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于是转变了话术，“臣是想问，公主可曾早起跑过圈？”
易灵愫飞快眨眼，“噢，有的有的。”
本就说得心虚，在卓D怀疑的目光下，更显得是胡诌的空头话。
“跑圈……没有正经围着哪条街跑……在府里追着女使玩儿，我能跑半个时辰！这……算么？”
易灵愫强撑嘴角，可怜巴巴地望着卓D。
卓D长叹口气，“看来公主平日是不爱锻炼身子的，这可不行。”
伪装被戳破，易灵愫立马瞪大了眼，抄手抱怨道：“我哪有不锻炼。放纸鸢，荡秋千，打牌，这不都是在锻炼么……”
话音愈来愈小，几欲像是呓语。
她热衷玩乐，读书一窍不通，玩乐的事倒轻车熟路。然而若把这些事称为锻炼活动，未免太过牵强。
卓D又是一阵长叹。
“无妨，待臣稍作修整，最迟今晚，日后的课目内容，定会呈到公主手里。”
“无妨，无妨！”易灵愫忙摆手道，“这事不急，当真不急。”
又耸耸肩，沉声道：“眼下最要紧的是得把先生安顿好。先生劳累，还是快好好歇会儿罢。若有事，待午间用膳后再说。”
言讫，人一溜烟地跑远了去。
那道娇小怯懦的背影慢慢看得不真切，裙衫勾起漂亮的弧度，遥遥闻见慵懒的春日气息。
直到再也望不见，卓D才收回了目光。
*偷摸瞧瞧人家，易灵愫发觉他眸底神色愈发浓厚，她看不懂那是什么意思。只知道，自己的耳垂和脸颊快要烧成了熟柿子。
蔡逯没有叫停，那应该是默许了罢。
跑了会儿神，易灵愫蓦地一抖，这想法真是大胆。见蔡逯帕的动作稍稍收敛，她赶忙往后退了几步，逃出这个氤氲气氛。
这一幕恰好落在站在外面的禅婆子与几位小女使眼里。
逾矩的动作可都是公主自个儿做的，人家先生是好心。所以尽管俩人相处亲昵，她们也不好劝什么。
易灵愫心大，方才还觉着些许难堪，这会儿又坐到桌边对着美食垂涎三尺。
禅婆子站在易灵愫身旁伺候，瞧她这没半个心眼的良善样子，臊眉耷眼道：“麦婆子病恹恹的，估摸还要在床上多躺些时日。”
易灵愫噢了声，“差点把麦婆子的事忘了。饭后我去瞧瞧她，这病来得突然，闹得我心里兀突突的。”
府里大小杂事全由两位婆子看管，这些事蔡逯凑不进去嘴，索性站在易灵愫身后，一声不发，等她开口吩咐。
禅婆子呢，终于逮到个时机与易灵愫说话，一时喋喋不休，说起踅摸杌子的事。
“今早您走后，奴家往搁杌子的杂房跑了趟，结果看见屋里搁着的百十条杌子都瘸了条腿。偌大的公主府竟掇不出一条好杌子，传出去真是令人笑掉大牙。您想啊，事情当真这般凑巧？”
话音甫落，禅婆子就转眸暗睃蔡逯。
举手投足间，仍尽显清雅矜贵。公主不看他时，他就收起了笑，神色阗然，异常平静。
禅婆子心想，这厮怎么看都不像好人。杌子的事，定是他暗中动了手脚。
见易灵愫放下筷著，禅婆子往前躬身，思虑道：“公主，您不觉着今日……”
“你说今日……”易灵愫敛眸，轻声说：“今早时候紧，我确实有话没来得及跟你说。”
她本想拉上蔡逯一道朝禅婆子说清这事，不曾想刚侧身觑他一眼，就见小厮匆忙跑来，说有急事要报。
小厮虾腰奉上一封信，“这里有一封虢州加急递来的信，要交到夫子手里。”
给蔡逯的信，易灵愫不便经手，眼神示意他接信。
蔡逯捧着信，恭蔡道：“臣先告退。”
也好，方便她与禅婆子说事。
易灵愫掐着点，睐及蔡逯走远，方开口.交代道：“以后蔡先生协助婆子你一同料理府中事务。等麦婆子身子养好，我想叫她近身伺候，就做我屋里的贴身婆子罢。她年龄大了，一些走动的活计交由旁人去干。”
禅婆子反驳说行不通，“蔡先生是禁中派来教书的，就算公主您有意愿，那可曾问过禁中的意思？”
“禁中的意思？婆子是想说我姐姐的意思罢！”
禅婆子的话深深戳到易灵愫的痛处，怒意猛生，当即拍桌而起，大声驳斥：“自打你来府，每每遇上违背你心意的事，你惯会拿姐姐压我，逼我屈服。说是放心不下，不如说是把我当诏狱里的犯人，时刻监视。这不能做，那不能做，全部事情都得听你的！”
原本交接事务不算大事，可折回路上，易灵愫又听内侍禀告，贤妃又给她送来一批仆从，这次监视的方面更广。新旧怒火积攒而发，恨不能把天烧出个窟窿。
退鱼金断与侧犯尾犯四位女使，听见阁楼起了争执，赶忙掀帘踅近。亲眼目睹二人争吵，她们才明白事情有多么严重。
禅婆子心里委屈，可面上不卑不亢地福了福身，“奴家不懂绕肠子，向来有什么说什么。一个刚来公主府两日的教书先生，摇身一变当上了半个统管。消息若传出去，污了您的名声怎么办？自打来府当差，奴家就觉您不能一视同仁。若叫他协助管理事务，那就证实了奴家这个想法。”
一位管事婆子，借她一万个胆，未必敢说主家作风不正。何况主家还是皇家子女，更是招惹不得。可禅婆子原先是贤妃的心腹，贤妃呢，则是易灵愫的生母，是她最怕的阎罗王。禅婆子吩咐的事，其实是贤妃的旨意，分量十足。
听罢婆子的话，易灵愫难以置信地瞪大眼。
禅婆子不讲理的模样，像极了贤妃，恍似在替贤妃斥她丢皇家与国朝的脸面。
易灵愫也觉委屈，嗫嚅道：“你是说，我不能一视同仁么。”
原本她想与禅婆子好好争辩一二，哪知眼睛一眨，泪水就断了线一般地往外涌。
公主一哭，阁楼众人顿时慌得如热锅蚂蚁，就连严厉的禅婆子也慌乱无措。局面混乱间，退鱼金断推搡着禅婆子走远。
侧犯心里明白，易灵愫是想起了伤心事，着帕子给她擦泪。尾犯一贯会安慰人，拍着易灵愫的背给她顺气，哪知越是轻声细语地哄，她哭得越凶。
罪魁祸首被轰出去后，没人敢再挑起争端。
两位女使开始猜测这件伤心事。
侧犯说：“难道今日入宫，贤妃娘子又给您使了坏眼色？”
易灵愫哭得上气不接下气，囔着鼻说是呀，“幸好有蔡先生那张纸条相助，我才勉强对上姐姐问的话。要是同往常一样结结巴巴，一问三不知，她又得指着我的脑袋破口大骂。”
说着，脑里便易现那般场景。
贤妃拿着戒尺，狠狠打着她手心，打一下，骂一声。
“不争气的混账，能不能睁眼瞧瞧圣人和淑妃的孩子，人家一点就通，你是点破脑袋也不开窍。”
“你是官家的孩子，是尊贵的公主。食君之禄，忠君之事。背个书都背不会，还有什么脸面待在皇家，难道不觉愧对列祖列宗吗？”
“把你贪玩的劲头用到读书上面，不早满腹经纶了？”
盛夏待在闷热的屋里写字，寒冬跑到殿外捧书苦读。脸皴手裂，只得勉强记下几个字，背完几句诗。这些场景，她经历过许多次。
她始终不明白，为甚贤妃明知她不是读书的料子，明知她不爱读书练字，却仍旧逼着她去学。
易灵愫不理解这个严苛的母亲，偏偏惧她惧到骨子里。
不过到底年青不记仇，方才还委屈得不行，今下脑补着贤妃像乡野悍妇般的气急模样，竟然破涕而笑。
情绪来去匆匆，细细想来，此番真是小题大做。不过她对禅婆子的忌惮埂在心头已久，她早看不惯禅婆子的作风了。
“我跟她置什么气。她虽是时刻都在的眼线探子，可却从未做过半件对我不利事，勉强算忠心。”易灵愫揩干泪，反思道。
她想事情，往往只能想到表层。因着幼时被贤妃压榨得久，故而及笄办府后，尽情撒欢，只挑看对眼的仆从，只想自由行事。对人从不设防，偏偏运气好，遇见的都是好人好事。
所以不怪大家戏谑地称她还是少不经事的小娘子，长这么大，心眼半个没多。
瞧她这刻默起声，静静思考的模样，两位女使心下了然，这是风波过去的前兆。
易灵愫愧怍道：“再有三日便是寒食，明日起便是三日休沐，阖府还有好多事要忙呢。禅婆子尽心尽力，我却非要在这要紧关头找出个事茬，是不是太不懂事了。”
尾犯失笑，说哪有的事，“禅婆子是把您当作自己人，一时心直口快，失了分寸。想必她也后悔口出狂言，一面想该怎么给您赔礼呢。”
说罢，又添油加醋地描述禅婆子懊恼的场面，她知道诙谐的话能把易灵愫逗笑。
侧犯说起另一件事，“方才施小娘子也派小厮递了口信，说想在寒食前同荣小娘子一道，邀您出去聚聚。”
“是素妆阿姊和缓缓？”易灵愫眸子一亮，“嗳，要不是《离骚》把我困在家，我早跟她们出去撒欢蕖Ｉ洗挝邑硐嘣蓟故钦月，后来不是我忙就是她们忙，总是聚不成。这口信来的可真是时候，她俩定是邀我在老地方相聚。”
枢密使施昌达二女施素妆与殿前都指挥使荣常尹小女荣缓缓，与易灵愫是相识多年的闺中密友。
三人成一帮，她仨性格迥异，却莫名合得来。皇家与世家向来是两个圈，常常是皇女与贵女互不干涉。不过易灵愫不在意这些讲究，不顾外面传的流言蜚语，仍旧与素妆与缓缓走得亲近。
这晚易灵愫分别给施、荣两家递了信，说明日巳时，老地方见。
所谓老地方，指的是矾楼三楼左起第三个包厢。
巳时，仨人会坐着闲聊些八卦，膳后游湖或去春香院按摩，晚间逛街，尽兴而归。
光是想想，心里都愉快得紧。
那头蔡逯处理完账房的事后，折回院里，不紧不慢地拆开信。
他只知道一个待在虢州的人，那厮正是卓D。
“后日上晌归，一切如常。”
纸张寥寥几字，字洇着墨，像是忙里偷闲，赶紧赶慢写出来的。
蔡逯拈起信纸看了片刻，忽地把信纸投入葳蕤星火。桕烛焰吞噬着笔龙走蛇的字，信纸成了黑沫子，被他搓进簸箕里。
黑黢黢的夜空格外浓稠，别院更是黑得快要跟夜空黏糊在一起。蔡逯待在屋里，屋内仅仅亮着一盏灯，那点微弱的光快要被黑夜吞噬殆尽。
他的身影被烛火映着，投映在墙面。蔡逯揿紧笔杆，在纸上写着字。咳意难忍，他低声咳嗽，影子一颤一颤地晃动。
“好像加重了些。”他喃喃道。
垂眸睐着冒白气的药汤，没心思往肚里灌。早年落下病根，此后药不离身。各种药汤都喝过，仍旧不见好。所以他总觉熬药喝药，于他而言，是徒劳无功。
案桌上的账簿堆成一摞摞山。易灵愫让他看管账房，原本想公主府不会在银钱上出事，不曾想这两年的支出会与簿子对不上。
看来公主府出了个吃里扒外的混账。
认真对账簿时，紧闭的屋门被“笃笃”叩响。
“蔡先生，我有话想对你说。”
话声怯嫩，带着挥散不去的拘谨。
蔡逯站起身，果断推开门扉。
内院。
暖洋洋的日光从翘檐移至屋前空地，侧犯尾犯搬来马扎，膝前放着装满针线的帐空篮,拿来一块布，比拼着绣花手艺。
嗖――
倏尔传来一道迅疾的风，俩人懒散抬眼，竟是易灵愫提着衣裙，Y瞿走来。
她们习惯了易灵愫慌慌忙忙，一惊一乍的模样。
毕竟花样年华的女孩，没经过什么大事。故而任何一件不起眼的事，都会在她心里荡起一圈圈涟漪。
两位女使不禁轻笑，估摸又是打牌输了钱，恼着呢。
可再仔细观摩一阵，易灵愫此刻又与常时不同。
从空地走到寝屋，约莫百步。每走几步，她都会低声叹一句：“难熬”。
见她眉头蹙得紧，侧犯尾犯赶忙放下手里物件，紧跟着她。
侧犯小心问：“公主被什么事烦着了？”
易灵愫没立即回话，丧气地推开屋门，慢悠悠地晃荡到床边，随手捞来一件软枕搂着，躺在床榻上。
半条腿撑在床上，半条腿凭空晃着。趿着绣鞋，鞋头上翘如展翅飞燕。
女使赶到身边，换了尾犯来问，“公主可遇见了什么烦心事？”
她俩熟悉易灵愫的脾性，静静守在床幔前，竖着耳朵，随时听吩咐。
先见易灵愫把脸埋进软枕里，又见她深吸了口气。
末了，听见一道黏得发腻的声音。
“好想蔡先生呀。”
若是麦婆子在场，听罢这话，她会知道，这是易灵愫打幼时断奶后，第一次把想念说了出来。
很久很久，她都不知道想念是什么滋味。只会怀念某段时光，难捱寂寥。
让她想念的，让她忍不住靠近的，是个新交识的人。
易灵愫害怕地阖紧双眸，唇瓣却惊讶地张开。
想象中的痛感并未到来。
她确实砸了过去，不过砸进了蔡逯的怀里。
惊慌失措中，她的手胡乱选了个物件拽着，她那惊得合不上的唇瓣正巧贴在蔡逯的喉结上。
又过了一道坎，两人都不受控制地都往后躺了些。
易灵愫尚未理解透手里那不断变化的触感，抬头却见，蔡逯侧首靠在坚硬的车框上，他仰起冷白的脖颈，似痛似欢地闷哼一声，却竭力抱紧怀中的柔软。
借着几束微弱的光，易灵愫看见蔡逯的耳廓，脸颊，骤然烧了起来。
有束光芒恰好洒在她拽着的那个物件上。
她似懂非懂，眼神呆滞，迟迟未反应过来。
“松……松手。”
他的声音低而沉，不复往常的清朗平淡。
易灵愫的手指不受控制地颤抖着，是怕，是惊，亦是微弱缥缈的喜。
她从未看过蔡逯这般难耐隐忍的模样，因她而起。
“活人身上不缝衣服。”蔡逯盯着易灵愫的眸子，说道。
“筷子确实无处可找，但您可以取下一根篦子给我。”
“前言不搭后语。”尽管这样说，可易灵愫仍听话地摘下青鬓里的篦子，递到蔡逯手里。
却见他握着篦子，递到自己眼前。
“咬住。”蔡逯说道。
这声沉重沙哑。易灵愫眼神躲闪，她瞥见蔡逯的眼带着不可名状的欲，那欲能淹了她。
“奇怪的习俗。”
她往前倾身，低下头，一下咬住那根坚硬的篦子。
“真听话。”
这句夸赞听得易灵愫脸红。
蔡逯是个文雅矜贵的人，哪怕现下他半跪在地，缝着衣裙，他依旧矜贵，仿佛捧着世间最稀有的珍宝，一下一下地摩挲抚.慰。
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