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“我真的只知道这些，别杀我！”
谢蘅芜面色微沉，她看向萧言舟，后者微不可查地与她点了点头。
她启唇，轻声：“观山。”
女声柔和如春风，却令几人惊惧地瞪大了眼，下一瞬，惊恐神色便永远停留在了他们面上。
观山剑术了得，皆是一剑封喉，干净利落。
看了眼那些七歪八倒的尸体，谢蘅芜漠然收回视线，往那片空地走去。
观山率先跳了下去，确认没有危险后，才与他们示意。
谢蘅芜被萧言舟带着下到了坑底，果真在这里看见了一条密道。
站在入口处，可以看见密道内壁由石砖垒砌，显然是极早修筑好了，只等着这会儿派上用场。
所以这场疫病，果真是人祸。
几人不约而同都沉默了，良久，听萧言舟阴恻恻笑了声：“好极了。”
修筑这样一条密道颇费人力物力，更不可能瞒过众人视线，唯一的可能，便是此地官员默许。
联想到县令书房内那满墙黄金……这一座小城，还真是藏龙卧虎。
谢蘅芜拉过他手，轻声：“进去看看吗？”
萧言舟低嗯一声，走在了前头，观山则在后头断后。
密道内没有灯，不过对萧言舟与观山来说，这并不是什么麻烦。
只有谢蘅芜一人被困扰着。
好在密道的路还算平整，谢蘅芜被萧言舟牵着，一步一步小心而行。
握着她的手温暖而有力，可以让她放心依赖。
她很快适应了这里的黑暗，唯一不适的，便是这里萦绕着的淡淡的臭气。
哪怕他们都戴着遮面的棉巾，这股气味还是能穿透似的袭来。
她曾闻过这股气味……在义庄的地下室里。
这是死亡的气息。
那人倒是没有撒谎，消失的尸体，果真是从这里运出去的。
却不知是到了何处。
暗无天日中，对时间的感知也有些模糊，不知多久过去，前头的萧言舟步子一停。
谢蘅芜看不见他停了步子，一时不察便撞了上去。
还顾不上揉一揉酸痛的鼻尖，她就感受到一阵细微的风。
模模糊糊的人声随之而来。
第一百五十六章 炼毒
三人不约而同，纷纷屏息敛神，贴着甬道墙边向前缓慢挪动。
有风，便意味着这里离出口不远了。
随着慢慢向出口靠近，那些说话声也渐渐清晰起来。
谢蘅芜细听一会儿，忽然抓紧了萧言舟的手。
后者若有所觉回眸，俯身凑到她唇边。
谢蘅芜轻声：“他们是南梁人。”
萧言舟顿了一会儿，又直起身子往出口处走去。
隐约的光亮渐渐显露出来。
他们在光线延伸的末端停住了步子，观山无声无息地走到前头隐蔽起来。
不过就是没有他打探，这里也能看见一些什么了。
那些不见的尸体，都堆在此处。
尽管隔着一段距离，那臭气却是令人作呕。谢蘅芜掩住口鼻，生怕自己没忍住发出声音来。
几人面色都不太好看。
一方面是被熏的，另一方面，是因眼前场景。
这些尸体也不知堆放了多久，已有灰绿色的水从最底下渗出来，蜿蜒着淌入不远处的水流中。
而这水流奔去的方向，正是城中。
这里不缺水源，这一处或许也只是众多水源的其中一条，可就是只有一条被污染，也足够了。
难怪就算及时将病人带离，城中还是会出现新的病人；也难怪，这些病人里，没有一个是有官职在身或是家中富贵的。
天灾之前不分贵贱，人祸却不同。
军中没有出事，大概是因为那些人还有些脑子，知道边军不保，他们的钱财也护不住。
可按这样下去，军中出现瘟疫，也是迟早的事情。
现在也不知这里除了眼前所见的人，还有多少埋伏在暗中，并不好冒然行动。
观山很快回来，示意撤退。
知道了瘟疫源头，余下的事情便不难了。
他们依照原路返回，空地上的尸体已经消失不见，应是观山让人处理掉了。
林中寂寂，树梢簌簌中夹杂着几声鸟鸣。
他们骑来的马在不远处的树下，百无聊赖地踩着马蹄。
谢蘅芜摘下棉巾，大口呼吸了几下新鲜空气。
她在那密道里，被熏得快要晕过去了。
“……陛下，我怀疑……那些人才是巫医。”
她基本听明白了那些人的话。
“时间不多了，现在只有这一处水源被污，但不久之后……他们要对其他地方下手。”
“这些病死者放在此处，还是为了炼出更厉害的毒。”
“现在的疫病尚且有解决的空间，但……如果让他们炼出尸毒来，便会相当棘手。”
萧言舟颔首，看向观山。
“属下简单查探过，那处埋伏的人并不算多，但气息都极轻，武功与属下不相上下，甚至还有更高的，属下担心暴露，没再深入。”
他皱眉：“属下以为，当与崔将军商议之后，方可行动。”
崔鹤……想到崔鹤，萧言舟冷笑一声。
南梁人都快在他眼皮子底下将这里蛀空了。
早知如此，他当初，就不该应允崔鹤回京。
“去问问霍珩，那逃走的郎中，何时能到此处。”
观山沉声应是，迅速离开去传信了。
“陛下，那我们现在……去找崔将军吗？”
萧言舟低眸：“不。”
“去县令府。”
—
被县令打了一巴掌后，兰茵怒气冲冲，本想等二人离开后找蔻枝泄愤，却发现蔻枝被带走了。
兰茵更是光火，无处发泄，只能在房中一径打砸。
因为下人们早已得了信，纷纷退避开她，生怕殃及自己。
瓷器碎裂的声音接连不断，兰茵身边的侍从躲不开，只得瑟瑟在庭中，不敢靠近房中半步。
这位祖宗一生气，谁靠近都没好下场。
县令来的时候，一盏玉杯正被丢出来，碎在县令脚前。
他被惊得后退半步，又心疼嘶声，蹲下去捡碎片。
但玉盏碎得彻底，看起来也没什么重新修好的可能，县令只得丢开碎片，往里走去。
房中满地狼藉，能砸的东西几乎都被砸干净了，兰茵坐在榻上，手中死死绞着锦帕，恨恨骂着“贱人”。
看见县令进来，她更是重重哼了一声，起身往里走去。
县令哎声，赶紧跟上。
“兰儿，你这又是闹什么呢。”
兰茵绷着脸，一副不愿搭理县令的模样。县令去牵她的手，她也甩手避开。
县令拧着眉，无奈道：“兰儿，父亲也是为你好，他们可得罪不起啊。”
“你说你也是，大清早的，跑人家屋外做什么……”
他微微一顿，嘶声：“兰儿，你该不是……？”
兰茵面颊上晕起淡淡红色，冲淡了紧绷神色，她有些着急：“才不是！”
县令还有什么不明白的。
他语重心长：“兰儿，他们的身份，你若真嫁过去，也只能做个妾室。”
“我万万不会答应你做妾。”
县令看得分明，虽然那二人宣称是京中御医，可若只是御医，崔鹤何以待他们如此恭敬？
他虽想巴结，可绝对不敢攀亲。
兰茵却不依，拧巴着身子要辩驳。
“大人。”
屋外传来小厮的声音，县令不耐：“有什么事稍后再议。”
“大人，是……那位。”
小厮犹犹豫豫说道，县令这才明了：“……知道了，带去书房，我随后就到。”
兰茵不满：“父亲！”
县令匆匆抛下一句“别再多想”，便离开了兰茵的院子。
兰茵方才平息的怒火又窜高，然屋中已经没有东西能砸了。
她怒极，高声唤着侍女的名字，让她们进来。
—
萧言舟与谢蘅芜再度登门时，县令书房中的客人还未离开。
小厮赶紧进去传话，县令让他们带着萧言舟先进来，但要拖延一番时间。
于是小厮便将二人往花园的方向领。
现在正是花园中风景好的时候，谢蘅芜瞧着，目中闪过些笑意。
对一个县令府来说，这花园……未免也太过精致了。
萧言舟闲闲道：“尊府真是各处精巧，不输京城。”
小厮赔笑道：“哪里哪里，定是比不上二位大人的。”
谢蘅芜停下步子，在几簇盛放花丛边驻足，指尖捻了捻血红的花瓣。
她看向指腹，仿佛那花瓣的颜色会因此留在指尖一般。
“大人好眼光，这是新移植来的花种，单一株，千金难求。”
萧言舟抬眉，似笑非笑：“哦？看来圣上真是待下宽厚。”
小厮不明此事如何就牵扯到了皇帝，可听起来这话便不妙，他自觉失言，笑了几声便不说话了。
谢蘅芜低着眼，轻轻哼笑。
大概这里的人都安逸太久，没了点警惕心。
这话可不是明摆着说县令贪墨吗……以一个县令的俸禄，如何供得起如此多的价值千金的花草。
这些花草的确美丽，却是用人命换来的。
第一百五十七章 客人
谢蘅芜指尖向下一掐，摘了片花瓣下来。
小厮看着心疼了一下，却不敢多说。
他想赶紧带二人离开这里，转过拐角，却迎面撞上来一个侍女。
“不长眼的东西，冲撞了贵人，还不快请罪！”
侍女惶惶跪地，慌忙求饶。
但她的动作看起来十分僵硬，脸色也苍白惊恐，并不是因为撞到了萧言舟他们，更像是别的缘故。
一只秀气莹白的手覆在她额间，拦住了她磕头的动作。
侍女怔怔向手的主人看去。
她认得这位郎君，总是跟在那位不太好接近的大人身后，不同于那位大人，这位郎君长相秀气温柔，看着也很亲和，可惜有哑疾，说不了话。
侍女刚想开口，又见他拿着干净的帕子，动作轻柔地擦去她脸上因方才求饶而沾上的灰尘。
她唇瓣颤了颤，慌忙低眸道：“大人，婢子卑贱……”
谢蘅芜清晰瞧着这侍女躲闪时，下意识掩住袖口的动作。
于是她毫不犹豫地拉过侍女的手，这时节穿的衣裳便不太多，拉扯间袖口滑落，露出手腕皮肤来。
雪白肤色上斑驳着大片的青紫色，间有些细小的孔眼，似是被针扎的一般。
侍女一惊，也不顾会得罪人，赶紧抽回了手。
然而在场之人还是都瞧见了。
萧言舟漫不经心：“府中对下人管教，还真是严厉。”
小厮尴尬地笑了几声，不住与侍女使眼色，令她赶紧走。
“你主子是谁？”
萧言舟淡声，威压逐渐逸散，令原本想要制止侍女回答的小厮无端不敢开口，而侍女也因害怕，颤颤巍巍道：“回……回禀大人，是娘子。”
谢蘅芜听着，目中闪过了然。
是那县令之女啊……那便不稀奇了。
她将帕子塞进侍女手中，眼神示意其可以走了。
侍女匆匆一福身，逃也似的走了。
小厮讪笑着：“让大人见笑了……府中下人不懂事，娘子才会管教一二。”
萧言舟对此不置可否。
—
听说那两位大人又登门的消息，兰茵才停止了对下人的虐打，让她们给自己梳妆。
方才冲撞到萧言舟二人的，便是趁此机会溜走的侍女。
兰茵并非不知，只是现在她懒得计较。
重新打扮好，她兴致勃勃地往小花园去。
她远远瞧见了二人身影，赶紧背过身去让侍女将自己的发髻扯松一些，随后取出帕子半掩面，作低泣状。
如她所愿，身后的足音渐渐近了。
然而想象中的关心问话并未出现，她眼睁睁瞧着两人像是完全没有看见自己一般从身旁走过。
兰茵心急，赶紧唤道：“大人留步！”
萧言舟与谢蘅芜这才停下步子，向她看来。
对上萧言舟深黑的眼眸，兰茵心尖一颤，那股窒息感又涌上来。
她有些后悔过来了，见到人之前，她总觉得还能有努力的余地，可见着人后，她又觉后怕。
领路的小厮头皮发麻，小心道：“娘子，二位大人还要去书房议事。”
兰茵瞪他一眼，满不在乎道：“急什么，父亲不是在和那人说话吗。”
小厮神色变了变，着急地与她使眼色。兰茵后知后觉，赶紧掩口。
然这举动简直是欲盖弥彰。
萧言舟眯了眯眼：“尊府还有客人？”
小厮讷讷：“是……”
萧言舟轻笑：“这有何说不得，我等稍候便是。”
“不过敢问娘子，这位客人是谁，可否与我等见一见？”
兰茵脸色微白：“不……我不知道。”
她生硬地转开话题：“大人，我是想与大人赔罪……”
“今晨是我失礼唐突，还望大人宽恕。”
她微微垂下头，发髻上适时垂落几绺碎发拂在眉梢鬓边，配着她刻意描画出薄红的眼尾，的确有几分楚楚动人。
谢蘅芜对她这些小心思看破不说破，倒是看戏似的，悠然望向萧言舟。
萧言舟仿佛什么也没瞧见似的，语气平淡地哦一声。
“无事，娘子也是无心之失。”
他这番敷衍意味明显，饶是兰茵都听了出来。
她上前几步，想要再说什么，萧言舟却已转过身往前走了。
兰茵又将目光投向他身后那位看起来更温和的郎君。
谢蘅芜冲她笑笑，递去爱莫能助的眼神，跟上了萧言舟的步子。
看着几人走远，兰茵愤愤跺了跺脚。
—
待萧言舟二人被请入书房的时候，里头自然只有县令了。
寒暄时，谢蘅芜站在一旁，目光若有似无扫过县令身后的书架，县令一面笑着，一面不动声色地挡住了她的视线。
谢蘅芜收回目光，与他对视上。
县令目中慌乱一闪而过，像是怕极她看出什么来。
她定定看了一会儿，才将眼垂下。
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