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“我也不想露宿的，都是慈善机构的要求。”秦椒又羞又恼，索性把自己无工可打，无房可住的事实一股脑都招认了，“呐，我就是这么倒霉，听完你满意了？”
“这不是倒霉，是选择不够明智的后果。”傅亚瑟指出，“既然知道是在陷害你，你完全可以向老板申诉，如果他拒绝，去仲裁中心。再不然还有法律。现在三个月未满，一切还来得及。”
“算了。要申诉就必须说明我的社保账号被别人用了……”秦椒摇摇头，“谢谢你的建议，我会努力找工作的。”
“为一个盗用你社保账号的人，就这样丢掉工作？”
“珠珠是我的朋友。”
“一个触犯法律的人，一个擅自侵犯你利益的人，朋友？你确定？”
秦椒咬咬唇，眼前浮现出国王十字火车站那幕，还有过去两年来的点滴相处：“朋友难免也会犯错，知错能改就好。好比一颗土豆坏了一点点，切去坏掉的部分还是可以吃啊。”
“你错了。一颗土豆出现局部坏点，是因为被霉菌污染。霉菌会随着土豆内部迅速繁殖，即使把坏掉的部分切除，剩下的部分也有极大可能被污染。更不用说发霉会造成龙葵素大量激增……”
稍后，他看着秦椒呆滞的双眼解释道：“龙葵素就是存在于土豆、番茄等茄科植物中的有毒物质。”
秦椒眨眨眼：“你一定不知道，勤俭节约是中华民族的传统美德。”
傅亚瑟皱皱眉：“无论任何民族和人种，食物霉变后绝对不可食用，因为各种有害物质会诱发健康风险。例如交链孢酚和交链孢酚单甲醚就会诱发食道癌……”
秦椒又眨眨眼：“你一定没吃过豆腐乳。”
傅亚瑟漠然道：“我知道这种中国食物。即使不谈霉菌，也会造成人体的盐分和嘌呤过高。个人认为，饮食和交友之道都应该慎重。”
看着他一脸的理所当然，秦椒忍无可忍道：“你这样的人，真的会有朋友？”
突如其来的安静笼罩了车厢。
片刻后，傅亚瑟转身，重新踩下油门。
秦椒心生内疚，正要说声抱歉，就听到冷冷的声音从驾驶座传来：“至少没有会盗用社保账号的朋友。”
那点儿内疚顿时就烟消云散了。
令她惊诧的是，傅亚瑟不仅如约将她送至海德公园，还跟随她下了车。理由是老亨利下车前的嘱托。
他们在黑暗中默默走着，脚下不时发出枯枝踩断的闷响。搜救队迟迟不见，脸颊却突然多了某种细碎冰冷的潮意。
下雪了。
她把围巾攥得更紧一些，客客气气请傅亚瑟先回去：“我就在雕像这里坐着，灯也很亮，要是搜救队来，一定会注意到。”
傅亚瑟同持盾的阿喀琉斯对视片刻，蓦然开口：“我有一套空置的公寓。”
“谢谢你的好意，但是不用啦。”秦椒笑笑，“万事开头难而已。小册子上说过，只要被搜寻队找到一次，他们下回就知道该上哪儿找人。只要找到三次，我就有房子了。”
“不必顾虑租金，我可以给出最大优惠——毕竟你是亨利的朋友。”
“那就更不敢耽误你发财啦。”
“一套公寓的租金还不至于影响我的财务。”
秦椒听他说得认真，遂也认真回答：“真的不必。我家乡有句话，叫多大的脑袋就戴多大的帽子。你的公寓还是留给合适的人吧。”
“不必因为失业而自卑，我可以设法给你介绍工作。”
“谢谢你，我才没有自卑。”秦椒还记得他当初所言，“我只想当厨师，对你所谓的正经工作没有兴趣。”
傅亚瑟眼看她走过去，就那么靠着雕像基座盘腿而坐，冬装臃肿，姿势滑稽，从头到脚都找不出一丝体面的模样。
“Bloody！”
秦椒听到他一声低低的爆粗，再抬头时，人已经不见了。
第20章 今晚我们就吃功夫土豆
有道是否极泰来。
秦椒在阿克琉斯雕像下坐了约莫半个钟头，即将也要变成雕塑时，突然运气就开始触底反弹。
“在那儿！我看见她了！”
人工湖对面有人在喊叫，突如其来的光亮穿透黑暗和浓雾。秦椒抬起麻木的眼皮，雪珠细碎沾满睫毛，让眼前景象看起来仿若梦境。
很快，有人跑到她身旁。
“感谢上帝，你还在这里！”一只大手把她拽起来，同时一件塑料雨衣兜头罩下。
这些伦敦露宿者搜寻队员可能把她当成了未成年人，不仅嘘寒问暖，塞给她更多的小册子，还请她吃巧克力。
一整板牛奶巧克力。
面对秦椒的感激，他们却叫她“幸运儿”。
“这里我们已经来过一次。据说有不少人因为打架被警察带走了，我想那就算了。”搜救队大叔说，“我们一路朝南沿着河找。已经过了大桥，突然来了个投诉电话。”
他耸耸肩，把当时的情景学给秦椒。
“一听就是那种老伦敦的傲慢鬼，口口声声说这座雕像是大师的杰作，公园的标志，伦敦的历史，绝不容被人玷污，好像有人在这里多坐一会儿都天理难容。还威胁我们说，如果不尽快处理，他就要向市政处和基金会投诉。说真的，我们本来应该在南岸兜一圈再回来，但是他的每个单词都像在踢我的屁股。”
秦椒也不知道自己在这里怎么就碍人眼了，不过她还是很感激那个伦敦老人。
被搜寻队登记后，她终于可以离开海德公园，在马路拐角找了个24小时的麦当劳，总算把这难熬的一夜结束了。
秦椒缩在角落里一觉睡到中午，在油炸的香气里睁开眼，冻僵的脑细胞也突然活跃起来。
昨晚她看见老亨利的摆摊车时，其实就隐隐有了一个想法：除了去餐厅后厨工作，她的手艺能不能在别处赚钱？
至少先撑过这个冬天。
老亨利心肠好，愿意把摆摊车借给她。
问题是要摆什么摊？
她见过伦敦街头的小吃摊，什么国家什么风味的都有。炸鱼和薯条是最常见的，汉堡、三明治、黎巴嫩卷饼、印度咖喱、夏威夷沙拉、西班牙海鲜饭……
也有中国风的，主打炒饭、炒粉和“Bao”。那是一度风靡伦敦的“中式汉堡”，长得像肉夹馍，但用的不是白吉馍，而是口感介于面包和馒头之间的面饼。
秦椒总觉得，自己要是支个摊卖锅盔夹凉粉、夹大头菜、夹兔丝丝……生意应该也不差。
可是她没有本钱。
有什么是成本低廉，方便烹制和摆摊，又一定能让伦敦人乐意掏钱的？
她抽了抽鼻子，看着麦当劳里排队买汉堡炸鸡的人，“油炸”两字就跳了出来。
谁能拒绝又香又酥嘎巴脆的油炸食品呢？
英国人尤其不能，毕竟他们的国菜就是炸鱼和薯条。
秦椒弯起唇角，她会炸的可不只是薯条。
她高高兴兴，步行了足足六公里到最近的廉价超市，很快就找到大箱又便宜的土豆。
英国纬度高、天气冷、光照度也不够，就种不活几种蔬菜，却是土豆的优良产地。大的、小的、圆的、扁的、黄皮的、白皮的、黑皮的、红皮的……据说有两百多个品种，超市里常售的也有十几种。
秦椒忍着每样都想尝试一遍的冲动，选了最便宜的一种，满满一袋只要97便士。这种土豆在国内也很常见，个头大，口感面，无论是炖是烧都不错，用来油炸口感会很蓬松。
她知道英国人怎么吃这种土豆。带皮烤熟，一切两半但不切断，抹上黄油后把各种沙拉、干酪、鱼肉馅塞进去，最后撒上盐和胡椒。土豆版的汉堡或肉夹馍，叫做“皮夹克土豆”。物美价廉，个大管饱，吃起来也挺香的，尤其是为求职走遍大街小巷的时候。
路过冷冻食品区时，店员正在清理冷柜，几袋东西被嫌弃地丢在地上。
秦椒脚步一顿：“这个有打折吗？”
“打折？”店员回头看她一眼，“一袋二十便士，都拿走再打九折，要吗？”
“要！”
秦椒拿出在家乡菜市场抢菜的劲头，三两下就把地上和冷柜里的袋子都丢进购物车。
速冻汤圆！
在国内她有多嫌弃，此时就有多惊喜。
她在唐人街的中国超市看见过一模一样的包装，卖2.5英镑一袋。二十便士就是白菜价！国内的白菜！
见秦椒拖回一大袋土豆还有十几袋汤圆，吕珠珠吓了一跳，接着就为难地朝公寓另一头看看。
“小椒，现在厨房有主人了。”
昨晚飘雪后，这里又进来好几位占屋者。新老“房主”倒是没发生什么冲突，不过公用的厨房也被住进人，本来闲置的流理台铺上毯子就成床铺。
“再说我们现在也没有冰箱。”
“这种天气还要什么冰箱？”秦椒把窗户推开，在呼啸的寒风里，将一整袋土豆直接丢在空置的花台上。汤圆也如法炮制。
感谢英国人民对园艺的热爱！
“但是……”
吕珠珠还想说什么，被秦椒笑着打断：“我想到一个赚钱的办法，你就等着瞧好了。”
她拿了几个土豆去厨房。流理台上有个男人正躺着看报纸，地上也铺满报纸，他的两个朋友坐在上面玩扑克。
“劳驾，我想借厨房用用。”
玩扑克的一人抬眼看看她：“小女孩，这里可没有什么厨房。”
说完，他们就疯狂大笑。
秦椒晃晃手中的土豆：“想吃晚饭吗？我请客。但是我需要这间厨房，现在就要！”
“土豆泥？还是没有香肠也没有卷心菜的土豆泥，垃圾！”看报纸的男人从流理台上耷下一条腿，显然不感兴趣。
打扑克的男人又怪笑起来：“这里没人爱吃土豆，宝贝儿。我们倒是可以请你吃点别的什么。”
“听说过中国功夫吗？”秦椒把土豆朝流理台空处一撂，自腰后抽出她心爱的菜刀，“今晚我们就吃功夫土豆！”
几分钟后，她得到了厨房。
第21章 运气来了挡都挡不住
“Bloody！中国功夫！”
背后冒出的惊叹声，让秦椒走神了那么0.05秒。
莫名想起黑暗中她听见的那一声。
据她两年来在后厨积累的经验，这个词含义微妙，可以用于诸多场合。
比如现在，就是几个没见识的老外被她的刀工震慑，介于“靠”和“鹅妹子嘤”之间，还多了点望尘莫及的仰望。
傅亚瑟那一声当然不是这种。
可能是像主厨对待不听使唤还出言不逊的学徒？
毕竟像他那样的人，难得纡尊降贵肯施舍一次，一定想不到会惨遭拒绝。可见医生的脾气就是比厨师好，居然没把她塞进垃圾桶。
好可惜哦，当时光线太弱，他又站在暗处，看不见脸上表情如何。
走神归走神，手下出刀毫不凝滞，一路飞快起落。
比成年男人巴掌还大的削皮土豆，转眼被切成厚不足一毫米的薄片。难点不在薄，而是要薄得均匀，切完伸手一抹如骨牌摊开，一片叠一片好似书页。
刚才说要请她“吃东西”的男人，偷偷拿起一片朝窗前一照，又一句“Bloody”脱口而出。
秦椒暗笑：薄片能透光，这可是基本刀工。
其实她对自己不太满意。一则许久没练，二则这厨房里就没有像样的器具。她找不到切菜的墩板，最后吕珠珠不知上哪儿弄来一块亚克力垫板，说是做手工用的。
哎，不知什么时候，自己才能像传说中的大师那样，掌心切肉，大腿拉丝？
“中国功夫土豆”的消息不胫而走。除了厨房三兄弟，门外时不时会探出个脑袋来关心进度。
她还听见隔壁房间的妹子说：“我吃过，土豆丝浇上神秘的中国酸甜酱，比咕佬鸡球更赞！”
是想说糖醋汁吗？秦椒抽了抽嘴角，将切好的土豆丝丢进清水中轻轻搅开。
炙锅，入油。
她没买橄榄油，买了一桶英国超市里最常见的葵花籽油。
瓜子，花生……感觉应该和花生油差不多？
油面渐起细泡，土豆丝在清水里也泡够了。再轻搅两下，就可以沥干入锅。
没有笊篱，也没有筷子，秦椒用一把长餐叉绞起细如绵线的土豆丝。手腕略抖，一抖抖掉水珠，二抖抖落潮气。
第三抖，才是送土豆丝下锅。
接下来就是最关键，也是最紧张的时刻了。
秦椒着实对葵花籽油的沸点没有哈数，只能眼珠不错地盯着热油中沉浮的土豆丝。一见微微泛黄，就立刻用叉子去捞。
土豆一旦熟起来是飞快的。如果真等在锅里变成金黄色，起锅就该焦糊了。
待分作五次入锅的土豆丝都被有惊无险地被捞起，秦椒才长长地吐出口气。
还行，手没生。
炸好的土豆丝原本该先沥油，可眼下既没有滤网，也没有吸油纸。还有好几个人围簇在厨房门口嗷嗷待哺……
哦，他们其实是在失望：“你真的不想让它们飞起来吗？也不对着它们喷火？”
吃过糖醋土豆丝的妹子也很失望：“我没有看见神秘的中国酸甜酱，也没有看见番茄酱。”
“对，现在只有胡椒和盐。”秦椒撒上这两样佐料，把堆积如小山的土豆丝朝他们面前一递，“尝尝？”
这道菜的正式名字是“土豆松”，有时也叫“雀巢土豆松”，因为经常作为配菜，在盘中摆成鸟窝造型来烘托主菜。
松，是指炸后不油不腻，干燥蓬松。不仅酥得化渣，还有那舌尖上那种利落和轻盈。
秦椒不知道该怎么翻译这个“松”字，不过看几位试吃者的表情，还有盘子变空的速度，这个“松”字，他们应该已经通过味蕾学会。
“要是换成花椒面、海椒面和孜然，那味道才是不摆了。”
秦椒暗自盘算，正式摆摊后一定要用正宗的川香佐料。一定要迁就英国人的话，可以留下胡椒和盐，但是酸甜酱绝对不行，番茄酱也不行！
说干就干，秦椒给老亨利电话，敲定了借车的事。
至于现在，她要煮一壶姜汤，晚上继续去海德公园当露宿者。
再被找到两次，她就有房子了！
搜寻队大叔同她说好了，让今晚她就在阿喀琉斯雕像那里等着。
“只要我们知道该去哪里找你，就不会让你等得太久。”
其实和时间长短无关，秦椒想。
只要知道忍耐一定会有结果，忍耐也就不再那么痛苦。
临出门时，她还接到了傅马克的电话。
电话里，傅马克再三为自己昨天不能赶到道歉，又细心询问当时亨利的身心状况。
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