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“是，”裴训月点头，将纸条放在炭盆上，转眼烧成了灰，“红姑，我之所以没第一时间告诉你，是怕你心思单纯，叫有心之人瞧出来。如今我索性告诉你——”她说着，靠过来，“阿兴，就是那失踪的严冬生。”接着又将来龙去脉讲明。
红姑听得脸色大变。她问：“这是你忽然叫展刃去陪阿兴的理由？”
“对，为了保护。”
“可那纸条上写的是‘僧录司里’，并没写明要杀的人是严冬生啊。”
“这司里目前性命受到最大威胁的人就是严冬生，除了他，还有谁身份是假冒的？”裴训月说，“我想不通的一点是，七日内，到底是什么期限？为什么非得是七日呢？”
“七日后......”红姑想了想，蓦地低低惊呼一声，“在你跳江后感染风寒那段时间，曾经有个帖子送来！”她说来立刻起了身，去西厢房公案处找了半天，回来将一张名帖递给裴训月，“阿月，你瞧这帖子上说的时间。”
裴训月看了那张名帖，写着僧录司亲启，却并没写明是谁收。名帖澄黄盖了朱印，显然是皇宫里发出来的。上面说：二月初一，蒙人可汗将来春贡，届时皇帝将于宫中设宴，诚邀京中各官。
这张名帖，在裴训月病中寄到僧录司来，因此她无甚印象，只隐约记得林斯致曾跟她提过一句，蒙人将来春贡。这春贡每年都有，她没太在意。如今算来，二月初一......时间刚好还有七天！
红姑盯着名帖，半晌，像被雷劈中一般，骇然：“阿月，你方才说，僧录司里身份假冒的只有严冬生一人......可是......”
她没再说下去了。裴训月静静坐着，整个人却如堕雪窖。
谁说只有严冬生是僧录司里唯一假冒身份的？
——她裴训月不也是么。
真正的裴松，还在镇北侯府里养病呢。
如果裴训月在七日内被杀了，七日后的春贡宴，谁会作为僧录司主事去赴皇帝的宴呢？
第28章 夺命谶语
（四.上）蹲守
就在裴训月和红姑对着纸条抽丝剥茧的当下，宋昏独自一人出了僧录司。
他怕招摇，就没牵马，独自一人慢慢地走，小半个时辰后，停在北坊一家整发肆前。时人不爱剃发，认为身体发肤受自父母，应当爱惜。不过，北坊里整发肆却开了好几家。无他，只因这里曾有一座巨大的佛塔——僧人总是要剃发的。利运塔塌后，这些整发肆便钻研起旁的营生，净面修须，洗头梳发，兼而有之。
但无论如何，他们做的都不是贱民生意。
“客官，您瞧瞧，想要哪一个。”店小二在宋昏进店前，就先递上价钱单子，表面热情，实际想将他拦在店外。毕竟宋昏这一身破布旧衫，还有那不知道多少日没理过的乱发，都不像是兜里有银子的人。
“除了剃胡子，全来一遍罢。”宋昏看了眼单子，从兜里揣出一方银元宝。小二看见这元宝，像青天白日里见了鬼，上下瞧了宋昏几眼，不晓得打哪儿的土堆里钻出来这么个财主。难道是丐帮的头？他倒也没问来历，只管满脸堆笑接了钱，把宋昏引进铺子里的大木头椅子。椅子前一张方方正正的铜镜。“您请坐，我去打热水。马上来。”小二招呼。
宋昏坐进椅子，望着铺面外，街上人来人往。这整发肆刚好在两街交接处，可以看见四方景象。小二将宋昏的脸上涂满肥皂，用剪刀仔细修着他的鼻须。宋昏就仰起头，一脸无所谓地望着街上不远处，一座旧宅子口。
那才是他此行的目的。
宅子上没有匾额。门口的石狮子也灰扑扑的，突出的脚爪满是前几天下雨溅上去的黄泥。“哎，你们这店开了有些时辰了吧？”宋昏盯了石狮子，问。“嗯，好多年了。利运塔一开，我们老板就在这里开店。”小二说。
“这里两街交界，人来人往的，确实是个开店的热闹地方。不过，”宋昏转了头，“我看对面那宅子，倒是萧瑟得很啊。同周围极不符的。”
“呦，客官这话我们可不敢接了。”小二笑， “恐怕你不知道，那宅子的主人，是当今朝中数一数二的大官儿呢。这宅子不过是他在北坊的外宅，听说空置许多年了，没人住。就只有几个家仆看着。”说着，只见一个跛脚的男人从远处慢慢地行过，停在那石狮子前，手里拎着一尾鱼，用钥匙开了大门。
”喏，你看那男人就是一直住在里头看家的。只不过沉默寡言，都不怎么和街坊说话。”小二碎嘴。
“原来这样，”宋昏轻轻道，不敢大动作，生怕小二的剃刀刮破了他的鼻子，“不过，我来北坊快三年了，也没听说什么大官在这里有宅子，让我猜猜，此人姓什么，是六部，还是内阁，难不成姓李？”
小二见他嘴上没个把门，索性打断：“姓卫啊，内阁的卫学士。他的外甥姓裴，在我们坊的僧录司里头做官呢。”小二说罢，怕宋昏又大剌剌议论朝官，赶忙转移话头，将热手巾敷着宋昏的脸，聊起坊里的新闻来，说蒙人春贡在即，上头很热心，可坊里的百姓，却好像不似往年那样热闹筹备。
“今年确实比往年冷清。”宋昏在手巾下闷哼。
“可不是。岁贡原先三年一次，后来改成一年一次。那塔一塌，游客又少了许多。尤其是胡商蒙商，本来交的赋税就比我们本地多了快一倍。他们现在怨气可大啦。”小二说到一半，倏忽后悔自己失言，连忙对宋昏改口，“哎呦，瞧我这嘴，光盯着别人。那外商交税多，但他们卖的东西也别致，价贵。那我们该交的也一分不落不是？这年头，谁家生意都不容易呦。”L~R
聊着聊着，就洗好了头，修完了面。宋昏取下手巾，照照镜子。小二语速飞快说上一堆奉承话，兴高采烈将宋昏送出了店门。宋昏看了眼天色，才发觉竟然在整发肆里消磨了一两个时辰。他回头望了一眼街口的旧宅，里头已经亮起了灯。
他没有再往宅子那儿走，而是调转方向，去了另一条路。
只消看步法，也能猜出那跛脚家仆的武功非同小可。当然不能硬闯。宋昏边走边琢磨，神色沉沉。他总觉得自己忘了样什么东西。那个当下，两人从他身旁路过。
身量都不高，穿着朴素但一望而知料子昂贵的衣袍。步伐很微妙，像是微微弓着腰，扭住腿走路。
也许寻常百姓分辨不出。但宋昏一眼就能明白——
那是宫里的内监。
内监为什么来北坊？他蹙眉。只见那些人长衫上的银色绣边飘荡而过。霎时间宋昏脑中白光一闪。他忘记什么，他知道了——
那枚银元宝。小二没给他找钱。
怪不得那么急匆匆地要送他走。
银子其实是宋昏借来的。纵然借他钱的人脾气好，不还总不是理。他如是想着，便又掉转方向，往整发肆走去。彼时天光将暗，宋昏却在快要走到那两条街的同时，看见了他一直蹲守的宅子口，那跛脚家仆，竟然又从里头出来了。
与此同时，半炷香前，整发肆迎来了黄昏前的最后一位客人。
——正是八鲜行的鱼贩张大。
日落收摊，是八鲜行的规矩。张大今日收摊却比日落还早一些。他一发现那个奇怪的跛脚男人又来买鱼，索性就早早收了摊子，一路偷偷跟过来，却见那人守着街口一间空宅，开了门进去又没再出来。张大在宅子门口犹豫不决，不敢贸然叩门。
他去附近酒肆吃了一整盘猪头肉，坐着发呆，望空中有几只黑鸟来回飞过，临近天黑，才下定决心，将那件怪事从此咽进肚子里。
谁知刚出酒肆，张大就迎面冲撞上两个走路怪里怪气的瘦男人。那些人穿着绣了银边的长衫，眼神阴得很，匆匆一瞥，瞅得他心里不舒服。他忿忿看着自己这一身用来杀鱼挡血的罩袍，和沾了腥气鳞片的发须，心里一横，索性走进整发肆，豪气地叫小二来个洗修全套。
小二不晓得今日是否迎了财神有福，直咧嘴笑，叫张大坐进木头椅子里，等着炉子上冷水烧热。二人看着黄昏的街，随意捡些琐事来谈。远处一抹太阳火红。漫天的红霞覆了利运塔的废墟。能隐约看见巨大佛头脑上隆起的肉髻，石头雕刻，伫立在视线的尽头。望去有种凄美的壮观。
张大倏忽叹了口气：“不晓得这塔什么时候能修好。要是明年还是这般萧瑟，我打算收摊回老家了。生意难做。”
小二端来盆肥皂水，铜盆在空中停了一瞬。“是呢。”他附和。要不是生意差，自己也不会为一两个客人如此高兴。整发肆里突然安静下来，唯有街上渐渐稀疏的人声传来。太阳斜斜地隐没下去，逐渐昏暗。张大不出声，满脑子想着方才偶遇楚工匠听来的话。“我在佛塔第八层找到了个怪词卷，打算今晚请裴大人来瞧瞧......”楚工沧桑的声音止不住地在张大脑子里回响。算来张大和楚工认识也有十来年，却从来没见过他那副慌张模样。
楚工从姑苏带过来的爱徒小庄被人杀了，这事传到街坊邻居耳朵里，张大也隐约知道。多事之冬，他想。小二的剃刀沾了热肥皂水，密密扎扎在他脸上移动。他闭了眼，竟从日复一日卖鱼的摊贩生活里罕见地生出种哀伤的心境。就在眼睛将闭未闭之时，他看见对面的宅子里，那冷清的石狮子前，门竟然又开了。
张大陡然睁圆了眼：“哎，那个跛脚的男人又出来了。”
小二顺着他的视线望去，却什么也没看到。张大也愣怔。奇怪，不过一眨眼间，男人就消失在街道中了。他重又闭上眼，却忽觉一股惊惧漫上心头。一个跛脚的人怎么能跑得这样快？ 张大愕然，同时回忆起，男人手上，似乎有样短短的事物冷光一闪。
杀了十多年鱼，张大一下子就能明白，那是刀的侧刃。
他倏忽睁开眼，却见整发肆里已经彻底昏暗下去。小二趁着微弱光线把单子呈给他。
“净面洗头，客官，一共八十文。”
张大给了钱，又打听：“你知道对面宅子的主人是谁么？”
“卫学士。”小二摸不着头脑，不明白为什么今天接连两个客人都向他打听此事。
太阳此时彻底落下去，店里的油灯就亮起来了。那伙方才同张大冲撞过的穿了银边长衫的瘦男人，竟然又原路返回，路过整发肆口。
“去宫里给周公公报个信儿，消息给蒋培英传过去了。”男人中的一位对身旁同伴低低说。
第29章 夺命谶语
（四.下）救命
就在北坊天黑的一个时辰前，大梁皇宫，太后寝殿。
这寝殿终日檀香缭绕。临近傍晚，诵经的佛子们刚离开，司礼监的秉笔大太监周澜海就捧着铜盆走进来。
太后就着铜盆盥洗。周澜海得了太后的眼色，屏退了殿中下人。
“皇帝最近身体怎么样？”太后皱着眉问。
“老样子，咳嗽不停，甚至更重了。”
在太祖未殁之前，周澜海还是太后身边的公公。太祖死后，当时太子李继昀年纪只有十三岁，太后便垂帘听政，扶正周澜海进了司礼监。三年后，一场大火又把东宫烧成了灰，病秧子李懿成了皇帝。周澜海的官威愈大，成了秉笔大太监，直接可知评政事。
表面上，李懿对此并无异议。
可太后心里知道，李懿不像他看上去的那样听话。例如，在蒙人春贡这件事上，李懿将原本三年一次的蒙人春贡抬为一年一次。无他，只因李懿的生母便是蒙人。蒙人可汗哈尔努，算得上是李懿的大舅父。
因为他的血统，当时登基也颇费一番力气。可太后实在找不出比李懿更可掌控的李家子。至于前太子李继昀，此人藐视礼法，合该成灰！太后一想起那张朝她争鸣不休的少年的脸，太阳穴就突突跳个不停。
她最近梦魇频频。
“皇后最近和皇帝见面多么？”太后又问。
“多，皇后听了您的教诲，常常携诗抱琴的去讨皇上欢心呢。”周澜海笑道。
当今皇后王氏便是太后的外甥女。钟家费尽心力选了这么一个柔顺得如同绵羊的女子塞进皇帝身边，为的就是诞下皇嗣。李懿这身体一日不如一日，等他一朝归西，王氏之子便顺理成章稳坐君位，钟家也可保后世万代无虞。
“多见面就好，叫太医开几副送子汤。”太后洗完手，用锦帕擦了擦。周澜海忙应下，又给太后递上润肤膏。
太后拿护甲挑起一点，闻见鼻端连绵不断的月见花香气。这香在京城风靡多年，是太祖生前最爱，凡想讨他欢心的女人，无不争相涂抹。说到底，是因为那个女人爱用。太后忽然心里一阵恶心，将护甲扔进铜盆里。“改明儿换个香膏，这味道哀家厌极。”她头也不回，往锦榻边去。
“姐姐，我只怕不能久活。昀儿多托你照顾......”梦里，那女人喘个不停，一张病西施的脸，朝她泪光点点。
太后靠在榻上，紧紧闭了眼。那女人生前享尽荣宠，早死倒也未必是坏事。否则，她就该像后来的自己一样，面对叫人作呕的枕边人，一步错，步步错......太后紧咬了牙根，传周澜海近身：“你派去当监工的人，描的那批佛塔图，拿回来没有。”
“拿回来了，全收在东暖阁里，也请人去仔细瞧了，还没查出什么来。”周澜海小心翼翼答。
“收好了就行，暗地里叫筑造司致仕的那批信得过的老人一个个地看，我就不信查不出。”太后说，又问，“你上回说，那监工死了？”
“是，他自个儿有些私仇，被一个女人杀了。那女人在被追查的路上跳江死了。”
“还是僧录司裴松查的案？”
“是。”
“上回叫你派手下的人去买通些司里的人，给他使点绊子，你做了没有？”
“裴松近身的都是他自己家的侍卫，收买不得。不过那司里人员混杂，倒也找到些有贰心的，已经妥当安排了。”
“别下狠手。留个活口。目的是让他少插手佛塔的事，便行了。”
“嗻。”周澜海应完，见太后脸色惫懒，便慢慢地退下。他出了殿，看见外头火伞高张，宫人们一批又一批地往各处运货。蒙人春贡即将到来，宫中一片洋洋喜气，落在周澜海眼中，却尽数成了山雨欲来。
他侍奉大梁皇室二十载，头一回手上经了这样多人血。
早知道，就应该在还被人叫做“小海子”的时候，跟了太祖，和小禄子一样，落得个陪葬的宿命。
罪孽再多，到底能入土。
——总比悬着脑袋地活要好。
如今，关于假监工的死，周澜海其实远不像对太后汇报的那样笃定。他有个玉佩落在那化名为严冬生的夏斌手上。可僧录司的内线说，北坊验尸的人从没发现什么玉佩。周澜海思忖着，打算叫几个手下人去仔细查查，便把一颗心从嗓子眼咽下去，望了望如火的日头，快步行离了太后寝宫。
僧录司里，裴训月和红姑则对着那被烧成灰的纸团，沉默不语。“陈小珍和刘迎那些事，你还打算查下去么？”片刻，红姑问。
裴训月一时间不知道如何回答。自从严冬生化名为阿兴后，她日日用茶水写字的方法与他沟通，渐渐了解监工顶替案的全貌。严家毫无势力，小门小户。杀了一个严冬生，对高门是轻而易举。据严东生说，那些抢他文书的贼人，都蒙着面，不过听口音，倒像是江南那边的人。
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