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通嘉伺候过先皇，当今的官家，也是他一手看护长大的。内侍大监通嘉，是官家身边的红人，谁都想巴结巴结，想跟皇家攀上关系。
话音一落，小黄门郎就抢着往那条杌子上坐。
官家坐过的杌子，官家用过的工具，只是摸一下，都觉着沾光！
安静的宫殿此时无比喧闹，高呼声，喝彩声，木块摩擦声。恍然间，官家以为自个儿到了峨眉山去观猴。
“通嘉，你觉着谁能取出火呢？”
官家肯定不是只问表面意思。官家想问的，是今年入内内侍省重点要栽培谁。
这可不好答。
通嘉谨慎地回道：“取新火是各凭本事的活儿。硬要小底说的话，小底先把干儿子苍巴给排除出去。那小子不争气，没那么聪明，也没多少力气。”
官家笑他急着撇清干系，拉着他往玉阶上坐。
“朕就是随口问问，瞧把你给紧张的。”
眼皮上掀，小黄门郎都穿着一样的螺青交领衫，都是瘦瘦高高的，白白净净的，他还真看不出哪位是苍巴。
通嘉抬手一指，“官家，半跪着，正探头望的人，就是苍巴。”
那厢取火取得如火如荼，刚刚还推搡拥挤着的一群人，现下竟都簇在一旁，围成半圈，仔细盯着圈内坐着的一个人。
半圈特意留了个缺口，正对官家的方向。
此刻坐在杌子上面的人，全神贯注地钻着木块。
脸生，官家指着那人，问：“这是谁？”
然不待通嘉回应，人群中便接连爆发惊呼。
“点着了！点着了！”
那簇新生的火苗，来得猛然。官家甚至没看清火苗冒出头的那瞬，下一刻，火苗便递嬗点亮桕烛，一根接一根，火光葳蕤，都被盖上了罩子。
点着新火的人，托着一盏桕烛，朝官家走来。
“方才是你取的火？”官家问。
那小黄门点点头，弯腰将烛火奉上。
官家叫他直起腰杆，往后倒退几步，细细打量着眼前的年青人。
“什么名字？”
“明吉。”
官家颔首，侧身朝通嘉说：“记下来。”
通嘉却连连摆手，“官家，您知道的，小底不识字，没读过书。”
像他这样在伺候官家的人，都是大字不识的白丁。为防擅权，太祖太宗朝，大监皆为白丁，今朝亦是。
官家嘴角扬得更翘，“大监不识字，那你就自己来说罢。”
明吉应下，“光明的‘明’，吉祥的‘吉’。”
他首次见天子，却不惧不馁，神色镇定坦然。
官家被这份不属于年青人的沉着吸引，拍着明吉的肩膀，沉声道：“往后你就跟着通嘉做事。好好干，少不了享福的时候。”
然正欲转身出殿，就被通嘉赶紧叫住。
通嘉十分为难，指着一张摆满桕烛的长桌。
“官家，今年要发把新火赏给谁，您还没交代呢。”
“忘了，忘了。”官家无奈地摇头。每年都做的事，照旧例给就是了。
然而他还是把赏赐给谁，都数了一遍。
“噢，对了，今年往小六那处，多送两根烛。那两位夫子，可是我专门请来的。不过不要用桕烛，用新火点着杂烛。”
通嘉说是，并未多想。待官家走后，遣散一群黄门郎，独把苍巴一人带到身边。先去往内侍省和入内内侍省巡视一圈，回到屋里，才把袒露情绪出来。
通嘉指着跪在地上的苍巴，低吼骂道：“竖子无能！我不是都把巧法儿教给你了么，你怎的还取不出火？”
苍巴心里委屈，“干爹，明吉是突然冒出来的。这厮跟我一样，都读过书，识得字，难不成他也有背景？”
通嘉狠狠踢了苍巴一脚。男郎叫她过去，如同唤一只不听话的狸猫一般。眼里分明有情，可却叫易灵愫看了厌恶。
太多男郎这般看她了，把她当做物件一般，强制占有，索取后又炫耀。
易灵愫很会做戏，或是说很会察言观色。
蔡逯不过是一藤高枝罢了，费不了不多真心。
易灵愫走过去，露出几分惊喜来，头上稳当当停着的步摇也因着这喜悦的步伐晃了几分。
这景象落在蔡逯眼中便是美人含羞娉婷走来，眼眸里藏不住的情意都是因为他。
“蔡学士安。”
易灵愫俯首行礼，尾音上翘，引得马车上那人一片遐想。
“怎么这般生分？”蔡逯回过神来，“今早方与你见过，不过碍着人多，也没顾得上多说几句。”
蔡逯说罢，瞧那人一直低着头看着脚边的影子，有些不悦。
“怕我么？”蔡逯也不急，语气和缓得好似在问家常便饭一般。
易灵愫摇摇头。
蔡逯瞧见这怯生生的反应，愈发觉着可爱。
“别怕。”蔡逯伸出手，月色披在手腕处，莫名旖旎。
“上来罢，让我好好看看你。”话说得直白又动听。
易灵愫抬头，男郎一直盯着她，指节修长，摆在夜空中，等着她。
易灵愫没有把手放上去，末了只是说了句：“男女有别，望珍重。”
这话一出，蔡逯便低声笑了起来。
“男女有别？”这话被他含在喉中仔细摩挲，却叫易灵愫听出威胁之意来。
还未等易灵愫反应过来，手腕猛地被抓住。带着一阵抗拒不了的力气，易灵愫趔u几步，腰间不知何时被一双手搂着住。
易灵愫被带到蔡逯的怀里，男郎身上清冷的雪松气息扑面而来，比苗疆异香还要蛊惑人心。直到腰间的温热隔着轻薄的衣衫透来时，易灵愫才蓦地反应过来。
蔡逯只是用了半分薄力而已，易灵愫的挣扎更像是小打小闹一般，反而叫人心头发痒。
不过易灵愫也不是愚笨之人，男郎到底要比多数娘子强壮，何况接触之后才发现，蔡逯并不是羸弱书郎，手背上青筋若隐若现，不知要延伸到哪处去。易灵愫愈挣扎，腰间的手掌箍得愈是紧。
她的腰与蔡逯的小腹紧紧贴在一起，易灵愫没再动弹。
“你惯会欺人。”
蔡逯的这句话叫易灵愫心头一紧，一时之间眼神也不知道落在了哪处去。
“你不怕我，却躲着我。是听了民间的风闻么？”
马车里的卧榻铺着软垫，东边放着一方小桌，案桌上稳稳放着香炉，不过并没有点香。或是说，香早被车内人给灭了。
蔡逯问着，一手拿起身旁的长杆子，手一挥，车帘被落了下来。车夫得了指示，马车才辘辘走了起来。
易灵愫只觉着蔡逯的一套动作甩得流畅好看，一时看入了迷，也忘了回答他的话。
马车起行的那刻，二人又离得近了些。这下男郎的胸膛就停在易灵愫耳边，咚咚的心跳声更是在催促她回话。
“蔡学士是位端方聪颖的君子。”易灵愫不动声色地用力，想稍稍拉开距离。不过才挪动了半分，又被蔡逯给拽了回来。
来往几次，易灵愫就不再动作。
“他们是这般说我的么？”蔡逯轻笑，语气却蓦地冷了下来。
民间是如何说的，易灵愫确实不知。上辈子两人交集本就少，在她眼里，蔡逯确实是位端方君子，至少是在外人面前。
不过她还有一句未说。蔡逯是位凉薄之人。
她不敢说，说了便带有指责的意味。何况她也没什么立场去说，她本身也是位凉薄人。
各过各的，休管他人屋上霜。不过有太多人事阻碍着她，背上的包袱都叫她难以前行。
易灵愫面上一派淡定，应声说了句是。
“最好如此。”蔡逯说罢，不再言语。手上动作却不停，他喜爱找不出半分瑕疵的人和物。
物便是权势，人却只有易灵愫。
对喜爱之人，他总有万般耐心，甚至称得上纵容。
“你这双手，抚过不少琴身罢。”蔡逯挑起易灵愫的手腕，饶有兴致地看着那微微发颤的指尖，好似看见一株海棠花在风雨夜里飘摇不定。
易灵愫说是，“学过琴筝，不过学艺不精。”
当然是自谦之话，蔡逯也清楚。
“也好，会就行。日后多弹弹，手指灵活的人勤快，也聪明。”蔡逯兀自说着。话音落罢，竟见易灵愫脸红了一片。
一时间蔡逯心软得不成样子，调侃着：“脑瓜里都在想什么呢，真是不经逗。”
易灵愫只是任凭他戏弄，面露羞怯，心里却机灵着，全把那话当耳旁风。
万句夸赞也不如一个金条来得实在。情话是最轻廉的物件，何况如今只是调情的胡言乱语。
这会儿，蔡逯的手又磨到了她的腰上。
“先前不知，易府里竟有那般多的榆柳树。想来榆柳往往是春岑开得盛，不动便颇有风姿。若是任意一股风吹来，榆叶垂落，柳条飘摇，都是别样风味。”蔡逯说道，“也正因如此，渝柳儿的名儿才与你十分相称。”
“阿娘觉着女郎家配水更好，便把‘榆’换成了‘渝’，不过这名儿很久没叫过了。”
蔡逯许是无意间说到了府里的榆柳，却引起了易灵愫早被尘封住的记忆。
大姐走得那年七岁，易灵愫六岁。
原先大姐的身子骨一直比动不动就病的易灵愫硬朗，七岁那年却莫名病了起来，请了最好的大夫来也没治好。病来得猛，人走得也快。
自那之后，王氏便再没唤过易灵愫一声“渝柳儿”。这小名甚至成了府里的忌讳。
许是过意不去，易府里又栽了许多榆柳。台面上没明说，不过府里人都懂。
慕哥儿生来后，易府里所有人的心思都到了他身上。王氏的心也跟易灵愫愈来愈远，直至她出嫁成婚，过上凄惨生活，都没再多过问几句。
蔡逯确实是随口一说，温香软玉在怀，难免叫人生了旁的心思。不料话一出，易灵愫便怔了起来，愣愣瞧着那香炉，似有神伤。
不过蔡逯到底是玲珑八面心，随即便开口道：“若是不喜欢，成婚后我换个名儿唤你。总要有叫着动听顺耳的。”
易灵愫却摇头说不，“名字不过是口头之瘾罢了，不要紧。”
她躲了很多糟心事，如今眼见万事便好，生了勇气，想学着坦然去面对。
蔡逯默不作声，看着眼前别扭的小人，半晌，说了句好。
*
相国寺不过是寺院而已，幽会的官人娘子，大抵不会选在这般庄严肃穆的地。
好在今晚是开寺日，摊贩早就占了位置，摆好精心准备的玩意儿。花灯一挂，吆喝声一出，游人一来，自然就有了烟火气。
会上最叫摊贩喜爱的，是三种人。
一是有钱的文人墨客，瞧见一副中意的水墨丹青，花耗千金也要买过来。二是爱美尝鲜的小娘子，遇见精致的琉璃走马灯与小吃便走不动路。三则是追求美娘子的小官人，顺着小娘子的意，看上什么就买。
当这三种人都是蔡逯与易灵愫时，便注定了二人的出现会叫人觉着惊艳。
月下花灯照，暖香绕身过。易灵愫被蔡逯稳稳托着身子下车后，便感受到了游人的目光都在往这边瞟。
或有人不认得常出入禁中的蔡逯，却没人不认得易灵愫这位惊为天人的小娘子。如今人人都知佳人珠联璧合，也自然知道易灵愫身边之人，就是当今三相之一，蔡逯。
不过京都的人到底不似旁的地方，百姓见识过多少风云诡事。只是看了一眼，心下了然，便移开了眼神，散到各繁华地去。
蔡逯的目的达到了。
他在标记，在占有，在警告那些宵小之辈，不要多生杂心。
包括裹挟在人流之中的，站在承怡县主身旁的褚尧。
易灵愫自然是没看到，她看着青石杆上的灯，分外欣喜。
马车停到了暗处。长街间摩肩接踵，蔡逯牵起易灵愫的手，“人多，走散就不好了。”
易灵愫说好，不置可否。只是回话的声音太小，也不知传到蔡逯耳中没有。
蔡逯显然是心有规划，菩萨神像与大小寺庙堂屋半分都没看一眼，拉着易灵愫绕过罗汉殿，直向后方走。
那片街放眼望去，都是你侬我侬的痴男缠女。
“看看有什么喜欢的，尽管说，都买回来。”蔡逯侧目，低声哄着。
见易灵愫无言，又以为她是生了旁的心思，补充了句：“能进相国寺的摊贩，卖的倒不是什么珍贵物件，却也不差。若是没看入眼的，回去后我给你挑几箱玉石，说不定就有喜欢的呢。”
这话任是从小在金玉罐里长大的易灵愫听了，都觉着豪横。
二人往里走着，好不容易瞧见了个小摊，停了脚。
易灵愫低头挑得认真，蔡逯也看她看得认真。一时间，谁都没注意身旁人的逼近。
易灵愫似是有感应一般，背后一阵阴风，猛地一回头，却正中了那人的招，身子往一旁歪了去。
那人飞快伸出了手，蔡逯却更快。不知是谁推了一把，易灵愫猛地栽到蔡逯怀里。
“慎庭哥哥。”
心一紧，灵机一动，话便脱了口。
“你是我的干儿子，还有谁会比你背景硬？跟在我身边，伺候官家，等我老了，你就是官家身边的亲信。这个机会你没把握住，往后甭想接我的班了。”
苍巴一听，热泪顿时淌了下来。搂着通嘉的腿，“干爹你救救我，你救救我啊！你把明吉弄走，再弄个机会，我一定好好把握！”
“没有机会了!”通嘉气急败坏地拍着桌，他不敢大声责骂，毕竟隔墙有耳，只能用气声骂，骂穿苍巴的耳朵才好。
“官家已经记住他了，起码这几年，是不可能把他弄消失喽。”说罢长叹口气，“算了，骂有什么用，气有什么用。清明新火，先赏后妃，再赏皇子皇女。我估摸着这时给后宫的赏赐已经到了，你拿着官家定下的三盏烛，往公主府跑一趟。做不了官家身边的人，在六公主面前混个眼熟，也成。”
灯罩里的火苗，活泼灵动。燃着燃着，天就亮了。
紧闭的正门被叩了三声。
苍巴觉着奇怪。卯时，街上的摊贩已经把货卖光了几批；寺院的头陀已经用过膳，坐在大殿里诵经。
可公主府依旧沉睡着，就连守门的护卫也没起来。
在外面等了小半晌，终于出来了个婆子。
“你是……”禅婆子瞪大双眸，警醒地望着外面的人。
“噢，您是禅婆子罢。不记得我，我是内侍大监身边的人。新火点着了，官家赏公主府三盏烛，冷食冷水可以倒掉了。”
闻言，禅婆子眉梢上挑，反应过来。
“原来是苍巴你啊。噢，不该这么叫，应该尊一声‘中贵人’。”
说着就领人进去。
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