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“没偷没偷！是棠棠给的。”
赛华佗放下酒坛，他知道宋宴从不在白棠的事上撒谎，又瞧了瞧那钱袋子：“她人呢？”
“没来，是她身边的t柳儿来送的，师父，这钱是啥意思？”
“平账用的，这丫头终于舍得还钱。”赛华佗将钱袋子揣在怀里，冲着前堂喊道：“今天晚上吃肉。”
宋宴奇怪：“她什么时候欠这么多钱？”
赛华佗掂了掂钱袋子：“为着你娘的病，这些年的零零碎碎加在一起，这些钱也差不多。”
说到这儿，宋宴才终于明白柳儿的那句‘讨债’是什么意思，也明白了宋娘子总在他耳边念叨的‘不好阻了她的路’，这些年关于这些帐她竟从未跟他提过半句。
他胸口好像堵了一口气，憋闷的他喘不过气来，偏偏燕淮却凑上来问他：“所以她这平了帐，就是跟你算清了的意思吗？”
这句话无疑是火上浇油，宋宴跑出了医药铺子，去了白府侧门，原本一直在的狗洞被石头堵住了，他翻开杂草去瞧的时候被白府的家丁逮了个正着，叫骂着让他滚远些。
他踉跄着跑了很远，以前白棠在他身边或者在他背上的时候，他总觉得汴京城很小；但这一次他孤身一人走在市集里，他又忽然觉得汴京城很大很大。
白棠替他赡养母亲，包揽债务，甚至还替他找了份正经营生，宋宴鼻子有些酸，他望着月亮有些悲哀地想，没了白棠，他就像野狗一般。
第25章 顾韫
白棠左肩上的箭伤还是没有全好，小铃铛每次替她换药的时候都要愁眉苦脸的，因为总是担心留下疤痕。
柳儿也不高兴，因为她有次去白清阑那儿的时候恰好瞧见了白瑾柔的未来夫婿顾韫，是个很有朝气的年轻公子。柳儿觉得自家姑娘合该配这样的人才是，可是白棠却整日与那外头的宋家哥儿厮混在一起，连自己的婚事都不放在心上。
白棠确实不在意，因着柳儿再不许她出去，便闲时教教柳儿和小铃铛习字。自打柳儿和小铃铛跟了白棠，白棠有时间便要教上一教，柳儿是最愿意学的，小铃铛却是三天打鱼两天晒网，所以教到如今，柳儿已经可以写信，而小铃铛只是稍微能读懂一些浅显的诗句而已。
柳儿识了字，也就经常去买些话本子回来看，看来看去从中学得一些手段，自从顾韫来到白府，柳儿便总是翻来覆去的，终于这天叫她想到一个绝佳的点子。
柳儿这几日常往白清阑那里去，发现这位户部员外郎家的嫡子对别的都不敢兴趣，只是对算经之类的尤为上心。
可是白清阑向来是最爱摆弄诗词，吟弄风月，顾韫跟他常说不到一起去，只是白清阑这儿有许多闲置的《九章算术》、《五经算术》等书，叫他总惦着来看看。
三姑娘白瑾柔虽然说是近水楼台先得月，但大娘子一直给她喂的都是些大门户里的规矩，再就是一些琴棋书画；二姑娘白瑾宁则更偏爱烹茶，插花，针织女红；柳儿虽不太清楚自家姑娘的本事，但这些年跟赛华佗往来，几笔账倒是清清楚楚，于是她大着胆子，趁顾韫要离开白清阑的院子时，将自己的帕子丢在他眼前。
顾韫果真如柳儿所想，是个温和知理的，他叫住柳儿，并将帕子还给她。
柳儿笑着眯起眼睛，连连道谢，又问道：“这两天常看顾公子来此反复读一本书，是对那本书感兴趣吗？”
“是啊。”顾韫答道：“我这个人比较喜欢算术，只可惜身边没几个人喜欢的，科考也不考这个，总归是些没用的东西，家中父母不许我耽搁时间在这上面，偶然发现清阑兄这里有《周髀算经》，一时入迷而已。”
柳儿边走边假装顺口一提：“我家姑娘也喜欢。”
“真是难得，”顾韫疑惑：“府里两位姑娘我都见过的，不曾听她们讲起喜欢这个。”
柳儿摇摇头：“我家姑娘尚在病中。”又忽的闭口不言：“顾郎君应当是没见过。”
顾韫的胃口已经被柳儿吊起来了，他已经许久不曾遇见志同道合之人，即使知道不合礼数，还是鬼迷心窍地悄悄跟在柳儿后面。往常他来白府，都是往那些明亮的地方去，这次跟在柳儿身后，越走越偏僻，他才发现白府竟还有这么个去处。
柳儿故意留了院门，只等着顾韫进来，白棠对此一无所知，只是一边瞧小铃铛在土地上用树枝划着写字，一边替她洗些用旧的手帕。
顾韫一踏进院门便是满眼的朴素，他瞧着手上滴着清水的白棠，不知怎么他一下子就确定了她便是这白府他不曾见过的那位姑娘。
“你是何人？”白棠瞧此人眼生，一身青蓝色锦衣，面料寻常，只是颜色乍眼，头戴一青白玉冠，身姿笔挺，一身开朗之气，眼神中又透着股孩子气，正犹犹豫豫朝自己看来。
小铃铛抬眼，拉了拉白棠的袖子，又脆生生地叫了句：“顾郎君好。”
“顾郎君？”白棠将洗好的帕子搭在绳子上：“是迷路了吗？”
顾韫倒是实诚，不知怎么竟挤出一句：“不是，是专门来找你的。”
白棠听了这话实在很是讶异，一上来就如此开门见山的她可从未见过，何况他们根本也不认识，不过她瞧面前这人的样子，脸上并无任何调笑之意，倒像是出自肺腑。
“未免有些冒犯了吧。”白棠说：“不管你是哪家的公子，如此说话也实在太过逾矩。”
“不不，”顾韫摆手：“我听柳儿说姑娘喜欢算术，顾某是为此事而来。”
白棠一头雾水，接着她听见从面前这顾郎君口中说出些‘勾股定理’、‘鸡兔同笼’这些话，一时之间白棠还以为是遇见了真正意义上的‘老乡’，谁知竟只是个喜爱数学的古代人。可刚刚的‘二元一次方程’却从白棠嘴里说出来叫顾韫听见了，于是非要问她究竟是怎么个意思。
白棠撇撇嘴，虽然心里落差很大，但好歹憋在这院子里许多天，除了那两个小丫鬟再没人跟自己说话，于是也是倾囊以授，和顾韫讨论了好一场。眼看着天色将晚，白棠也不好留人，顾韫也自知逗留的时间有些长了，自是告辞而返。
走到院门，顾韫才想起来，自己竟未问过这位‘知己’的姓名，又折返回去问了下。
“白棠，白色的白，海棠的棠。”
“好奇怪，”顾韫一脸不解：“府上两位姑娘，二姑娘名唤白瑾宁，三姑娘名唤白瑾柔，按理说，姑娘应随‘瑾’字辈，该叫白瑾棠才是。”
白棠失笑，心里觉得若是放在现代，他真是个公务员的好苗子，这点子考公的规律题都叫他摸透了：
“顾郎君，这世上不是所有的事，都是有规律可循的，就好像众人追捧科举赴考，而你却独独喜爱算经；也好像我虽为白府的姑娘，却偏偏不随白府姑娘的字辈是一样的道理。”
顾韫的眼波闪了闪，心内涌出复杂的情绪，最终只是拱一拱手说道：“受教了。”
待顾韫走后，白棠将柳儿叫到跟前，她已经猜出这是柳儿的杰作，小铃铛没有这个本事和脑子，她这小院地处偏僻，若是没人领着是定不会走到此处的。
柳儿跪在地上一言不发，她这一次偏要出头，不觉得自己有什么做错的地方，自家姑娘不在意婚事，可自己无论如何也要替她搏一搏。
白棠虽然生气，但也不许柳儿跪，只是将她拉起来：“你应该知道顾郎君是大娘子选中的儿婿，此时我横插一脚，不说大娘子那边能不能同意，依着我的身份，顾家也不会同意的。两家联姻，求的并不是儿女情长，而是两家的势力与脸面。户部员外郎要求娶的是翰林院编修的嫡女，不是随便哪个女儿都可以的！”
“可我就是不甘心！”柳儿眼泪夺眶而出。
“不甘心也得忍着！”白棠正色道：“因为寄人篱下，因为势不如人，你我总要顾忌几分，此事幸亏是没有传到大娘子耳朵里，若是传过去半个字，你我如何解释？”
柳儿不说话了，但白棠还是要说：“你我都要掂掂自己的分量，有些事是不能争的。”
一连几天，顾韫都往白棠这里来，他此前曾是太子伴读，太子殿下博学宽和，居然也愿意听他说那些算经，可是后来这份爱好被太傅发现，很快就被剥夺了伴读的资格，国家的储君仍是以四书五经为重，而他喜欢的那些东西也被家里人斥责，说他不学无术。
这还是他第一次遇见一个愿意跟他讨论并在算术上胜他一筹的人，他孤独太久，便将白棠看作知己，哪里还管她是男是女。
第27章 不速之客
白棠心里着急，她明白顾韫对她并无男女之情，只是酷爱算术而已，但再如此下去，终将纸包不住火，于是便惦记着与顾韫说清，叫他日后不要再来，免得被有心人瞧见。
岂料顾韫频频来访，最先知道t的人不是大娘子，竟是赤影。
赤影那日跟裴寂回府之后，还把那日白棠丢在廖府门前的一食盒各式扇子给带了过去，又仔细查看过里面并没有那把至关重要的扇子，只是些不值钱的摆设而已。
裴寂看着那堆扇子就一直阴沉着脸，甚至还罚了他二十棍，他龇牙咧嘴地挨罚之后，将发生的事跟一起的暗卫碧琼说了，碧琼很干脆利落地给了他一个白眼，说他还是老样子，二十棍挨的是一点也不冤。
赤影半信半疑，于是总想要在此事上做些补救，所以一有时间便去白府监视白棠，以求将功补过。
所以在看见顾韫第一次来时，赤影没有立刻上报，而是谨慎地等到他们第三次会面，才小心翼翼地将此事通禀。
“顾韫？”裴寂皱皱眉头：“是那个户部员外郎家的嫡子是吗？”
赤影回道：“正是。殿下真是好记性。”
倒不是裴寂的记性有多好，他隐约记得这个顾韫曾是太子伴读，在皇城里也与他一起读书，四书五经念的不怎么样，却总是拉着太子殿下谈论一些算术之类的东西，后来叫太傅发现了，便给赶了回去。
那鬼画符一样的东西裴寂也瞧了，叫他觉得头痛，自此便刻在脑海里一直挥之不去，偏太子殿下还能与顾韫讨论的下去，所以那本该死的《周髀算经》至今还搁在他的枕边，若是难眠之际也会拿出来看看，催眠效果很好。
“他为何会去白家？”
“听白府的下人说，这几日，顾家正与白家说亲事。”
裴寂问道：“谈的是哪位姑娘的亲事？”
“三姑娘白瑾柔。”
裴寂点点头，这倒是一点也不出人意料，顾家再怎么样也不会求娶一个婢女所生的女儿，说出去也会沦为整个汴京城的笑柄。
只是顾韫为何突然与白棠接触？顾家在朝堂上一直站队太子，当年顾韫在做伴读时也与太子关系匪浅，廖北谦如今也已经敲定是太子一党，裴寂自然而然将这些事串在一起，他的眼睛漫不经心地掠过那堆摊在案头上的扇子，眼里写满了明晃晃的猜忌与防备。
赤影看裴寂在打量那堆扇子，以为是嫌这扇子碍眼，反正之前已经细细探查过了，里面并没有猫腻，于是便很有眼色地要去收拾扔掉。
碧琼正巧进来撞见这一幕，她拍掉赤影的手，把那些扇子重新摆在桌子上。
大概是把话讲清的缘故，顾韫这两日没再往白棠这里来，柳儿被白棠斥责之后也将心思收了一收，岂料刚过了两天安生日子，这天晚饭的时候，却进来一个眼生的小丫鬟，说是府上来了贵客，叫白棠赶紧收拾收拾，体面些，别丢了白家的脸。
白棠心里起疑，之前可是大娘子身边的丫鬟姜喜来吩咐的，叫她别满府里瞎逛。
这个小丫鬟自己又不认识，自然以为是顾韫这几日到自己这儿的事叫人瞧见了，所以叫这小丫鬟来哄自己出去，待自己双脚一踏出院子，到时候便是捏着了自己的错处，所以白棠说什么都不出去。
“前些日子姜喜姐姐才说过，这几日别往外折腾，这会子你来，我倒是不知道该听谁的了。”白棠一动不动，不慌不忙。
白棠不知道，姜喜每次来自己这儿，都没得到赏银，这儿的路又偏，姜喜心里不舒服，所以这次就随手派了个新来的小丫鬟。
这小丫鬟原本也是个踩低拜高的，此时此刻也不由得急起来，于是跪着，头碰在地上：
“靖王殿下和顾公子已经到了，奴婢不敢妄言，还请姑娘赶快起身吧，晚宴已经开了，这会子去都已经晚了。”
虽说靖王的威名在外，但白棠和小铃铛倒是不觉得什么，只是柳儿的手却抖起来，一支簪子便掉在地上。
小铃铛埋怨道：“呀，柳儿姐姐，怎么回事，这当口了你又毛手毛脚的，姑娘本就没什么首饰。”
“靖王殿下…怎么会来？”柳儿开了口。
小丫鬟虽然跪在地上，却只觉得心里鄙夷，一屋子毛手毛脚的，跌了根簪子也值得大呼小叫的，主子正说话丫鬟却插嘴，果然是没规矩的：“这等事奴婢是不知道的，四姑娘还是赶紧动身吧，吃顿饭也就过去了。”
白棠不要人跪，一边起身一边叫那小丫鬟起来，也没怎么打扮，她气色不好得叫人看见，这样去晚了才是个好借口。
大概真是贵客，白棠一边走一边想，白知然竟将常年不用的会客庭收拾出来了，穿过条廊，远远只见庭中设了桌案，走得近了才觉尴尬非常，因为所有人皆以落座，只剩下自己独立于此，十分显眼。
白棠向四周瞧去，一年见不上几面的爹此刻倒是没显出多生气，老太太依旧是慈眉善目，两位姐姐也不往自己这边瞧，可是嘴角却好似在嘲笑，家中还有两位哥哥，可也都晾着她只顾自己斟酒。
白棠走到白知然面前，盈盈作揖：“真是失礼，女儿身子最近有些不爽利，来的慢了些，还望父亲宽宥。”
“快来见过靖王殿下和顾公子。”白知然打了圆场，这后宅的事他虽不关注，但白棠的处境他是知道的，为何会来晚，他心里明镜一般，所以白棠此刻的撒谎早已被默许。
白棠慢慢抬头看去，顾韫的那张脸她倒是再熟悉不过，可是他身侧那张脸居然也是如此熟悉！
这不是……活阎王吗！
他是靖王？
“咳咳，”白棠吓得咳嗽起来，一张脸白兮兮的，咳嗽声震的她伤口隐隐作痛：“白棠见过靖王殿下，见过顾公子。”
“本王叫裴寂，寂静的寂。”裴寂一个字一个字，瞧着她的眼睛很慢很慢地说，好像要把他的名字印在她脑子里似的。
白棠明白，那是他们之前的约定，‘我的名字，等我们下次见面的时候，你会知道的’。
可她一时间不知该如何回，倒是顾韫上前给解了围：“靖王殿下的名字，自是传播远扬，白四姑娘岂会不知。”
裴寂勾唇，摇着头说道：“这话不是说给白四姑娘的，我是担心有些人不知道，又要满口妄言。”
父亲白知然也觉得惊奇：“怎会有人不知靖王殿下的名号？”
“确实有，”裴寂想了想说道：“也是一个小姑娘，不仅不知道我是谁，还说了我许多做人的缺憾。本王活到如今，也是第一次知道原来自己做人做事都十分失败。”
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