萧言舟噙笑受了，变本加厉道：“罢了，画上的东西终是假的。”
“阿蘅亲自穿给孤看看，才是好的。”
谢蘅芜闻言，气呼呼地打了他一下。
萧言舟轻笑，拿过折子放在一边烛火上烧了。
“赵全。”他一边烧着，一边对赶来的赵全说道，“若是崔左丞问起他的折子，便说丢了。”
赵全瞥一眼空中带着火星翻飞的纸屑，选择装瞎：“是。”
—
处理完奏折，还没能歇息多久，霍珩便来求见。
“陛下，鸦影请您亲自去刑狱司一趟。”
萧言舟眼皮未抬：“不去。”
“可是……”
“审问刺客的事情，怎么又是鸦影在做了。”
“陛下容禀，属下特地嘱咐过，但刑狱司的其他人说，鸦影打着陛下的名头十分强硬地将人抢了过去。他在刑狱司做事久，没人敢忤逆他……”
萧言舟面色淡淡：“那便忤逆孤，是吗？”
霍珩垂头不言，听萧言舟低笑一声。
“他爱审便审，要孤做什么？”
霍珩面露疑色，小心抬眸，看向萧言舟身旁的谢蘅芜。
谢蘅芜若有所觉，轻声：“陛下，那妾身先回去了吧？”
“不必。”萧言舟将手搭在她肩头，将人按住，看着霍珩道，“说。”
霍珩见状也不再犹豫，直言：“鸦影说，发现了有关陛下蛊毒的线索，请陛下过去看一看。”
霍珩的视线被书案遮挡着，因而没有看见，在萧言舟平静面容下，忽然握紧了扶手的手掌。
谢蘅芜低眸，看手背因用力而显出青色筋脉形状，凸起细瘦线条，指节处也泛起白色。
她覆住他的手，轻轻握了握。
萧言舟的力道骤然松开。
“如此……走吧。”
他起身，谢蘅芜也跟着站起。
霍珩觉出不对劲来：“娘娘也要去吗？”
萧言舟回眸，皱眉道：“你留在这等孤，那里不干净，别脏了你的眼。”
“不是有陛下在吗？”谢蘅芜揪住他衣袖，柔声，“陛下不是说，只要有你在，妾身什么都不用怕。”
萧言舟想自己确实说过这话，但好像……不是这么用的。
“不行，那里不是你该去的地方。”
萧言舟冷脸，果断回绝。
谢蘅芜软声，像是退让了，可惜依然拉着他衣袖的手表明了她坚决的态度。
“不行，妾身不能永远躲在陛下后头。何况，那蛊毒也不单单是陛下的事情。”
她抬眼，认真说道：“妾身也该知道。”
霍珩看一看这个，又看一看那个，有些摸不着头脑，不由挠了挠头。
萧言舟蹙眉，神色更阴沉。他看着谢蘅芜，后者也执拗地回望他，半分不退让。
片刻后，萧言舟收回视线。
“好。”
他虽是应了，却颇不情愿，给的回答也相当惜字如金。
谢蘅芜闻言绽开笑，踮脚亲了他一下，小跑着回去换一身衣裳了。
现在穿的这件裙摆太过宽大，在那种地方多有不便。
霍珩来不及收回目光，猝不及防将一切收入眼底，更看见那冷面帝王抬手摸了摸被亲吻的地方，唇角荡起一丝笑意。
震惊之余，他收到了萧言舟的眼神警告。
霍珩慌忙低下头，不敢乱看了。
—
昏暗刑狱司内，谢蘅芜亦步亦趋跟在萧言舟身后，其后则是霍珩。
萧言舟紧握着她的手，不时回头小声提醒。
刑狱司内关押的大多是重犯，各个都遍体鳞伤，平日里都锁在牢房一角休养。听到有人来的动静，他们也只懒懒抬眼，又漠不关心地低下了头。
谢蘅芜换了一身劲装，总算不会像穿着宫装那般醒目。
但也只是一点。
只消远远瞧一眼，就会发现她与这里如何格格不入。有犯人目露垂涎之色，但碍于跟前的萧言舟，无人敢多盯着。
昏昏摇晃的烛火下，随处可见或暗淡或鲜红的血渍，三人的身影在这些血渍上被拉长明灭着，显得有些森冷可怖。
血腥味浓稠而刺鼻，像是如有实物一般冲入鼻间，加之两侧若有若无的黏腻视线，令人几欲作呕。
谢蘅芜紧紧锁着眉头，唇瓣抿成了一条笔直的线，神色异常僵硬。
萧言舟回眸瞥一眼：“怕了？”
谢蘅芜屏住呼吸，小声：“没有……”
萧言舟抬一抬眉毛，没再多问，但脚下加快了许多。
大约一盏茶后，一行人终于找到了鸦影。
这里是刑狱司最深处，亦是鸦影最常待的地方。
“奴参见陛下……”他行过礼后，看见萧言舟身后的谢蘅芜，神色微滞。
“……参见娘娘。”
第一百二十七章 审问
萧言舟脚下一挪，又挡住了鸦影看向谢蘅芜的视线。
“说吧。”
鸦影躬身，却迟疑：“陛下…奴以为此事乃机要，旁人不可……”
“说。”
萧言舟淡声吐出一字，将鸦影压得低下了头。
“……是，还请陛下娘娘随老奴来。”
鸦影原先还想试探一番谢蘅芜出现在此的原因，然看萧言舟的态度，应当是不需要了。
他走在前头，不是回眸看一看身后人，像是确认萧言舟一行是否跟上。
但其实，是在观察萧言舟是否真如所言那般，头疼。
鸦影暗暗瞧了两三次，萧言舟皆是容色无波的模样，偶尔皱一皱眉，也像是因过于浓重的血腥味。
他生怕被发觉异常，没再多看。
左右有那药粉在……
他取出钥匙，打开了最深处那间牢房的大门。
鸦影躬着身，慢吞吞走到一侧，点燃了牢房中唯一的一盏烛灯。
蜡烛已燃得只剩下一小截，灯座下蜡油堆积如泪，幽微烛火跳动，光影在牢房中人的面上明明灭灭。
“陛下，奴审问过，此人言刺杀并无人指使，但奴查得其身上毒粉，乃与当年蛊毒之源类似。”
“奴尽力审问，但他只愿与陛下亲口说明。是以……奴才冒昧请陛下过来。”
鸦影说话时，谢蘅芜从萧言舟身后探出几步，看向那刺客。
牢房中并无任何近似床榻的东西，连干草垛都没有，那人被腕粗的铁链锁住了手脚，限制在墙根处。
偏偏，还是让他站着的。
男人低垂着头，身上的衣裳残破，已被鲜血浸染得看不出原本颜色，有些黏腻地贴在身上，像是粘在了伤口里。衣角处缓慢下滴着粘稠血液，在脚边已然形成了一小摊。
远远瞧着，简直像一个血人。
饶是谢蘅芜在早上时刚见过他，此时也认不出来了。
她眯眸，想看又不敢看，手不知不觉已经抓在了萧言舟腰上玉带。
感觉到腰间轻微的拉扯，萧言舟头也不回，抬手将谢蘅芜的脑袋摁了下去。
“不敢就别看。”
鸦影不免错愕，为萧言舟言行间不自觉流露出的维护与纵容。
上一次见到这两人……简直如血海深仇一般。
萧言舟侧眸，凌厉眼风如刃，刺地鸦影收回了窥探的目光。
“孤分明记得，没有下令，让你来审问。”
鸦影低着头：“回禀陛下，实是事出有因……”
“毕竟这刺客妄图行刺，又伤了太后娘娘，罪孽深重，其余人生怕审问不得力，才交给了奴。”
鸦影的声音既有太监的尖利，又有因衰老及常年与毒作伴而有的嘶哑，向指甲刮过锈铁，令人不适。
萧言舟眉头微皱，不想再听他多说。
算了，等知道鸦影卖的什么关子，再数罪并罚也不迟。
他往男人的方向走去。
谢蘅芜不想与鸦影离得近，是以也抬步跟上。
走近了，原先没看清楚的东西，也变得清晰起来。
男人被拷起的双手鲜血淋漓，谢蘅芜先前以为那是沾上去的血，凑近瞧了才发现，原来是他的十个指甲都被拔了。
不仅如此，他的指尖上还悉数刺着细针。
她眼瞳微缩，想起此前自己也险些如此。
她下意识往鸦影的方向看去，却发现牢房入口处，不知何时已经没有了鸦影的身影。
连霍珩也不见了。
谢蘅芜皱了皱眉，品出许多古怪。
她再转过头，见萧言舟正摩挲着下颌，半垂着眼打量人。
“陛下……”
她想提醒他鸦影不见的事情。
萧言舟侧过脸，与她比了个噤声的手势。
谢蘅芜闭了嘴，微微俯身向上看去，发现男人似乎闭着眼，像晕了过去。
萧言舟淡着脸，往后退了几步，目光在四下扫过，像是在寻找有什么可用的东西。
然牢房内除了一些刑具，便空空荡荡，何况刑具上也沾着血，萧言舟显然嫌弃，并不想用。
正此时，消失的鸦影去而复返。
萧言舟并未回头，却问：“霍珩呢？”
“指挥使有事，奴方才送他出去了。”
萧言舟笑一声：“他的胆子，何时这般大了？”
鸦影默然，没有答话。
“罢了，你过来，把他弄醒。”
萧言舟说着，拉着谢蘅芜的手到了一侧。
鸦影应是，舀过一瓢辣椒水，向男人泼去。
哗啦一声，男人的指尖轻轻动了动。
鸦影又泼了一回。
男人低垂的头动了动，自喉间发出“嗬嗬”的气流声，伴着痛苦的呜咽，显然是疼极了。
鸦影冷声道：“陛下来了，有什么话，赶紧说。”
男人又喘息许久，那辣椒水是热的，泼在伤口上，疼痛更是钻心噬骨。
他缓缓抬起头，看向萧言舟的方向，低声：“离得这么远，哪里说得清……”
“不识好歹。”鸦影说着，拿过一旁的鞭子要抽去。
萧言舟抬手，制止他的动作。
“你知道的事情，值得孤细听吗？”
男人想扯嘴角笑一笑，可惜扯动脸上伤口，让笑容扭曲。
“那可太值得了……”
“陛下就不想知道，是谁害了你吗？”
“只要陛下过来，我便全部告诉陛下……”
谢蘅芜轻扯一扯萧言舟的衣袖，见他回眸，便与他摇一摇头。
此人说的这些，都是要让萧言舟靠近他。
这其中没有什么古怪，她是不相信的。
萧言舟递与她安抚的眼神，随后向男人走去。
谢蘅芜不放心，赶紧跟上。
萧言舟在其面前站定：“说吧。”
“是……”
男人抬起血迹斑驳的脸，说出一字后便没了下文，腮部却动了动。
谢蘅芜刚觉有异，想拉开萧言舟时，异变陡生。
从其口中喷出一股细密的粉末，直冲向萧言舟面庞。
萧言舟立刻屏息躲开，但还是不可避免地吸入了一些。与此同时，鸦影闪身上前，以一种诡异的速度，扼住男人的咽喉。
像是阻止他继续有下一步动作，但男人因伤早已太过虚弱，被扼住后不久，便渐渐没了气息。
谢蘅芜扶着萧言舟，眉头紧蹙担忧。那粉末定不是什么好东西，不小心吸了，后果……后果谁知呢？
啪嗒一声，从男人口中掉出一个中空的小竹管。
显然方才，男人便是将此物含在口中，等萧言舟靠近时喷出了里头的粉末。
但他在刑狱司已经呆了数个时辰，难道鸦影会没有发现吗？
除非……
谢蘅芜冷然睨向状似补救实则灭口的鸦影。
第一百二十八章 蠢货
面对谢蘅芜的目光，鸦影扼着男人脖颈的力道一大，咔嚓一声，像是利齿咬碎脆骨，男人的头以诡异的姿态歪垂下来。
鸦影缓缓收回手，幽微烛火将他面上沟壑照得越显纵横深邃，似老树虬结，几多可怖。
他“嗬嗬”低笑几声：“陛下，此人妄图弑君，已被奴按律处置。”
萧言舟并未回应他，而是低头皱着眉，神色有些痛苦。
谢蘅芜心中一紧，冷声：“放肆，陛下都未下旨，岂论得到你先斩后奏！”
“娘娘……事急从权，奴也是不得已。”鸦影说着，目光却始终停留在萧言舟身上，“陛下不会怪罪奴的，是吧？”
萧言舟眼睫动了动，随后抬目，其间竟是染起许多红血丝。
看着他微红双目，鸦影的心又往下放了放，连常年躬起的腰此时都好像直了一些。
“陛下先前与奴提起的头疾之事……奴近来也有了成果了。”
鸦影说着话，一面向前几步，又停顿下来。
“只是陛下不曾说明究竟是何种头疾……奴只能斗胆，先让陛下犯一回，好让奴看个明白了。”
谢蘅芜听鸦影说起头疾，起先一头雾水，听到后头，不免转过脸看萧言舟。
牢房内太过昏暗，但谢蘅芜还是借着微弱的烛光，看见了萧言舟目中血色。
“陛下……头疾，什么头疾？”
萧言舟没有回答她，而是闭起眼，高大身形微微摇晃，像是要倒在她身上。
鸦影怪笑着，道：“娘娘还不知道吗？”
“陛下的头疾，还是当年蛊毒残余的遗症……这话不是奴该说的，但左右今日之后，奴也是个死人了，没什么说不得的。”
鸦影索性在一边的凳子上坐下，静静看着萧言舟：“陛下何苦硬撑呢，奴知道这有多疼。”
“像是有千万把斧凿劈进头中，是不是？”
萧言舟闭目，下颌线绷紧，脖颈处凸出青色筋脉。
“陛下……”谢蘅芜呼吸微滞，急忙去拉他的手，却发现萧言舟将自己的手掌捏得死死的，根本扳不动。
想到他赤红的眼……谢蘅芜目前闪过除夕夜时，立在秦王跟前的萧言舟模样。
那时也是这样……
莫非鸦影所言，都是真的？
他真的有头疾，是因蛊毒？
“住口！”
谢蘅芜不想鸦影继续说话分散萧言舟心神，厉声斥道。
鸦影闻言还笑了笑，眼尾褶子渐深。
“看来娘娘还真是一无所知。”
“陛下这头疾发作时，若无及时舒缓，便会活活痛死过去。”
“现在陛下还能稍忍一忍，过后……怕是不行了。”
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