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清早刚起床，听说郑纲只留下一纸书信便离开家远渡重洋去了美国，戚粼始料未及愣在原地，疑心自己站错了时空——怎么回事，是不是还没睡醒？明明昨天还和郑叔叔一家人一起吃过饭，怎么今天人说不见就不见？这消息未免过于荒唐离谱，真是眼下世界正在发生的事？
一墙以外传来的女人恸哭声证明了一切属实，间或夹杂谢昭然的一时轻声安慰，一时破口大骂。
戚斌重重地叹了口气，他坐在沙发上，视线落在茶几缥缈一处，束手无策的样子。
开口，像在跟戚粼讲话，又像在自言自语。
郑纲去了加州，说是去赶淘金热。加尼福利亚发现金矿都已经是上上个世纪的事了，现在是21世纪，不知道他在胡说八道些什么，赶的又是哪门子淘金热！
戚粼发现自己脑子像卡带了，她压根不关心什么淘金热，只反复道：“那郑砚澜和赵阿姨怎么办？”
“能怎么办。”戚斌也只剩下叹息，“摊上这种事，骂也骂了，郑纲也听不到，难过之后只能接受。”
戚粼感到喉咙一阵干渴，想责怪郑纲都觉得浪费口舌。
妈妈在安慰赵阿姨，那郑砚澜呢，郑砚澜——
头重脚轻地往隔壁赶，快要进门时，戚粼不自觉放轻脚步，像是害怕再给眼前悲伤的氛围增加任何重量。
郑砚澜背对着她，和电视柜旁的明脉蔓绿绒站在一起。这些年他们共同生长，郑砚澜已经更高一筹。他身形一如当年依然站得笔挺，微垂着头，手指轻抚过苍翠的叶片，从戚粼的角度看过去，有种不足为外人道的伶仃。
戚粼想起四年前郑纲和戚斌的对话，原来一切都有迹可循，原来明脉蔓绿绒是一个潜伏许久的隐喻，原来郑纲那时就认为灵魂到过加州，自己的肉身就已属于加州。
她快步走过去，郑砚澜循声回头。
相顾无言的几秒，戚粼脑海中的影像定格在她和郑砚澜坐在客厅里，她说“愿望实现后就得支付相应的代价”。
赵知华的哭声仍未断绝，戚粼也被空气中连绵的悲痛击中。
为什么，为什么郑纲要如此狠决地离开，难道他也是想赶在世界末日前实现自己的愿望？
那为何实现愿望的人是他，支付代价的却是郑砚澜和赵知华？
就像他们初次见面那天，郑砚澜又是没有表情的模样，只一错不错地看着戚粼走到面前。
戚粼望着他，想说点什么。
却欲语泪先流。
郑砚澜不由得愣了一下，手指停留在半空：“你......”
戚粼的惊讶不比郑砚澜小，她也没料到自己居然会当场落泪，偏过头抹了把脸，总不能现在还让人家来安慰她。
“我......我还好。”像料到她想说什么，郑砚澜提前给出答案。
他的手最后落在她的肩膀，拍了两下便要撤回。
戚粼眼疾手快一把按住他的手。奇怪，郑砚澜表现得越坚强，她就越脆弱。想开口却如鲠在喉，水汽也涌上双眸。
可恶，郑砚澜遭遇人生重大变故，她给不了安慰和帮助那还算什么朋友！
想到这里，她也顾不上丢脸，一边泪眼婆娑，一边凶巴巴宣誓如赌咒：“郑砚澜，你放心，我会一直在你身边，跟你做一辈子好朋友，打死我也不走！”
安慰人安慰出歃血为盟的架势，就连郑砚澜都在片刻的怔忪后提了提嘴角。
他看着戚粼倔强像跟谁作对一样的脸，终于败下阵来，收力回握一下她的手腕，难掩疲惫地说：“好，有你在真是太好了。”
卧室里的哭声逐渐止歇，戚粼也赶在两个大人出来之前平复心情。
郑砚澜惯常递给她一杯温度适宜的牛奶，戚粼有点不好意思，这个时候还麻烦人家给自己热喝的。
突然想起什么，她对郑砚澜说“你等我一下”，便飞快跑回家中，不一会儿又折回来。
“给你，”戚粼递给郑砚澜一个蓝绿色包装的袋子，“你的生日礼物，我昨天刚拿到的。”
郑砚澜的生日在上周三，已经过去三天，但戚粼找百货商场阿姨订购的礼物一直没到，便拖沓到现在。
“谢谢。”郑砚澜接过，伸手把东西拿出来，他和戚粼一直有收到对方礼物就当场拆开的传统。
——是一盒烫金色包装的巧克力，上面还有没见过的花体字母。
“售货阿姨说这是浓度百分之八十八的黑巧，不甜的，很丝滑。”戚粼边解释边偷偷观察他的反应，“就是生产这个浓度的商家比较少，买的人也不多，还要从国外进口，所以才拖到现在。”
想到戚粼煞费苦心就为让自己吃上一口巧克力，郑砚澜顿时生出一种这才是最紧要之事的错觉。
于是再次道谢：“我会好好吃的。”
“嗯，好。”
尽管期待反馈，但戚粼也不好让他现在就品尝，便拿起桌上的手持镜照了照，转移话题道：“我现在眼睛已经不红了吧？”
郑砚澜闻言凝神看了她一会儿：“还是挺红的。”
“啊？”戚粼怀疑自己和郑砚澜有一个人眼睛出了问题，要不就是镜子有问题，“我照镜子感觉已经看不出来了呀。”
郑砚澜却又“嗯”了一声，戚粼愈发摸不着头脑，正要问个究竟，就听他微不可察地轻声道：
“但我看着很明显。”
晚上回到家，戚粼一家三口难得同仇敌忾，把郑纲里里外外骂了一遍。
戚粼在睡前祈祷，希望郑砚澜和赵阿姨接下来的日子顺利一点，如果可以，她愿意提前用今年的生日愿望来交换。
说不清她的愿望算没算实现，事件的转折发生在三个月后，也就是六年级结业的当天。
表面已恢复如初的赵知华当着两家人的面宣布——她打算带郑砚澜回到故里，即B市工作和生活。
B市经济发达，艺考体系完善，市场需求量大，比起Z市底下一个名不见经传的小县城，B市中心商业区的位置显然能为她提供更广阔的发展平台和前景。
当年要不是郑纲以Z市的工作稳定难觅为由，她也不会迁就他过来讨生活。
现如今郑纲放弃平稳，选择出走美国，那B市就是她历经漂泊，终得落叶归根的奥德赛。
三个大人举杯相碰，戚斌和谢昭然满口祝福吉祥话，显然早已知情。
只余戚粼和郑砚澜如遭雷劈，四目相接似有万语千言，却沉默孤单。
是心吗，还是大脑？戚粼感到一阵被风贯穿的空洞。
既然希望他们生活越来越顺利，那对方做出改变的决定，除了尊重祝福好像也没什么反对的立场和余地。
而郑砚澜就要离她远去。
恍惚之际，犹如身魂离位。
四周的一切都如潮水般退却，她看见自己和郑砚澜驻足在干涸的河床两岸，遥遥相望像照镜子。
原来末日之外还有末日，世界上真的有两片相同的叶子。
第11章 你的影子
再睁眼已是夜晚，黑暗抱作一团。
戚粼从沙发上起身，呆坐了一会儿。半梦半醒间回顾完她和郑砚澜的童年，如同跑完一场仅她参赛的马拉松。往日如昨，一去不返，又滋生不合时宜的伤怀。
开灯的瞬间，戚粼才想起自己眼中有和夜晚相同的色彩。遂关灯融为一体，眼不见心不烦。
轻唤一声“斑斑”，小猫便听话巡回至怀中。
戚粼抱着斑斑走到门口，同它告别，无端联想到午夜12点，魔法解除便会恢复原身的灰姑娘。24小时的临时密码期限已到，下一次和斑斑见面不知道是什么时候。想到这里，她就忍不住又摸了两把手中柔顺的发毛。
咔嗒——
身后大门开锁声响起时，斑斑音调绵长地叫了一声，戚粼猝不及防转身，一个激灵。
夜色中面面相觑，伸手不见五指，却已看清彼此。
“怎么不开灯？”
郑砚澜先出声再进门，挺拔颀长的身量立于戚粼眼前，让黑夜更黑。
像迎来一季潮湿，戚粼答非所问：“外面在下雨？”
玄关柜传来窸窣的动静，郑砚澜的声音又近了一些：“嗯，下的小雨。”
不过一个梦境的距离，雨水就从B市流迁到A市，戚粼意识到郑砚澜的感冒还没好就又淋了一场雨。
“那你去换衣服吃药吧，我先回学校了。”
说着，她摸黑朝左前方迈了一步，伸出手探寻灯光按钮。
未料触碰到比冷气更低一度的指尖，戚粼蓦地抽回手，挨了烫似的。不经意又擦过郑砚澜倾身而来的腰腹，火海变刀山，教她不敢再轻举妄动。
“等我一下，时间不早了，我送你回去。”
郑砚澜指腹还压着开关，臂肘横斜出拦截的姿态。
戚粼劝他一副病躯少折腾：“你休息吧，离得这么近我自己回去就行。”
“感冒而已。”
戚粼无法：“我怕你病情加重传染给我。”
话已至此，郑砚澜没再接茬，眼底有浪潮层层堆叠，脚下却退后一步，双手抱臂半倚柜门，悉听尊便的意思。
戚粼顶住他的目光，硬着头皮换好鞋，临走前又催他一遍换衣吃药。
郑砚澜置若罔闻，只把玄关柜上的牛皮纸袋拎到她怀里，简明扼要道：“赵老师做的泡芙和梦龙卷。”
戚粼条件反射地接过，掌心相蹭的外包装是意料外的干燥。
抬眼瞥见郑砚澜沾染了湿气的黑发和肩，银白光线自高处泼洒，视线交汇的刹那，戚粼忽然感觉淋过郑砚澜的雨又尽数落到她身上。
道谢的话还没出口，郑砚澜先偏头拢拳轻咳一声。
戚粼眉心也跟着跳了一下，语速不自觉加快：“好了我真的回去了，你也赶紧去洗个热水澡把药吃了——”
“药我留在家里忘记带回来了。”郑砚澜轻描淡写回复，边打开抽屉取出伞递给她，“你回去吧，路上注意安全，到了给我发条信息。”
怕再耽搁他洗漱，戚粼匆匆接过雨伞应下。直到大门阖上的那一刻，她才恍然间想起，郑砚澜说要离开两天，这才一天都不到。
等到吹风机的声音停止，斑斑跳上洗漱台，脑袋蹭过郑砚澜的手背。
收拾好台面，郑砚澜顺了顺它的毛，斑斑便顺势躺进他怀里。抱着猫走到客厅，远远看见沙发上的手机提示灯亮起，弹出一条信息。
斑斑自动跳到手机旁，屏幕显示新消息来自戚粼。郑砚澜不算意外地点开对话框，读见内容的一瞬间猛然抬头，心跳加速，快步走向门口。
一把拉开大门，撞上风声满怀。空旷的楼道里，写着药房名称的药袋安静躺在地面，像被风送来。
编辑好短讯表示药已收到，又确认过戚粼已经安全抵达宿舍，郑砚澜将手机息屏，从猫爪下取出药袋，没急着吃，只攥在手心。
仰头靠在沙发上，郑砚澜半阖双眼，想起上一次有印象的感冒，还要追溯到几年前的夏天——
得知母亲即将带自己去B市定居，他和戚粼都始料不及，又因年幼无计可施。只能珍惜还在一起的日子，顶着太阳机械地绕着走过无数次的街道再走一次。
越临近离开的时间，脚步就越沉重。兴许是为了调节气氛，戚粼走着走着突然指向天空，颇为新奇地说：
“快看，有日晕！”
郑砚澜不疑有他地抬头，直视太阳，收获一圈透亮的光晕，边缘是淡淡的彩虹光谱。
刚准备给出回应，就听戚粼问：“像不像赵阿姨戴的隐形眼镜？”
离奇但贴切的联想，郑砚澜笑了：“像。”
回到家把这一奇妙对话告诉赵知华，交换得知“日晕三更雨，月晕午时风”的俗语。
民间智慧博大精深，当晚果真下起雨，戚粼和郑砚澜不约而同跑到阳台看雨，宛如验证预言的先知。
结果是半夜三更不睡觉，第二天双双感冒。
为了避免交叉感染，也为防止郑砚澜搬家的路上身体不适，两人被谢昭然勒令禁止近距离接触，凡见面必须间隔一米以上。
如此折腾，吃药加隔离。然而直到郑砚澜离开的当天，两人感冒仍不见好，又皆因担心害对方病情加重而站在原地止步不前，近在咫尺又远在天边。
还是赵知华见二人离别之际仍隔得八丈远，于心不忍，提醒郑砚澜：“你不去跟沛沛道别吗？”
郑砚澜问：“可以吗？”目光向着戚粼。
戚粼也不装了，即刻点头：“当然！”
终于刑满释放，重新凑到一起。
薄雾弥漫的清晨，影子钻出地面。
戚粼突发奇想，伸出手往前试探了一下，看见地面上的影子也向前，但走得更远。
郑砚澜自然没有错过这一幕，不等戚粼招呼，便自觉伸出手，两人手掌的阴影交错，像在默片里紧握。
她换了个姿势，操纵皮影小人一样，用影子踩了踩郑砚澜，半晌憋出一句：
“一路顺风，到了那边记得......记得联系我。”
郑砚澜说好，影子拍了拍她的脑袋，戚粼刚要炸毛，听到他说“我放假了回来找你”又立刻熄了火。
当务之急是维系友谊，戚粼识时务，决定暂时不跟他计较。
她递出左手，做出约定的手势：“一言为定。”
“一言为定。”
郑砚澜也伸手，这次指节实实在在相勾连。
世界上还有远比预防感冒更重要的事。
*
斑斑似乎对药袋很感兴趣，一跃就跳到郑砚澜怀里，把塑料袋踩得哗啦作响。等郑砚澜把药取出来，它又钻进口袋，顶着袋子自娱自乐地匍匐。
太阳穴突突搏动，刚吃完药斑斑就跑回来，不小心撞到他腿上。
手一伸把猫捞起来，斑斑乖乖不动，讨好地叫了一声。
郑砚澜便放手，任它去玩。目光随着它跳跃的身姿路过书房外一面白墙，兀地滞留一瞬，随后摇头，自嘲般起身，手指拂过斑斑背毛——
“原来是你的影子。”
才睡了一天踏实觉，戚粼又开始晚睡早醒。在这诡异的作息中她终于意识到，自己和生物钟的矛盾实在巨大不可调和。
想到另一截然相反的例子，顺手发出问候：[早上好，感冒好些了吗？你什么时候有空，我把伞还给你。]
等了十秒没回应，戚粼先起床洗漱，吃早餐前看了一眼手机，信息栏仍是空白。
难不成还没起？眨眼有合理解释：生病的人是会比往常嗜睡一点。
转而给赵知华发去甜点的照片，并附上三十五字小作文表达感谢和赞美。
赵知华今天回消息的速度远超郑砚澜：[喜欢就好！下次来家里阿姨给你做其他好吃的。]
赵知华：[对了沛沛，阿姨问你件事。]
戚粼：[阿姨您说。]
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