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各地案件要先要送到审刑院备案，再交由大理寺审理，之后经由刑部复核，再由审刑院奏请陛下做裁决。
这是执行公务的常规流程，自蔡逯接手公务以来，中间从没出过差错。
偏偏是在今日……
副官见蔡逯犹豫不决，凑近他小声提醒一句。
“此事恐对蔡副相不利。”
这话一出，蔡逯彻底没了辙。
蔡逯把灵愫扯到一旁，面色愧疚，低声说抱歉，“你在这附近随便走走，但不要走太远。我忙完马上来找你。”
他想了想，还是选择告诉她：“往南直走是储藏卷宗的地方，你不要去那里。”
蔡逯揉了揉她的脑袋，“等我回来。”
他也不想这么不负责任地把她丢下，可今日事赶事恰好都赶在一起。
真是奇怪。
*
人一走远，灵愫的神色立即冷了下来。
布谷鸟啼，花瓣破洞，是杀手同僚在回应：布局完毕。
这场局，出自她的手笔。
灵愫抬脚，朝南走去。
储藏卷宗的地方是个占地广的大平层，门前空旷，但阶面底下藏着各种易触的危险机关；几道门都用结构复杂的锁闩着，外面还有两队交替看守的卫兵，防卫极严。
她隐匿身形，绕到远处的另一间屋里，走起地道。
审刑院有地道这事，估计连长官蔡逯都不知道。
道里昏黑，灵愫闭上视力不好的眼，仅靠听力与杀手的直觉，就成功躲过道里的机关，迅速到达大平层。
再次睁开眼，她看到的是一面面高大的卷宗密集柜，架上摆着卷宗，一摞压一摞，一眼望不到头。
血液突然不断翻腾，那种不受控的感觉再次袭来。
耐心。
她对自己说。
安静。
她在警告体内迅速升腾起来的杀意。
这种感觉很难完全压抑下去，反而时不时浮上心头，让她觉得哪怕杀遍审刑院里的所有人也都无所谓，只要能找到她需要的那本卷宗。
但她不能。
之前她已经为此鲁莽念头付出代价，她不能重蹈覆辙。
灵愫调整呼吸，在一排排标有各种案件类型的卷宗密集柜间，寻找标着“灭门案”的那一排。
不多时，她站在某一排卷宗密集柜前，停下脚步。
建朝以来，全天下各地的灭门案件，有天上的星星那么多。
其中某一本卷宗，藏着她寻觅数年的真相。
那股激动再也克制不住，灵愫脸上的肉颤动着，眼里迸发出一股狠辣劲。
她一目十行地浏览，目光在中间几排停了停。
她把呼吸放到最轻，缓缓伸出手。
“谁？谁在那里！”
如惊弓之鸟般，灵愫飞快躲在后几排密集柜中间。
在其中一排里，她发现了一只后腿受伤，奄奄一息的野猫。
她抱起猫，慢慢走出来。
“方才我给猫喂食，有条黄鼠狼咬了猫，猫跑到这里，我就追到了这里……”
她抱着猫，像是知道自己做错了事，声音颤颤巍巍，脸色灰白。
蔡连眉头狠狠一皱，“猫能钻洞进来，你呢，你是怎么进来的？”
他迅速上前，夺过灵愫怀里的猫，在她身周绕了绕。
没发现她身上藏有赃物。
灵愫指了指身后一扇破窗，“窗纱被猫挠破，我是窜窗进来的。”
蔡连不相信他这番说辞，扯住她直往屋外走。
“知院，屋里进来个外人！”
俩人出来时，蔡逯正站在屋外，训斥下属，“黄鼠狼这等畜生都能进到审刑院里来，你们是干什么吃的！非等畜生把卷宗咬坏才知道行动？”
闻声，蔡逯更是怒火中烧，“谁把外人带来的！”
待转过身看，蔡逯心口猛地一突。
他大跨步走去，先把蔡连踢倒在地。
“谁允许你碰她的？”
蔡逯语气阴沉，几乎是咬牙切齿问出了这一句话。
他踩着蔡连的背施力，“蔡连，看在你是我远房表亲的份上，我留你一条命。”
蔡逯沉声道：“去刑部领罚，杖责十五。”
接着，他又对包括副官在内的在场众人说：“诸位失责，杖罚免了，连同年末奖薪，一并免了。”
大家也都散了。
只有灵愫，抱着不知是死是活的猫，站在原地不动。
“没受伤吧？”蔡逯捧起她的脸，却见她眼里满是委屈，“承桉哥……对不起……”
她摇摇头，说自己没事，“猫被黄鼠狼咬了，猫有事。”
蔡逯把猫抱走，递给下属，“把猫送褚尧那里，让他务必治好。”
他或想责备，或想问原因，可在看见她委屈巴巴的那一刻，所有理性全都化作了感性。
她能有什么错。
蔡逯叹了口气，紧紧抱住她，“怪我。这里太乱了，下属办事不利，连累你了。”
“你不是外人。”他说，“抱歉。”
他说不怪她，今天很多诡异事一桩接一桩地发生。
原本想约她出去约会，好好安慰她。但见她兴致不高，蔡逯便打消了这个念头。
审刑院里有内鬼。这是他的结论。
他得尽快调查清楚。
*
灵愫周身气压低得令人窒息。
她终于明白，那种不受控的感觉是什么了。
她想杀人，想把阻挡她的人都杀了。
装完美女友久了，她都快忘了，她原本是暴戾又阴狠的人。
从蔡逯提要带她去审刑院看看的那刻起，她就不想再装乖扮可怜。
幸好，她没有冲动，没有颠覆形象。
去杀手阁的路上，她察觉有人在暗处跟着她。
不等她有动作，那人先走到她面前。
是个小道士，手里抱着一坛酒。
小道士开门见山：“易姐，这是沉庵道长之前酿的果酒。今日道观里铲雪平地，在桃树底下，挖出了这坛酒。”
灵愫接过酒，什么都没说。
到了杀手阁，大家见她心情不佳，都四处避躲，不敢惹她。
上楼时，她没抱稳酒坛。
“啪”一声，那坛果酒被摔得稀碎。醇香酒液顺着台阶往下流，她垂眼扫过，坛盖底下，压着一封泛黄的信。
是沉庵写给她的。
来清扫楼梯的姑娘轻声问：“易姐，这封信如何处置？”
灵愫没再多看，“扔了。”
她上到顶楼，趴在露天台榭的栏杆上面，吸着烟斗，呼吸间云雾缭绕。
背后传来脚步声，灵愫狠狠抽了口烟。
“你知道吗？只差一步，我就能找出卷宗。因为你的失误，整个计划泡汤。”
纵使那大平层里闯来个蔡连，她也有把握拿出卷宗。令她被迫收手的，是蔡逯的突然到来。
在她原本计划里，她手下一批人，会与阁主派去的人里应外合，将蔡逯拦得死紧。
“有个办事不利的搞错了步骤。”阁主走到她身旁，“那人我已经处理过了。”
最不能，最不该出意外的时候，偏偏出了重大意外。这是导致她心情不佳的最大因素。
然而事情已经发生，她只能再次蛰伏，等待下一次时机成熟。
“好在不是一无所获。”她说，“今日这篓子，够蔡逯头疼一阵了。那本卷宗，一定在审刑院。有几本疑似是我要找的那本，下次再去，就能查清楚了。”
灵愫叹了口气，“你是不是觉得我很窝囊？这么多年过去了，还没能查出仇人是谁。真该把姓蔡的全都杀了，一个不留。那样也不至于废这么多精力。”
阁主瞥过头看她，“你不会的。”
她自嘲道：“怎么不会？”
“你又来了。”阁主看不惯她这副颓废样，“这么多年，每次在复仇这事上有进展，你就慌了，坐不住了，想把人都杀了。”
灵愫说是啊，之后把今日在审刑院的事告诉了他。
“蔡连这人不简单。”她说，“要不把他绑来，严刑逼供？”
阁主夺走她的烟斗，“可别吸了，都把脑子吸傻了。这么冒险的办法也想得出，你是真急了。”
他说：“你知道吗？你一向行事谨慎，只在某些特殊时候会变成不择手段的疯子。”
阁主用她的烟斗，吸了口烟。
“每次调查遭阻，你都会变得戾气满满。这时候，你最爱杀人和玩男人。”阁主眯起眼，“可惜啊，你家承桉哥保守得很，不肯给你睡，你没法发泄，就想杀人。这个念头忍了一天，很难受吧。”
灵愫倒是把他的话想了想，“你说得对。还有呢？你倒是挺了解我。”
“还有，你其实一点都不喜欢沉庵。”
阁主凑近她，“易老板，你太爱装深情了。沉庵给你酿的酒，那封夹在盖子里的信，你其实一点都不在意，甚至觉得很烦。”
灵愫心事被戳中，挑了挑眉，“继续说。”
“沉庵活着的时候，可没见你对他这么上心。把人家玩成那样，啧，人家之前可是清心寡欲的道长。他把匕首架在脖子上，哭着求你别分手的时候，你在干嘛？你在跟你的新欢画饼。”
被戳穿真面目，灵愫不恼反笑，“没错。继续说。”
“沉庵死了，你在这装深情。装给谁看？他们以为你心里有个挚爱白月光，其实那不过是你的逢场作戏。”
“易老板，今日不是失控，是你的本性流露。”
他趴在灵愫耳边，慢吞吞说：“渣女。”
灵愫笑弯了眼。
“对，我就是渣，我就是在做戏，我就是见一个爱一个，我就是本性流露，怎样？”
她说阁主你啊，不愧是我的发小。
“只有你，敢把话说得这么难听又真实。”
偏偏是这么不留情面的话，让她找回了自己。此刻吹着夜风，她彻底恢复平静。
阁主也笑，拍了拍她的肩，“所以放轻松，不急，慢慢来，一场狩猎游戏而已。”
他说：“我只是怕，怕你做戏做久了，连本我都失去了。我怕你忘了你自己。”
“可那个‘本我’，非常恐怖。”
她陷入回忆。
当年与沉庵在一起，起初她只把这段恋情当成消遣。可当她知道沉庵与当年的灭门案有关联时，她一步步将沉庵逼上绝路，直到他自.杀。
她对沉庵，有愧疚，有怜惜，唯独没有爱。可她用行动告诉旁人，她爱沉庵。
偏偏她伪装得天衣无缝。
阁主静静地看她，“你不会重蹈覆辙。”
他用她的新欢，默默转移了话题。
“打个赌吧，易老板。”
灵愫问赌什么。
“就赌你之前说过的，年前一定把蔡逯睡到。”阁主勾起嘴角，“加上今晚，离过年还有两天一夜。”
灵愫觉得这事根本不可能，那不过是她的吹嘘。
“借你的话说，这事不急，慢慢来。”
她说。
“就猜你不敢赌。”阁主说，“你赢，乔家功法簿归你，五十万两白银归你。如何？这下赌不赌。”
乔家功法是她一直想学的一门武功，只是功法薄流落江湖，她一直没能找到。
五十万两白银，足够她买下北郊的几块地，届时高价转手卖出，钱滚钱利滚利。
至于男人？男人算个屁。
充其量算一桩谈资。
灵愫利落应下，“早说嘛。”
阁主说这才是你，“坏女人。”
灵愫心里的阴霾终于散了，这会儿欢脱地蹦跳下楼。
阁主问她去干嘛。
她说：“想那晚玩什么花样！别喊我，我要去追我家承桉哥！”
听她这话，不了解她的还以为她有那么在意蔡逯。
然而实际情况却是，又有一个男人要完蛋了。
第21章 碰面
天一亮，蔡逯先去了褚尧那里。
那只猫的命算是保住了，瘸着腿围在褚尧身旁喵喵叫。
褚尧将猫抱在怀里，眉眼间难得流淌出一股温柔。
蔡逯说了自己对那内鬼的猜想，问褚尧的看法。
褚尧说显而易见，“昨日她一来，审刑院就乱了套。”
蔡逯：“你那是偏见。昨日院里还来了刑部与大理寺的官员，宫里也派了人来核实情况。你怎么胳膊肘还往外拐？”
褚尧把猫放到猫窝里，往盆里舀了瓢水盥洗双手。
他不合时宜地想起蔡逯的小女友，此刻她的脸仿佛倒映在了水面里，冲着他傻笑。
她笑得明媚，说你好呀，褚大夫。
褚尧的手像被烫到似的，猛地一缩。
“胳膊肘往外拐？”他重复了一遍蔡逯的话，“我何时跟你俩统一战线了？”
他说：“蔡承桉，我在认真提醒你，这件事可能是她在从中作梗。”
蔡逯的脾气也是一点就着，开始翻旧账。
“我生病那晚，你不是已经见过她了么。她是什么样，你难道不清楚？说实话，你是不是嫉妒？”
褚尧听了，不可思议。
“嫉妒？我嫉妒你找了个笑面虎？你自己数数，从你俩认识到现在，因她的出现，有多少意外发生？”
他说：“我不信你从没想过这件事。”
“有问题的话，我早就调查到了。”蔡逯拧着眉头，“你不知道我把她的来历反反复复查了多少遍。关键是，这么多次排查，没一次出过问题。”
“你不了解她，也不了解我。”
蔡逯说。
“我有自己的节奏。我跟她之间的事，你少管。”
审刑院出变动这件事，此前蔡逯从没怀疑过灵愫。
可从褚尧的医馆走出，把过往翻出来细品后，蔡逯竟品出一丝微妙。
灵愫是骗过他的，不止一次，但那些都无伤大雅。
他正郁闷，抬头竟见海东青递来一封信。
灵愫主动给他写信，邀他去朗月亭见面，立刻，马上。
落款是个唇印。他嗅了嗅，闻到了冷冽的口脂香。
朗月亭坐落在半山腰，四周寂静空旷，通常那些谈得热火朝天的年轻男女会去那里幽会。
想起她在审刑院还受了委屈，蔡逯暂时放下心里的猜疑，回家迅速冲了个澡，打扮好赴约。
路上，他绞尽脑汁，想着各种安慰人的甜蜜话。
他想她或还在为昨日的事感到郁闷，可等到了地，抬眼一望，却看见她坐在一块平滑的石头上，悠闲地晃腿踢脚，裙摆蹁跹，看起来心情很好。
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