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看到周轩探出头来，她立刻哭喊道：“夫君！你要弃我而去了吗？”
周轩露出一丝嫌恶的表情，“我不过是去采买药材，你胡说什么？”
女子凄然一笑，心中明白周轩已经决定弃她而去。她嘴角颤抖着说：“夫君，我再最后问你一句，你真的不带我走吗？”
周轩没有回答，而是高声对丫鬟嚷道：“糊涂东西！夫人病得胡言乱语，你们还不快扶她回府休息！”
女人惨然一笑，她甩开丫鬟们，对着马车庄重地行了一礼：“如此，妾身便祝夫君一路好走。”
说罢，她毅然转身，决然地走回府中。
周轩冷冷地看着她的背影，低声咒骂一句“疯子”，然后催促小厮赶快驾车离开。
马蹄翻飞，卷起尘土阵阵。不多时，沈亭山二人已疾驰至义庄。
白日艳阳洒满义庄门厅，平白生出一种宁静的温情。他们在义庄内仔细搜寻，却始终不见袁不凡的身影。赵十一提议去坟场寻找，但沈亭山摇了摇头，他心中已经有了答案，袁不凡确实已经逃了。
沈亭山倒不是怀疑袁不凡的证词有问题。相反，他笃定袁不凡所说句句是真。只是，他意识到，袁不凡所说的话，应是受人指使，目的用来引导他们关注尹涛，而真正的幕后黑手仍然隐藏在暗处。
这个幕后之人，沈亭山心中早已有了猜测，但他苦恼的是，尽管他有所察觉，却缺乏确凿的证据来指证对方。
此时，沈亭山心中涌起一股苦闷之感，他伸手去腰间取酒葫芦，无意间触碰到一物。他摸出来一看，原来是昨日在陈父棺椁中捡到的香料。
他急忙将香料递给赵十一，“对了，这是昨日从陈父棺椁中捡到的，你验验。”
赵十一见了这香料，眼神顿时一亮。他仔细嗅了半晌，恍然大悟道：“原来如此！”
沈亭山察觉他有发现，急切地追问：“有什么发现？”
赵十一轻扯沈亭山的衣袖，二人踱到偏僻处。他四下张望，确认四周无人后，低声道：“大人可还记得我遇袭一事？”
“当然！”
“那日，我在四时药堂门前的码头观察往来货船，曾设计见到了船里的货物。”
“难道那些货物就是这个香料？”沈亭山疑惑道。
“非也，”赵十一轻轻摇摇头，“不是这个香料，却与此香料息息相关。”
“哎呦，你这人好生磨叽。”沈亭山最怕啰嗦，又深知赵十一说法方式素来如此，焦急道：“究竟如何，你直说便是。”
“这香料与四时药堂运送的香料表面看都没有问题，但若合在一块使用，便是极好的防腐香料。”
“防腐？”
“尸体防腐。”赵十一这回说得言简意赅。
沈亭山顿时明了，“你是说‘流棺’里的香料？”
赵十一点点头，“只是......老太爷并非‘流棺’，为何棺材里也会出现这个药材？”
沈亭山凝眉忖思，片刻之后忽然醒悟，“不好！我们得赶紧去四时药堂！”说罢，他紧握赵十一的臂膀，二人匆匆赶往四时药堂。
与此同时，四时药堂客厅内，孙文鹏端坐上首，周掌柜则端坐在下首，身姿谦卑，正静静地等待孙文鹏审阅账册。
“周掌柜，这事你办得颇为得当。”孙文鹏的声音虽然平淡，但其中的意味却深长如海，“从今天开始，无论是谁，来问你什么，我想你都应该明白要如何应对。”
周掌柜头垂得更低，声音微颤：“小人自然是明白的，只是......陈知县如今被抓，那沈亭山只怕不会善罢甘休，到那时......”
孙文鹏轻哂一声，将账册重重拍在桌上，响声虽大，但他的表情依旧云淡风轻。他嘴角微扬，道：“周掌柜，我看你还是不太明白。此事到今日便已完结，我此番过来，便是代表官府验收的。如此，你可明白了？”
周掌柜闻言，心如寒潭落石，霎时冰凉。他双腿一软，扑通跪倒在地，苦苦哀求：“大人！求您一定要保全我们一家老小的性命啊！”他说着心跳急如鼓点，额上冷汗涔涔而下。
孙文鹏看着周掌柜狼狈的模样，笑容更甚，“哎呦，您这闹得是哪出？”他说着，伸手将周掌柜扶起，“我都说了，你这差事办得稳妥，是谁要你性命，谁又敢要你性命？”
“大人......”周掌柜的声音带着无尽的惶恐。
“行了。”孙文鹏理了理官服，似是不经意地叹了口气，“今日公务已了，周掌柜若是身子不适，便在家中休养几日。这药铺子也不必日日都开着，天底下的银子你是赚不尽的。”
周掌柜听到这话，如醍醐灌顶般顿悟了孙文鹏的言外之意。他再次跪倒在地，连连叩首：“多谢大人！多谢大人！”
孙文鹏这回没有再多看他，而是转身大步离开。走到门口时他顿住身形悠悠道：“你啊，真是不及你儿子一半！”
沈亭山二人来到四时药堂时，此处已没了往日的喧闹与繁华，几名药童正在快速而谨慎地收拾着铺子，显然正在准备打烊。往来瞧病的客人也都一一被请出了店外。
沈亭山注意到，门口往来的船只也停了下来，卸货平台既无水渍也无暂放的货物。与上次来时相比，这里的一切都显得极为反常。
他快步走入药堂，向一名药童询问道：“打搅，这个时辰，药堂便要关门了？”
药童抬眼瞧了瞧他，虽然觉得他有几分眼熟，但却想不起来何时见过。于是便只当他是寻常客人，随口回答道：“东家身体不适，打今儿起休业几日。”
沈亭山心下暗叹仍是来晚了一步，又问道：“东家有疾不是还有少东家吗？”
“少东家今日出发去外地采买了，此刻已不在山阴。”
“去了何处？”沈亭山急切地追问。
药童看向沈亭山的眼神中略带有一丝鄙夷，“你问这么多干嘛，总之这两天没开铺子，有病到别处看去。”说着，他将手中的抹台布往肩上一搭，转身离开了。
赵十一轻声说道：“眼下如何是好？他们这是故意玩失踪。”
沈亭山定了定神，转头对赵十一说道：“你那日见到的‘流棺’是从后院运出来的？”
“正是。”
“能不能劳你帮我一件事？”
赵十一一怔，立即明白了沈亭山的意思，“我前几日受的伤还没好，今日无论如何要在这里讨到药来。”
聪明人说话无需过多解释，沈亭山心领神会地笑道：“多谢！你比那呆子机敏多了。”
因闭店的缘故，院中几乎所有仆役药童都在前厅帮忙，整个后院都静悄悄的。赵十一在前厅撒泼，为沈亭山拖住众人，争取时间。而沈亭山则悄然溜至后院，二次暗查，他对这里已是熟门熟路。
看着院中熟悉的景象，沈亭山不禁暗叹：上次踏足此地，恰巧撞见了李氏和周轩的奸情。那时还只当他们真切的郎情妾意，如今桃花依旧，斯人已逝。女子这一生，若是嫁错人，爱错人，便是无尽的痛苦和遗憾。
想到此处，沈亭山摇了摇头，驱赶掉心中这种伤感的情绪。他知道，此刻不是徒增伤悲的时候，赶紧查案才最是要紧。
奇怪的是，此时明明是青天白日，可后院每间房门前依旧燃着一盏灯笼。与上次所见一样，每盏灯笼上都写着毫无规律的数字。
这回沈亭山没有溜进上次的陆号房，而是快步走到院中的壹号房查看。房间内的布置与陆号房如出一辙，唯一的不同在于棋盘上棋子的摆放。‘’
上次在此事吃亏后，沈亭山特地找陈脊学习过《梦入神机》。眼下这些棋局均出自《梦入神机》，棋子间的微妙差异，或许正是破译谜团的钥匙。然而，时隔多日，沈亭山依旧无法参透其中深意。
更令他感到奇怪的是，这个后院空荡得古怪。别说‘流棺’毫无踪影，便是药材也不曾见到。四时药堂为何要在后院空置这七间一模一样的房间？这个问题萦绕在沈亭山心中，久久难散。
沈亭山再次走进陆号房，试图寻找蛛丝马迹。他仔细观察房间的每一个角落，但并未发现与上次相比有何变化。就在他陷入迷茫之际，他的目光再次落在了棋盘上。
他清晰记得上次楚河的“卒”棋有些磨损，而如今这颗棋子表面光洁如新。显然，这个棋盘有人动过！这个发现令他心头一震。
那原来磨损的棋子又在何处呢？
沈亭山再次跑向另外六间房一一查看，破损的棋子被移到了叁号房。沈亭山仔细比对每个棋子的状况。终于，他发现了一个关键线索！所有棋子中，只有这颗棋子是破损的！
沈亭山陷入沉思，他闭上眼睛，脑海中回荡着棋子的形状和位置。突然间，一道灵光闪过，他猛然睁开眼睛，一切仿佛在一瞬间清晰起来。
原来如此！
第30章 流棺之谜
沈亭山轻步走向一旁的书架，这个书架在每个房间中都有，而且书籍的名称、数量和位置都如出一辙。若你从远处审视，便会发现，这个书架的布局实际上构成了一个巨大的棋盘，而这些排列整齐的书便是棋子。破损棋子的位置正是隐藏机关所在的横列，房间号码则是竖列。这个机关的位置时刻变化，沈亭山记忆中，整个大赵国，唯有京都的神机子能做到这一点。此人如今拜在郭太师门下，能叫得动他来设计此机关的，只怕也只有郭太师了。
沈亭山带着一丝试探，轻轻扭动一本书籍。随着一声微不可闻的声响，整排书架果然开始旋转，露出了隐藏在背后的密室。
前厅骚乱之声更甚，沈亭山心系赵十一的安危。他知道时间紧迫，必须加快速度才行。没有过多犹豫，他迅速钻入密室之中。他前脚刚踏入密室，后脚密室之门便自动关紧。这机关设计之巧妙，实属罕见。他深知，自己正站在一个了不起的秘密边缘，而这个秘密，只怕足以改变整个大赵国的命运。
经过一段不长的甬道，几十口棺材映入眼帘。沈亭山不自主地咽了咽口水，小心翼翼地一一掀开棺盖查看，竟然全都空无一物。沈亭山再往一旁看去，只见角落里堆满了香料，而这些香料与他在陈父棺椁中捡到的乃是同物。
正当沈亭山满心疑惑之时，他眼角余光瞥见角落里散落着几行白色粉末。他走近一探究竟，用手沾了些闻尝，惊喜地发现竟是上好的盐粒！
沈亭山回想起赵十一所描述的码头一事，一时间心中有了大胆的猜测。他又仔细环视了一圈密室，确认无其它遗漏后，快速旋身而出，不多时便来到四时药堂店外。
赵十一果然仍在前厅与人周旋，眼看就要招架不住。这时，沈亭山及时出现，高声喊道：“赵兄！我们还是走罢，去别的生药铺子也是一样的！”
赵十一见沈亭山平安出来，心中松了口气。他转身对众药童道：“不医便不医，我去别处就是！”
说罢，他赶紧脱身离开。
来到铺外，赵十一拭去额间的汗水，对沈亭山道：“大人若再不出来，只怕要替我收尸。”他这厢说着话，后头的药童仍在铺中喝骂，言辞甚是难听。
沈亭山将他拉至一旁，轻声笑道：“你不白挨骂，有线索了。”
赵十一眼中闪过一丝喜色：“里头可是存了许多棺材？”
沈亭山惊讶于赵十一的聪慧，点头肯定道：“正是。不过，我还需再去找一人才能确定我的猜想。”
“码头劳工？”
沈亭山笑道：“你知道人在何处？”
赵十一躬身道：“在家养病时，托看守的差役查了查。他们就住在离这不远的七里巷。”
“很好，你先回县衙去，我自己去便是。”
“好。”
这简单的一个字，让沈亭山忍俊不禁，“你这人，时而啰嗦，时而言简意赅，果真有趣。”
赵十一神色自若，缓缓说道：“大人小心，我先告退了。”
沈亭山颔首，随后转身快步往七里巷去了。他知道，接下来的调查可能危险重重。让赵十一先行离开，方能保他一命。
为了不引起府衙的注意，沈亭山特地绕到成衣铺子换了一身小贩装扮，又许了卖炊饼的些许银子，换了一副担儿。他挑着担子，刚行至七里巷口，迎见一个小孩哥在那里张望。
沈亭山道：“小孩，你在此作甚？”
那垂髫小儿见了沈亭山，双眼立刻瞪大，退后了几步，警惕地看着他，“你是卖炊饼的吗？”
沈亭山点了点头，学着炊饼贩的语调，温和的哄道：“是啊，香喷喷的炊饼，要不要尝一个？”
孩童的稚气未脱，他舔了舔嘴唇，又靠近了一些：“我家大人不在家，你快走吧！”
沈亭山往巷子深处放眼望去，整条巷子静悄悄的，除了这个孩童，不见其他人的身影。沈亭山蹲下身子，与孩童平视，柔声道：“你过来，这炊饼与你吃。”
“真的！”孩童眼中闪过一丝惊喜，但又有些犹豫：“阿爹阿娘叫我出来看着，却叫我莫乱与人说话，莫乱吃东西，更不可与人走了。”
“这是为何？”沈亭山接着问道。
小儿压低了声音：“阿爹阿娘说有坏人。”
“你是在这通风报信的？”
小儿点点头，声音压得更低了：“阿爹阿娘说，有人问起大人在哪，就说不在家。”
沈亭山听闻，心下暗叹：“看来，此处已被府衙之人盯上。”
稚子无辜，沈亭山亦不敢多问多待。他将炊饼塞到小儿的手中，随即挑起担子匆匆离去。快行至一处僻静地，沈亭山方停下来仔细思忖。想来洪州已在全城布控，如今他身份尴尬，查案一事又师出无名，若像之前那样随意打探，只怕会招来不必要的麻烦。
暗地里调查也并无不可，大不了叫洪州捉了把柄，治罪罢了。他担心的是，以洪州一党的手段，若他步步紧逼，只怕他们会将所有证人除之后快，到时平白又多添几条无辜性命。
可无论如何，码头劳工是条极为重要的线索，总要想尽办法继续查下去才是。沈亭山蹲在路边，一手炊饼，一手握着酒壶，苦思对策。酒食穿肠而过，计策也上了心头。有了法子的他，顿时喜上眉梢，他将担子留在此处，再次进入成衣铺更换了劳工的衣裳，又溜进胭脂铺将自己的面容和脖颈涂抹得黝黑。最后，他在路边买了两斤猪肉搭在肩上，提着两壶好酒，朝着七里巷走去。
再次归来，沈亭山已改容易貌，那小儿已认不出他来，提溜着大眼睛，疑惑道：“你是哪位？”
沈亭山低头看他，大笑道：“好你个王八羔子，你小时我可给你把过尿，如今就不认得叔叔了！”
“叔叔？”小儿仰头看他，眼前这人五大三粗，面黑如碳，又是一副劳工衣裳，倒是亲切。
“你爹娘可在家，我可是带了好酒好肉来，要好好与哥哥痛饮！”
喝酒吃肉，这不是阿爹的兄弟又是何人？小儿喜笑颜开，拉过沈亭山的手，引着他就往家去，敲着门高喊：“阿爹，阿娘，我回来了！”
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