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“可是没机会了。”
沈烛音微愣，视线扫过他的白皙，慌乱之后，最终忐忑地闭上了眼睛。
执意沦陷。
沈烛音想起很多年前那个房门紧闭的傍晚，屋子里只有一支将要燃尽的蜡烛，她悄悄捅破了窗户纸，踮起脚尖。
她想像过很多次，兄长的……肆虐于她的身体。
太过亵渎。
她强迫自己忘记。
尘封的记忆被唤醒，竟然是因为成了现实。
“唔！”
她捂住了自己的嘴。
谢濯臣微微翘起的唇角略显顽劣，他温柔地揭开了她的手。
还说：“叫出来。”
“哥哥想听。”
……
第80章 党争
“还没出来？”
卢老眉头紧锁。
卢府灯火通明, 在长久的寂静后，有了匆忙的脚步声。
“这都多久了？”
卢老心道不好，急匆匆赶回去。还没穿过廊道, 脚步一顿，先将多余的人全都支开。
这感觉太像捉奸了，还是少一点人知道得好，最后只剩下吴管家在前掌灯。
赶到时，沈烛音的房门正好被人从里打开。
卢老和吴管家不约而同停下脚步，盯着房门口。
一身清贵的年轻男子从里走出, 端方公子, 瞧不出半分无礼。
卢老松了口气。
只是下一刻，他轻手轻脚关门之时，晚风扬起他耳边长发, 露出几道红痕。
卢老倒吸一口凉气，“你个无耻小儿！”
谢濯臣闻声转向，半点没有畏惧和心虚。
“她刚刚睡着, 您确定要在这里讨伐我？”
卢老的咒骂戛然而止。
他低吼：“你给我过来！”
卢老和吴管家走在前面，谢濯臣不紧不慢地跟随。他摸向自己后颈，还有几分痛感。不止此处, 身体上被指甲划出的痕迹都在发热。
不过相比她感受到的疼痛，他受的这几下不过九牛一毛。
到了正厅堂, 谢濯臣还未等卢老走上主位, 自己就先在末尾落座。
“你……”卢老气得直接折了回来, 指着他的鼻子质问, “你个浑小子, 你干了什么？”
谢濯臣的手肘抵在桌面，掌心托着自己的下巴, 姿态散漫，“您不是猜到了吗？”
“你无耻！”
谢濯臣轻笑，“前辈，您虽然是她血脉上的父亲，可论情谊，到底是我和她更亲厚。您若是将延续您家香火的重任压在她身上，我劝您还是对我包容一些。”
卢老一愣，此人现在态度，和他们第一次见面时判若两人。
不愧是谢征的儿子，变起脸来比翻书还容易。
“你不是急着抱孙子吗？算起来，晚辈还是在为您分忧呢。”
谢濯臣眉目中藏在冷厉和探究。
卢老挥了挥手，让吴管家退了下去。
而后冷笑，“你还真是你爹的亲儿子，半点羞耻心都没有。”
谢濯臣满不在乎，“晚辈哪里说错了吗？只要是她的孩子，孩子的爹是谁对您来说重要吗？”
“你当楼邵是傻子吗？”
“这不劳前辈操心。”谢濯臣幽幽道，“他若是不能心甘情愿做这个傻子，晚辈也会让他只能做这个傻子。”
“若是事情败露，关系的可不止你的名声！”
卢老怒不可遏，“你就这么自信吗？”
谢濯臣的心情平静似水，“只要前辈愿意配合，我就有这个自信。”
卢老冷哼，“你不是能耐吗？还用得着我配合？”
谢濯臣瞧他怨气冲天的样子好笑，怨怼？谁没有呢。
“只是劳您跟那位您自己千挑万选出来的好女婿递个话而已。”
卢老一愣，霎时明白了他突然性情转变的根源所在。
原是在不满他给女儿找别人。
“让他说动九皇子在朝堂上针对谢征，仅此而已。”
卢老又生疑惑，“谢征位高权重，得圣上信赖。二皇子和九皇子针锋相对，不过是为了那个位置，他们拉拢谢征还来不及，怎么可能去针对他，那不是把他往对手阵营里推吗？”
“楼邵欠我个人情。”
谢濯臣语气淡淡，“他若不想这个时候平西王府办丧事，就会帮我。而且他知道我的目的，不会有像您一样的顾虑。”
卢老眯起了眼，“谢征确实薄待过你，但他终究是你父亲，他倒台对你有什么好处？”
“我高兴。”
谢濯臣嗤笑一声，“谁让纲常伦理，父死，才能子继呢。我倒也没想让他死，只是想让他无力摆布我的人生而已。”
“一无孝悌之心，二无敬畏之心，三无羞耻之心。你年纪轻轻，就不怕遭报应吗？”
谢濯臣饶有兴致地瞥他一眼，“什么报应？像您一样人到老年，突然子孙皆亡无人继吗？”
“你……”
“前辈您老了。”谢濯臣站了起来，边往外走边叮嘱，“若还想要个善终，晚辈还是建议您顺势而为，千万……”
他一字一顿，语气轻蔑，“莫、要、强、求。”
“你个不知天高地厚的浑小子！”
卢老指着他扬长而去的背影咒骂，“老子威风的时候你还在吃奶呢！”
谢濯臣走得稳当，丝毫不受影响。
回到谢府，他跨过门槛便见谢征在院子踱步。
“父亲怎么还没睡？”
谢征眉目冷淡，将他从头打量到尾打量，瞥见他脖颈上的红痕是一件难以避免的事情。
“你费这么大劲借我的名义去卢府，就是为了去一亲芳泽？”
谢濯臣并未否认，“有问题？”
“你还真是有出息。”谢征觉得荒谬至极，“你自己养大的，也下得去手？”
谢濯臣与他擦肩而过，没有理会，然后就听到了来自亲爹的四字“赞誉”。
“禽兽不如。”
“父亲谬赞。”
这到底是像了谁？谢征不由困惑。
谢濯臣淡定地回了房间，衣服都没脱便躺到了床榻上，身体塌陷于锦被。半睁着眼睛略显疲惫，可上扬的嘴角又昭示着好心情。
只是身边空空荡荡，落寞感又很快涌上心头。
日上三竿，外头响起敲门声，沈烛音迷糊睁眼。她慢吞吞起身，伸了个懒腰，锦被滑落，顿感凉意。
她这才意识到身体的裸露，下意识又钻回被窝。
回忆起昨夜，她瞬间精神。
要是睁眼便能看见他就好了。
令沈烛音意外的是，卢老对昨晚的事情只字不提，就好像不知道谢濯臣来过一样。
但又态度坚决地禁止她在订亲宴前出门，让大夫给她诊完脉后便再也不让她见外客。
从前没做过千金小姐，沈烛音不知道日子这样的过法是不是正常的。
但对百无聊赖的她而言，这样的生活与囚禁无异。
因此愈发想念阿兄。
定亲宴只剩三天，沈烛音终于见了卢府之外的人——楼邵。
阳光明媚，她在遮阴大树下，摇晃躺椅，打着哈欠。
听声识人，那家伙边靠近边嘲讽她，“哪家小姐有你这般懒倦，传出去是要被笑话一整年的。”
“那你还不去退婚？”
楼邵在她身边坐下，放下一篮葡萄，“为着赢他，我也能勉强忍忍。”
沈烛音悄悄伸手，摸向他的葡萄。
楼邵白她一眼，“能不能光明正大一点？”
既然他这么说了，沈烛音直接将一篮占为己有。
一边剥葡萄一边问：“最近有什么好玩的事吗？”
“有啊。”楼邵面带笑意，耐心与她道：“为熙嘉公主终身，圣上又千挑万选了太傅家长孙，结果对方以公主太过跋扈之名拒婚。气昏圣上，气哭公主，宁挨三十杖不肯松口。”
沈烛音摇头称奇，“还有呢？”
“京城新开了一家舞坊，老板娘亲自坐镇，面带薄纱一舞倾城，引无数豪绅一掷千金，只为见其真容。”
“希玉？”沈烛音瞬间猜到。
楼邵点了点头。
“还有呢？”
楼邵略加思考，又道：“边境起战，缺兵少粮，圣上惊觉国库亏空。一查，才知连年税收入库出了纰漏，现下问责，户部人人自危。”
沈烛音讶异，“会牵扯谢尚书吗？”
楼邵盯她良久，忽地吐出两个字。
“笨蛋。”
沈烛音：“……”
“这种事能被公之于众，便是冲着最上头那个去的。如果时限内揪不出祸首，那必是长官担责。”
沈烛音眯起眼，“那若是揪出来了呢？”
楼邵轻嗤一声，“那你猜祸首是谁？”
“所以……”沈烛音恍然大悟，“那他还可以找替罪羊。”
“那就看谢濯臣的本事了。”
楼邵轻哼，“揭发此事算我还了他一个人情，谢征能不能免责，就看他的好儿子怎么做了。”
沈烛音用帕子擦了擦手，“你最近经常能见到他吗？”
“上朝自然能见到。”楼邵唏嘘，“如今他已算二皇子党，到底还是成了我的对手。”
“什么？”沈烛音猛地坐起。
楼邵嘴角勾起一抹意味深长的笑，“刚刚我来的时候还瞧见他了呢，和二皇子一起进了迎春坊，美人在侧，美酒佳肴，好不欢快。”
沈烛音：“……”
迎春坊内，谢濯臣神色淡然，接过二皇子递来的酒，一饮而尽。
“二殿下为何不宴请我的父亲，却要执着于在下呢？”
二皇子笑容满面，“谢尚书是父皇的人，和本宫如何一条心。”
“可在下不过一个刑部小卒。”
二皇子摇了摇头，“谢尚书曾经也是个小卒，我相信他的儿子，不会比他差。”
谢濯臣不语，遮住了杯口，让倒酒的美人无处发挥。
二皇子见状挥了挥手，美人便退了下去。
“本宫的诚意摆在这里。”二皇子敲了敲桌面，“都是男人，在鹿山的时候本宫就看出来了，你和令妹的关系不止表面，可如今她却将要和楼邵定亲。楼邵此人，清高孤傲，不可一世，本宫不信，他会只为了入仕，就答应做人赘婿。”
谢濯臣轻笑。
二皇子继续道：“他若真是对令妹有意，将来九弟若登基，以他和九弟的关系，即便你和令妹情深似海，恐怕也越不过圣旨。”
他亲自倒满酒杯，推到了谢濯臣面前。
何尝不知与虎谋皮，危机四伏。
可是于谢濯臣而言，比起以身犯险，更不能赌楼邵的良心。
明知是杯烈酒，仍旧送入嘴里。
离开迎春坊接近傍晚，谢濯臣出来时见到对面停了一辆马车，因为觉得眼熟故而多看了几眼。
走出几步他忽然酒醒，那是卢府的马车！
待他回头，车帘正好落下，遮住了楼邵戏谑的笑还有……
面无表情的沈烛音。
第81章 定亲
九皇子党群起参了他好几本, 谢征心里明白，这是有预谋的。
他焦头乱额的时候，同朝的好儿子每日悠闲自在。他不认为九皇子有理由针对他, 原本以为是谢濯臣从中作梗，可谢濯臣的行踪他了如指掌，和九皇子并无交际。
甚至谢濯臣还主动上门来关心他。
“听闻父亲近日忧虑，不知儿子可能为您分忧？”
谢征懒得看他，“少绕弯子。”
“父亲虽是天子近臣，但圣上能弥留到几时, 父亲应该心里有底。”
谢濯臣大摇大摆地进书房坐下, “若要早做打算，无非是二、九皇子。儿子今日刚和二殿下把酒言欢，而他正有一个替罪羔羊的合适人选, 那么父亲，您需要我帮您引见一番吗？”
谢征视线探究，“你会帮为父？”
“自然也不能白帮。”谢濯臣直白道, “我要去卢府，就今晚。”
谢征：“……”
出息！就这点出息！
楼邵在卢府逗留到晚上，觉得沈烛音那副生闷气的模样格外有意思。
他离开之时, 谢府的马车正好停在门口。他见下来的是谢尚书便未在意，放下车帘, 并未见到慢一步下车的谢濯臣。
谢尚书携礼拜访, 卢老断没有拒之门外的道理, 更不会让爹进门, 把儿子赶出去。
邪门的是, 明明让人看着的，一溜烟的功夫, 谢濯臣就不见了。
卢老被谢征牵制，根本没人拦得住他。
“进。”
沈烛音听见敲门声，很是不耐烦。
谢濯臣预感不好，推开门露面，但脚步未动。
沈烛音一愣，怒上心头，气冲冲上前要将门关上。
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