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她的手被松开，接着一个信封穿过栏杆递到她身前。萧蕴龄犹疑地接过，信封已经被人打开，她从里面摸出了一张颜色陈旧的帕子。
竹子与鸳鸯图案映入眼帘，萧蕴龄呼吸一滞，寒气从脚底直接升至心脏。
“里面还有东西。”沈策冷冷地提醒她。
她立即就认出那是谁的字迹。
“只是从前在王府送给哥哥姐姐们的帕子。”她的声音抖动得自己都听不下去，但强撑着继续解释，“至于这封信，我不知道是什么意思。”
沈策被她的说法逗笑，在萧蕴龄眼中他到底是个什么样的蠢货，“你当我不知道鸳鸯的含义吗？”
她有倚仗的理由：“只是练习女工时随意绣绣的，况且、况且我们怎么可能有不伦的想法，你是在污蔑我。”
沈策将她手中抖动不止的帕子的信件拿回，他低头将两件东西装回信封。
“你和他有过什么过去已经不重要了。”他抬头仰望这座璀璨的鸟笼，心情平和满足，“以后我不再需要怀疑你的言语，也不需要担忧你的背叛。”
背叛是他无法躲避的诅咒，从他儿时开始便像鬼魅一般纠缠他。
他不会再经历一次背叛，也不用再承受痛苦。
只有将萧蕴龄关起来，折断她不安分的翅膀，他才能彻底拥有这只有着漂亮羽毛的鸟雀。
萧蕴龄被他阴鸷的目光吓得退后几步，他不在乎她的解释，这让她很不习惯。
“河盗是你的手笔？”她说着问题，实则已经有答案，“勾结河盗，你知道这是什么后果吗！”
“我不过是告诉他们哪里有财富，谁能落实所谓‘勾结河盗’的罪名。”沈策说着轻轻笑了起来，他愉悦地看着笼子里虚张声势的金丝雀，“只有你知道，可是你无法离开我的身边。”
萧蕴龄感到难以置信：“你要关着我？”
“过来。”沈策隔着笼子道，语气理所当然。
笼中的女郎听到他的话反而又往后避开，残余的药性令她没有太多精力与他争吵，但是怒火依旧一重接着一重烧起。
“放我出去，如果你还当我是你未来的妻子。”
回答她的是远去的脚步声。
门打开时，她看到了熟悉的书房，透过敞开的窗户，桃子随风摇晃，从枝头坠落时，门便关上。
一墙之隔，暗室中器物被砸的声音断续传来，经过墙壁的阻挡，传到耳朵里只剩下微弱的细响。
沈策将信封点燃，他凝望着香炉中橙黄的火焰。
现在的心情，他已经许多年没有体会到了。在生父叛敌后，无论是收集金钱、驰骋沙场，或是升官进爵，都不会让他感受“得到”的快乐。
萧蕴龄将笼子的首饰珍宝砸在地上，满地的狼藉中，她疲惫地蜷缩在床上。
细碎的哭声从被褥中响起，她满腔恨意地流泪，恨不得现在就冲到汤州把萧敛竹杀死。他既然已经抛弃她，为何还一副深情款款的恶心模样来打搅她的生活。
她又为沈策的疯子行径感到害怕。她自负自己在感情上的理智，从不担忧自己会和姨娘一般迷失。而且她比姨娘多了其他选择，所以她才敢和沈策争吵，她也舍得停止这段感情。
可是她低估了沈策的疯病。
他竟然胆大至此，也对她狠心如斯。
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萧蕴龄冷漠地看着侍女给她送来吃食，她简单地吃了点。半个时辰后，又有侍女服侍她沐浴。
这几个侍女都不说话，萧蕴龄不再试图从她们嘴里打听外面的事情。
她已经失踪三天了，不知道外面的人还有没有继续找她，不知道长公主还会不会记得她。
或许她们以为她已经葬身鱼腹了。
所有人的生活都在继续，只有她被关在这个鬼地方。
身后的侍女无声退下，萧蕴龄低头看着水面，泛起涟漪的水面上，映出另一个人的身影。
他抬起她的下巴，擦去她的眼泪，又将新的礼物递到她眼前。
第78章
萧蕴龄将盒子打开, 里面是一对镶金手镯，沈策很喜欢送给她镯子。
她安静地看着那对镯子套入她的手腕。
“如果这对镯子用一根链条连接，就和手铐无异了。”她神情哀伤, 叹息自己如今的遭遇, “我现在也与囚徒一般, 无非就是吃穿比他们好, 可是死刑犯还知道自己受刑的日子, 我却没有盼望。”
她看着实在太过可怜, 泪汪汪的眼睛里渐渐失了光彩。
第一天她将屋内的东西都摔毁撕碎，又以绝食抗争，今晨终于受不了身体的虚弱，开始进食。
萧蕴龄逐渐意识到，她拿自己的健康与沈策谈判, 只会伤了自己，她不能在摆脱沈策之前，先失了力气和意志。
沈策冷眼旁观她的行为，他现在对萧蕴龄的认知越发清晰，在永州时她宁愿顶着狼藉的名声生存，也不接受萧敛竹改名换姓的建议。她对别人狠得下心，对自己却十分爱惜。
“你也不会总待在这里。”沈策接替了侍女的位置，舀水浇在她的肩膀上。
萧蕴龄听出了一些希望：“什么时候可以离开呢？”
她的身体沉在浴桶温热的水中, 水面的一层花瓣随着涟漪飘荡, 与长发纠缠, 水面下的风景若隐若现。
热气将她的脸颊熏得红润，沈策将沾在她脖子上的一片花瓣拿下。
“等你安分了。”
带着熏香的宽大布巾将她整个人包住, 她被安稳地放在床上，接着是入侵的亲吻。
萧蕴龄总觉得能够闻到他身上的桃子的清甜香气, 她伸出手臂将他抱得更近些，那股味道就更加明显。
“你下次来，带颗桃子给我吧。”哪怕她带着几分虚情假意，这句话说完声音也哽咽起来，她盼着桃子成熟，现在吃颗桃还要和别人讨要。
“好。”
沈策说完，便又低头亲吻她挂着水珠的脖颈。急切的吻还想继续往下，萧蕴龄往后避开。
“姨娘故去不久，我没有心思。”
沈策目光沉沉地审视她的脸庞，他对萧蕴龄的话总半信半疑：“她与王万利合谋，你现在倒是与她感情深厚了？为了避开我，你连她都可以利用。”
她似乎被他的话语伤到，言辞也变得激烈：“难道你做了武安侯的儿子，就可以忘记自己来自哪里吗？”
“姨娘后来对我不好，我也确实恨过她，可是她冒着生命危险将我生下来，生养之恩岂是我能随意抛弃的。现在她已经离开了，我为她尽些孝心是我作为女儿的本分。”
她说起自己的生母，神情多了几分追忆，好像真的因为王霓的去世，所有爱憎一笔勾销。
可是只有萧蕴龄自己知道，她从来都没有放下对姨娘的怨憎，连带着她迁怒李嬷嬷的隐瞒，她恨她们，可是不妨碍她用她们为自己博取好名声。
世道要求她孝顺，因此她不远万里奔赴永州，为姨娘做好身后事。善待李嬷嬷这个忠仆对她来说只是举手之劳的事情，她也不介意分出些钱财给这些只会效忠主子的人。
沈策希望她乖巧顺从，那么她也可以扮演好这个角色，他总会有松懈的时候，她不会一直受制于他。
她一而再再而三地提起生父的往事，沈策听到时不再像被触了逆鳞。他起身拿来新的衣物，仔细给她穿上，再将她的一头湿漉漉的长发绞干。
萧蕴龄柔顺地任由他摆布，沈策很享受掌控她的所有事情，这种控制偶尔会让她觉得自己是他珍贵的宝物，对他产生依赖。
“你真的不怨她吗？”
头皮上合适的力道令萧蕴龄昏昏欲睡，听到沈策的问题，她慵懒地靠在他身上，他问着她对王姨娘的态度，实际上也是在问她对他的感情。
“怨，可是我无法忽略他对我的好。”
所以忘记她的欺骗吧，只要对她好一些，再好一些，她便会投桃报李，安安分分地将他视作唯一的丈夫。
过了一天，沈策经过院子时，低头看着树下的桃子。每天都有新成熟的果实，有时会砸在地上，在腐败前被下人清扫干净。
萧蕴龄照顾这颗桃树比任何人用心，以前总站在树下的人是她。有风吹过时，树上的桃花会落在她的发髻和肩膀上，随着她步入书房而飘落一地。
他伸手摘下一颗长得较好看的，捧着它转动梅瓶。
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下朝后，萧华单独留下沈策。
“其他人都说萧蕴龄凶多吉少，你还有心思按时上朝。”
沈策站在大殿中央，他平时就一副冷肃的模样，因此他人无法据此分析他的心情。
每日常有宽慰他的人，他们叹息这对未婚夫妻的命途多舛，心中已经认定了萧蕴龄遇难。
“臣子的私事比不上国事。”
他的回答没有问题，萧华也知道他私底下一直没有放弃寻找。未婚妻失踪，最伤心的人莫过于他，可是萧华总觉得此事蹊跷。
“她虽然只是个小官，但她是本宫封的官，如果这件事是有人刻意为之，则是对本宫的挑衅。”
“臣定会查出事情真相。”沈策恭敬道。
沈策离开后，萧华陷入沉思。
宫女在一旁侍墨，长公主今日批奏折的速度慢了许多，宫女自然发现了：“殿下有烦心事？”
萧华索性放下手中的笔。
“妻子生死未知，丈夫怎么能够如常生活？”
宫女从萧华还是公主时就跟在她身边，闻言回答道：“许是丈夫对妻子感情不深，或者是丈夫本就希望妻子出事。”
萧华立即联想到她从前的驸马，他自投罗网被处死时，她高兴了许久。
沈策对萧蕴龄的感情，自然和她对待驸马不一样。
沈策此人生性凉薄冷清，除了生父一事，他没有在乎的事物，家族荣辱与个人前途都无法诱惑他。
萧华需要他，但是无法一直控制他，因此她需要找到他的软肋。
萧蕴龄就是她留在身边的棋子，用来牵制沈策，让他能够忠心地为她办事。后来她对萧蕴龄这个人产生了兴趣，给了她上升的机会。
现在萧蕴龄无故失踪，若是沈策的缘故，那么他是存了什么心思？
“本宫送过沈策一个内侍，那人还在吗？”
“还在。”宫女记得那名罪奴，生得眉清目秀，与她一同在公主府呆过一段时日。
萧华手指敲着桌面，吩咐道：“和他联系，让他注意沈策是否有异常。”
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所有声音经过两道墙壁的隔绝已经消去大半，无人到来的时候，她自己在笼子里，总觉得世间归于混沌的寂静。
沈策进来时，听到萧蕴龄在和自己说话。她独自扮演着话本里的各种人物，低落地念着对白。
他安静地走到她身边，拾起她手中的书籍翻看。
“一梳梳到尾，举案又齐眉。二梳梳到尾，比翼共双飞。三梳梳到尾，永结同心佩。”她正看到书生与小姐的婚礼，亲人为出嫁的新娘送上美好的祝愿。
“既是新婚，你为何念得哀伤？”沈策不解地问道。
萧蕴龄幽幽地叹息一声：“这类故事的套路，最幸福的时刻就是婚礼了，再往后必定有情人分离，或是背信弃义，或是生死相隔。”
“你和萧敛竹，是仇人相恨，还是有情人相思？”
萧蕴龄感到诧异，时隔多日，他再次提起了她和萧敛竹的事情，之前她一直找不到机会解释。
“只是陌路人。”她起身环抱着沈策的腰，眷恋地贴在他身上，“他故意离间我们，可惜你相信了。”
沈策抬起她的下巴，手指碾过她殷红的唇瓣：“他吻过你吗？”
“没有。”萧蕴龄仰头亲吻他，声音随着不稳的呼吸而轻重不一，“这还是你教我的。”
他很快掌握了主动权，萧蕴龄被推倒在床榻上时，撑在她身上的人有着急促的呼吸和充斥欲望的双眼，他没有再继续，只紧紧抱着她，将滚烫的呼吸都喷洒在她的肩膀上。
他为她痴迷，也记得她说过自己没有心思。
看上去他真是一个完美的丈夫，忽略场景的话。
“你总在怀疑我，可是我对你的感情皆出自内心。”她的话总真真假假掺杂着，连她自己都分不清是否真实，“因为我在乎你，所以我害怕你知道我的过去，也害怕你发现我不如想象中单纯。最初的谎言需要不断修补，我对你的感情越深，不得不撒的谎就越多。你发现我的欺骗时，其实我感到解脱，我总是不情愿骗你。”
耳边的呼吸声逐渐平缓，萧蕴龄盯着华丽的太阳鸟，它们静止在阳光下，翅膀却保持着翱翔的姿态。
她发现屋顶有机关让阳光照入，他在建造这间暗室时就决心不会轻易让她离开。
她忽然道：“今天本该是我们成亲的日子。”
沈策敛下眼帘，纠正道：“是后天，九月二十五日。”
她惊讶地坐起身子：“今天不是九月二十五吗？”
“不是。”
“我每天待在这里，总不见天日，连日子都记不清了。”她蹙眉抱怨道。
她的皮肤变得更加苍白，眼睛不如从前明亮，有时他说一句话，她都要再重复地问一遍。
他没有养好她。
哪怕怀疑萧蕴龄在故意引起他的怜悯，沈策依旧感到一阵荒诞。
第79章
或许是沈策发现了她总提不起精神, 休沐这天他将萧蕴龄带出了笼子。
萧蕴龄被他牵着走过那条黑暗的密道时，害怕地往他怀里靠近，鸟笼的地面铺满了毛毯, 她已经有一个多月没有走在砖石上, 坚硬的触感抵着足底, 让她每一步都走得谨慎, 如果不是沈策注意她, 她差点崴了脚。
到了熟悉的寝屋, 她已有恍若隔世之感，看着每一个物什都觉得新鲜。
但她在触碰之前，总要询问沈策她能不能做。
杏眼在阳光下不含一丝纤尘，泛着琥珀一般澄澈的光彩，看向他的眼神讨好中透着害怕, 眸光如水摇晃。
这是从前她不曾有过的神情。
沈策的呼吸重了些，胸腔充斥着郁气。
他每日给她提供各种她最喜欢的玩物和食物，但是她却日复一日与他生疏。
鸟雀养久了还会停在他指尖歌唱，萧蕴龄却比以前更沉默了。
他背光站着，萧蕴龄看不清他的面容，见他停住脚步无声地注视她，她的睫毛更加不安地垂下，袖口中的手指下意识地攥紧身上的衣物。
“我做错了吗？”她连忙保证道, “我不会乱碰的, 你晚点再让我回去吧。”
沈策在这个晴朗的立冬日, 第一次明白了他和萧蕴龄之间的阴差阳错。
或许他初见萧蕴龄时，就该将她圈禁在自己的地盘内, 那时候的她尚且憧憬英雄的保护，对婚姻还带着少女的期盼。
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