此子便姓石，叫石述玉，说来这小子的出身也有意思，”阿勒娓娓道来，“据传石述玉其实是王都大族养的刀童，锦衣玉食供吃穿，诗书礼仪全不落，为的就是送进王宫作耳目。”
接着语调带讽：“什么荀王骤崩，不过是冠冕堂皇哄世人的，死没死都还是两话。”
“死了，”龙可羡没什么表情，侧身把阿勒压在角落阴影里，避过长廊尽头的水匪，“绝无活路。”
脚步声盈耳，一串儿地往底下某个船舱汇集，两人都没再说话，等这阵动静过去。
阿勒个高，被这么压在角落本该很不舒坦的，但他却安然地，惬意地，碰巧地，嗅了嗅龙可羡发香。
***
后方客舱敞亮阔气，前边便逼仄许多，连一点儿空间都要压榨，隔出麻雀盒子似的舱室，两人内廊和船舱间辗转迂回，才找准位置。
阿勒蹲身，摸着地上一块木板的边缝，少顷，拿铁镖边缘凿入缝隙，稍微撬了一把，这块木板便顶像一口锅盖，略略掀起，透出底下明亮烛光。
“都睡了。”龙可羡蹲在旁边，扫了一眼。
“祖宗，你目力甚佳，就不能多看一眼，那是睡了吗？那是全死了。”
两人脚底下，便是今早石述玉围聚众人的前舱，此刻横七竖八躺满各色缠头水匪，乍一看睡成一片，细看确是失了生息。
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