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萧珩？他记得他是若兰的表兄，当初就是他窥探到了他和裴日文的隐瞒的内情，将真相告诉给裴若兰。
只是不知，裴若兰的杳无音信跟他是否有关系。
“杜林！”霍准唤了一声，吩咐道，“去查查萧珩这段时间在做什么？”
“是，王爷！”
次日，杜林服侍霍准起身时禀道，“王爷，据裴家下人说，三个月前萧珩就离开了上京，直到现在都没有回来。”
霍准黑瞳一眯，“本王要见当时搜查程家商船的侍卫。”
“属下这就去将人带过来。”
很快，杜林将当日搜查萧珩所在船只的侍卫带了过来，霍准朝杜林使了个眼色，杜林从袖中取出萧珩的画像，“仔细看看，你们在搜查程家商船时，可有见过这个人？”
为首的侍卫沉吟许久后，眸光忽然一亮，“属下想起来了，这位公子和他的相好住在一个房间，我们搜查的时候，正好打断了他们的好事。”
霍准的脸色忽然变得阴沉，“你确定他的房间里有一个女子！”
“属下确定，实在是那女子的身段太美了，虽然只是惊鸿一瞥，可那婀娜多姿的模样属下这辈子都不会忘！”
霍准暗暗收紧了袖中的拳头，杜林察觉到自己王爷隐忍的怒气，冲还在回味的侍卫使了个眼色。
刘齐这才察觉到自家主子的脸色不对，电光石火间，他仿佛明白了什么，逃一般的退了下去。
霍准冷哼了一声，“师兄、表兄，她怎么会这么招蜂引蝶。”
杜林低着头不敢说话。
好一会儿，霍准才道，“本王记得程家商船沿途要经过十几个口岸，在那些地方都安排人打听着。”
“是，王爷。”
杜林刚离开，管家从外头匆匆忙忙的走了进来，拱手道，“王爷，御前的张公公来了，请您进宫。”
霍准神情一凛，“可知陛下宣本王所为何事？”
管家道，“张公公并未直言，但是瞧他的神情，应该是大事。”
“本王这就进宫。”
乾元殿，霍准到的时候，兵部尚书和几位统领已经先一步到了，能将这么多人聚在一起，霍准隐隐嗅到了不寻常的味道。
“臣参见陛下！”从众人中间穿过，他朝御案后的陛下行了一礼。
陛下见到霍准，紧皱的眉头微微松开，“来人，给皇兄赐座。”
霍准坐下后，肃着脸看向陛下问道，“陛下这般着急的传臣进宫，不知所为何事？”
陛下的目光在霍准脸上停驻了一下，又深深的看了殿中诸人一眼，道，“西北那边传来消息，凌昭阳已经将匈奴王廷捣毁，登基为女帝。”
“这、这怎么可能！”其中一位国字脸，，三十来岁的统领不可置信道，“她就算有点本事，也只是个女人，怎么可能凭几万兵马就将整个西域收入囊中，还登基为女帝！”
其他统领也都窃窃私语，不敢相信凌昭阳一个女人竟有这般才华和魄力。
倒是霍准并不意外，在他得知凌昭阳是忠王安插在上京的一颗棋子时，就从来没有小觑过她。
“都闭嘴！”陛下被众人吵得脑仁疼，忍不住骂了一句，随后看向霍准，“皇兄怎么看这件事？”
霍准沉吟片刻道，“陛下手中不是还握着忠王的性命，眼下是该派上用场了。”
“那皇兄可愿再次挂帅领兵？”陛下盯着霍准，字字道。
霍准握拳抵在唇边轻咳了一声，“臣心中自是想为陛下效力的，只是臣的身子实在不堪重用，自上次中毒后，就一直吃不消。”
陛下眼中闪过一抹晦暗，他也不知道凌昭阳竟然这般能耐，不过半年的时间就能收服西域，早知如此，他定不会急着给霍准下毒。
“既如此，皇兄就好生在京中休养。其他爱卿可有愿意挂帅的？”他将目光落在其他人脸上，逡巡了一遍又一遍。
但始终没有人开口，殿中众人无不忌惮凌昭阳。
见没有人接茬，陛下的脸色越来越难看，他将目光落在一个身穿红色补服的统领身上，“叶统领，你可愿挂帅，出征西域？”
叶统领听到陛下询问自己，纵使心中不情愿，但面上却不敢拒绝，他向前一步，拱手道，“臣愿意！”
“好，那朕就封你为征西大统领！即刻领命前往西域，征讨叛贼！”
“是，陛下！”叶统领沉声应道。
“其他人都退下罢，叶统领留下！”
从乾元殿离开时，霍准脸上的表情淡漠至极。
陛下又想要他的命，又想让他为他卖命，哪有那么好的事！
对凌昭阳，他一定会出手，但绝不是现在。
吴中，转眼已经到了腊月二十八，萧珩研墨，裴若兰写了几副对联，两人冒着严寒，踩着梯子去了外面贴对联。
“这样可以吗？”萧珩站在梯子上，看着下面的裴若兰问道。
裴若兰仔细的看了片刻，道，“右边往上点。”
“这样？”
“再往下点！”
两人花了好一番功夫，才将对联贴好。
回到庭院中，裴若兰看着红彤彤的灯笼，忍不住想起去年在济州时……
不过很快，她又将那些让人不痛快的记忆赶出脑海，朝廊下走去，在长椅上坐下。
萧珩将她方才脸上一闪而过的失落看在眼里，朝屋里走去，不一会儿，抱着一只攒盒在她身边坐下。
“吃点东西，心情会好点。”
裴若兰拿起一只糖炒栗子，一边剥壳一边道，“表兄从小到大，好像一直都是这么潇洒，没什么心事似的。”
“谁说的！”萧珩塞了颗松子糖到口中，“我也有自己的心事，只是埋藏的很深。”
第234章 送别
裴若兰看向萧珩，笑着问道，“不知表哥有什么心事？”
萧珩与她对视，面上难得浮起一抹赧然，“这事还得从十几年前说起，那时我刚满四岁，一次偶然，听到两个婢女嚼舌根子，说亲一下就会生出小孩，巧的是，我当时刚好养了条狗，高兴的时候就会趴在地上亲它，我就很担心狗会生下我的孩子。”
“结果几个月后，那条狗还真下了一窝崽，那天，我看着他们母子几个，暗暗在心里发誓，以后只要有我一口吃的，就有它们一口喝的！”
“我精心照顾了它们一整个月，等到满月那天，我娘却将小狗都送了人，当时我感觉天都塌了，抱着我娘的腿求她不要送走我的孩子，我娘乐坏了，笑得前仰后合。”
“后来，我用了好几个年，才弄明白，狗是不能和人生小孩的。”
裴若兰没想到自家表兄小时候竟如此天真，一时哭笑不得。
“那你呢，你有没有什么心事？”萧珩将攒盒递向裴若兰，随口道。
裴若兰捏了颗松子糖到指尖，看向天边的弦月，若有所思道，“我小的时候，爹娘和兄长对我都很好，而我的不幸，约摸是从裴日文被人设计摔断腿那天开始的。”
“他的阴郁，我娘的崩溃，全压在我心中，那时候我替他奔走寻医，一整夜一整夜的睡不着，我有时候甚至会想，断掉双腿的人怎么不是我。”
“后来我为了治好他的腿，放弃自己的大好姻缘，没名没分的委身霍准，哪怕再苦，我都不曾抱怨过。可到头来，我只是一颗棋子，一个笑话，他们才是执棋的人。”
萧珩听裴若兰说起自己的过往，哪怕已经知道真相，但胸膛中还是腾起一股子怒气，“将来我一定替表妹出了这口恶气。”
裴若兰无奈的笑笑，“我如今能将这些说出来，便是不在意了，表兄不必为我抱不平，何况，魏王位高权重，裴日文心机深沉，你根本不是他们的对手。”
萧珩听到最后一句，心中有些堵得慌，但偏偏裴若兰说的是实话，他根本无法反驳，只能在心中暗暗发誓，以后一定会好好读书，争取弯道超车，到时候再好好收拾裴日文，至于魏王，来日方长，总有机会交手。
夜深了，两人才回了各自房间。
当晚，裴若兰做了一个梦，霍准带人找到了吴中，逼她跟他回去，她不肯，他便拿表兄的性命威胁她。
表兄性子向来桀骜，自是不肯受人胁迫，在表兄决绝撞剑的那一瞬间，她猛地惊醒过来……
剧烈的喘息着，好一会儿，她才缓过来。
之后，她怎么也睡不着，睁着眼睛捱到天明。
用早饭时，萧珩看到裴若兰眼底的青色，蹙眉道，“昨夜没睡好吗？”
裴若兰微不可察的点了点头，“做了个噩梦。”
“梦到什么了？”
“我梦见霍准追到吴中，不肯跟他回去，他就用表兄你的命要挟我……”
萧珩哼了一声，“你放心，我可不会坐以待毙，任由他威胁你。”
裴若兰听他这么说，脸色越发难看，良久后，她望着他认真道，“表兄能不能答应我一件事？”
“你说！”
“无论遇到什么事，都要好生活下去。”
萧珩弯起眼睛，“怎么突然这么说，怪伤感的。”
“那你答应吗？”裴若兰执拗的问道。
“你难得求我一次，我怎么可能不答应你。”
见他应了自己，裴若兰微微松了口气。
因要躲避霍准的追查，宅子并没有请下人，年夜饭是两人自己做的。
萧珩刀工不错，负责备菜，裴若兰则负责菜肴烹饪。
一切准备停当，天色已经擦黑，看着桌上满满当当的菜，萧珩朝裴若兰举杯，“辛苦表妹了，我以茶代酒，敬你一杯。”
裴若兰举起茶杯，和他轻轻的碰了一下，将茶水一饮而尽后，她注意到他的袖口有些破损，便道，“等下我帮表兄把袖口补了。”
萧珩低头看去，这才注意到袖口不知什么时候破了一道口子，他笑着道，“那就多谢表妹了。”
“我不常下厨，只会最简单的煎炒，表兄尝尝合不合胃口。”
萧珩夹起一道糖醋藕丝放入口中，咽下后，称赞道，“表妹的厨艺很好。”
裴若兰夹了一口四喜丸子放入口中，跟厨娘的手艺比不了，但也不难吃。
因着只有两个人，裴若兰每道菜都只准备一平盘，四凉八热，两人倒也没剩多少。
用完饭，裴若兰引着萧珩在罗汉床上坐下，拿了针线，帮他补袖口。
萧珩和裴若兰自幼就相识，但还是第一离她这么近，她脸上的绒毛他都看的清清楚楚，一呼一吸鼻腔尽是她的幽香，明明没有喝酒，但他却忽然觉得头脑有些发晕。
“好了。”裴若兰用小银剪减去多余的丝线，温柔的冲萧珩说道。
萧珩收回手，低咳了一声，“多谢！”
“表兄脸怎么这么红？”忽然，裴若兰疑声问道。
萧珩抬起头，愣了一下，才道，“可能是屋里炭火太旺了，我出去走走！”说罢，他起身朝外走去。
裴若兰看着他的背影，有些无奈。
萧珩一口气走到街上才停下，他缓了好一会儿，脸上的热度才慢慢退下去，这时远处有人放起烟花，似金雪一般，煞是漂亮。只可惜，表妹在屋里看不见。
等烟花放完了，萧珩才回了两人租赁的宅子。
裴若兰见他回来，倒了盏茶给他。
萧珩饮了一口，说起刚才外面有人在放烟花，甚是好看。
裴若兰淡淡应了一声，没有继续这个话题，而是问道，“表兄明日就要回去了，行李收拾好了吗？”
“你放心，都收拾好了。”顿了顿，又道，“你一个女子总是不安全，要不要给你雇几个护院。”
“不用了，这附近就是县衙，就算有些毛贼，也不敢在县衙旁造次。”
“你说的也有几分道理。”
天将明时，两人才回了各自的房间。
睡了有小半个时辰，裴若兰又起来去准备早饭，她包了馄饨，煮好后才将萧珩叫起来。
萧珩有些不高兴，“怎么不叫我起来帮忙？””
“你今天还要赶路，多睡会儿精神好点，快趁热吃吧。”
第235章 去找她
用过早饭，裴若兰送萧珩出门，“此去路程遥远，表兄一定要小心。”
萧珩笑着看向他，“有机会我会再来吴中看你。”
裴若兰抿着嘴点了点头，目送他离开，直到再看不见他的身影，才将门关上。
偌大的宅子只剩她一个人，裴若兰觉得有些空旷，不过很快，她又缓过来，萧珩只是她的表兄，他总是要离开的。
年节期间行船的商号并不多，萧珩午时就到了渡口，一直到傍晚，才等来一艘船，巧的是，这船还是程家的，更巧的是，管事的又将他分到了他曾住过的那间房。
夜深后，萧珩躺在床上，却怎么都睡不着，也不知道这个时辰表妹在做什么？会不会有不开眼的宵小骚扰她？她一个能应付得了吗？
越想他就越担心她，直到后半夜，才慢慢睡了过去。
全程水路，不过七日，萧珩就回到了京城。
裴家，老夫人和萧夫人得知他回来，立刻迎了出来，见他黑了瘦了，萧夫人忍不住红了眼圈，“你这孩子，不说一声就走，是要担心死我和你祖母吗？”
萧珩摸了摸鼻子，“我不是有意的，大不了下次我跟你们交代一声再走！”
萧夫人嗔了他一眼，“还走什么，你已经中了举人，开春就能参加会试了。”
萧珩一脸的不可置信，“我、我中了！”
老夫人道，“你虽然考得不如你表哥，但确实是中举了。”
提到裴日文，萧珩冷哼了一声，“人面兽心、斯文败类，我才不和他比！”
萧夫人并不知道裴日文和霍准联起手来设计裴若兰的事，她不悦的拍了萧珩一下，“不许浑说。”
萧珩撇了撇嘴，没作声。
萧夫人正要将自家儿子带回东厢房，远处突然传来一阵脚步声，是杜峰，他走到萧珩面前，拱手道，“王爷有事询问萧公子，请萧公子跟属下走一趟。”
萧珩觑了杜峰一眼，“我才刚回来，还未用饭，走不动。”
杜峰眼角抽了一下，“马车上有点心和茶水，萧公子可以先垫垫。”
“可我今日不想吃茶点，就想吃鼎元楼的席面。”
他再三推脱，杜峰就是再迟钝也瞧出他是故意的，脸色变得有些难看，“请萧公子不要为难属下。”
萧珩拔腿欲往东厢走后，杜峰伸手扣住他的肩膀。
萧珩眼中闪过一抹厉色，正要动手，手臂却被老夫人捏住，“阿珩，既然王爷有话想问你，你就去见他一面，祖母会定好鼎元楼的席面等你回来。”
老夫人这么一劝，萧珩的表情顿时软了下来，他目光幽深的看着自家祖母，“好，我听您的。”
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