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贤妃一下便猜中易灵愫的心思。她呀，是觉着霁椿是自个儿派去的人。
“小六，我没心思去安排一场戏给你看。你是不是觉着，霁椿是我安排进去的，是我叫她时刻监视着你，记下你的错，再抓住这个错头吵你一通，以泄心中怒火？”
说着，手掌“啪”地往桌几上拍了下。
精心养护的指甲飞快划过桌面，声音消失得飞快，可叫易灵愫听着，却难受得坐不住，恨不得现下就逃离出去。
贤妃嗳一声，叹了一口长长的气。
“你及笄后，搬出宫去住。我呢，再不能似从前那般，有事没事，忙里偷闲，把你叫到身边，守着你读书学习。鸟长成了要飞走，何况是人。我渐渐力不从心，没你想得那般坚韧。年轻时，困境拦不住我。可今下年纪大了，就是完全闲适下来，也不愿再做任何挑战。何况是往你府邸里安插人手？”
贤妃词句恳切，卸下肩上的担子，她也不过是一位寻常的母亲罢了。
可易灵愫不信。同样的话她已经听过不下十次，同样自卑自叹的神态，她早也看得波澜不惊。
贤妃说，没再往公主府里安插人手。怎么可能！
明明先前刚往府里派去几位女使。
贤妃颇感心寒无奈。她倒也想放手，可睃眼她的两个孩子，一个出家当甚么僧陀去，一个蠢笨糊涂，只知吃喝玩乐，荒废光阴。
她倒也想放手，可这一放手，从此孩子野马脱缰，长歪了怎么办，想邪了怎么办。
故而宁可管得严厉些，也不愿叫日后孩子为走错路而恨她。
想及此处，贤妃渐渐冷了眼神，变回那个不讲人情的铁血母亲。
“你以为，今日召你来，只是为着生火的事。”贤妃捋起宽大的衣袖，从身侧又拽出个匣盒。
她把匣盒推到易灵愫身前，冷眼道：“打开看看，说你行止不端，可不是在空口找事。”
*
北落门。
拉水车的汉子恰好与两位从北面走来的小官人打了个照面。
汉子手一抖，水车便措不及防地翻了个身。水车上只装载着一桶水，木桶笨拙地翻转，清水哗哗啦啦地流下来，沥湿地面。
车夫倍感惶恐，顶着两道试探审慎的目光，颤颤巍巍地搬起水桶，放在水车上，旋即虾腰作揖，向两位官人问好。
“老伯不要担心，会有宫婢来把这里打扫干净。”其中一人开口。
听及他这道安慰话，汉子不迭作揖，推着水车走远。
背后衣襟被汗黏住，湿哒哒地贴在身上，汉子双腿剪得比绣娘的手还快，生怕慢一瞬，就会被这深不见底的禁中给吃了。
这滩的水，泼出去后，再不似从前纯粹的模样。它阗噎着几株摇曳的西府海棠，将灿灿的红日拥在中间。它是无私的明镜，什么风景都往里面装。
卓D乜见蔡逯看着那滩水愣神，劝道：“你是在想官家方才说的事么？你我不是朝臣，变法之事纷繁复杂，就像这滩水一般，瞧着清澈，实则各种腌H事都隐藏其中。切记不要剑走偏锋，若非走到绝境，千万不能与丁伯宏那帮人有交往。”
卓D整整袖口，又道：“眼下时机尚未成熟，你我只能蛰伏于公主府，一面服侍公主，叫她卸下防备；一面背后推波助澜，引出那位刺头。”
他絮絮叨叨说了许多，却见蔡逯像半个词句都没听进去般，依旧站在那处岿然不动。
卓D摇摇头，“走罢，这处不宜久留。”
说着就朝蔡逯走去。然而刚走两步，脚便停了下来。
走近才知，蔡逯到底在看什么。
那滩平平无奇的水波里，渐渐倒映出金车驶来的景象。
车帘乍然被风一掀，易灵愫红肿的眼便跃进蔡逯眼眸中。
“G，蔡先生，卓先生，你俩怎么才出来？”易灵愫赶忙帕擦擦眼，眼珠提溜转，就是不看金车旁站着的二人，生怕自己狼狈的姿态被窥见。
话落，又觉着说得不妥，忙改口道：“既然遇见了，那就都上车来罢。要变天了，咱们赶紧回府。”
闻言，卓D仰头往天上觑了觑。
先前还是霞光满天，不过多说几句话的功夫，这晌已是乌云翻腾，风催树摇。
可他仍开口说不必，“我们是骑马来的，马还在东华门外栓着，何况与您同坐不合规矩。”
“不合规矩的事，做的还少么？”易灵愫发问道。
这话把卓D噎得半死，眼睁睁看着蔡逯上了金车，末了还遭易灵愫数落一句，“规矩规矩，你们都拿规矩来压我。”
待蔡逯坐稳后，易灵愫抱怨地剜卓D一眼，又飞快地把车帘拉下。
“卓先生，既然你不愿上来，那我也不做强迫。东华门外那两匹马，你自个儿牵来罢。记得牵得快些，不然等会儿下暴雨，你就要被淋成落汤鸡喽。”
车帘掩着，偏偏卓D能想象出易灵愫幸灾乐祸的鬼灵精模样。
已而，已而。
天要下雨，娘要嫁人。要说什么，做什么，随他们去罢。
可再一眨眼，金车竟驶出百步远，车轮快速滚动着，生怕被他追上似的。
“嗳，你俩没良心的可赶紧凑成一对罢。”
*
金车不算宽敞，如今两人挤在这湫窄一方，但凡遇上个路坎，衣衫便会缠在一起，指不准还会出什么洋相。
金车辘辘，易灵愫时而栽向蔡逯，时而栽向硌身的车框。
她被贤妃数落了几个时辰，哭得头疼鼻塞，竟还能闻见那股好闻的草药气。明明才在这道气息旁待了小半月，可却像依偎多年一般。
渐渐有些困倦，比起欹着支棱的车框，她还是偏爱贴近蔡逯那里。
易灵愫不动声色地挪动身子，借着车马的力，往蔡逯身边倾斜。
“困了么？困了就睡罢。”蔡逯敛眸，将她的细微的小动作尽收眼底。
他的话语放得轻缓，几欲要被车外的妖风吞没。可却一字一句地刻在易灵愫心口上，叫她听得再清楚不过。
“不是困，就是心里闷闷的，难受。”
易灵愫忆起上晌，生火的事被一本簿子掩住。那本小簿子，详细记着自个儿三月以来的行踪。贤妃说，这是禅婆子记下的。
说放手的是贤妃，做各种监视的也是贤妃。
易灵愫心累得紧，她搞不清楚贤妃哪句话是真的，哪句话是假的。
贤妃嫌她与世家女走得太近，要她日后另择好友，远离施家与荣家。这两家都是跟随变法的，走得近，恐惹是非。
易灵愫觉得可悲。娘子家出嫁从夫，也只有在闺中密友面前，才能做回潇洒自在的自己
可她为数不多的自由，都被贤妃给褫夺得干净。
然而在蔡逯面前，她还得保留几分娘子家的体面。闺中之事，不便对他一男郎细说。
于是开口说起生火的事。
“霁椿？先前我看过府里的人口簿，分明没有这个人。”
蔡逯回想着那簿上的字，的确没有出现过“霁椿”。
易灵愫眉梢一挑，附和道：“是也，甚是怪哉！”
真该把蔡逯带到贤妃面前，让她看看，纵是机敏如蔡逯，也不记得有霁椿这个人。这能反将贤妃一次，还能少挨一通责骂。
蔡逯又问：“这位女使现今在哪里？是在贤妃那身边，还是回了公主府，或是跑到了外面？”
易灵愫一愣，她倒没想到这层，羞赧地低下头，“我没有问。”
蔡逯察觉事有隐情，决心要把这事查清。但眼下显然不能再把这严肃话头延续下去。
“公主留那一把火，是用来给麦婆子煎药的。常有发热染寒魂飞望乡台的人，这不是小病，公主是救了婆子一命。实是贤妃娘子太过苛刻。”
听到有人夸赞她的功劳，还替她打抱不平，易灵愫立即笑弯了眼。
她轻轻起身，想坐到蔡逯斜对面，赞他真有眼光。
哪想金车刚碾过一道坎，她脚边垂落的衫子与蔡逯的衣袍倏然勾缠在一起，身子也不受控制地往蔡逯那处砸过去。
“哎唷！”昨晚易灵愫睡得不甚踏实。
清早女使推门进来，瞧见她手拽软枕，双腿剪着被衾。几缕发丝杂乱贴在脸颊，脸蛋红扑扑的，像糯糯的糍粑。
侧犯挑杆支起雕窗，旖旎光景跃进罅隙里，烫金光影洒遍半面床榻。
尾犯俯身，悄摸挚下易灵愫那胡乱蹦Q的发丝，哄着，“公主，该起床梳洗了。”
尾犯的嗓音本就软得腻歪，这遭又刻意放轻许多，轻飘飘的声音荡在易灵愫耳边，她只当是杂言杂语。
“休沐的时候不用去禁中请安，且容我多睡一炷香。”
侧犯嗳了声，说不好，不好。
一面卷起床幔，“公主睡得沉，怕是把今日的事都忘了个干净。方才蔡先生来过，说上晌卓先生要来。明日是大寒食，要禁火，读书不便。蔡先生的意思，是等清明一过，公主就得上晨读与晚习。”
听及蔡逯的名讳，易灵愫悠悠转醒。她睡眼惺忪地往身侧乜一圈，见衣裳就快要贴在自个儿脸上，忙坐起身来任人伺候。
“蔡先生应当不生我的气了罢。我可是与他握手言和过的呀。”
两位女使默契对视，心思不敢跟易灵愫透露出，只能心照不宣地开口：“先生是个好脾气的，公主无需担忧。”
易灵愫旋即问起麦婆子的事。
“麦婆子有药汤吊着，身子痊愈大半。公主叫她好好休养身子，但婆子却心系公主，就盼着您去别院看看她呢。”
易灵愫微微颔首，“不急，等把卓先生安顿好，我再去见麦婆子。”
府里又有新人来，这也算是件稀罕事。现下粮水充足，仆从总算得了空闲，聚成几堆，小声交流八卦。
退鱼拉着金断低声攀谈，“昨晚公主用膳时，咱俩没跟在前面伺候。散场后听周厨子说，公主握着蔡先生的手不放，这逾越举动可把先生吓得不轻，连连告退呢。”
金断想了想那场面，万分愕然。
退鱼又言：“那时禅婆子在场。听说散场后她笑得可欢了。她一直看不惯蔡先生，见人在公主面前吃瘪，便觉着公主还是听她的话。”
那遭禅婆子还在清点着仓库储蓄，哪有心思管这些女使的非议。不过这话确实戳到了她心肺管子上。
说她是护公主心切也好，说她是想稳固一把手地位也罢，摆在众人面前的只有一个事实――她看不惯蔡逯。
或是，她看不惯这两位夫子。
无论怎样，该来的人，任是禅婆子怎的兴风作浪也阻拦不了。
再尊贵的夫子也是公主的臣，无需一大帮子人兴师动众地站在门口等。
可易灵愫抄手站着，谁来劝都不肯挪步。
“公主，人还没来呢，要不您去前堂坐着等？”
易灵愫摇摇头，“半晌前，蔡先生临时来求，说要到桥东巷王家庄子里取些墨。桥东巷在城西，折返一趟费功夫。他一走，卓先生在公主府里就没熟识的人了。我要在这里等卓先生来，万不能叫人觉着府里招待寒碜。”
禅婆子瞥见她望眼欲穿的样子，心里淬着业火，然气恼只能往肚里咽。
滑安巷只落着公主府及护卫杂所，通衢人迹稀少，外面的车马没胆子往这里闯，因此人来不来，潦草一望便知。
比及髹黑正门前的几位站得腿麻脚酸时，一道轻快飞疾的马蹄声倏地传来。
骏马YY，地面微微荡起一层尘土，呛得禅婆子掩面直往后躲。
淡淡的土腥味被无数道弧光割裂，猛然朝四面大方扑洒过去。
易灵愫睐见马背上的人利落蹬了下马镫，黑靴一踏，那道身影便轻快落了地。
甫一走近，她便不动声色地打量起来人。
是话本里写的剑眉星目，五官端正锐气。铜色圆领袍裹着一具孔武有力的年轻身子，腰间环着蹀躞带，随着他唱喏的动作，时而往前扬，时而往下坠。
恍若弱冠之年便在疆场厮杀的气盛将军。
这便是她府里的另一位夫子，卓D。
易灵愫被这锐气一震，差点站不住脚。清清嗓子，旋即开口：“先生虽是延宕了到来的日期，但好歹赶在了大寒食之前。一路舟车劳顿，快进院歇会儿罢。”
卓D颔首，跟着易灵愫进府。
小厮忙着把行李和骏马各归其位，女使遥遥跟在主子身后，小声攀谈。眨眼间，府门口便只剩禅婆子一人。
今日正好轮到护卫军统领孟军和副统领张科来守门，这俩人平日能跟禅婆子搭上几句话，眼下便开口示意禅婆子快往里面走。
孟军掸起甲胄上面微乎其微的灰尘，一面睃着神色嗒然的婆子。
“蔡先生刚来时，婆子可是把弟兄们都叫来交代半晌，说往后多了两位要保护的贵人，让弟兄们对这事上点心。那日婆子说得郑重，我原以为，你能与那俩好好相与。可今日怎么看着你一副苦大仇深的样子？”
张科听及，龇牙咧嘴地朝孟军示意：统领，可不敢惹这位厉害婆子。
孟军不动声色地瞪过去，心骂真是没出息的老鳖头。
禅婆子短促地哼了声，甩甩袖子，“怕不是什么正经教书的先生，把公主迷得天地不分。”
这个古怪的婆子，纵是最雌懦的人来伺候她，也难讨得欢心。
那厢易灵愫如是说道。
她遣走随从，领着卓D来到蔡逯居住的那进院。
“原是想给先生单弄一进院的。偌大的公主府，小院多的是，不怕来人不够住。可蔡先生说不敢逾越，还是与先生住一起好，日后安排课目，考习研究，都很便利。”
话里半是无奈半是忧伤。
提及勤学苦读，除却头脑聪颖的少年天才，大多学生都忍受不下这般清苦日子。易灵愫也不例外。
只是外人在场，免不了要强颜欢笑。
“无妨。”卓D似没听出易灵愫话里的为难，坦然回道：“师从臣道，我与他皆是公主的臣，谨遵公主吩咐。”
易灵愫颇觉羞赧。
先前与蔡逯相遇，那个意外的拥抱倒是破了二人之间的冰。此后她待他，颇有自来熟的意味。
似曾相识，相处亲切，那种迫切想了解、贴近他的劲头，怎么都合不上闸。
可与卓D相处，她总想往哪里躲着，莫名的怕。
一言一语，板板正正。该是正常的场面，可心里就是没理由的闷，迫切想撬开天窗透气。
相顾无言，院里的翠竹被数了一丛再一丛。
正愣着，便听见卓D讳莫高深的问话。
“公主先前可曾练过基本功？”
“嗯？”易灵愫脊梁骨蓦地挺得板直，恍若被他揪了起来。
细胳膊嫩肉，是好生供养大的主儿，没遭过什么罪。
卓D后知后觉地反应过来。身边站着的，是国朝最受宠的小公主，不是他平时负责操练的|不羁的纨绔子弟。
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