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投名状……便是兵马。
如今南梁边关减少的那些人，是否就到了昌平侯手里？
边关兵马减少，这消息显然是南梁不愿让北姜知道的；又偏偏巧合的，这里出现了瘟疫，吸引了几乎所有人的目光。
想来萧言舟会亲临此地的事情出乎意料，但也并非没有好处。因他离京，京中对崔氏的掣肘便大大削弱。
这真是冒险……如果处理不好，恐怕萧言舟便回不去了。
她低眼，轻声道：“言舟，会是她吗？”
能这样巧合，定是有人在与南梁通风报信。
何况这次时疫对谁最有好处，他们也心知肚明。
萧言舟凝眸看她许久，漠然：“也许吧。”
—
拾翠宫外，衡书带着人堵在门口，与另一队宫人僵持不下。
领头的宫女柳眉倒竖，斥道：“我奉太后之令，为娘娘送祈福佛经，公公何以强拦，不让我等入内？”
衡书低垂眉眼，神色恭顺，却在门前正中站得稳稳当当：“咱家也说了，娘娘病中，不宜见客，这些东西，交给咱家就好。”
“那不行，这是太后娘娘亲手誊抄的佛经，自然要交到娘娘手里，怎能让你这个阉人脏污了！”
宫女扬声，细柔的声音中带着刻薄讥讽。衡书低垂的眼中闪过一丝狠戾，很快又恢复寻常。
他并未如其预想般发怒，反而语气越发温和：“若如姐姐所言，那姐姐手捧佛经前，可否沐浴斋戒，熏香三日？若是没有，姐姐岂不是也玷污了佛经？”
宫女面色闪过一丝慌乱，随后冷哼：“我自然是有的，还要你来多嘴？”
“快让开！”
衡书直起身，抬手曲了曲指节，后头的羽林卫缓缓上前。
“这位姐姐若是要硬闯，却别怪刀剑无眼了。”
宫女蹙眉，冷声：“你敢威胁我？”
“你可知违抗太后懿旨，是何等罪名！”
“咱家并无此意，是姐姐不顾娘娘病体，定要到娘娘跟前，违抗懿旨的，是您才对。”
宫女面色冷峻，少顷，她道：“太后娘娘一片关怀之意，娘娘却连面也不露，岂不是藐视太后，不忠不孝吗？”
衡书眉心微皱，正要反驳，听到身后传来喑哑女声。
“这样大的罪名，本宫可担待不起。”
宫女微怔，看向衡书后头身影。
穿着宫装的女郎被宫女簇拥着走来，却以面纱遮掩容貌，三步一咳，弱柳扶风的模样。
衡书目中闪过讶然，幸好他是低着眼，才没有被发现异常。
他赶紧退后去扶她。
羽林卫也让出一条道来，好让皇贵妃走过。
“见到本宫，为何不行礼？”
她低眸，声音微冷。
宫女赶紧福身，随后狐疑：“娘娘在宫中，缘何戴着面纱？”
便听跟前的皇贵妃冷笑一声，居高临下道：“掌嘴。”
第一百五十四章 我曾见过
暖阳融融，细风拂面，宫匾下的女郎身形纤弱，却透出不可忽视的压迫感，她微哑的声音似霜雪般寒冷：
“掌嘴。”
衡书已将衣袖撩起，身后羽林卫上前，一左一右擒住了宫女的胳膊。
她大惊，道：“娘娘，婢子无错！擅用刑罚，有违宫规！”
宫人若没有犯大错，轻易是不会责罚的，特别是掌嘴这般会在脸上留下痕迹的刑罚，更是鲜少动用。
她咬牙：“婢子是代表太后娘娘而来，娘娘责罚婢子，便是不将太后娘娘放在眼里。”
“你不过是一个假传懿旨的罪婢，还好意思提太后娘娘？”女郎哼笑，示意衡书动手。
衡书低声一句得罪，随后高抬手臂，重重落下。
每掴一下，都带着十足的狠戾，那架势让后头的宫人都害怕，不敢上前求情。
“太后娘娘体恤本宫，怎会明知本宫抱恙，还非要见你一个小小宫女。若不是假传懿旨，又是什么？”
她冷眼瞧着，看宫女两颊泛红肿起，嘴角渗出血丝，这才叫停。
“送客。”
衡书整理好衣袖，与羽林卫使了眼色，按着宫女的那两人便将人丢了出去。
宫门重重关起。
寝殿内，宫人退避，女郎摘下面纱，正是梨落的脸。
她手心发冷冒汗，尚在微微颤抖中。
别看她在外头跋扈冷傲，气势颇足，其实心中害怕得很，担心被看出破绽来。
好在她跟着谢蘅芜许多年，耳濡目染下，也算学到了几分。
衡书给她倒了盏茶，低声：“你不必出来的，我能处理好。”
“她摆明了是要见我，我若是不露面，岂不是不打自招。”梨落啜了口热茶，咚咚的心跳才平缓下一些，“……还好她不曾见过娘娘，借着病的名头，能遮掩过去一二。”
就是声音不同，也可以托辞给是抱恙的缘故。
衡书点点头，安抚她：“这样也好，至少他们暂时不会来试探了。”
梨落叹气：“但愿吧……”
“只希望娘娘他们，可以尽早回来。”
—
被记挂着的谢蘅芜二人，又回到了病人的营帐中。
大多病人都还是先前见过的模样，没什么精神，面色灰白卧在榻上，见到有生人进来，便转动眼珠看一看。
“二位大人有什么发现吗？”
跟随的军医小声询问着，又担忧：“今日又有几人病重了，下官觉得他们或许……唉。”
萧言舟步子一顿，回过头：“带我们去看看。”
军医连忙答应下来，领着人往另一处营帐走。
此处被单独隔绝开，由重重帷帐遮挡。
相比起那些病症稍轻的病人，这里明显笼罩着一层阴沉沉的死气。
他们进去前，正有几人抬着一人出来。
一阵风吹过，拂去盖在尸体面上的白布，露出青灰色的脸来。
谢蘅芜步子一顿，凝眸看去。
他脸上还残留着生前痛苦麻木的神情，面颊上透着点点血斑，唇色惨白。
她还想再仔细看看，但一旁人已经捡起白布，重新盖了上去，抬着尸体匆匆离开。
军医注意到她的视线，说道：“这些人……都是送去无人之处深埋起来，以免影响更多人。”
“不能安葬他们，实在是无奈之举。”
生前痛苦，死后也不得安息。
他们经受这些，也全是无妄之灾。
而令如此多百姓无辜受害之人，更是何其可恶。
谢蘅芜垂眼，迈步进入营帐。
里头的药味更加浓郁，到了呛人的地步。
这里连呻吟声都没有了，只能偶尔听到几声咳嗽，像是风涌过破窗，腐朽的窗木嘎吱摇晃作响，听得人心口发闷。
谢蘅芜抿唇，目中闪过不忍。
她在一位病人床前停下。
那人在昏睡中，若非胸口还有轻微的起伏，几乎让人无法确定是否还活着。
谢蘅芜凝眸许久，令军医也不由上前看看是不是有什么不对之处。
她的目光停顿在那人面颊处，与先前看见的逝者不同，他面上并没有血斑。
谢蘅芜收回视线，与萧言舟递去一个眼神。
“这些人的病症，便只有你们写下的那些吗？”
萧言舟心领神会，与军医问道。
军医果真迟疑了一下，随后道：“其实不尽然……”
“有时候这里的人送得晚了，身上就会出现一些血斑。”
他挠了挠头：“不过人死了，过一段时间，本就会出现这些斑点，只是颜色不太相同。我等也觉得，是因为他们过世前都太过虚弱，才有了这般影响。”
谢蘅芜点了点头，心中已然有了猜测。
他们与军医拜别，又去找了崔鹤。
—
“踏……踏青？”
崔鹤疑心自己听错了话，不可置信地又问一遍：“真的吗？”
不说现在这里是何等混乱的情况，但就时节来看，也早就过了踏青的时候。
陛下找借口，真是相当随意啊……
萧言舟漠着脸，一副懒得解释的模样。
崔鹤显然习惯了，片刻后便道：“那臣这便去叫人牵马。”
萧言舟颔首，补充道：“一匹就行。”
一匹？
崔鹤看了眼萧言舟身后的人，想莫非他们要同乘一匹马？
不对吧……或许…或许陛下是要带那位女郎一同去？
崔鹤想到不久前见过的蔻枝，觉得这猜测颇有道理。
若是和女郎吗……那同乘一匹就不奇怪了。
于是当崔鹤见到萧言舟十分自然地揽过身旁郎君的腰肢一同上了马，他瞪大了眼，想起前几日来接应他们时，也是这样。
这做得……未免也太自然了些。
这正常吗？
崔鹤的心头浮起一个有些可怕的想法，他一头雾水，想又是蔻枝，又是清秀小郎君……陛下到底在做什么。
他记忆中，陛下不是这么……这么饥不择食的人啊。
于是崔鹤又开始纠结，蔻枝与那位郎君，究竟有什么特殊之处。
—
“陛下非要当着他的面这样吗？”
谢蘅芜无奈一叹，为萧言舟的恶趣味。
她可将崔鹤眼中的疑惑不解看了个清楚，要说萧言舟不是故意的，谁能相信。
萧言舟意味不明地哼笑一声，看四周林木逐渐茂密，这才让马慢了下来。
“你知道什么。”
他并非疑问，而是肯定。
谢蘅芜抿唇，极缓地点了一下头。
“我见过那种血斑。”
“在南梁的时候。”
第一百五十五章 人祸
萧言舟横在她腰间的手，因她的话语而紧了紧。
“不过我并不确定是否当真是这般……”
谢蘅芜垂眼，回想了一阵。
“那一次南梁时疫是在年节之后，有不少回乡探亲的人回到京中，将时疫带了回来。”
“侯府里有几个下人便得了病，不过昌平侯并不想给他们诊治，谁得了病，便将谁关到荒废的院子里，任他们自生自灭。”
“我……撞见过一次，他们身上，就有那样的血色斑点。”
“不过……”谢蘅芜皱了皱眉，“除了这一点，其他的病症，倒并不能完全对上。”
“所以我也并不能确定，二者之间是否真的有联系。”
“或许如那医官所言，是因为有病症，才会出现那样的斑点。”
萧言舟的手在她腰间漫不经心勾着，随口道：“病症而已，稍动些手脚，便会不同。”
福至心灵般，谢蘅芜低声：“陛下觉得……他们埋尸的地方，在哪里？”
萧言舟唇角微勾：“这有何难。”
“观山。”
层层林叶间，观山应声出现。
在他带领下，两人很快找到了地方。
谢蘅芜感慨：“陛下的羽林卫可真好用。”
萧言舟低眸，拎出她脖间挂着的玉戒：“嗯，所以归你了。”
前头领路的观山一个趔趄，险些平地摔了一下。他回过头，便看见在谢蘅芜衣襟前晃晃荡荡的一点翠绿色，不由瞪大了眼。
他比谢蘅芜更清楚这意味着什么。
不单单是拥有了掌控羽林卫的权力。
北姜朝的羽林卫，只效忠于皇帝一人。如今萧言舟将一件信物给了谢蘅芜，不就意味着……
观山僵硬地扭回头，开始思索是否要与霍珩传信说一声。
也不知霍珩知不知道这件事……
谢蘅芜看观山反应颇大，也没有往另外的层面去想。毕竟萧言舟愿意让羽林卫也听她号令，本身就是一件值得惊讶的事情。
她挪开萧言舟捏着颈间细绳的手，将玉戒又塞回衣下。
“主上，就是这里了。”观山停下步子，望向前方空地，而在一旁，有几人被捆缚着。
谢蘅芜认出来，那几人正是他们先前遇见的抬走尸首的人。
眼前空地寸草不生，一片荒芜，而空地四周，却又覆满草木，因而显得那一块荒芜之地格外突兀。
被捆住的几人见到他们，各自“唔唔”地出声，谢蘅芜后知后觉，他们是被观山点了哑穴。
她没理会，兀自下马往那里走去。
刚迈出几步，她又被拉了回来。
萧言舟握着她手腕，尽管一言不发，却是态度鲜明：不许她靠近那里。
谢蘅芜回眸看他，两人僵持一会儿，又齐齐望向观山。
后者认命地叹口气，蹲下身去，掌心贴于地。
他嘴唇紧抿着，面色紧绷，贴地的手掌向下猛一压，一道裂隙自其掌下蜿蜒向前，一直延伸到了空地处。
松散黄沙被这般震动，很快就坍塌下去，露出下方的空隙。
观山的额头渗出些许汗珠，他起身顺了番气息，这才小心靠近。
谢蘅芜的注意力，始终在被捆着的几人身上。
她清晰瞧见，当那处塌下时，他们面上一闪而过了慌乱。
这里不过是埋尸处，有什么好紧张的？
除非……
“主上！这里没有人。”
观山看着坑中的衣物，声音发紧。
除了凌乱脏污的衣衫，坑底不见一具尸体。
这显然是不寻常的。
萧言舟蹙眉：“怎么回事？”
“属下方才跟到此处，亲眼见他们将人埋到了这里，可是……”
观山面上满是困惑，旋即拔剑指向其中一人，隔空解了他的哑穴。
“说。”
森寒剑气近在跟前，那人两股战战，哆哆嗦嗦了半天说不出话来。观山不耐，剑又逼近了许多。
男子更着急，“啊”了半天，才似找回自己的声音一般，颤抖道：“大……大人，小的也不知道为什么那些人不见了。”
“小的只是接到命令，将病死的埋到这里，其余……其余一概不知啊！”
观山眯眸，冷斥：“嘴硬。”
他剑尖逼近几寸，抵入男子脖颈，滚热的血珠沁出，染红了他的衣衫。
男子面色发白，衣衫下摆竟有被打湿的痕迹。
观山嫌恶地皱了皱眉，往后退了两步。
“别……别杀我！”他有些崩溃，声音都扭曲了几分，“这下面……这下面有一条密道！但我们是不能走的，每次埋完之后，就会……就会有人来运走那些死人！”
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